Бонусная Глава 3. Чудо-подросток •
Мир Нодании, 8113 год Новой эпохи мира-гиганта Титардо. Смертник Кейо
Переход из мира с одной энергоструктурой в мир с другой оказался травматичным для ослабленного эфирного тела легионера-смертника. Медикаментозный сон проходил прерывисто, показывая картинки кадрами. Чумной доктор Блум в легионе предупреждал о жутких кошмарах, связанных с последствиями сожжения родословной и памяти крови. Но обладатели классов воина склонны недооценивать предупреждения целителей.
На первом кадре я-Кейо стоял на улице с еще живыми родителями и слушал речь живого вестника Дворца Амура. Титардиец, прохаживаясь из стороны в сторону по месту глашатого, проводил агитацию развесившего уши населения, предлагая уйти под крыло его Императора-покровителя.
Ах, да! Титардийцы — это жители мира-гиганта Титардо. Вестники-зазывалы — это вербовщики их Дворцов. И вестников, и самих Дворцов довольно много. В один только мир Нодании в рамках колонизационной кампании их набежало из Титардо аж восемнадцать штук! Сам Дворец — это крупная организация, похожая на межмировую мегакорпорацию, во главе которой стоит Император и совет из двенадцати старейшин. Император — это и титул правителя земель, и восьмой ранг силы в табеле о рангах. Много ли это? Один Император способен за неделю уничтожить Россию со всем ее населением, наплевав на ядерное оружие. Так что смысл агитации вестника в том, чтобы убедить народ пойти под крыло именно его Императора, до того, как начнется большой замес Битвы за Будущее. Вот, собственно, и вся суть работы вестников!
Царило лето, было жарко, вокруг сновали толпы озабоченных своими проблемами горожан. Мать тянула нас вперед, а нам хотелось послушать. Слов мы не помнили, но знали, о чем тогда говорили титардицы из дворца Императора Амура.
«Свободные начала — тонкие нити, идущие от сосуда души сквозь всю кровь человека. Чем их больше, тем более талантлив Пробужденный. Среднемировая норма — около 1000».
После начала Битвы за Будущее по всему миру происходит Пробуждение — у обычных людей появляется интерфейс с их характеристиками. После открытия первого класса, свободные начала используются для активации блоков генетической памяти — набора знаний, навыков и особых умений. Проще говоря, за свободные начала покупается доступ к классу.
“Родословные, или игровые классы — это наследие от предков. У всех людей, есть некий набор классов, спящий в крови. Защитился от бродячей псаки — открыл возможность взять класс Воина. Провел исследование — добавил класс Исследователя в список выбора. Учишь других – открываешь класс-родословную Учителя.Существуют тысячи классов, но выбрать можно три, оплачивая их своими свободными началами”.
Но! Тут важный момент. Когда Пробудившийся человек выбирает класс, свободные начала списываются навсегда, создавая связи-цепочки между блоками генной памяти и душой. И даже если Пробужденный в будущем откажется или лишится взятого класса, свободные начала к нему не вернутся. Тут как с купленной и разбитой вазой. Магазин за нее денег не вернет.
Например, у меня-Кейо было 1157 свободных начал. Я-Кейо пробудил обычный класс воина и выбрал его, заплатив Системе 1000.
Остаток в 157 с.н. (свободных начал) — это численное выражение скорости обучения уже пробудившихся в крови знаний, навыков, умений и способностей. Чем больше свободных начал есть в остатке, тем большим объемом силы может управлять Пробужденный. Тем сильнее может ее сжать, лучше контролировать или, наоборот, использовать для объемного восприятия окружающего пространства. Поэтому решение о выборе класса за тысячу с остатком в 157 с.н. было, мягко говоря, глупым. Из меня-Кейо получился среднестатистический воин с низкой скоростью обучения и освоения классовых навыков.
Система оценила способность к обучению у меня-Кейо просто в 15,7% от нормы, взяв соотношение между ценой покупки класса и остатком.
Свободные начала (с.н.) можно получить, прокачиваясь и поднимая уровни. Если с.н. много, человек может выбрать второй и даже третий класс. В Нодании так поступали сплошь и рядом гражданские, осваивая новые профессии. Так было проще найти работу в городе.
Однако бойцы с передовой, маги, специалисты, матерые крафтеры не могли себе позволить так разбрасываться свободными началами. Во-первых, без нормального контроля ауры и маны в бой лучше вообще не лезть. Во-вторых, высокоуровневые Пробужденные тратят с.н. на покупку смежных классов и улучшение уже имеющихся. Именно так появляется гибридный класс кузнеца душ и вариативность от кузнеца-огрызка и мастера-кузнеца, способного работать с продвинутыми Системными мастерскими.
“Итого… стартует колонизация не-Пробужденного мира => появляются вестники Дворцов => местное население мира уходит под опеку разных Дворцов => начинается Битва за Будущее, в которой Императоры хотят первыми добраться до Колыбели Цивилизаций => Воля Мира противостоит колонизаторам, порождая монстров в мире Изнанки.
У Пробужденных есть свободные начала на старте => новые с.н. получаются за уровни => сами с.н. тратятся на покупку классов => или улучшение уже имеющихся классов”.
