Глава 81. Истинность вопроса •
Ли Сю повернулся к коленопреклонённому Пэй Цзы Ао, но его острый взгляд был прикован к Ли Цянь Сяо.
В каждом из четырёх королевств континента Чэньюань существовал исторический прецедент захвата трона наследным принцем. В результате, в то время как наследные принцы каждого королевства были наделены властью и могуществом, они также подвергались пристальному контролю. Так было с Ли Сю, так будет и с Ли Цянь Сяо.
Когда Ли Сю окинул его пристальным взглядом, Ли Цянь Сяо заставил себя сохранять спокойствие. Повернувшись к Ли Сю и поклонившись, он объяснил:
– Императорский отец, я слишком много выпил.
Ли Сю хмыкнул, прежде чем снова повернуться к Пэй Цзы Ао.
– О каком деле ты хочешь доложить?
Пэй Цзы Ао глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, прежде чем рассказать о том, что произошло с ним сегодня вечером: как он потерял сознание и как исчезла И Цянь Ин. Естественно, он опустил тот факт, что И Цянь Ин была одурманена афродизиаком.
Юнь Жо Янь, всё ещё сидевшая на коленях Ли Мо, тоже навострила уши. И Цянь Ин накачала её наркотиками, и она отплатила девушке тем же. Когда Юнь Жо Янь вернулась на вечеринку и не увидела И Цянь Ин и Пэй Цзы Ао, она была почти уверена, что они нашли место, чтобы справиться с афродизиаком.
Она планировала угрожать этой парочке, зная об этом факте, но кто бы мог подумать, что всё так обернётся? И Цянь Ин действительно исчезла!
– Сестру Цянь Ин похитили? Господи, что же нам делать? – Воскликнула Юнь Жо Янь с колен Ли Мо, и в её голосе, казалось, звучала глубокая озабоченность.
– Янь'эр, не волнуйся слишком сильно. Мы находимся внутри дворца, и это очень безопасное место. Я уверен, что твою сестру скоро найдут, – Ли Мо однажды послал Ли Цянь Ханя проверить, как Юнь Жо Янь живёт дома, и, естественно, знал, что она не в ладах со своими сёстрами. Чего же добивалась Юнь Жо Янь своим внезапным проявлением беспокойства?
Но, независимо от того, что Юнь Жо Янь хотела сделать, Ли Мо был бы счастлив согласиться с этим.
Он повернулся к Ли Сю и сказал:
– Брат, у кого хватит наглости похитить кого-то во дворце? Преступник должен быть сурово наказан!
– Естественно, – обычно улыбающееся лицо Ли Сю стало серьёзным, и он немедленно послал стражу прочесать дворец в поисках пропавшей И Цянь Ин и преступника, совершившего такое ужасное преступление.
В своей спешке Пэй Цзы Ао не заметил Юнь Жо Янь и Ли Мо, и только когда Юнь Жо Янь драматически воскликнула, он обратил внимание, что она стоит рядом с ним. Когда он увидел, что Юнь Жо Янь сидит на коленях Короля Резни, парень тоже был очень потрясён, и его взгляд не мог не задержаться на этой паре.
Юнь Жо Янь внезапно подняла голову и посмотрела на Пэй Цзы Ао. Хотя он был немного шокирован, молодой человек не запаниковал: он хладнокровно встретил и выдержал её взгляд, прежде чем отвернуться.
Пэй Цзы Ао, похоже, не лгал.
Неужели И Цянь Ин действительно была похищена? Кто мог это сделать?
Дворец Ли всегда хорошо охранялся, и было очень маловероятно, что злоумышленник сможет прорваться сквозь слой за слоем безопасности, если только преступник не был из самого дворца.
Взгляд Юнь Жо Янь скользнул по толпе. Некоторые из отпрысков заметили суматоху и смотрели на Пэй Цзы Ао. Другие были невозмутимы и продолжали заниматься своими делами. Никто не казался виноватым.
