Дополнительные истории. Один день из жизни плеяд •
Отрывок 1, Часть 1
1
Юри Альфа – одна из боевых горничных и заместитель командующего Плеяд – зорко наблюдала за каждым движением, но изнутри её терзало сомнение.
...Есть те, кто на её месте справился бы гораздо лучше.
Она – боевая горничная. Первым делом "боевая", и только потом "горничная".
В обычных обстоятельствах эту задачу возложили бы на ту, кого Юри могла бы назвать своей подругой – Пэстонию Ш. Ванко.
Но она прекрасно понимала, что сейчас это невозможно.
Подруга Юри находится в заключении, в Морозной Темнице на Пятом Этаже. Там вечно царит жестокая, пробирающая до костей стужа, но Юри не особенно тревожилась за Пэстонию. Она понимала, что это заключение ни что иное как проявление милосердия Высшего Существа.
Ведь Пэстония посмела самовольно исказить волю того, кто собрал воедино всех высших существ, безраздельного владыки Великой Подземной Гробницы Назарик, Айнз Оал Гоуна.
Кара за подобное неповиновение должна была бы быть ужасной.
Там же содержалась и Нигредо, совершившая тот же проступок. В каком-то смысле они с Пэстонией стали близки, словно родные сёстры. А ещё шерсть Пэстонии обладает сопротивляемостью к холоду, так что Нигредо не рискует получить серьёзные обморожения. Вот если бы их поместили на Седьмой Этаж, вот тогда, возможно, появился бы повод для волнения.
И всё же, не лучше ли было бы поручить это обычной горничной? Нет, Себас-сама ни за что бы не пошёл на такое. И всё же... Юри покосилась на стоявшего сбоку несгибаемого дворецкого. Почему такой вариант невозможен? Из-за её положения?...Хм.
– Стоп. Вертикальная ось симметрии твоего тела чуть сместилась. Постарайся мысленно представить разницу в силе между опорной и толчковой ногой, и попробуй ещё раз вон оттуда.
– Поняла,
– ответила девушка в униформе горничной.
То, что она – чистокровный человек – находится в Назарике, является исключением из исключений. Её имя Цуаре.
Её доставили в Назарик из столицы Королевства Ре-Эстиз, и поместили под непосредственное начало Себаса. Впрочем, хотя прежде ей и доводилось выполнять обязанности горничной, официального опыта работы в этом качестве у неё нет, поэтому в данный момент она проходит курс обучения.
Тренировки, включающие в себя умение поддерживать подобающую осанку и исполнять обязанности обычных горничных, длились уже солидный промежуток времени, и, по личному впечатлению Юри, Цуаре справлялась удовлетворительно. Иными словами, ей уже пора начинать получать практический опыт и совершенствоваться как горничной.
Однако стоящий сбоку мужчина не дозволял этого.
И поэтому они строго и непрерывно тренировали Цуаре, ожидая что она достигнет новых высот.
Юри тихо смотрела, как Цуаре вернулась на исходную позицию и зашагала снова.
"...Видимо, она устаёт"
На лбу Цуаре поблескивали бисеринки пота.
Ничего неожиданного. Практика длится уже час. Даже обычной непрерывной ходьбы в течении часа достаточно, чтобы вспотеть. Что уж тут говорить про Цуаре, вкладывающую в ходьбу всю себя, концентрируясь на положении кончиков пальцев и носков ног? Это изнурительная работа, не только в физическом, но и в душевном смысле.
Для обычного человека это должно быть тяжким испытанием.
"...Почему Себас-сама подвергает её всему этому? Она уже вполне удовлетворяет необходимому минимуму... Или же он ожидает, что она достигнет уровня обычной горничной? Бедняжка".
Обычная горничная Назарика с лёгкостью выполнила бы все те упражнения, которые сейчас проходит Цуаре. Но ведь они созданы Высшими Существами. Естественно, для них это пустяк.
И точно также естественно то, что Цуаре – не созданная Высшими Существами – на такое неспособна.
Но обстоятельства требуют иного.
Согласно приказам Высшего Существа, Цуаре в будущем предстоит служить в качестве главы горничных-людей в Э-Рантэле. Следовательно, как будущий носитель воли Высшего Существа, она должна демонстрировать выдающиеся достижения.