В этот момент сон меня-Кейо резко оборвался криками людей поблизости. Кажется, мы находились в больнице. Сила, чужая и могущественная, сотрясала стены небольшой палаты.
— Психея! Императрица пострадала, не успев поглотить свою долю Божественности из Колыбели Цивилизации мира Нодании. Битва с Циклидом продолжается уже несколько часов.
— А Монархи? Что, черт возьми, делают Монархи?
— Отбиваются от личной армии Циклида. Корпус Рыцарей сдерживает “Живое Море”, порожденное способностью его дворца жизни, не давая прорвать линию обороны. Витязи ушли в тыл, атакуя силы поддержки врага.
Сознание, поплавав в бреду, провалилось в новый сон. Воспоминания стали куда более отдаленными, уже о беззаботном детстве. Я-Кейо спрятался от родителей на чердаке дома и тайно читал брошюру Дворца Кроноса, легендарного Императора, чья личная способность позволяла управлять течением времени на поле боя. Внизу мои-Кейо папа и мама принимали гостей.
Перевернув страницу ветхой брошюры, я-Кейо утонул в сладких мечтаниях о дне моего Пробуждения. Тепло, уютно, одеяло накрывает меня с головой, а фонарик высвечивает тексты и подвижные картинки.
Остаток свободных начал — это важная динамическая переменная. В бою отточенные, хорошо прокачанные навыки и умения важнее их количества. Поэтому скорость обучения должна быть высокой.
Если Пробужденный вступит в род, клан или Дворец, уже имеющиеся базовые возможности улучшения класса расширятся за счет активации спящих в крови знаний. Опять же, везунчику надо будет доплатить свободными началами за прокачку класса.
Вступая в род, все тот же счастливчик получает некую способность патриарха-основателя рода. Причем, ею может быть что угодно! От улучшения вкусовых рецепторов у повара до способности, в разы повышающей запас ауры и маны у владельца! По причине разной степени полезности способностей, у них есть ранги могущества — от простеньких Е-ранга для того же рода поваров до SSS-ранга, коими обладают королевские семьи в мире Титардо, стоящие над Дворцами.
Бывает и так, что два патриарха-основателя, имеющие уникальные способности, создают союз, основывая клан. Те, кто входит в такой клан, получают способности от обоих патриархов и носят, как правило, двойную фамилию – Айн-Кросс, Луа-Бенеди, Айс-Блоссум. Но бывает и так, что клан основывает один-единственный патриарх, имеющий две уникальные способности. Это ключевое требование. В этом случае, у членов клана, фамилия односложная – Блейк, Бетерсон, Метелли.
И, наконец, вершина пути Пробужденного — вступление во Дворец Императора! Легендарные Кронос “Башня”, Зевс “Громовержец”, Амур “Лесной владыка” и Императрица Психея “Душа Мира”. Все они сумели за свою поистине удивительную жизнь заполучить по три личных способности, получить признание от Мирового Правительства и основать свои Дворцы. Члены Дворцов имеют по три способности от своих господ Императоров. Им служат кланы-вассалы, живущие на их землях. А к кланам на вассальную службу идут рода-вассалы. Как ни странно, путь обычного Пробужденного заключается в том, чтобы найти род, вассалом которого он хочет стать.
“Карьерная лестница Пробужденного => Вассал рода => членство в роду => переход в клан покровителя => служба во Дворце. Такова иерархия колонизационной власти в мире-гиганте Титардо” .
…
Меня-Кейо снова вырвало из сна криками и резкими поворотами больничной кровати-носилок. Значит, я-Кейо все еще был на лечении.
— Ты! Урод в белом халате! Почему моим воинам еще не оказали должного лечения?
— С дороги! Освободите палаты экстренной помощи пострадавшим!
— НАСЕКОМОЕ! — давление чужой силы я-Кейо ощутил даже сквозь сон. Кости во всем теле затрещали от навалившейся тяжести. — Мои солдаты! Немедленно примись за их лечение!
— Камердинер императрицы… — хрип сдавливаемого горла. — К нему! Он отдает приказы… Кх-х-х-х-х… Не могу нарушить… Кха-а-а… Клятва силой…
— Бесполезное ничтожество! — обладатель могучего голоса, судя по чавкающему звуку, швырнул врача в стену.
…
Новый сон, в этот раз — намного глубже и мрачнее. Конец старшей школы, за день до выпускной церемонии. Девочек и мальчиков разделили, якобы для проведения занятий по половому воспитанию.
Это я-Кейо так думал, ожидая привычные видео про пестики и тычинки. В школу пришли представители дворца Декамерона, Императора-мага, специализирующегося на предсказаниях и магии небесных тел. Правительство вступило в сговор с вестниками Дворцов, и те рассказывали детям, как повышать уровни, ранги и почему количество свободных начал на старте такое разное.
Эскобар — я-Кейо помню его имя, как сейчас. Дядька с жестоким взглядом, густой бородой на все лицо, одетый в религиозную безразмерную хламиду, ходил вдоль рядов парт. Он делал вокальный акцент на конце предложений, за счет легкого гипноза и умелого владения голосом погружая молодые неокрепшие умы в свой рассказ.