Последним, кого коснулся взгляд Юнь Жо Янь, был наследный принц Ли Цянь Сяо.
Голова его была опущена, талия согнута. Похоже, он уже довольно долго держался в такой неудобной позе. Беспокойство Ли Цянь Сяо было почти осязаемым. Хотя он прилагал похвальные усилия, чтобы скрыть это, его выходки не могли ускользнуть от глаз Юнь Жо Янь.
Когда она связала его нынешнее чувство вины с его похотливой личностью и тем фактом, что он появился на банкете только после того, как тот начался…
Она не могла не улыбнуться, довольная тем, что разгадала эту тайну.
– Янь'эр, о чём ты думаешь, чтобы быть такой счастливой? – Ли Мо снова прошептал ей на ухо: – Не хочешь ли ты поделиться со мной?
Юнь Жо Янь вздрогнула, когда её голова снова онемела. С улыбкой, которая не совсем достигла её глаз, она повернулась и заговорила:
– Король Резни, хочешь посмотреть представление?
– А? Я буду смотреть всё, что решишь устроить, моя дорогая юная леди Юнь.
Они обменялись коварными улыбками.
– Молодой господин Пэй, – начала Юнь Жо Янь. – Не могли бы Вы показать нам, где напали на Вас и мою двоюродную сестру? Я очень волнуюсь, и мне бы тоже хотелось принять участие в поисках двоюродной сестры.
– Жо Янь прав – сидение здесь в ожидании результатов не решит наших проблем, – как ни странно, Юнь Жо Яо согласилась с ней.
Ли Мо добавил:
– Учитывая, насколько велик дворец, попытка прочесать каждый уголок и трещину займёт значительное время. Поскольку банкет вот-вот закончится, почему бы нам всем не помочь? Начнём с того, где на молодого господина Пэя напали.
Ли Сю, естественно, не стал бы возражать против предложений Ли Мо. Император, Императрица и около тридцати отпрысков благородных фамилий последовали за Пэй Цзы Ао во внешние сады.
Пэй Цзы Ао остановился, дойдя до небольшого дворика в северо-западном углу Императорского сада.
– Я потерял сознание прямо здесь.
Юнь Жо Янь осмотрела окрестности и нахмурилась.
Эта толпа подростков, естественно, понимала, почему парочка хочет спрятаться в укромном уголке.
– Жо Янь, все, пожалуйста, поймите меня правильно, – немедленно начал защищаться Пэй Цзы Ао. – Это не Цянь Ин последовала за мной сюда, а скорее она вызвала меня сюда. У меня есть свидетель.
– Я могу поручиться за молодого господина Пэя, – молодой господин в синем, который начал разговор с Юнь Жо Яо, вышел вперёд. – Перед началом банкета я был поглощен разговором с молодым мастером Пэем о боевых стойках. Юная леди И вдруг подошла к нему и сказала, что ей нужно сообщить ему о важном деле. Поскольку она выглядела очень взволнованной, молодой господин Пэй ушёл вместе с ней.
– О, неужели это так? – Юнь Жо Янь кивнула, прежде чем продолжить: – В таком случае, я хотела бы знать, какое срочное дело моя двоюродная сестра должна была сообщить молодому господину Пэю?
Торопясь отстраниться от дела, Пэй Цзы Ао почти сказал правду: что И Цянь Ин была накормлена афродизиаком. Но только он собрался заговорить, как снова проглотил слова. Правда, вероятно, вызовет ещё больше обвинений, и будет более целесообразно притвориться, что он ничего не знает.
– Я тоже не уверен. Прежде чем она успела ответить, я потерял сознание.
– Найти Цянь Ин сейчас самое важное, давайте пока не будем беспокоиться о других вещах, – настойчиво позвала Юнь Жо Яо.
– Ладно, все, рассредоточьтесь и начинайте поиски, – как только Ли Сю заговорил, толпа разошлась в поисках И Цянь Ин.
