Глава 12. Союз за миллиард •
День 3304, локальное время 19:59
При современном взгляде на экономику, один миллиард рублей – это не так уж много. Три маленьких завода или одна торговая сеть вместе со всем товаром. В долларовом эквиваленте такая сумма – всего-навсего шестнадцать миллионов.
В такую же цену оценило правительство России возможность купить у Армии алтарь рода весьма состоятельными господами с фамилиями Мельниковы, Рубинштейн, Рогозовы, Мамедовы. Четыре олигарха, думающие о далеком будущем, отправили на боевое крещение своих чад, снабдив их всем необходимым.
Еще за месяц до прихода инициаторов от купленных целиком родов началась подготовка к прохождению боевого крещения. Потомков миллиардеров вызвали из Гарварда, Кембриджа и столичной Высшей Школы Экономики, знакомя друг с другом, попутно давая понять, что следующие тридцать дней могут стать последними в их жизни. Так что им было разрешено оторваться как следует. Парни сразу отправились исследовать самые глубокие дыры московских домов удовольствия. Девушки отрывались по-своему. Тем временем их родители делали необходимые для крещения приготовления.
Первая артефактная мастерская от рода Демидовых снабдила мечами с увеличенным уроном. Ювелирный дом Дубовых продал по пять артефактов каждому чаду, обойдя запрет на свободную торговлю, установленный армией. Братья Караваевы сдержали обещание, закрыв вопрос со стартовым защитным снаряжением.
Только в кино дети миллиардеров счастливо живут, тратя деньги родителей направо и налево, ни о чем не задумываясь. В реальной жизни отцы и матери взваливают на их плечи огромный груз ответственности, растя будущих преемников. Так и в случае с ценной экипировкой. Деньги не тратились, а инвестировались в будущее, связанное с возможностями Системы, которое дети олигархов построят себе сами. Рода? Можно купить и новые. Самое важное, чтобы живы остались.
Так, в назначенный день, на испытание в Изнанке прибыл хорошо подготовленный отряд клана Рублевых-Лебедевых с четырьмя представителями вассальных родов. Родион Мельников, Даниил Рубинштейн, Мила Рогозова и София Мамедова. В первые часы пребывания в зале выбора, заранее составленный план по вербовке ценных кадров прошел почти по плану, не считая попытки ограбления ведуна. У него были амулеты подавления ауры, непростой меч и явная подготовка к испытанию. Парни отступили, получив резкий отпор.
Когда напуганные Пробужденные стали подходить к детям олигархов, те стали использовать знания о Системе, как преимущество и ценный товар в ходе переговоров. Парочку людей с неосознаваемым, но хорошим контролем собственной ауры удалось к себе завербовать.
Проблемы резко усугубились, когда среди новичков появился сильный лидер, обративший внимание в первую очередь не на команду олигархов, а на девушку, покрывающую ведуна. Блондинка Молли сумела склонить переговоры в свою пользу, и кореец решил подождать.
Десять часов спустя, когда Куджо проснулся, все информационное преимущество детей олигархов пропало. Их разбили в пух и прах. Ведун публично выдал куда больше знаний, чем имелось у самих военных до этого момента. Причем сделал это так красиво, убедительно и сильно, что при поддержке корейца абсолютное большинство новичков пошли на испытание от Системы, отказавшись от классов-костылей.
Читая обновляющееся описание задания, Даниил, Мила, София и Родион постоянно переглядывались. Камень рода! Никем не занятый алтарь в зоне новичков! Теперь боевое крещение переросло в состязание за возможность заработать…
— …один миллиард рублей! – Родин говорил улыбаясь.
— Не расслабляй булки, – Мила отвесила подзатыльник парню. – Камень еще найти надо.
— Один миллиард!
— Кто-нибудь, заткните этого придурка! – Даниил не выдержал. – Сколько можно ныть про этот чертов миллиард? Ей-богу! Как будто ты денег никогда не видел.
— Миллиард рублей, Роня! Миллиард! Ми-л-л-лиард!
— Как же ты меня достал!
За первые три часа, объединив усилия, дети олигархов собрали вокруг себя полторы сотни новичков, назвав свое объединение “Союзом”. Помогли амулеты групповой связи. Чата в интерфейсе нет. Также сыграла роль способность “Гласа” у Софии, позволяющая проводить внушение простым голосом, без какой-либо предварительной подготовки слушателя. Люди успокаивались и следовали указаниям.