— Кровь — атрибут всех живых существ. Дабы принудительно пробудить человека, достаточно напитать маной все пять литров крови в его теле, и Система признает его Пробудившимся. Активируются энергоканалы внутри вашего тела. Произойдет изменение энергетического метаболизма на клеточном уровне. Вы едите хлеб?
— Да, — отвечали ему дети.
— Крупы? Картофель? Макароны?
— Да, — хором отвечали ему мы.
В классной комнате собралось больше двадцати одноклассников. В дверях толпятся дети из других кабинетов, желая еще раз послушать волнующую речь служителя Дворца Декамерона.
— Углеводы дают энергию для движения вашего тела. Так же и с маной — она питает мышцы, эфирное тело, ваш разум и пробудившуюся душу, позволяя делать то, что раньше было недоступно. Едва Пробужденный неофит, пока еще Ноль [1] без всяких уровней, уже на 10% сильнее обычного человека. Чтобы перейти из Ноля [1] в новый ранг Новика [2], взяв первый уровень, ему надо собственноручно убить монстра в ранге силы Новика [2]. А затем использовать его проекцию души как тотем, — Эскобар дрожал от сдерживаемого религиозного экстаза, — как пример энергоструктуры более высокого ранга!
Служителя Декамерона затрясло от волнения.
— Тотем монстра дарует Пробужденному понимание того, как управлять своей жизненной силой! Как ловко использовать свободные начала, ауру и ману, заключенную в ней. Мы учимся у монстров тому, как владеть Силой!
Кейо подобрал к этой сцене более поздние воспоминания. Говорил Эскобар упрощенно, не упоминая то, что Пробужденные тоже бывают разными.
Есть три ключевых показателя, также называемые тремя сокровищами тела Пробужденного — здоровье, прана (аура) и мана. Плоть => создает ауру => которая хранит ману. Здоровье => Аура => Мана. Тут-то и кроется разница! Эскобар скрыл разницу между благородными из родов, кланов и Дворцов и обычными людьми. А это именно те знания, которые нужно преподавать в школах в эпоху Пробуждения.
“Благородные, до выбора родословной-класса и задействования свободных начал, принудительно пробуждают вторичные и третичные энергоканалы, используя некие тайные способы. Это увеличивает максимальное количество ауры и, как следствие, запас маны в шесть раз”.
Я-Кейо в школе весил 52 килограмма, создающих 52 единицы ауры, хранящей 52 единицы маны. Стандартный коэффициент — 1:1:1. Тело отпрыска с благородной Младшей родословной того же веса, но с активными вторичными и третичными энергоканалами, создает в шесть раз больше ауры и потому хранит в шесть раз больше маны.
“Бывают родовые способности, врожденные уникальные телосложения и черты души, обладатели которых от рождения имеют намного больше ауры на единицу собственного веса. В общем, те еще любимчики Воли Мира!”
Чем хороши более высокие ранги силы, так это уплотнением ауры и удвоением базового коэффициента маноемкости. То есть возьми я-Кейо тогда, в школе, ранг Новика — мог бы хранить в своей ауре не 52, а 104 единицы маны. А мой благородный сверстник, создающий в шесть раз больше ауры, уже 624.
“Обычные люди и благородные со старшими родословными относятся, мягко говоря, к двум разным кастам”.
Из легкого транса, в который ввел голос служителя дворца, меня-Кейо вывел странный запах. Эскобар излучал своим телом едва заметные эманации жажды крови. Это моя-Кейо врожденная черта души — чувствовать тонкие проявления силы в виде запахов.
— Дети! — Эскобар говорит медленно. — Неофиты! Пробужденные под небесами Декамерона! Тотем убитого монстра наделяет вас новыми возможностями. Можно унаследовать навык или умения монстра, забрав их вместе с тотемом. Но есть одно важное требование! В победе над ним вам не могут помогать те, чей ранг выше вашего собственного. Если вы Ноль и хотите стать Новиком, помогать вам могут только такие же Нули, как и вы. Вмешательство тех, чей ранг выше вашего, приведет к тому, что тотем в теле монстра сразу после его смерти распадется. Это плохо! Поэтому если используете командную охоту, берите тех, чей ранг совпадает с вашим. А после победы над монстром приложите руку к его телу, и проекция его души перенесется в ваше тело.
“Спустя восемь лет войны Битвы за Будущее, я-Кейо могу сказать, что горделивый Эскобар, обращаясь к детям, не рассказывал об идентификации монстра. Обычный тотем, с обычного монстра, ничего помимо самого тотема не дает. А нечто большее можно получить только с монстров-мутантов. Но и смертность среди тех, кто на них охотится, ого-го-го какая! Ищите дурака!”
Поднятие ранга — это всегда волнительный момент. Мне-Кейо встретился боец, у которого была способность раз в сутки мгновенно возрождаться недалеко от места, где его убили. Погиб он от того, что монстр дуллахан – всадник без головы уничтожил его душу одной атакой. Но именно его случай рассказал о том, что способность — именно способность, а не навык или умение — также можно забрать вместе с тотемом. Вопрос только в «качестве» монстра.