Евнух принёс Ли Сю, Императрице и Ли Мо несколько стульев. Ли Сю жестом указал на Ли Мо:
– Четвёртый брат, давай присядем, пока они будут искать.
Ли Мо подтащил Юнь Жо Янь к себе. Только он сел, как вдруг кое-что вспомнил.
– Брат, ты не помнишь здесь оранжерею?
– Конечно, – ответил Ли Сю, пряча гримасу. Эта теплица была сделана для его редких, особых пород растений и трав. Когда Ли Мо вошёл во дворец, он захватил оранжерею, выкорчевал все его растения и заменил их лекарственными травами. Ли Сю довольно долго потом оплакивал потерю своих растений.
Хотя Ли Сю был достаточно взрослым, чтобы быть отцом Ли Мо, аура последнего, казалось, всегда подавляла его.
– Четвёртый брат, почему ты заговорил об этом?
– Я уже довольно давно не был в этой части сада. Брат, не мог бы ты проводить меня до оранжереи? – Ли Мо улыбнулся.
Редко кто из его братьев проявлял такой интерес, и Ли Сю, естественно, был готов пойти ему навстречу.
– Конечно, брат, – Ли Сю встал. – Мы отправимся прямо сейчас.
Как только Ли Цянь Сяо услышал слова Ли Мо, его ноги подкосились, и он чуть не упал.
– Сяо'эр, тебе нехорошо? Теперь, когда пир окончен, почему бы тебе не пойти отдохнуть? – посоветовала Императрица, обнаружив, что с её сыном что-то не так.
Словно освободившись от тяжкого бремени, Ли Цянь Сяо как раз собирался это сделать, когда Ли Сю внезапно крикнул спереди:
– Как люди могут быть такими слабыми? Твой дядя редко интересуется дворцом, поэтому мы все будем сопровождать его.
Сердце Ли Цянь Сяо упало, когда он поплёлся за отрядом. Неужели никто не догадался бы, что он замешан в этом деле? В конце концов, он был наследным принцем. Кто осмелится обвинить его в легкомыслии? Но даже если бы они это и сделали, без каких-либо реальных доказательств, что они могли бы сделать?
Сердце его постепенно успокоилось, и даже ноги перестали дрожать.
Луна была особенно яркой в эту ночь, и лунные камни, инкрустированные по всему саду, делали видимость почти такой же ясной, как днем.
Юнь Жо Янь стояла рядом с Ли Мо. Когда она слегка наклонила голову, то смогла проследить, как изменилось выражение лица Ли Цянь Сяо во время прогулки.
Её взгляд упал на его пурпурно-золотой гуань, который заметно покачивался вместе с его головой. Её улыбка не могла не стать ещё шире.
Евнуху Чану было поручено ухаживать за этой частью сада, и он направлял их путь. Когда они добрались до оранжереи, евнух Чан повернулся и поклонился Ли Сю и Ли Мо:
– В оранжерее слишком темно, поэтому, пожалуйста, позвольте мне сначала зажечь несколько ламп внутри.
Он привел с собой в оранжерею нескольких евнухов, проходивших обучение.
Хотя он был уверен, что его не разоблачат, Ли Цянь Сяо всё ещё не мог удержаться и сжал кулаки.
Ли Сю посмотрел на оранжерею и не смог сдержать вздоха.
– Я слишком давно здесь не был. Я помню редкие растения, которые я выращивал; я мог бы легко провести целый день, просто подрезая и ухаживая за ними. Будут ли у меня когда-нибудь снова такие беззаботные дни?
– Брат, твой труд приносит счастье всему народу. То, что Империя Ли занимает первое место среди четырёх царств, в немалой степени является следствием твоих усилий.
Редкая похвала Ли Мо заставила Ли Сю громко рассмеяться.
– Четвёртый брат, ты мне льстишь.
Внезапно из оранжереи раздались неудержимые восклицания. Евнух Чан торопливо выбежал с евнухами-учениками, следующих за ним по пятам, и пронзительно закричал:
– Ваше Величество, Ваше Величество, в оранжерее девушка!