Но если верить ходящим среди обычных горничных слухам, вышеупомянутые горничные-люди не будут прислуживать Высшему Существу. В их обязанности будет входить лишь уборка и всякие вспомогательные работы в бывшей резиденции мэра Э-Рантэла. А раз так, зачем предъявлять к ней такие высокие требования? Юри не понимала.
Она проследила глазами маршрут Цуаре.
25 метров, от противоположной стены и до того места, где стоят они с Себасом.
Девушка уже много раз проделала этот путь, и повторяла это ежедневно.
"Она такая усердная"
Юри, сохраняя внешнюю холодность, едва заметно улыбнулась.
– ...Я полагаю, она справляется вполне удовлетворительно. Что скажете?
Она обернулась к дворецкому.
– Нет. Ей ещё очень далеко до оценки "удовлетворительно". Рано прекращать тренировки.
– ...Себас-сама, мы ничего не добьёмся если взвалим на неё слишком много. Не пора ли закончить на сегодня?
Себас покачал головой.
– Как ты и сказала, ускоренное обучение не даст хороших результатов. Но время на исходе. Несколько дней назад Владыка Аинз официально уведомил Цуаре о дате, начиная с которой она приступит к исполнению своих обязанностей. Цуаре примет на себя должность главной горничной, и будет управлять горничными людьми. Любая её ошибка, будь то сейчас или в будущем, бросит тень на репутацию Назарика.
– Да, но... Вы ведь тоже отправитесь вместе с ней, Себас-сама. Разве вы не сможете поддержать и направить её, если что-то случится?
– Рассуждать так значит совершить ошибку. Разумеется, я постараюсь удержать её от оплошностей, но постоянно присматривать за ней я не могу. Кроме того, ей поручают руководящую роль. Её долг – быть примером для подчинённых, той, на кого равняются и кем восхищаются.
Весомый аргумент. Перевешивающий любые возможные доводы против.
По правде говоря, Юри чувствовала то же самое. Как старшая из Плеяд, она работала каждый день не покладая рук чтобы не предстать в дурном свете перед своими младшими сёстрами.
Слова Себаса уже убедили Юри, но он ещё не закончил.
– Пожалуйста, подумай о владыке Аинзе.
– О владыке Аинзе?
В памяти сбитой с толку внезапным упоминанием Высшего Существа Юри всплыло белоснежно-белое лицо их владыки.
— Как у Всевышнего, ему нет необходимости вмешиваться лично. Все потому что мы были созданы чтобы служить ему подобно рукам и ногам, дабы выполнять задания возложенные на нас не взирая на любые трудности.
Это было естественно.
Обитатели Назарика существуют чтобы получать приказы и безошибочно выполнять их. Нет, можно было бы сказать, что им позволено существовать только для того, чтобы выполнять их. Никто здесь не думал иначе.
– Само собой разумеется. Но при чём здесь это?
– А что происходит сейчас? Владыка Айнз действует лично. Как предполагаю я – из желания показать нам, что значит быть властителем.
Юри согласно кивнула.
– ...И есть ещё одна возможность, ужаснейшая из возможностей, пугающая меня до такой степени что я боюсь и задуматься о ней...
Юри хотела спросить, что он имеет в виду, но Себас продолжил:
– Владыка Айнз одолел в бою сильнейшую из Стражей Этажей, Шалти-сама. Своей волей он объединил Высших Существ. И даже два величайших ума Назарика, Альбедо-сама и Демиург-сама, восхищаются его мудростью. Таким образом, он являет нам образ идеального повелителя, обладающего всеми необходимыми качествами – могуществом, харизмой и интеллектом. Раз так, то не должны ли мы следовать его примеру?
– Понимаю...
– Разумеется, надеяться достичь недостижимых высот владыки Айнза не просто неуважительно, но и до крайности глупо. Но я считаю что мы должны стремиться приблизиться к этому идеалу, пусть даже на один единственный шаг. А значит, даже если я и совершаю ошибку, подвергая её столь тяжёлым тренировкам, но в то же время это необходимо, если ей предстоит занять руководящий пост.
Юри глубоко вздохнула. Идеальное объяснение.
Здесь нечего добавить.
– И всё же... Это единственная причина?
Себас посмотрел на Юри и заговорил так тихо, что даже она, стоящая рядом с ним, почти не различала слов.