— Но это еще не все, дети мои! — от этой фразы я-Кейо поморщился, тем самым привлекая внимание служителя дворца. Эскобар направился в нашу сторону. — Тотем определяет также то, сколько свободных начал за уровень вы будете получать в рамках взятого ранга. Слабый монстр дает мало свободных начал и мало возможностей. Но это все равно лучше, чем ваша смерть. Вступайте в служители Декамерона, и наши послушники помогут вам подобрать подходящего монстра для тотема Новика. Подумайте о семьях! Настанет момент, когда вам придется взять в руки оружие и начать защищать своих близких!
Тут Эскобар сказал чистую правду, не вдаваясь в подробности. При повышении уровня дается 1 очко характеристик для добавления к одному из основных параметров и некое количество начал, определяемых тотемом, взятым для перехода в данный ранг. Например, ранг Новика идет с переходом на 1-й уровень и по 19-й. То есть будет всего двадцать очков характеристик и двадцать пополнений свободных начал, выращенных моей душой Пробужденного согласно образцу захваченного тотема.
Очки характеристик — для улучшения тела.
Свободные начала — для прокачки класса и способностей. В целом начала служат для расширения возможностей Пробужденного и усиления его сознания.
Обычный тотем в ранге Новика позволял на следующих уровнях получать по 100 дополнительных свободных начал и никакого бонуса в виде навыков или умений. Однако среди монстров есть аналог человеческих благородных, называемый мутацией. Это поистине страшные твари, буквально рожденные, чтобы убивать и править! Мне-Кейо попадался тролль-мутант, поедавший своих собратьев. Будучи Новиком [2], он жрал могучую единокровную родню в ранге Стража [3], не признавая Новиков [2] достойными быть его пищей. За тотем обладателя однократной мутации Система дает уже 150 с.н. при поднятии уровня и навык с сопутствующим набором знаний по нему. К счастью для людей, встречаются мутанты редко, но лучше с ними вообще не пересекаться.
Дважды мутировавшие монстры легко убивают тех, кто рангом выше их самих. Поэтому для простого смертного пытаться получить тотем от души дважды-мутанта равносильно самоубийству. Однако счастливчики, всё же получившие такой тотем, получают уже по 200 свободных начал при поднятии уровня и особое умение из арсенала твари.
Вообще, чем выше ранг, тем сложнее победить сильного монстра с мутациями. Так как они тоже растут в силе. Всё равно, что льва-людоеда под три метра ростом наделить способностями мимикрии, как у мастера ассасина, и мгновенного лечения, как у хиллера. Пресловутый медленный зомби может оказаться невидимкой с парализующим укусом и сожрать потом пойманного Пробужденного живьем. Нам такое видео показывали в конце урока, через голо-проектор.
Помощник Эскобара, направил проектор на классную доску.
— Посмотрите на доску, дети. Пусть цифры покажут, сколь долог и сложен путь Пробужденного.
Лампа проектора нагрелась, и на поверхности доски появилась табличка с рангами и уровнями. Дети, стоящие в дверях класса, ахнули от удивления. Ощущение было странным. Я-Кейо будто стал муравьем и смотрел на небоскреб из стекла и бетона, чья вершина утопала в облаках. Да какие там Императоры! Тут даже до Рыцарей, надо качаться веками!
1) Пробужденные, Нули — 0 уровень (нет ранга). У всех на момент пробуждения.
2) Новик, 1—19 уровень (три ступени). Основной ранг у 93% населения.
3) Страж, 20—53 уровень (четыре ступени). До 4% населения.
4) Ратник, 54—142 уровень (пять ступеней) — личный инструмент. До 1%.
5) Витязь, 143—375 уровень (десять ступеней) — дар специализации. Менее 0,1%.
6) Рыцарь, 376—985 уровень (десять ступеней) — боевая форма. До 0,001%. Стражи государства.
7) Монарх, 986—1596 уровень (десять ступеней) — боевые души. Защитники всего мира.
8) Император, вне уровней (пять ступеней) — Дворец Жизни.
Спустя восемь лет я-Кейо могу сказать, что после Императоров, способных легко сметать города, находятся уже Полубоги. К счастью, есть также ограничения мироздания, не позволяющие слишком сильным существам спускаться в миры послабее. Так, ко мне-Кейо в Ноданию Монархи не могли попасть до тех пор, пока у нас самих не выросли свои. А до начала Битвы за Будущее, ограничения на максимальный ранг силы еще строже!
“Начиная с ранга Ратника, перед Пробужденным открываются новые возможности – можно тратить свободные начала на уникальные ранговые фишки. У Ратника – это личный инструмент. У Витязей — дар классовой специализации. У Рыцарей — материализованная форма доспеха духа” .
Пока я-Кейо сидел за партой средней школы, эти знания были лишними для моего неокрепшего ума. А ушедший в свои мысли Эскобар не стали о них рассказывать. Цель пришедших в школу служителей дворца была отнюдь не в ознакомлении Пробужденных.
