Глава 19. Человеческое чудо •
День 3305, локальное время 19:37
Знатно порезвившись с людским молодняком, Эмильен Ко-ко отправился к южной границе города. Стоит урагану уйти, как блокада на телепортацию будет снята, и его добыча сбежит с камнем рода. А это весьма крупный побочный заработок!
– На ловца и зверь бе-е-е-жит.
Недалеко от завода Юпитер, посреди улицы, Эмильен нос к носу столкнулся с парочкой людишек. Новички, два юных птенца из нубятника, сидели на бетонном блоке и будто ждали сатира, наплевав на хлещущий дождь и грозу. Парень и девушка. Оба мечники при оружии с минимальной покупной экипировкой из Магазина Системы.
Человек, Джон Голд, 19 уровень (ранг: Новик)
Текущий статус: Патриарх рода Голд
Человек, Галатея Голд, 15 уровень (ранг: Новик)
Сатир уже хотел было сказать «слабаки», как, ощутив опасность, остановился. Все те же инстинкты задиристого бойца кричали и требовали сразиться с этой добычей! Перейдя на аурное зрение, Эмильен впервые за неделю почувствовал воинский азарт.
– Два Повелителя Меча в одном месте! Бе-е-е-е! – сатир издал воинственный клич. – Со времен Спарты моя кровь не кипела от предвкушения столь славной битвы! А ты, парнишка, какое-то человеческое чудовище?
Аура основателя рода Голд, кричавшая сразу о трех сверхнавыках, вызвала удивление даже у сатира, прожившего две тысячи лет.
– Мне нужен безродный ведун. Имя Чудо или Куджо, – еще раз приглядевшись к встающему с места патриарху, Эмильен внезапно все понял. – А-а-а, теперь понятно! Ты заслуживаешь право носить имя Чудо!
Аура у обоих мечников вспыхнула и тут же сжалась до размера доспеха духа. Парень атаковал слева, а мечница зашла с правого бока. Сатир выхватил из своих колец-инвентарей пару длинных изогнутых кинжалов и бросился в бой. Первый же удар копытом отправил девицу в груду валяющегося мусора. Типичный случай людишек, ни разу не сражавшихся с вооруженным противником.
Встреча блоком атаки парня преподнесла сюрприз, едва не выбив кинжал из руки.
– Усиление? Нет, тут еще что-то. Бе-е-е-е.
Сатир замахнулся для атаки, но его соперник за долю секунды до этого сместился вправо с поразительной скоростью, ударив мечом в открытый бок с такой силой, что прежняя атака и рядом не стояла.
Эмильен пришел в себя спустя мгновение, оказавшись в полете. Кувыркнувшись в воздухе, сатир приземлился копытами на еще целый асфальт. В боку наемника зияла дыра размером с кулак, уже начавшая зарастать.
– Комбинация, б-е-е-е! Усиление тела и сверхнавык меча? Нет, тут было что-то еще! Умение? Аура разрыва?
Преодолеть шестьсот единиц естественного сопротивления плоти по-другому новик бы не смог. Ощутив опасность, сатир активировал свой доспех духа и тут же получил прямой безумный по силе удар в грудь, отбросивший его тушу в четверть тонны на десяток метров. Еще до того, как он приземлился, его снова атаковали, но уже рубящей боковой атакой, вбивая в стену чудом устоявшего здания.
Отбросив бетонную плиту, Эмильен вышел к патриарху, который почему-то не торопился атаковать снова. Парень стоял под дождем, доставая из кольца новый меч, заменив им сломанный.
***
День 3305, локальное время 19:42
Я хотел в одиночку встретить “смерть с севера”, зная, что никто не сможет ее одолеть. Но в итоге за мной увязалась Галатея. Едва познав меч, его волю, она, как и Собачник, начала искать себя. Пусть глупо, идя по граблям, постоянно ошибаясь, она, тем не менее, заслуживает уважения. Выйти на бой до смерти с заведомо неодолимым противником решится далеко не каждый. Может, это проявление храбрости или обычная глупость новорожденного Повелителя Меча?!
Новоявленные представители рода Голд вышли из ангара, наблюдая за местом схватки с безопасного расстояния.
Монстр, Сатир Эмильен Ко-ко, 47 уровень (ранг: страж IV-ступени)
Трижды мутировавшая особь
Информаторий: легендарная выносливость, входят в свиту Диониса, задиристый характер, мастера музыки, оборотни с гибридной родословной, одновременно лесные божества и демоны плодородия.