– Владыка Айнз сказал, что Цуаре может остаться в Назарике как гость, но она сама попросила взять её на работу в качестве горничной. Кто-нибудь может счесть, что она тем самым принизила обязанности горничных. И если в этих обстоятельствах Цуаре допустит хоть малейшую ошибку, исполняя приказы владыки Айнза, то наверняка уронит себя в его глазах. Восстановить испорченную репутацию очень тяжело, и поэтому я хочу уберечь её от самой возможности оступиться, какими бы жестокими не казались мои методы.
Юри мысленно нахмурилась.
Называть такую причину суровых тренировок – всё равно что обвинять обитателей Назарика.
Хотя Высшее Существо и объявило, что Цуаре принята в Назарик как равноправная коллега, между ней и обычными горничными, как сообщала Люпус Регина, всё же пролегала едва заметная трещина. Обычные горничные видели в ней пришлую, пытающуюся перетянуть на себя их драгоценные обязанности. И хотя благодаря отданным приказам они не позволяли себе относиться к ней с холодностью или презрением, но изредка в общении с Цуаре из-под их масок проглядывали истинные лица. Я заметила, потому что это я, заявила младшая сестра Юри.
Возможно, Пэстония смогла бы устранить эту трещину, но находясь в заключении ничем не могла помочь.
Словно бы у горничных отобрали Пэстонию и заменили её Цуаре. Возможна, причина их недовольства в этом.
Юри было нечего ответить Себасу, но всё же она высказала предложение:
– Понимаю. Однако, возможно, лучше всё-таки позволить ей отохнуть. "Излишняя зубрёжка непродуктивна", как сказала однажды Ямаико-сама.
– Ямаико-сама правда так говорила?! Вот оно что... Мы могли бы нейтрализовать усталость нашими способностями... Но если таково изречение Ямаико-сама... Хорошо. Цуаре, перерыв. Сядь вон на тот стул и отдохни.
– Да.
Юри и Себас проследили, как Цуаре шагает к стулу.
– Теперь она движется гораздо элегантнее.
– Большое спасибо. Это всё благодаря тебе, Юри.
– Что вы, что вы. Это плоды её собственной усердной работы. Кстати говоря, какая тренировка предстоит ей дальше?
Юри просили помочь практиковать походку, а с другими тренировками помогал кто-то ещё.
– Уборка и чистка, под руководством Эклера.
– А-а, вот кто за это отвечает.
В том, что касается обучению уборки, это идеальный кандидат. Юри почувствовала укол сожаления.
Ей нравилось обучать других. Она не стала бы делать чужую работу, но просьбы об обучении принимала с радостью.
"Ямаико-сама наверняка ожидала от меня именно этого".
В настоящее время Юри не могла созерцать восхитительный образ своей создательницы, но вопрос, касающийся сотворившего её Высшего Существа тронул и согрел её сердце.
Тем временем, Себас достал из нагрудного кармана часы.
– Юри, у нас ещё есть некоторое время до прихода Эклера...
– Я думаю, стоит пока остановиться на этом. Если заставим её продолжать, пока она устала, то есть риск что она подхватит дурную привычку. И если привычка закрепится, то все наши усилия пройдут прахом.
Юри пожала плечами.
– ...А ведь дурные привычки очень тяжело преодолеть, не так ли?
– ...Ты права. Что ж, тогда на сегодня всё. Спасибо что пришла помочь ей.
Себас благодарно кивнул. Юри услышала, что Цуаре пытается встать, и протянула руку, останавливая её. Цуаре тоже склонила голову, выражая признательность.
Юри смотрела на её перчатки.
Они выглядели точь-в-точь как те, что носил Себас. Если совпадает не только внешний вид, но и качество, то это магические предметы, понижающие урон от элементальных атак, таких как огонь, кислота и так далее. Может это и расходный предмет, но сам факт того, что Себас поделился с Цуаре предметом, которым его наделили Высшие Существа, демонстрирует степень его заботы о ней.
Нет. Юри тут же отвергла собственную мысль.
Судя по тому, как он беспокоился об отношении к Цуаре остальных обитателей Назарика, он уже долгое время о ней заботится.
Но потому ли, что так ему приказало Высшее Существо? Или есть другая причина?
Юри заметила, что из кармана униформы Цуаре выглядывает кончик белого платка. Она поджала губы.
Спрашивать будет верхом бестактности.
Отрывок 1, Часть 2
2
Юри вернулась в свою комнату...или, вернее, она вернулась в одну из комнат, назначенных Боевым Горничным. Эта комната была номером люкс, состоящим из спальной, гостевой, ванной, туалета и других такого рода удобств. Легче было думать об этом месте, как о сжатой версии комнаты Высших Существ.