— Неофиты! — Эскобар произносил это так, будто раскрывал тайну. — Пробужденные! Посмотрите, как велика пропасть в рангах силы! Десятки, а потом и сотни уровней, для поднятия которых вам потребуются приложить много сил. У одних процесс пойдет быстрее, у других медленнее. Наша организация даст вам наставников по навыкам и тренировочные центры для пробуждения новых классов. В общине за городом опытные инструкторы помогут вам перенести знания в реальный опыт, который затем можно применить. И самое главное! Те, кто пойдут на службу Дворца Декамерона, смогут легко пробудить его особые магические классы для избранных!
Магия?! Пфф! Она хороша только против целей, незащищенных доспехом духа. Способности родов и кланов – вот что правит балом в эпоху Пробуждения.
“Императоры имеют то, что зовется Дворцом Жизни – это их личная уникальная способность, созданная во время входа в ранг силы Императора. Да-да! Императоры создают себе по вкусу способность, но питается она уже не маной или аурой, а силой божественности! Той самой энергией, ради которой Императоры и разоряют Колыбели Цивилизаций в разных мирах” .
Стоило Пробужденному согласиться пойти на службу ко Дворцу и взять один из классов у рода-вассала, как глупца подсаживали на крючок доступа к магии, инструкторам, целителям, проходам в Изнанку ради прокачки. Вестники Дворцов-колонизаторов знали, как надрессировать личную армию и гвардию, куда лучше глав государств!
В очередной раз меня-Кейо резко выдернули из сна. Все тело сжалось от чужой внешней силы, пытающейся пробиться внутрь. Магия исцеления, будь она неладна! Перед кроватью стояла старая женщина в военной форме культа Психеи. Сочетание черного с красным и фирменный герб императрицы на плече и запонках. Седые волосы убраны в хвост. Тонкие губы сжаты в полоску.
— Вставай, чумной. На том свете валяться будешь.
— Где я? Что со мной произошло?
Старая дама одной рукой вытащила меня-Кейо из кровати и поставила на ноги.
— Стой так и не двигайся. Твоя жизнь сейчас не ценнее грязи, — целительница направила на меня еще одно умение из своего арсенала. — Физических травм нет, не считая микротравм от сжигания родословной, ты здоров. Легкое отравление маной высокой плотности.
— Мэм, вопрос можно?
Дама развернула меня-Кейо лицом к выходу.
— Никаких вопросов. Встал и пошел в кабинет в конце коридора. Любая попытка побега карается смертью. Давай, давай, давай! Пошел! Госпиталь срочно выписывает лишних пациентов.
Пока я-Кейо выходил из палаты, в нее внесли сразу двух пострадавших. В коридоре творился бардак из-за ходящих туда-сюда врачей и военных из Дворца Психеи. Это явно одна из ее частных больниц.
Я-Кейо тихо вошел в кабинет, куда меня направила старая леди. Идеально выбеленная комната с хорошим освещением, с небольшой каменной площадкой в центре, и стоящие на ней пара стульев. На одном из них сидела женщина неопределенного возраста — за тридцать, но меньше сорока. Стильный красный брючный деловой костюм, черные волосы и ярко-красные глаза. Перед мной-Кейо явно был человек, но такой расы я-Кейо еще никогда не встречал. От дамы исходило неуловимое давление благородных.
— Присаживайся, Кейо из мира Нодании. Твой стул пока свободен.
— Пока?
— Пока ты мне нравишься, Кейо, – Дама криво улыбнулась, не скрывая своего презрения. — Если начнешь не нравиться, стул быстро освободится. А тебя будет ждать весьма неприятная участь.
— Дитя, — женщина едва заметно улыбнулась, — я достигла ранга Монарха, когда даже твоих родителей в планах не было. За неделю на этом стуле посидели сотни военнопленных, думая точно так же, как ты, и задавая те же глупые вопросы — кто я, мой ранг и что вас всех ждет. Не знаю, как ты выжил в бойне во время Недели Исхода, но если будешь ерничать, твоя удача сегодня закончится. Все понял?
— Только один вопрос. Как к вам обращаться?
Дама в красном молчала мгновение. В напряженной ситуации такие реакции отслеживаются очень ярко. Или сработала моя-Кейо внимательность от болезни пожирания?
— Амелия Хэйс. Во время нашего разговора можешь называть меня «мэм». Если все пройдет удачно, больше мы с тобой не увидимся. Не кивай. Это элементарная смысловая конструкция, которую даже такой низший, как ты, должен был усвоить. Будешь отвечать и кивать, когда тебе скажут. Пока слушай и думай.
Дама в красном в первое время смотрела, не моргая. За счет более мощной силы жизни Монархи могут не спать неделю, не говоря уже о моргании во время боя. Однако мой-Кейо взгляд все же уловил у нее этот момент. Амелия — представитель гражданского класса, а не боевого. Есть сила Монарха, но не следы боевой деформации личности.