Всего четырех атак оказалось достаточно для оценки сил “смерти с севера”. Даже когда сатир был без доспеха, в момент атаки возникло чувство, будто бью мечом бетонную стену, пронизанную штырями из закаленной стали. Два с половиной метра ростом, вес в четверть тонны, уникальное телосложение на выносливость и вдобавок тройная мутация. У него от двух до четырех способностей, запас ауры под тысячу и маны под шесть тысяч! Сатиров не просто так называли лесными божествами. В ближнем бою – они невероятно опасны!
Видя, как в брюхе сатира дыра, размером с мой кулак, зарастает с видимой глазу скоростью, я наконец понял, почему гадание говорило о том, что его нельзя убить, пронзив сердце или голову. Эта тварь за несколько секунд восстановится от травм, используя какое-то умение или мощную способность регенеративного типа. Шея прикрыта подвижным воротником-доспехом, состоящим из колец брони. Итого, полу-бессмертный, до безумия выносливый, опытный воин старшей крови с неизвестным набором способностей.
Обрушив кусок дома на сатира, я выиграл немного времени. Где-то вдали орет во всю глотку могучий якут Эрчим “Борись! Тебе есть куда возвращаться! Беги, если страшно!”
Кажется, Джину достанется весьма неопытный ведун. Бежать некуда! Козлоногий догонит за секунды. Ураган не даст телепортироваться. Вдобавок, я чую на теле сатира какой-то пространственный артефакт, не дающий открывать рядом порталы. При желании, такая умная тварь могла бы взять крепость в блокаду и в итоге выманить меня наружу. Нет, выбрав мишень, он не даст ей сбежать.
***
День 3305, локальное время 19:44
Выбравшись из-под завала, Эмильен тут же атаковал противника таранным ударом своей рогатой головой. Под действием доспеха духа, массивное тело монстра превратилось в живое пушечное ядро, проламывающее любые стены, вплоть до бомбоубежищ, не говоря уже о хлипкой аурной защите людишек.
Разогнавшись до свиста, сатир успел заметить, что противник не только не сбежал, но еще и, отключив доспех духа, раздул ауру до предела, готовясь к встречной атаке. Столкновение отдалось звоном в ушах и кратковременной дезориентацией в пространстве. Снова приземлившись на ноги, Эмильен тут же достал трофейные кинжалы недавно убитого им Ратника, встречая новую атаку. Вспышка.
Перед глазами замелькала фигура человечка. Вспышка, удар в правый бок. Вспышка, рывок, укол в сердце и клинок противника от заложенной в него мощи со звоном рассыпается. Доспех духа Эмильена выдержал атаку, но его самого, даже готового встретить удар, оттолкнуло на пару метров. Сатир затормозил, пропахав копытами асфальт.
Лишившись оружия, патриарх достал из кольца-инвентаря новый меч и бросился с ним в бой. Вспышка, мощный толчок! Удар по ногам валит на землю сатира. Вспышка, атака сверху. Гудение горящей маны, удар и скачок назад в увороте от круговой контратаки Эмильена.
Поднявшись на ноги, наемник зло рявкнул, используя умение “клич палача”. Базовая ментальная магия! Патриарх на мгновение замедлился и тут же атаковал снова. Уловив момент начала движения, Эмильен наконец все понял. Выставив кинжалы в плавный блок, сатир, тем не менее, упустил атаку, получив новый удар в грудь. Доспех духа просел на двадцать процентов.
– Разрыв, раскол брони, вспышка, отскок. Неплохо, бе-е-е-е-е! Используешь умения воина Ратника, активируя их не сжатой аурой, а сожжением запаса свободных начал.
Даже поняв суть приема, улыбающийся сатир внутри содрогался от предвкушения интересного боя! Имитация и воспроизведение умений, без участия Системы! Эмильену достался удивительный противник, сумевший использовать умения аж целого Ратника, находясь на стадии Новика!
С повышением ранга, плотность ауры повышается с базовой единицы у Новика, примерно до четырех у Ратника. Вслед за этим, повышается и базовая маноемкость ауры. Плотность ауры Ратников так велика, что они могут выводить ее наружу, используя для дистанционных атак и заклинаний, как это происходит в случае применения магии. Если же Новик выведет свою ауру наружу, она развеется в окружающем магофоне.
Чтобы какой-то жалкий Новик сумел воспроизвести не одно умение Ратника, а целую серию, требуется до безумия точный контроль ауры, ее сжатия и скрепления свободными началами, вдобавок тратя колоссальный объем маны. Все равно, что плести заклинания из собственной жизненной силы! Каждое использование такого фокуса сжигает навсегда какое-то количество свободных начал, отзываясь болью, сравнимой с куском вырываемой плоти.