Спальня не чувствовалась тесной даже с тремя двуспальными кроватями в ней. Гостевая имела обеденный стол и кресло, также как и стулья — шесть в общей сложности.
В этой экспансивной комнате жили трое Боевых Горничных.
Ими были Юри Альфа, Люпус Регина Бэта и Наберал Гамма.
Соседней к этой комнате была другая такого же размера, в которой проживали CZ2128 Дэльта, Солюшн Эпсилон и Энтома Василиса Дзэта. Впрочем, несмотря на то, что Cизу и Энтома имели другие личные комнаты, помимо тех, что на 9 этаже, они нередко оставались с Солюшн, или Юри, ведь спать вместе гораздо веселее.
Юри прислонилась к стильному креслу и сознательно попыталась избежать обеспокоенного вида — хотя, так, как она была нежитью, её беспокойство изначально не было таким уж сильным.
"Что же делать... У меня больше нет никакой работы... Что делать..."
Обучение Цуаре было её единственным заданием на сегодня, и она только что закончила его.
Юри пролистала свой ежедневник, но никаких других поручений не обнаружила. Разумеется, ничего такого она не планировала. Иными словами, в ближайшие несколько часов её ожидает лишь адская скука.
Причём нельзя сказать, что сегодняшний день выдался каким-то особенно свободным. Нет, в жизни боевой горничной Юри Альфы случались длинные промежутки времени, в течении которых ей было нечем заняться.
Хотя нет, она солгала бы, заявив что ей нечем заняться.
Основная обязанность боевых горничных Девятого Этажа, созданных защищать Десятый Этаж Великой Подземной Гробницы Назарик – это патрулировать и поддерживать постоянную готовность отразить нападение. Таково главное предназначение, вложенное в них создателями.
Но всё же...
Никому в этом мире не под силу достичь Девятого Этажа.
Разумеется, ведь даже во время массового нападения равных Высшим Существам врагов никому не удалось прорваться в эту святая святых. Назарик – неприступнейшая из неприступных крепостей. Стоять на страже здесь равносильно безделью.
Откровенно говоря, Юри чувствовала некоторую неудовлетворённость нынешним положением дел.
"Сплошное безделье... То есть, сплошное ожидание... Нужно найти какую-нибудь работу"
Из всех задач, выполняемых боевыми горничными, исполнение обязанностей в выстроенной из брёвен хижине на поверхности занимало больше всего времени и приносило наибольшее удовлетворение. Но из-за чередования смен – сегодня, кстати, очередь Энтомы, – такое задание выпадает нечасто. Юри закончила свою смену два дня назад, так что теперь должна ждать ещё два дня (две Плеяды освобождены от этой обязанности) прежде чем снова настанет её очередь.
Таким образом, Юри пыталась подыскать дополнительное занятие чтобы провести свободное время с пользой, но, к сожалению, не смогла обнаружить ничего подходящего на Девятом Этаже.
Например, казалось бы, она может патрулировать коридоры. Но в настоящее время охраной коридоров занимается личная стража Коцита. Таким образом, действия Юри могли бы быть расценены как недоверие к подданным Коцита, и даже как косвенное оскорбление его самого.
Она понимала, что это говорит её эгоизм, но она ощущала стремление работать в поте лица – впрочем, нежить не может потеть.
"Неужели мне действительно нечем заняться... Как же я завидую обычным горничным..."
Раз в рамках своего основного предназначения – "боевая" – ей нечем заняться, то нужно просто выполнять свою вторичную роль, роль горничной.
Но тогда возникла бы серьёзная проблема.
Помимо боевых горничных, в Назарике присутствуют также и обычные.
И для них работа горничной – основное занятие. И именно они должны её выполнять. А значит, нельзя поручать такие задания кому-то ещё. Причина проста и понятна любому: именно таков изначальный замысел Высших Существ.
Иначе говоря, даже если Юри и найдёт какую-нибудь работу, скорее всего эти обязанности окажутся уже назначенными кому-либо. А если нет, то, наверное, тому есть какая-то особая причина.
А значит, выполняя работу горничной, Юри попросту отнимет работу у обычных горничных. Разумеется, они ничем не выкажут своего недовольства если Юри и в самом деле так поступит. Но поставив себя на их место, попытавшись представить, как она сама восприняла бы ситуацию, когда её дело выполняет кто-то другой, Юри теряла всякое желание поступать так.