Мила из рода лекарей, во время поисков людей исцеляла любые ранения, пока ей хватало ауры и маны. Способность Даниила материализовала кристаллы очищенной маны, снабжая ими всю группу. Наибольшую пользу принес Родион, чей род был из разведки. Парень, закрыв глаза, создавал аурой фокусирующую линзу, с помощью которой осматривал все окрестности зрением Пробужденного.
Среди новичков, вошедших в Союз, нашлись фанаты Зоны, знающие Припять по компьютерным играм. Мест, где может находиться камень рода, много, и все надо быстро обследовать. Судя по собранной военными статистике, Система подобные секреты всегда прячет, давая косвенную подсказку в виде использования территории с большой исторической ценностью. Дом или площадь, где скопилось много ментальной энергии. Услышав важную деталь, все знатоки разом указали пальцем на бетонный саркофаг, возведенный над Чернобыльской атомной электростанцией. Четвертый энергоблок! Там точно есть камень рода!
Вояка Артемий прибыл с четырехчасовым опозданием, заскочив по пути в клановый храм деда. С собой он принес информацию о городе и распечатанную карту местности. Объединив имеющиеся знания воедино, сразу удалось установить места, где Система могла расположить камень рода[3] и природные Источники маны, также называемые Камнями Крепостей [2]. Вокруг них можно построить оборонительные сооружения, используя интерфейс и возможности Системы. Возвести стены, казармы, кухню, организовав безопасную зону для отдыха в локации. Сами Источники также создают щит над крепостью, пропускающий внутрь только прописанный список Пробужденных. Идеальное место для постоянного лагеря! Оставалось только найти такой камень.
Позвали знатоков, и те стали делиться фактами. Артемий положил карту Припяти на стол. На ней быстро отметили речной порт, завод Юпитер, гостиницу Полесье, стадион Авангард и колесо обозрения.
Спустя всего пятнадцать минут, поднявшись на крышу высотки, Родион, под защитой бойцов охранения, создал линзу и начал проверять догадки. Находящийся за городом завод действительно имел камень источника, но находился слишком далеко, да еще и стал местом обитания стаи диких животных. Речной порт был пуст и вдобавок являлся логовом какой-то крупной водной твари. Второй камень крепости обнаружили на городском стадионе. Туда почти сразу же направились все уставшие за день представители Союза.
К семи часам вечера по локальному времени, неспавшие прошлую ночь люди уже падали с ног от усталости. Но будущую крепость Союз все-таки нашел! Теперь все, кто мог двигаться, носят материалы к камню крепости [2]. Из камней, кирпичей, кусков бетона затем автоматически будут возведены стены. Без элементарной защиты в виде крыши над головой новички не смогут спокойно отдохнуть в предстоящую ночь.
***
День 3304, локальное время 21:37
Почти ночь. Длинная цепочка из уставших людей поднимается по лестнице здания девятиэтажки, обустроенного под лагерь. В руках палки, ржавые трубы, пневмогарпун и даже диковинный заляпанный человеческой кровью мачете. День выдался тяжелым и пару раз люди внутри самого отряда становились опаснее местных монстров.
Стоящий у входа в подъезд Джинронг пересчитывал входящих, кладя каждому руку на плечо.
— Девяносто один, девяносто два, девяносто…
Когда цепочка из людей закончилась, на улице остались только пятеро дозорных от лагеря. Про себя кореец прошептал: “Еще семеро ушли”.
С самых первых часов после телепортации в Припять, десятка Джинронга смастерила себе самодельные биты и дубинки. Тимур, переманенный от бабуинов, имел класс прирожденного оружейника, умудряясь из валяющегося в квартирах хлама, шнурков от ботинок и футболок, порванных на оплетку рукоятей, делать весьма действенные булавы, клевцы и прочие поделки в стиле “Безумного Макса”.
За девять часов блуждания по южным районам заброшенного города лидер Пробужденных собрал вокруг себя почти две полные сотни новичков. Проблема в том, что стоило человеку получить класс, как в его руках появлялся медальон-пропуск. Счастливчик зачастую сразу же напитывал его маной и отправлялся домой, бросая защитников, помогавших ему пройти боевое крещение. Итого минус пятьдесят семь инициированных Новиков. Паника среди людей росла, как на дрожжах. Приходили и оставались только слабые, а уходили всегда сильные. Еще шесть десятков погибли, по тем или иным причинам.