– Сильная воля, да!? На таком, как ты, нет смысла использовать Приказ.
– Много лишних слов для боя.
Патриарх рода Голд, атаковав, снова лишился меча. Прямо на глазах у сатира человек доставал очередную замену клинка из кольца-инвентаря. Оружие для Новиков банально не выдерживало той мощи, что он вкладывал в удар. Теперь понятно, почему совершив серию атак, парень делал паузу. Ему надо было восстановить…
– Засранец! – сатир расхохотался. – Ты пере-пробужденный новик! Поэтому все твои комбинации длились по три-четыре атаки. У обычного пробужденного мана закончилась бы после одного применения умения ратника. Давай, покажи, где ты там прячешь шприцы с жидкой маной! Слышал, одно их применение сравнимо с инъекцией кислоты внутривенно! Поэтому ты развеял доспех дух…
Вспышка, сильный удар и Эмильен летит, чувствуя ноющую боль в области бедра. Очередная атака оказалась еще быстрее предыдущей. Даже применяя умения Ратника, Новик все равно ограничен объемом ауры и маны. Есть также целая группа умений длительного действия, например, виброклинок, которые таким методом не воспроизвести.
Приземлившись на ноги, сатир сразу же убрал оружие и активировал свой сверхнавык Пустого Кулака. Мана вокруг его тела загорелась, отзываясь на желание победить противника. Патриарх как раз пошел в атаку.
– Быстрее! – человеческий голос прозвучал в астрале.
Вспышка, встречная атака, грохот. Кулак, облаченный в доспех духа, встретился с острием клинка. Сатир и человек, оба отступили, наконец приноровившись к скорости друг друга.
– Еще быстрее!
– Удар пустоты! Бе-е-е!
Увидев изменения в ауре Эмильена, человек мгновенно сменил стиль с мощных ударных атак на быстрые режущие, умело уходя от замахов крупного сатира.
– Быстрее! Быстрее! Быстрее!
– Топот великана!
– Быстрее! Быстрее! Быстрее! Быстрее! Быстрее!
Запоздало осознав, что противник еще и Владыка Слова, Эмильен в последний миг увидел фигуру человека, несшегося на него со скоростью болида формулы один. Очередной удар отправил тело сатира сквозь здание, пробивая в двух местах метровую кирпичную стенку.
***
День 3305, локальное время 19:48
Поднявшись на ноги, Галатея больше не стремилась встревать в битву, явно превосходящую ее по калибру. Всего один удар сатира снес ей половину запаса прочности доспеха, отправив в полет на пять метров.
Сейчас мечница наблюдала за тем, как Джо, отказавшись от защиты доспеха духа, использовал все свое тело и ауру как единый клинок, снова и снова разя им противника. Стиль абсолютной атаки! Каждое его движение, прием и расходуемая мана направлялись на нанесение максимального урона в минимальный промежуток времени. Выпитое зелье Белого Мирта фактически считалось ядом, конвертирующим сейчас запас здоровья ведуна в ауру.
Удар и грохот. Оружие рассыпалось, не выдерживая мощи Повелителя Меча. После сжатия, аура буквально взрывалась за спиной Джо, бросая его на противника, словно выстрел из пушки.
– Быстрее! Быстрее! Быстрее!
Показалась череда вспышек, и размытый силуэт Джо на полной скорости сбивает сатира, снося его телом обломки кирпичной пятиэтажки. Не успел монстр подняться, как его снова атаковали с еще большей скоростью. Будто КамАЗ, мчавшийся быстрее спорткара, врезался в человека, передав весь накопленный импульс движения. Тело козлоногого монстра перелетело через всю улицу, протащилось по чудом уцелевшему асфальту, прекратив движение только около здания ГАИ. Галатея заметила, что ведун стоял на месте, задыхаясь. По лицу пот стекает ручьем. Последняя атака забрала у него в разы больше сил, чем предыдущие.
Собравшись с силами, патриарх рода Голд рванул к сатиру, но по пути банально упал, поскользнувшись в грязи. Отрава Белого Мирта начинает действовать все сильнее. Да и дождь, ливший все это время, размочил разбросанные ураганом комья грязи. Именно это падение спасло Джо жизнь. Над ним словно пушечное ядро пронесся сатир, пробивая очередное здание насквозь. Рогатый козлоногий оборотень использовал какое-то умение, буквально взрывающее его ауру в месте касания с препятствием. В итоге целая стена дома рухнула.