Она снова задумалась о тех двоих, содержащихся под стражей.
Если отдавать всего себя ради блага Назарика можно назвать высочайшим наслаждением, то предавать его значит ужаснейшую пытку. Какая ирония – Юри, находясь на свободе, так хорошо понимает чувства находящихся в заключении Пэстонии и Нигредо.
– Ха-а...
Юри издала долгий выдох, выпуская скопившееся внутри недовольство.
...Хрум хрум.
– Ойойой, что такое, сестрица Юри? Животик болит?
Этот беззаботный вопрос задала ни кто иная как одна из её сестёр, Люпус Регина Бета.
Она улыбается своей обычной улыбкой, но так как прекрасно знает, что Юри нежить, то наверняка задала вопрос чтобы поддразнить её.
Юри сузила глаза и строго уставилась на Люпус Регину.
И снова вздохнула при виде её невинной, чистосердечной улыбки.
– Ува-а... Какая ты злюка, так вздыхать видя милое личико младшей сестрёнки...
– Я завидую тебе...
Казалось, над головой Люпус Регины словно появился знак вопроса.
Юри завидовала вовсе не её беззаботному характеру, а обязанностям, которые ей поручены.
Люпус Регина – одна из самых занятых боевых горничных. В её обязанности входит защита деревни Карн – впрочем, Юри не была уверена что столь разросшееся поселение по-прежнему можно называть словом "деревня". Также помимо прочего Люпус Регина должна наблюдать за происходящим и предотвращать любые возможные утечки разрабатываемых в деревне технологий.
"Наверняка она считает свою работу очень ответственной"
Юри перевела взгляд на ещё одну сестру, также имеющую весьма ответственные обязанности.
Её младшая сестра, Нарберал Гамма, сидела полуоткрыв рот.
Она сидела на диване, не шевелясь, и безучастно глядя в потолок. Убранные в хвост волосы, обычно бодро торчащие, безжизненно обвисли.
...Хрум хрум.
– Нар-тян, что с тобой?
– Да всё с ней в порядке, просто тупит, как обычно.
Нарберал, не обращая внимания на обращённые к ней слова, продолжала упорно смотреть куда-то в пустоту, словно видя что-то, невидимое для остальных.
Юри моргнула.
Боевая горничная обязана вести себя подобающе, даже отдыхая в собственной комнате. Но прежде чем Юри успела высказать упрёк, заговорила Люпус Регина.
– Ну, её можно понять. Она же всё-таки отдыхает.
– С ней такое часто бывает?
– Нар-тян ведь охраняет владыку Айнза. Находясь снаружи она не может позволить чтобы кто-то грубил владыке Айнзу, она должна постоянно принимать решения, заслуживает ли грубиян казни на месте, кроме того должна быть постоянно готова к отражению нападения врагов, так что это, разумеется, выматывает. Лишь здесь, в безопасности, она может расслабиться, так что тут ничего не поделаешь. А ещё для представителей её вида это, наверное, естественное выражение лица.
Юри вспомнила лицо Стража Сокровищницы. И правда, сейчас Нарберал чем-то на него похожа.
Она мысленно представила, как лицо Нарберал превращается в лицо Актёра Пандоры, но постаралась обуздать воображение.
"Кстати говоря, если уж упрекать Нарберал за неподобающее боевой горничной поведение, то разве я, продолжая вздыхать, не веду себя ещё более неподобающе? Я несправедлива к ней"
Как совсем недавно сказал Себас, тот, кто стоит выше других, должен являть собою пример для подчинённых. Как старшая сестра и заместитель командующего, она должна быть образцом для младших сестёр.
Раз уж Высшие Существа создали её старшей сестрой, то Юри обязана выполнять свою роль в полной мере. К этому взывает как её верность Назарику так и желание отплатить за доброту своей создательнице, Ямаико.
...Хрум хрум.
– Сестрица Юри, ты как-то подозрительно затихла. О чём задумалась?
Юри задумалась, стоит ли отвечать откровенно, но всё же решила воспользоваться вопросом и высказать всё, что у неё на душе. Пусть Люпус Регина подаст руку помощи... Или лапу, неважно.
– ...У меня нет никаких заданий.
– А-а...
Взгляд Люпус Регины напоминал взгляд сытого и довольного обывателя, смотрящего издалека на голодающего беженца.