Сейчас, судя по карте задания, все участники испытания разделились на два лагеря и готовились к ночлегу. Перед тем, как войти в подъезд, Джин, в свете заходящего солнца, увидел табличку, висящую на доме “улица Леси Украинки, 38/2”. Отлично, теперь есть ориентир для найденной карты.
На третьем этаже, пройдя через переполненную людьми комнату распределения съестных припасов, Джин наткнулся на лазарет, из которого доносилась отборная брань на трех языках одновременно. Ведун орал на лекаря, используя русский, английский и корейский, да так красиво, что даже у самого Джина уши начали краснеть.
— Ты как кости вправляешь? Навык костоправа решил на мне покачать?
— Сиди и не двигайся.
— Да как не двигаться, когда ты… Ай, выкормыш бездны! Обезьяна безрукая.
— Сам ты безрукий.
Целитель как раз был занят тем, что приделывал обратно оторванную конечность.
— Что здесь происходит?
Видя состояние мугёка, Джин хотел было что-то сказать, но промолчал. Около костра, зажженного прямо в комнате, сидел улыбающийся словно демон Собачник, мускулистая Таша, молчаливый парень с битой, темноглазая Галатея и пришедшая совсем недавно Молли, баюкающая правую руку. Историю ее травмы Джин знал. А почему ведун ранен – пока нет.
Судя по обстановке, главный тут – скалящийся демон с ником Собачник.
— Что с мугёком? Ведуном, по-вашему.
— Героем себя возомнил! Полез спасать всех, кого мог, а в итоге нарвался на гигантскую жабу с хорошей маскировкой. Видишь, как она его порвала?
— Хрычи старые!
— Ведун, заткнись и не дергайся!
— Да ты сам попробуй не дергаться, когда тебе пытаются кости срастить! Косолапый, криворукий, деревенский знахарь с крюками вместо рук. Ай! …ть!
Судя по внезапно возникшей тишине, когда Асадал долечит ведуна, тот ему все же набьет морду. Выглядел Куджо скверно. Полутораметровая зубастая жаба с распоротым брюхом, валяющаяся в углу комнаты, отцапала парню ногу по колено, а потом принялась за левую руку и почти повторила свой прежний успех. Чудо уже в том, что бледный как моль целитель приделал оторванную конечность обратно и теперь пытается вылечить искалеченную руку.
Джинронг поставил у стены свое оружие.
— Возвращаю ваджек.
— Оставь себе. Черт его знает, что будет дальше. Ай! Джинронг, будь другом, отвлеки разговором, пока наш дорожайший целитель заканчивает лечение. Нервы уже срослись, так что от зуда выть хочется! А ему еще сосуды, мышцы и кости латать.
— Добро, – Кореец сел у костра. — Как ты умудрился так пострадать?
— Блин, слово-то какое? Ладно, не обращай внимания на мое скверное настроение. Просто лечение сильно утомляет, и мне дико хочется спать. И поесть нормально! А как попался? Да всё просто. Собрал два десятка и повел их к лагерю, через улицу. Никаких движений маны нет. Аура вокруг по нулям. И тут эта страхолюдина из-за коряги выскочила и в ногу вцепилась. Да как рванет в сторону! Ты посмотри на эту жабину! На ней даже трава растет. Идеальная маскировка для мутанта.
Собачник заржал, подкинув дров в костер.
— Спасатель из тебя так себе. Думал – самый умный, а природа куда смышлёнее оказалась.
— Господа старики! У вас всех ошибочное мнение на мой счет. Вы на меня гляньте?! Мне двадцать с хвостиком лет. Вдвое меньше жизненного опыта, чем у вас! Уж простите, но чего вы ждете от пацана? Знания, ок! Я знаю о Системе больше вас, но это временно. Есть заемный боевой опыт, но он не универсален и заточен совсем под другой… ранг силы. Какой же ты криворукий, Асадал! Вставить бы тебе вилы в зад, да ничего от этого не изменится!
Наряженный целитель протер рукавом пот, текущий по лбу.