— Кэйо, военнопленный из Нодании. Раб нулевого уровня. Бывший архикласс, класс Воин. Сжег родословную ради выживания, — Амелия моргнула, видимо, закрывая окно интерфейса. — Типичный случай для низшего. Мой подчиненный Арзу’Лто счел тебя достойным служения госпоже Психеи в одном из соседних низших миров. Вестникам, пробуждающим силы в наших временных союзниках, нужна материальная база. Экипировка, эссенции связи со стихиями, ценные руды и травы, данные о логовах монстров и мутантах. Никого сильнее Ноля мы послать туда не можем. Но вы, военнопленные, сжегшие свои родословные, — другой случай. У вас есть необходимый боевой опыт, мышление Пробужденных и желание поскорее устроить свою жизнь. От лица Дворца Психеи предлагаю тебе договор долгового рабства. Отработаешь его и получишь начинающее гражданство в Титардо, на землях госпожи Психеи.
Амелия констатировала факт, а не предлагала нечто с правом отказаться. Тех, кто так поступал, скорее всего, убивали сразу после беседы, отдавая на съедение ручным монстрам. Плюс требование дать клятву Силой. Сумма контракта впечатляла: 177.520.000 монет. Валюта Системы, начисляемая и высчитываемая только ей самой. В межмировых расчетах только такой и пользуются.
— Мэм, при всем уважении… Я за восемь лет активных боевых действий не заработал и десятой части этой суммы.
— Дитя, ты военнопленный. Выбирай — смерть или работа?
Амелия улыбнулась, и я-Кейо уловил изменение плотности маны вокруг.
— Работа.
— Съедение живьем или работа на вестников императрицы Психеи?
Так она из расы красноглазых людоев? Тех, самых их слухов?
— Работа, мэм.
— Подписывай контракт и приноси клятвы. «Ни словом, ни делом не будешь ты, Кейо из мира Нодании, намеренно вредить или выступать против Дворцов, их представителей и союзников. Не будешь разглашать не-Пробужденным информацию о Системе, стадиях, пробуждении, других мирах и условиях Битвы за Будущее, соблюдая колониальный договор об ограничении образования низших».
— Клянусь всей своей Силой!
Легкая волна ряби в пространстве сказала о том, что Сила услышала мои-Кейо слова. Кровь в теле нагрелась, фиксируя оковы клятвы. Нарушу ее — и потеряю класс, уровни, ранг, способности и все открытие умения. Яркий пример обязательного магического контракта. В случае нарушения клятвы имеющийся класс сгорит.
Амелия размяла пальцы и протяжно зевнула, совершенно меня-Кейо не стесняясь.
— Смена статуса с военнопленного раба на долгового, — Монарх использовала голосовые команды для управления модулем контрактов в своем интерфейсе. — Кейо, номер контракта 178713422-TLO от 8126 года Новой Эпохи Титардо.
Дама моргнула, закрывая интерфейс, и посмотрела на меня-Кейо.
— Твоим куратором будет старейшина-вестник Белояр из мира Земли. Ни его ранг, ни задание тебе знать не надо. Раз в неделю Система будет принудительно отсылать тебя в Изнанку, чтобы ты мог отрабатывать свой долг. Сядь поближе. Сейчас будем запихивать в твою крохотную головку знания обычного русского парня, учащегося на втором курсе института. Должна же у тебя быть легенда.
Амелия, тварь! «Кристаллы памяти», уникальное умение Монархов, позволяет им создавать кристаллы из крови, концентрированной жизненной силы, свободных начал и маны. Напитав их, человек способен увидеть заключенные внутри воспоминания Монарха. Но есть и другой способ применить это умение. Монарх с классом мага-менталиста может принудительно использовать свои свободные начала внутри тела другого человека, перенося в его голову пакет знаний. Язык, культура, психологический портрет, должностные инструкции, законы государств и основные знания о мире. У меня-Кейо после сожжения родословной не было свободных начал. Амелия использовала не свои начала, а мою-Кейо жизненную силу, снижая отпущенное мне природой время.
Слуги Дворцов! Они убили того студента, чтобы вытащить воспоминания из его головы. Амелия отправила мне-Кейо все знания покойного, включая момент смерти от ее рук. Двадцатилетний Федор Крахин, сын Анны и Сергея Крахиных, студент второго курса Челябинского Политехнического института. Он даже не успел осознать момент собственной смерти. Чертовы колонисты! После извлечения воспоминаний, пускающего слюни Федора скормили какой-то твари!
Вот какова истинная природа Дворцов, бесплатно делящихся знаниями со школьниками в выпускных классах! Им просто нужны слуги и солдаты в предстоящей Битве за Будущее мира.
***
От автора:
Коротая справка по Битве за Будущее
1) Стартует колонизация не-Пробужденного мира => появляются вестники Дворцов => местное население мира уходит под опеку разных Дворцов => начинается Битва за Будущее, в которой Императоры хотят первыми добраться до Колыбели Цивилизаций => Воля Мира противостоит колонизаторам, порождая монстров в мире Изнанки.
2) У Пробужденных есть свободные начала на старте => новые с.н. получаются за уровни => сами с.н. тратятся на покупку классов => или улучшение уже имеющихся классов.
3) Карьерная лестница Пробужденного => Вассал рода => членство в роду => переход в клан покровителя => служба во Дворце. Такова иерархия колонизационной власти в мире-гиганте Титардо.