Брови Юри дёрнулись, но она подавила импульс. Люпус Регина трудится на благо Высших Существ. Её нынешнее безделье не идёт ни в какое сравнение. Юри должна знать своё место.
– Сестрица Юри, ты же сопровождала владыку Айнза в Сокровищницу?
– ...Всего однажды.
– А потом?
– ...Совершенно ничего.
– А...
Люпус Регина уставилась в пустоту. Как ни странно, они с Нарберал теперь смотрели в одну точку.
"Хм, хм... Может, то на что они смотрят невидимо для безработных?"
...Хрум хрум.
– ...Чем ты хрустишь всё это время?
– А, это? Картофель тонко нарезают, жарят, и посыпают солью. Я попросила повара приготовить. Очень вкусно.
Люпус Регина вытащила ещё одну горсть чипсов, поднесла ко рту и принялась жевать.
Хрум хрум.
Они издавали жизнерадостный хруст.
По правде говоря, Юри и сама знала, что ест Люпус Регина. Она не могла употреблять пищу, но готовить умела. Её кулинарные навыки не превышали среднего уровня, и она не могла готовить блюда из специальных ингредиентов, имеющие особые эффекты, но в том, что касается обычной пищи могла приготовить почти всё.
Тогда зачем же она спрашивала...
– ...Ты выглядишь неприглядно, когда вот так жуёшь стоя, а ещё повсюду сыплются крошки. Не забудь потом прибраться.
Обычные горничные не убирали в этой комнате. Обитательницы комнаты занимались этим по очереди. Впрочем, в основном эта задача выпадала Юри, так как Нарберал и Люпус Регина были заняты работой. Они не пускали сюда обычных горничных не потому, что дорожили своей обязанностью убираться здесь, а скорее просто их гордость не позволяла допускать, чтобы кто-то другой убирал за ними их собственный беспорядок.
Таким образом, совершенно естественно приказывать убраться той, кто намусорил. Даже если она постоянно занята, выполняя приказы Высшего Существа.
Кроме того, Юри чувствовала, что сердита на Люпус Регину, хрустящую чипсами пока она сама страдает. Словно бы к ней относятся с пренебрежением.
Так что её распоряжение было также и высказыванием недовольства той, кто заставил её, нежить, чувствовать себя столь неуютно.
– Ла-адно...
...Хрум хрум.
Юри ощутила, как в ней нарастает раздражение.
"...Ну погоди, я в тебя серебряный кинжал метну".
Люпус Регина – оборотень, она уязвима к серебру и подобным металлам, но также обладает сопротивляемостью к оружию из всех прочих материалов.
Например, серебряное оружие нанесёт ей примерно на 25 процентов урона больше, но в то же время оружие из других металлов нанесёт на 10 процентов меньше. Окончательный урон высчитывается, вычитая показатель брони и всё в таком роде, так что если окончательный результат окажется равен нулю, то и серебряное оружие не причинит вреда. Лёгкий бросок серебряного кинжала точно не нанесёт раны.
Однако, Люпус Регина попросту ненавидит серебро. Ей неприятно даже просо прикасаться к нему. Так что это лучший металл для того, чтобы наказать её.
Люпус Регина торопливо заговорила, возможно, уловив настроение Юри своим навыком Звериный Инстинкт.
– П-подожди! Ну что ты, я же на отдыхе, не будь так строга. Перед владыкой Айнзом я буду вести себя как положено, я же всё-таки способная женщина, как-никак.
Способная женщина. Юри собралась было нахмуриться, услышав такое от Люпус Регины, но вспомнив что та трудится усерднее неё самой, промолчала.
"Я тоже хочу работать... Нет, Юри. Как ты можешь так ревновать к ней?"
Юри подавила Тёмную Юри в глубине своей души. И в тот же момент ощутила контакт, и услышала что в голове раздался чей-то голос.
[...Юри Альфа]
Голос, который никто в Назарике ни при каких обстоятельствах не спутал бы с чьим-нибудь другим.
– В-владыка Айнз!
Юри преклонила колени, приняв подобающую позу приветствия.
Разумеется, её господин в настоящий момент отсутствует и, скорее всего, не наблюдает за ней. Но всё же она не могла повести себя непочтительно к голосу господина.
[...У меня есть просьба к тебе. Зайди в мои покои... Кхм, в мои покои в Назарике]
– Просьба ко мне?! – её великому господину не нужно ни о чём просить Юри Альфу. Ему достаточно просто приказать, – Сейчас же приду!