За считанные секунды аура ведуна потускнела, стала меньше, и сам он стал двигаться медленнее, а его черный кожаный доспех начал покрываться стремительно растущим растительным покровом. Сатир что-то проблеял и уже хотел было атаковать, как аура Джо полыхнула с удвоенной силой, отправляя ударом клинка козлоногого противника в очередной долгий полет. Правда, и сам патриарх при этом едва не упал, обессилев в конец.
Вдали кричали вышедшие из ангара люди! Одобрение, поддержка, вера! Все они хотят еще раз увидеть чудо, сотворенное руками этого человека.
Из-под завала сатир выбирался не так резко, как в прошлый раз. Его доспех духа все же пробит, и в груди зияла дыра, быстро закрывающаяся новой плотью.
– За последние тридцать лет ты первый, кому удалось пробить мой доспех духа. Бе-е-е-е.
– Быстрее!
– Не пытайся взять на испуг, человечек. Бе-е-е-е. Ты меня славно поразвлек, так что так и быть, убью те-е-е-ебя быстро.
Сам сатир уже успел немного восстановиться. Снова включив доспех духа, он вытащил из колец кинжалы и теперь быстрым шагом двигался к ослабевшему противнику.
– Выше!
– Бе-е-ее-столочь! У тебя не осталось сил.
– Сильнее!
В момент, когда между противниками оставалось всего пара метров, ведун присел, но не атаковал, а наоборот, напружинив ноги, замер на секунду, сделав таким образом финт. Сатир ожидавший лобовой атаки замахнулся, но ни по кому не попал. Эта крохотная заминка в полсекунды стала решающей.
– Пронзающий клык!
Патриарх снова буквально выстрелил собой, пронзая руку оборотня, едва державшийся доспех духа и самого сатира насквозь, подбрасывая себя и противника метров на семь в воздух.
Даже стоя в сотне метров от места битвы, Галатея ощутила, как за секунду, зависнув с сатиром в воздухе, патриарх рода Голд разом вобрал в свою ауру огромное количество природной маны, разлитой по округе. Влага из-за локальной потери вязкости начала падать, словно мелкий дождь, образуя вокруг монстра и человека разряженную зону пространства. А природа, тем более во время дождя, не любит терпеть пустоты.
Росчерк яркой мощной молнии несколько секунд бил точно в лезвие клинка, которым был пронзен подброшенный в воздух сатир. Вспышка света ослепила всех наблюдателей смертельного поединка. Проморгавшись после вспышки, Галатея увидела, как на земле валяются два обгоревших тела. Над козлоногим строка с ником погасла. Над дымящимся ведуном она еще едва заметно светится.
Со стороны крепости к ним обоим бегут люди из лагеря корейца.
***
День 3305, локальное время 19:54
Отнеся оба тела под силовой щит крепости, люди начали спешно оказывать помощь пострадавшему ведуну. Трупу сатира на всякий случай отрубили голову, боясь даже намека на воскрешение.
Ведуна положили на стол. От удара молнии он пострадал даже сильнее козлоногого. Стоящую неподалеку Молли вырвало от увиденной картины. Другие девушки лагеря отошли на безопасное расстояние, неловко зажимая носики, в попытке забыть запах подпаленной человеческой плоти.
Асадал стоит на месте, руки трясутся. Да с чего, господи, тут начинать лечение? Плоть на голове обгорела, оголив половину костей черепа. Руки ведуна сожжены до состояния пары кусков угля. Одежда дымится, обрастая травой с немыслимой скоростью.
– Асадал! – кореец хлещет целителя по щекам. – Приди в себя! Лечение! Ему нужно лечение!
– Какое, к черту, лечение? Я не понимаю, почему он все еще жив!
– Да плевать почему! Лечи, давай!
– Надо снять с него одежду.
Джин и Асадал начали снимать остатки рассыпающейся в руках одежды. С трудом отдиралась от пострадавшего тела надетая на ведуна кожаная куртка из комплекта брони, купленной в Магазине. Виной тому стал не пережитый удар молнии, а тот самый флакон, брошенный сатиром в Джо во время схватки. Не встретив защиты в виде доспеха духа, семена растения-паразита быстро проросли сквозь одежду, запустив корни прямо под кожу.
– Стойте! – к столу подбежал якут Эрчим. – Не убирайте растение! Это его фамильяр. Он его лечить пытается!
– Какой, к демонам, фамильяр! Эта штука паразитирует на его теле!
Отодрав рукав куртки, кореец показал пальцем на корни растения, извивающиеся под кожей ведуна.
– Это, по-твоему, – фамильяр?