4) Бывают родовые способности, врожденные уникальные телосложения и черты души, обладатели которых от рождения имеют намного больше ауры на единицу собственного веса. В общем, те еще любимчики Воли Мира!”
5) Обычный тотем дает 100 с.н за уровень в рамках текущего ранга => тотем от монстра-мутанта уже 150 с.н. плюс навык => тотем дважды-мутанта 200 с.н плюс умение=> тотем трижды-мутанта дает владельцу способность. Тотемы от вхождения в разные ранги, не складываются между собой.
Прокачка на 1 уровень, дает одно дополнительное очко характеристик. Всё!
***
Картина с воспоминаниями Кейо погрузилась во тьму. Огромный клыкастый рот снова появился и начал шипеть.
«Договор ис-с-сполнен. Флуде Рачехани забирает свою плату, о Чудо. З-з-забирает!»
«Прощай, грязная кровь!»
…Синхронизация свободных начал достигла 100%...
…Использовано 879 свободных начал из необходимых 5000…
…Неравноценный обмен…
…Заемные способности исключены из реестра возможных для синхронизации…
…Классовые навыки и умения переведены в латентную форму до момента устранения дисбаланса в 4121 с.н.…
…Классовые знания доступны в полном объеме. Доступен режим визуального просмотра…
Очнулся от покалывания, вызванного чувством онемения в руках. Я лежал на столе все в той же комнате банка. Все тело, от пальцев ног до волос, болело, будто страдала каждая клеточка. Перед глазами всплыло информационное окошко с таймерами. Все циферблаты тикали одновременно. Первые три, уже закончили свой отсчет.
Стадия 1 (Внедрение): [0 часов, срок истек 20 января 1957 года] — сеть пробуждения создана (ЛИ-0), награды розданы согласно вкладу фракциям участников.
Стадия 2 (Укоренение): [0 часов, срок истек 20 января 1989 года] — инициировано 77 Дворцов Пробужденных (ЛИ-1), открыты временные пути в Изнанку, показатель маны в пределах 0,1 малой единицы.
Стадия 3 (Семена): [0 часов, срок истек 20 января 2005 года] — инициировано 77415 Пробужденных, создано 915 малых алтарей родов (ЛИ-3), показатель маны достиг 0,5 малых единиц.
Стадия 4 (Ростки): [17 472 часов, прошло 37,7% от отведенного времени, дата окончания — 20 января 2013 года] — найдено 483 источника маны (ЛИ-4), пробуждено 397 клановых алтарей родов (ЛИ-4), показатель маны достиг 1 малой единицы.
Стадия 5 (Всходы): [52 536 часов, не начата, дата окончания — 20 января 2017 года] — создание стабилизаторов фактора локального вторжения (ЛИ-5), открыт доступ к Руинам 0-го ранга (Новик), показатель маны достиг 2,49 малых единиц.
Стадия 6 (Созревание): [70 056 часов, не начата, дата окончания — 20 января 2019 года] — инициализация малых алтарей кланов из пяти и более родов (ЛИ-6), откроется доступ к Руинам 1-го ранга (Стражи), показатель маны достигнет 5 малых единиц.
Стадия 7 (Плоды): [78 816 часов, не начата, дата окончания — 20 января 2020 года] — создание мировой инфраструктуры (МИ-0), подготовка мира к началу Битвы за Будущее, откроется доступ к Руинам 2-го ранга (Ратники), 3-го (Витязи), и 4-го (Рыцари) ранга. Показатель маны достигнет дивизионного стандарта Титардо в 1 базовую единицу.
Господи, во что же я вляпался? Пробужденные, Дворцы, источники маны, алтари родов и кланов? Что за боярщина? Так еще и ранги неких Руин описаны, судя по логике, с точки зрения силы — Новик, Страж, Ратник, Витязь, Рыцарь. Почему смешан словарный запас славянской и европейской истории? Те же витязи на Руси назывались богатырями. Хм, может, корни всего этого растут из прошлого? Опять же, имена Белояр, Велерад, Клементина относятся к старославянским и старолатинским. Стоп! Не о том сейчас думаю!
Часть надписей оказалась кликабельной, и удалось узнать, что ЛИ — это локальная инфраструктура. МИ — это уже кое-что рангом выше, мировая инфраструктура. Выражение «руины 1-го (Новик) ранга» означает, что существа, населяющие это место, могут представлять угрозу для жизни Пробужденных, достигших пика ранга силы Новик. «Руины 4-го ранга (Рыцари)» подразумевают, что внутри есть существа всех нижестоящих рангов, и в то же время вершину пищевой цепочки представляют монстры, способные убить Пробужденного в ранге Рыцаря.
Во что я, черт возьми, вляпался? Хочу ли я добровольно отправляться на войну? Однозначно нет. А судя по воспоминаниям Кейо, именно это и подразумевается. Битва за Будущее — это межмировая война за право захвата Колыбели Цивилизаций, находящейся в любом мире, где есть жизнь, а значит и Воля Мира, которая ее породила. Система запускает битву автоматически, когда цивилизация, по ее мнению, достигает определенного порога развития. Хм, или нет?! В голове всплывает, какое-то имя… Гилберт Бейтс? Человек, запустивший подготовку к Битве за Будущее мира Земли? Откуда я это знаю?