[...Хорошо. И поспеши]
И с этими словами Сообщение окончилось.
– Это был владыка Айнз?
– Да, он сказал что у него просьба ко мне.
Напряжение и страсть, охватившие Юри, так поразили её саму, что её лицо напряглось.
Она нежить, и её сильные эмоции должны бы подавляться, но сейчас её переполнял энтузиазм.
Сейчас она напоминала самой себе Шалти.
Почему-то та, даже будучи нежитью, могла чувствовать возбуждение. Может, причиной тому был какой-то особый эффект статуса, вроде Жажды Крови, но Юри не могла с уверенностью заключить что дело в этом.
Даже нежить можно разделить на тех, кто способен ощущать сильные эмоции, и на тех, кто лишён этого. Желая убедиться в этом, Смотритель Стражей Альбедо по собственной инициативе решила провести эксперимент.
Она собрала сильнейших неживых монстров-наёмников, нежить, созданную Высшими Существами, а также автоматически поднимаемую внутри Назарика нежить, чтобы собрать как можно больше информации. Юри тоже принимала участие в эксперименте.
Однако, всё началось со особого эксперимента специально для Шалти, и всё это вылилось в невероятную свару между Шалти и Альбедо, быстро вышедшую из-под контроля. В конце концов, эксперимент был прекращён, и чего-либо определённого узнать так и не удалось. По словам Альбедо – которую наказали, приказав убираться половой тряпкой, – отсутствие информации о высшей нежити этого мира не позволяет придти к однозначному выводу, так что этот план отложили до лучших времён.
Юри смутно помнила слова Демиурга насчёт того, что если бы исследование проводилось в каком-либо другом месте, возможно, нежить смогла бы чувствовать сильные эмоции.
В таком случае, смогла бы она более полноценно выразить свои чувства?
И стоило бы это делать?
Юри не знала, чем вызвано её возбуждение – беспокойством или предвкушением, но решила отставить в сторону личное мнение. Вскоре ей предстоит оказаться пред лицом Высшего Существа, нужно собраться.
– ...Итак, я отправляюсь. Не думаю, что в моё отсутствие что-нибудь случится, но полагаюсь на тебя, если что.
– А-га...
– Я поняла. Удачи, сестрица Юри.
Нарберал оборвала Люпус Регину, собравшуюся показать Юри большой палец, масляный от чипсов.
Расслабленное настроение Нарберал исчезло без следа.
Теперь она улыбалась своей обычной слабой улыбкой. Собранные в хвост волосы по-прежнему свисали несколько устало, но в целом она выглядела нормально. Она знала цену времени, проведённого в обществе Высшего Существа.
– Эй, эй, она это мне говорила!
Игнорируя голос сестры за спиной, Юри зашагала вперёд.
Своими действиями она вовсе не пыталась на что-то намекнуть.
Просто её призывает Высшее Существо, так что каждая секунда разговора с сёстрами это излишняя трата времени. То, что улыбка младшей сестры раздражает Юри, совершенно определённо не при чём.
Отрывок 1, Часть 3
3
Юри Альфа стояла у дверей, ведущих в покои Высшего Существа. По обе стороны входа неподвижно стояли инсектоиды, назначенные Коцитом стражники. Каждый из них превосходил Юри уровнем, но не это беспокоило её. Она сконцентрировалась на толстой, тяжёлой двери перед собой.
Юри вдохнула – разумеется, она не нуждалась в дыхании, так что это было просто символическое движение – и выдохнула. Потом повела плечами, словно сбрасывая напряжение.
Её напряжение было вызвано не чем-то хорошим, вроде предвкушения от предстоящей встречи с Высшим Существом. Она беспокоилась.
Юри никак не могла понять, почему из всех обитателей Назарика, среди которых найдутся как более сильные так и более умные, призвали именно её. Скорее всего потому, что дело касается её самой как заместителя предводителя Семи Сестёр Плеяд. Но Юри полагала, что скорее всего Высшее Существо намерено сделать ей выговор за праздность.
Дурные предчувствия продолжали скапливаться в мозгу Юри, тяжёлым грузом ложась на плечи. Впрочем, ответ, каков бы он ни был, ждёт её по ту сторону двери.
Юри протянула руку, чтобы постучать.
Тут же наружу выглянула Декремент, одна из обычных горничных. Видимо, сегодня Высшему Существу прислуживает именно она.
Декремент – жизнерадостная горничная с короткой стрижкой.