– Да! – якут не сомневался. – У Джо не было выбора! Или сделать эту дрянь фамильяром, влив в нее свои свободные начала. Или умереть от истощения ауры, которую оно вытягивало из его тела. В итоге из паразита, эта штука стала фамильяром-симбиотом, не имеющим собственного сознания.
В этот момент тело ведуна покрылось оболочкой из белого света, раздался хлопок, но ничего не произошло.
Джинронг глянул на целителя.
– Криворукий, ты что творишь?
– Ничего! Я тут вообще ни при чем. Сработало какое-то инвазивное заклинание.
– Ты давай заканчивай на албанском говорить?!
– Заклинание. Внедренное. В тело. Хватит на меня орать!
В этот момент к столу подошли Собачник и алхимик Николай. Последний вылил на тело ведуна флакон с зельем здоровья, приговаривая.
– Ему это, конечно, мало поможет… – будто услышав его слова, растение стало расти еще быстрее. – А может даже навредит.
– Эрчим, м-м-мать! Что тут вообще происходит? Асадал, ты чего руки опускаешь?! Лечи-лечи-лечи!
– Да не дышит он! Живой, но не дышит. Даже имея знания целителя, я вообще не понимаю, что с ним происходит.
Тело ведуна снова покрылось коконом из света, раздался хлопок, но ничего не произошло. Свет рассеялся. Собачник осмотрел тело пострадавшего.
– Целитель, – Асадал поднял голову, – чисть ему кровь от грязи, лечи органы и не давай умереть. Раз сами не знаем, что происходит, будем помогать его телу самому вылечиться. Девочка!
Стоящая неподалеку Присцилла, удивившись обращению, поймала взгляд Линда.
– Продай еще одну сумку и купи нам зелий лечения. Самых лучших, что есть. Будем поливать ими нашего ведуна.
– А…
– Деньги не главное. Можешь взять на продажу мою сумку.
Галатея молча стояла неподалеку, смотря, как над ведуном в очередной раз появился кокон света, хлопнул и пропал без следа. Сразу после этого выскочило системное сообщение.
Вы покидаете зону действия мигрирующей локации.
Описание: ограничения на телепортацию сняты.
Не прошло и десяти секунд, как над ведуном снова появился кокон света, раздался хлопок и его тело исчезло из крепости.
***
День 3305, локальное время 20:18
Двадцать четыре минуты спустя на место схватки между ведуном и сатиром прибыли джинны из клана Эль-Шазри. Пройдя по следу манометки, каратели нашли расположенный неподалеку деактивированный Источник. Оставшиеся следы пребывания указывали на наличие у группы новичков камня рода. Где-то здесь тусклый след маны Чуда вновь обрывался.
Вернувшись к месту боя, мастер Зейд использовал заклинание “Память Земли”, восстанавливая картину событий. В воздухе появилась проекция сражавшихся сущностей.
– Около семи тысяч единиц урона по доспеху духа противника. Девятнадцать сломанных клинков, – мастер пыток указал на человеческую фигуру в проекции. – У носителя манометки Салбидулы видны последствия сильного отравления в следах ауры, дополненные отпечатками существа-паразита.
Проекция пары фигур в воздухе показала, как ведун и сатир получили удар молнией. Джабир указал рукой на цель их поисков.
– Похвальная находчивость, для низшего.
Собрав в своем физическом теле грязную ману, низший человечек, с одной стороны, отравил себя еще больше, но с другой – он защитился от части урона, последовавшего от удара молнией.
Подойдя к месту падения обугленных тел, Джабир присел, прикоснувшись к земле.
– Предсмертный след души, – джинн вдохнул носом. – Если после падения он еще и был жив, то ненадолго. С такими ранами ни одного материальное существо долго не протянет.
Встав с места, Джабир еще раз взвесил сложившуюся ситуацию. Цель их поисков или мертва или скоро умрет. По пути им чудом удалось найти мигрирующую локацию с ценнейшими душами ослабленных Витязей. И не будь с ним целой команды трижды-мутировавших Ратников, бой мог бы закончиться весьма плачевно. Да и наличие сатира в зоне для новичков прямо-таки кричит о том, что информацию о местонахождении Чуда дворец Психеи слил и другим заинтересованным сторонам.
Что хуже всего, заявив о своих интересах, Джабир также поставил и себя, вместе с карателями, в весьма уязвимое положение. Не прибудь они в Припять так быстро, тут вполне могла быть и ловушка от людишек, получивших данные от прихвостней Психеи.
– Зейд, Камра! Сворачиваем поиски. Хватит нам чудес на сегодня.