Параллельно с первым окошком «таймеров эпохи» открылась главная страница интерфейса «Система Титардо, паспорт Пробужденного гражданина».
Имя: Куджо [Чудо], 0 уровень (ранг: Ноль)
Развитие: 0/1 ед.(до перехода в ранг Новика)
Активные классы (родословные): ведун старшей крови (скрытая форма)
Свободные начала: 0 ед. (дефицит 4121 ед., скорость обучения — ??%).
Фактор тотема: 0 ед. (тотем отсутствует).
Появилось странное чувство, будто на пальцы левой руки надели невидимые кольца. Сколько ни щупал эти места, ничего не нашел.
Первичные характеристики:
● Сила (S): 6 ед.
● Телосложение (H): 7 ед.
● Восприятие(P): 8 ед.
● Ловкость (A): 6 ед.
● Стойкость(D): 4 ед.
Побочные характеристики:
► Запас здоровья: 70/70 ед. (H*10).
► Запас праны (ауры): 65/65 ед. [(H+S)*5].
► Запас маны: 65/65 ед. (аура*1).
► Естественная защита: 11 (H + D + ур.).
Владение усмиренной силой:
♦Сверхнавыки: Властитель Слова (1-ур.), Идентификация (1-ур.).
♦ Навыки (заблокированы):Алхимия (1-ур.), Ритуальное дело (1-ур.), Спиритизм (1— ур.), Медуимизм (1-ур.), Малефицизм (1-ур.), Магометрия (1-ур.), Прорицание и гадание (1-ур.), Теургия [усмирение божеств] (1-ур.), Гоэтия [контракт с демонами] (1-ур.), Некромантия (1-ур.), Биолокация (1-ур.), Артефакторика (1-ур.)
♦Умения (заблокированы): Сноходство (1-ур.), Зов (1-ур.), Хирургия душ (1-ур.), Внушение (1-ур.), Анимагия (1-ур.), Погодная магия (1-ур.), Промысловая магия (1-ур.), Призыв прислужника (1-ур.), Поиск живых (1-ур.), Создание рунного каркаса (1-ур.)
♦ Способности: отсутствуют.
Система тактично заменила фразу «латентная форма» на более благозвучное «скрытая», намекая на то, что класс и есть, и отсутствует одновременно. Навыки и умения заблокированы, но блоки знаний по ним открыты. Коснувшись белого диска, понял, что он выступает в роли терминала доступа в здание трехмерной виртуальной библиотеки — тысячи таинственных книг, свитков, изображений ритуалов, рукописей естествоиспытателей, описаний фундаментальных знаний о магии.
Пробуди я класс ведуна естественным образом, и эти данные уже стали бы частью моей памяти. Придется осваивать целый пласт знаний вручную, читая, разбирая и классифицируя. Основная сложность в том, что хоть я и получил огромный багаж знаний ведьмы из другого мира, ее трактаты написаны на ксууду, языке ламий. Уйдет немало времени на адаптацию текстов под земные реалии.
— Мда-а-а, — будет тяжко и муторно. Не так я представлял себе Пробуждение.
Еще и долг в целы 4121 единицу свободных начал. Система расщедрилась на третье окно интерфейса, «эфирное тело».
● Ядро маны: отсутствует (родство с маной отсутствует).
◆ Связь со стихией: отсутствуют эманации.
♥ Прочие органы: отсутствуют.
Следом выскочило финальное сообщение с красной мигающей рамкой.
Класс «Ведун Старшей Крови» признан нежизнеспособным
Вероятность выживания: до полного раскрытия потенциала родословной 0,0007%.
Предполагаемая планка вхождения в полную силу: 42-й уровень (ранг Страж III ступени).
Ограничения: до завершения «Стадии 7» или смены класса, Пробужденный не будет вызываться на обязательные задания от Системы. Запрещено участвовать в отражении Вторжений, экспедициях, в квестах от Гильдии Авантюристов, входить в Руины и покорять Изнанку.
Полный запрет на переход в Бездну.
Рекомендации: обратитесь к ближайшему роду, клану или Дворцу-наблюдателю за помощью в смене родословной.
Теперь понятно, почему Кейо настаивал на отказе от класса. Родословная ведьмы-ламии дает много знаний, умений и навыков, но лучше быть живым и глупым, чем мертвым и с кучей непонятных возможностей. Первой цели — стать Пробужденным — я все же достиг. Осталось разобраться с наследством от легионера и понять, как двигаться дальше.
Я пролежал без сознания на столике приватной комнаты несколько часов. Старик Альберт весьма громко начал барабанить в дверь:
— Алексей! Алексей! Вы меня слышите? Уже шесть вечера. Мы закрываемся через десять минут.
— Да иду, я иду!
Чудо случилось. Чудо стало частью Системы. Мне едва исполнилось семнадцать, и я понятия не имел, сколько тварей из Бездны, живущих среди нас, охотятся на Пробужденных прямо в черте города.
Чем занимался все эти годы Белояр, курирующий независимые исследовательские группы? Куда пропала Клементина? За семь лет поисков я не смог найти ни одного из них.