— Когда же ты заткнешься, ведун.
— Иди ты к демонам! Аррр! Джин?
Кореец, видя препирания мугёка, хмыкнул.
— Да, я тут. Задумался.
— Что-то важное?
— Нет. Вижу тебя сейчас и понимаю, что ты, по сути, такой же юнец, как и другие. Обрел силы и потерял берега. Много вас я за сегодня повидал. Не знаете пределов своих возможностей, забывая, что человек остается человеком, несмотря на эту вашу Систему и магию. Смотрю на тебя и думаю – это даже хорошо, что жаба нанесла тебе такой серьезный урон. Возгордился собой, и мир напомнил, кто ты есть. Рука, нога, не важно. Пока ты жив, есть шанс все исправить.
Собачник кивнул.
— Поддерживаю. Слушал внимательно и суть уловил. Служи ты в армии, такой ошибки не случилось бы. Не освоив то, чем обладаешь, полез на тварей, которые вроде как по силам, забыв про тех, кто охотятся на тебя самого. Травмы – закономерный результат. Считай, легко отделался.
— Ага, и тринадцатый уровень, – ведун поднял взгляд на притихшую толпу. – Чего вы удивляетесь? День был тяжелый, отбиваться приходилось постоянно. У меня аура в ноль погашена. Все эти плотоядные монстры думают, будто я кусок мяса на ножках. Демон. Тьфу! То есть Собачник прав. Я забыл о тех, кто видит во мне добычу. Признаю, мне действительно повезло выжить сегодня. Арр! И да! Я сейчас не в себе. Так что придется сейчас меня потерпеть.
Не выдержав напряжения, Асадал упал на пол и тут же заснул. Ведун положил ему руку на тело и начал что-то делать. Джинронг инстинктивно включил аурное зрение и увидел, как Куджо восполняет запас маны у истощенного целителя. Ауры у того осталось немного, но и мана лишней не будет.
— А это что за фокус? Еще одно базовое умение?
— Скорее комбинация. Недавно научился. Не обращай внимания.
Кореец кивнул, соглашаясь с тем, что у всех есть свои секреты. За день он полностью израсходовал свой запас маны, активировав ваджек более двух десятков раз. Поэтому на собственном опыте знал, что на полное восстановление ауры и маны уйдет около двух суток. С аурой все понятно. Ее восстанавливает само тело и жизненная сила. А ману приходится предварительно очищать и именно она восполняется медленно. Но, видимо, ведун нашел способ обходить данное ограничение.
— Впечатляет. Мы днем твой ваджек по очереди заряжали. Отличная дубина получилась.
— Джин, не юли. Я же к тебе с большим уважением отношусь. Если нужна мана, просто подойди и дай руку. Восполню твой резерв. Собачнику я один раз так уже помог. Хм, стоп! Пока лишние уши пошли спать, можно поговорить о деле.
Ведун осмотрелся. В комнате собрались все действующие лидеры групп.
— Подведем итоги того, что мы хотим и что имеем. Из той полусотни новичков, что я нашел и привел сюда, пятнадцать получили класс и сбежали. Нет, лучше сказать, вернулись домой. Идиоты! Дай бог им удачи успеть добраться до военкомата. Двадцать два новичка инициированы. Тринадцать ждут своей очереди завтра. У нас есть Нек-Романтика и более-менее безопасный способ проведения крещения. Большинство из них уйдет, как только получит класс. Меньшая часть останется, пытаясь вместе с нами найти родовой камень. А у вас как успехи, Джин?
— До лагеря добралось девяносто два человека. Двенадцать инициированных. Людей было слишком много, ведун. Безоружных, сломленных, без веры в успех. Я физически не успевал поговорить с теми, кто сбегал, едва получив класс. Молли…
— Рука точно отрастет? – блондинка баюкала обрубок и сейчас смотрела на ведуна.
Джин притих. Парень улыбнулся и показал на свою исцеленную ногу. На краю оборванной штанины виднелась новая розовая кожа.
— Расслабься, милая. Пока твое эфирное тело цело, можно восстановить любую утраченную конечность или внутренний орган. У целителя уйдет много сил, но с Асадалом тебе сильно повезло. Добрый, ответственный и, что еще важнее, имеет подходящий класс. Два-три дня и будет у тебя рука красивее прежней.
— Спасибо, – девушка кивнула. – Я обязательно тебя отблагодарю за помощь.
— Не стоит. Все мы в одной лодке. Молли, милая, ты так и не сказала, какой у тебя класс.
Джин уловил смысл короткого диалога. Ведун старался поддерживать девушку, намекая на то, что она все еще прекрасна и сможет с помощью целителя вернуть свою красоту.
— Торговец информацией. Я могу заключить в артефакт или кристалл маны то, что увидела или почувствовала сама. Тратятся свободные начала. Придется долго и тщательно выбирать товар на продажу.
Ведун улыбнулся.
— Сейчас не лучшее место для подобных разговоров, но на будущее скажу, что класс хороший, во многом уникальный и идеально подходит под твой характер. Кроме того, хочу заметить, что за возможность ощутить через кристалл маны всю гамму долгого и яркого женского оргазма, мужчины будут готовы заплатить очень и очень хорошие деньги. Так что не переживай. Восстановить свое тело ты сможешь при любом раскладе. Военные, дворец или армия, тебя сами лечением обеспечат.
Джин видел своими глазами, как Молли за руку укусила змея-мутант. Запястье мгновенно покрылось сеткой темнеющих сосудов! За пару секунд кожа рядом с раной на запястье почернела, начался обширный некроз, добравшийся до локтя. Девушку спасла быстрая реакция Стародуба, одного из инициированных новичков, отрубившего ей отравленную руку своим мачете. Спорное решение, но тогда другого не было. Саму змею поймали и отдали Молли на крещение. Теперь, добравшись до лагеря, блондинка ждет очереди на лечение у Асадала.
Ведун дохромал до своей сумки, достал оттуда пару коробок с едой и с ними доковылял до костра посередине комнаты.
— Угощайтесь. Тут армейские сухпайки и саморазогревающиеся пакеты с тушенкой. Думал, один буду крещение проходить. Так что еды хватит на один общий присест. Насчет людей и целей. Итого у нас тридцать четыре инициированных единицы и еще девяносто три ноля. Сколько из них останется к завтрашнему полудню, неизвестно. Еды хватит примерно до того же срока. Я предлагаю завтра разделиться на группы и закрыть вопрос с инициацией. Всех желающих научу делать амулеты для подавления ауры. К трем часам дня, останутся только те, кто захочет попытаться выполнить задание второго грейда. Про первый грейд, все прочитали?
Собачник кивнул.
— Сообщение звенело будто будильник. Я проснулся, сам того не желая.
Кореец хмыкнул.
— Банда бабуинов нашла алтарный камень [2], часов в семь вечера. Шустрые ребята! Я смотрел за картой в интерфейсе, пока собирал людей. Когда пришло сообщение, сверился с бумажным путеводителем, найденным в одном из заброшенных домов. Ласточка, умница, сказала, что те детишки на стадионе остановились.
— Ласточка? – голос Таши заставил всех обернуться. – Мы знакомы. Низенькая, светленькая пышка. Нас с Галей водой напоила, когда мы без сил в зале выбора пластом лежали. Выглядит, как чопорная библиотекарша.
— Да, она самая, – кореец улыбнулся. — Девушка с характером. Сказала, что во время аварии на Чернобыльской АЭС у нее отец без вести тут пропал. Мол, сама судьба сюда ее отправила. Ласточка Припять как свои пять пальцев знает. Как взяла уровень, сразу домой вернулась. Отметки на карте она оставила.
Люди отошли от костра и стали рассматривать отметки. Собачник указал пальцем на дом, стоящий у левого края города.
— Тут наш лагерь. Если сверяться с картой в интерфейсе, стадион и база бабуинов тут, на Севере. Пешком примерно километр, по местным джунглям.
— Ведун, что нам искать?
— Хороший вопрос. Начнем с Камня крепости. Это природный источник маны, рядом с которым Пробужденные её быстрее восстанавливают. Неважно, человек это или монстр. Животные устраивают поблизости свои логова. Требуется большое пустое пространство, без высоких домов и воды. Бетонный фундамент обычно задевает вены дракона в земле, и Источник попросту не может находиться рядом. То же касается и воды.
Стоящий рядом Ребко подал голос.
— А зачем тебе камень крепости? Его же бабуины нашли. Награда, получается, им досталась?!
— Система не запрещает найти второй такой камень и получить награду снова. Новичков на групповом задании много. Не может такого быть, чтобы на всю Припять всего один камень крепости, – Куджо пожал плечами и тут же скривился от боли в недолеченной руке. – Бабуины об этом знают и просто не хотят рисковать. Они свое уже получили. Для нас кольца-инвентари имеют высокую цену. Стоит рискнуть. Заодно новичков прокачаем. Ладно, если быть совсем уж честным, я просто хочу одно такое кольцо. Про других не знаю.
Кореец задал ожидаемый вопрос.
— А что такого в этих кольцах?
Ведун неловко оперся на одну ногу и развел руки, показывая размеры.
— Портативный, унифицированный пространственный карман объемом в один кубометр. Снижает вес содержимого на девяносто процентов. У колец в ранге стража емкость уже два куба. Ратники, Витязи и Монархи носят в них деньги, оружие и самую необходимую экипировку. Все то, к чему требуется быстрый доступ. У сумок функция та же. На более высоких рангах они либо увеличивают коэффициент снижения веса, либо растут во внутреннем объеме.
Защитник кивнул.
— Тогда все объекты в черте города не подходят.
— Почему?
— Мужики, я в ЖЭКе работаю, – на парня с битой все уставились с удивлением. Нынешний брутальный образ защитника никак не вязался со сказанным. – Что? Обычная работа. Без вашей карты вижу, что весь город каналами теплотрасс перерыт. Теплицы на севере свой трубопровод имеют. Про детсад вообще молчу. В общем, нет ничего на севере. С пожарной частью аналогичная история. МЧС-никам отдельную подачу протягивают. Под гаражи часто выделяют зоны с грунтовыми водами. Да и слишком плотная застройка в том районе.
— Остается автостанция, фабрика, лаборатории, здание ГАИ и завод Юпитер у нас под боком. Хотя… Да не… Не может быть, чтобы нам настолько повезло.
Ведун хромая добрался до окна с видом на завод, посмотрел в него и спустя минуту вернулся обратно в лазарет.
— Признавайтесь! Кто из вас имеет дополнительную характеристику удачи?
Все молчали и потому взгляды собравшихся остановились на Джинронге, пока не получившем свой класс. Кореец смутился.
— Да вы шутите? Там, правда, камень крепости? Я смотрел в окно. Ничего не видно. Темно и деревья мешают.
— Джин, – ведун сказал тихо, – у меня высокая совместимость с маной. Уверяю, там точно есть Источник и логово каких-то тварей. А еще ты единственный здравомыслящий человек, который проходил по Припяти целый день, остался в живых, поел, отдохнул, нашел себе защиту на ночь и теперь случайно оказался около Источника.
Кореец грустно покачал головой.
— Я эмигрировал из Северной Кореи.
— И?
— Что и? Ты думаешь, оттуда так легко сбежать? Меня чуть пограничники не застрелили! Двенадцать лет назад меня, вообще, террористы взяли в заложники.
Собачник ехидно улыбнулся.
— Какой-то ты подозрительно живой для мертвеца.
— Ведун, мужики, не надо! Я семь раз прогорал, пока свой бизнес в России открыть пытался.
— Ага, – Ребко кивнул. – А про восьмой раз решил промолчать? Да у тебя туфли стоят дороже, чем вся моя зарплата.
Собачник хлопнул в ладоши.
— Господа, мы здесь не для балабольства собрались. Ведун, что по второй цели?
Куджо задумался, подбирая слова.
— Камень рода [3], системный объект третьего уровня. Если у нашедшего его человека есть приобретенная способность, он может создать свой род и фамилию, делясь этой способностью с другими людьми. Один камень на сто человек. Хочешь сделать род больше, ищи еще камни и заполняй их кровью основателя рода. Если считаться с грейдом задания, то у нас их может быть аж четыре, спрятанных черт-те где. А может и один. Также можно использовать камень, как коммуникационный или торговый терминал, продавая через него добычу. Тела диких животных покупают целиком. Отдельной статьей идут кристаллы маны, эссенции, экипировка и многое другое. Насколько я понял, армия и дворец сейчас монополизировали рынок и всем Пробужденным приходится торговать через их торговые терминалы, отстегивая приличный процент комиссий за обслуживание.
— Разумный ход с их стороны. Я бы сделал так же, – кореец улыбнулся. – Торговля и налоги, это двигатель прогресса. Государство держит власть в своем кулаке.
Собачник постучал пальцем по карте.
— Мы сможем воспользоваться терминалом? Оружие, лекарства, другая экипировка? Хочу понять, с каким миром соприкоснулся.
— Точно не знаю, – ведун кивнул своим мыслям, – скажу по факту, если найдем. Сначала надо обнаружить родовой камень. Он выглядит как прямоугольник, длиной примерно метра полтора и высотой в метр. Весит около тонны и, в отличие от Источника, его можно и нужно перетаскивать с места на место. Благородные, находя такие камушки, тащат их в крепости, где запитывают их от Источника, создавая, таким образом, родовое гнездо. Но и без Источника он тоже работает, пусть и медленнее.
Таша демонстративно размяла мускулистые руки.
— Если подниму уровней пять-шесть, смогу поднять такой камень. Так, где это добро спрятано, ведун?
— Хороший вопрос! Я немного знаком с ведьмами, – в комнате никто не удивился услышанному, – все они в один голос твердили, что камень рода Система всегда прячет, как скрытое сокровище, в месте, имеющем большое значение для людей. Есть такой вид непрямой магии, как “формация”. Потоки маны и астрала искажают так, чтобы объект из реального мира пропал вместе с куском окружающего пространства. Может исчезнуть целое здание, его будут искать, не понимая, куда оно вообще могло деться. В Изнанке с этим все намного проще. Если пропадет целый город, никто и не заметит. В формацию можно попасть случайно, войдя через оставленный вход, а потом потеряться внутри, не в силах выбраться наружу. Второй вариант – разрушить формацию изнутри или снаружи.
Таша нахмурилась.
— Камень рода внутри формации?
— В пяти случаях из десяти – да. Либо камень в логове дважды мутированного или даже трижды мутированного монстра, и тогда у нас серьезные проблемы. Даже дважды-мутант в пять раз сильнее простого мутанта. Если посмотреть на карту в интерфейсе, станет ясно, что камень в городе или его ближайших окрестностях. В виду данного факта, я думаю, камень рода скрыт формацией, в месте, имеющем высокую историческую ценность.
— Чернобыльская АЭС? – Ребко, взглянув на лица, понял, что сморозил глупость. – А что не так?
Собачник показал границы города на карте путеводителя.
— Сверься с картой в интерфейсе. Электростанция за пределами города.
— Тогда гостиница Полесье? Самый центр Припяти.
Кореец указал пальцем на больницу, находящуюся рядом со стадионом и базой Союза.
— Камень должен быть тут, – в скрестившихся на Джине взглядах читался вопрос. – Да-да, спасибо, что вспомнили о моем почтенном возрасте и национальности. СССР, Корея, дружба, коммунизм. Ничего не напоминает?! Друзья коммунисты навеки? Ах, с кем я связался! Сплошь дети. Двадцать пять лет назад мы в школе проходили случай в Чернобыле. Пожарные, тушившие взорвавшийся четвертый энергоблок, были доставлены в больницу №126 с ожогами. Врачам никто не сказал про радиацию. Спустя несколько часов, в ту же больницу начали поступать все, кто надышался радиоактивной пылью и пеплом, летающим в воздухе. Военные оцепили здание и внутрь никого не впускали. Крики пострадавших, подступающая со всех сторон смерть, отчаяние повсюду. Поверь мне на слово, Куджо. Не считая взорванного энергоблока, во всей Припяти это место имеет самую большую историческую ценность.
Ведун улыбнулся и похлопал здоровой рукой по плечу избранного им короля.
— Зачем мне слова? Я поверю в твою удачу, о, великий лидер.
— Ну ты и сволочь! – сказано было беззлобно и даже оптимистично.
— Дам совет, как Знающий. Никогда не полагайся на свою удачу! Она ускользает в тот миг, когда ты начинаешь на нее надеяться.
Кореец устало протер лицо.
— Господа, хватит на сегодня. Сейчас все ложатся спать, не считая дозорных. Завтра утром инициируем, кого сможем. К обеду останутся только добровольцы и те, кто сам захочет поднять уровень.