У неё сияющие, чистые и невинные глаза, а милые жесты, напоминающие движения маленького животного, всегда вызывают у Юри улыбку. Также как и Инкремент, созданная той же, кто создал её саму, обладает привычкой выпрямлять спину за чтением, от чего на душе Юри всегда становится теплее.
Но сейчас окружающая Декремент аура бодрости исчезла без следа. Будет преуменьшением заявить, что она нервничает. Зеленоватый оттенок лица отчётливо выказывал её страх.
Юри ощутила, как по спине пробежал холодок. Неподвижное сердце дрогнуло.
Какая беда случилась здесь?
Однако, как только Декремент увидела Юри, в её глазах проскользнуло облегчение, и она чуть приободрилось. Но что могло заставить обычно сдержанную горничную выказать эмоции?
Выражение лица Декремент намекало, что ситуация диаметрально отличается от предположений Юри.
Что бы ни случилось, с прибытием Юри Декремент испытала облегчение. А значит, Юри, явившись, спасла её.
– Юри Альфа, прибыла по вызову владыки Айнза.
– Поняла. Пожалуйста, подождите немного.
Как и ожидалось, в голосе тоже чувствуется намёк на облегчение.
Дверь перед Юри закрылась. Разумеется, Декремент ожидала разрешения ждущего внутри господина.
Юри громко сглотнула, готовясь к тому, что может её ждать.
Декремент снова открыла дверь.
– Владыка Айнз дозволяет. Прошу, входите.
Необычно напряжённый голос Декремент словно бы подгонял её. Юри вошла.
Она остановила взгляд на господине, после чего, не двигая зрачками, осознала интерьер комнаты – ситуация крайне скверная. Лицо Юри на мгновение дёрнулось, когда она осознала, что могло стать причиной её вызова.
Теперь она понимала, почему Декремент так напряжена. Они созданы одним Высшим Существом, и, естественно, мыслят похожим образом.
Тем не менее, стараясь игнорировать это, Юри вошла и встала перед господином.
– ...Ваша слуга, Юри Альфа, явилась на ваш зов, владыка Айнз.
Юри преклонила колени, и Айнз тут же ответил, словно желая чтобы она встала как можно скорее.
– Хорошо. Ты как раз вовремя, Юри.
Её господин сплёл пальцы перед лицом.
– Ты понимаешь, почему я вызвал тебя?
– Если вы дозволите вашей слуге догадаться...
Юри подавила желание покоситься в один из углов комнаты.
– ...Вот как. Что ж, это упрощает дело.
Юри знала, что взгляд господина покинул её, переметнувшись в том направлении, куда она не отваживалась смотреть.
Она укрепила решимость, и заговорила.
– Ваш вызов касается этого вопроса?
– Именно так.
В углу комнаты находилась сестра Юри, Солюшн Эпсилон.
Она почему-то стояла на коленях.
Раз она стоит в такой позе в присутствии Высшего Существа, значит, совершила что-то, заслуживающее наказания.
Юри, хоть и нежить, ощутила как её внутренности вдруг напряглись.
– ...Ч-что наделала моя сестра?
– Хм...
Высшее Существо медленно поднялось и повернулось к Юри спиной. Некоторое время Айнз изучал потолок, после чего обернулся и заговорил.
– Солюшн забрала моего Миёши-куна, то есть, Миёши... Не уверен, в курсе ли ты, так что я коротко объясню: он Сапфировый Слайм, которого я использую в определённых целях, и Солюшн где-то его спрятала. Она отказывается отвечать на мои вопросы. Так что я вызвал тебя.
– И-и-и-и!
С губ Юри сорвался странный вскрик.
Это поистине кошмарный грех. За такое она вполне заслуживает казни. Нет, даже полное уничтожение не будет чересчур жестоким наказанием. Юри даже не может просить о милосердии за столь ужасное преступление.
Она собрала в кулак все свои силы и заговорила.
– ...Если необходимо допросить её, то ваша слуга осмелится предложить кандидатуру Нейрониста-сама.
Юри отчаянно пыталась сдержать слёзы, хотя она, как нежить, теоретически должна была быть неспособна плакать.
Она должна разрубить их сестринскую связь. Лишь такое отношение возможно по отношению к той, кто проявил подобное неуважение к Высшему Существу.
– ...Я не сделаю этого. Если бы я нуждался в серьёзном изучении вопроса, то мог бы просто прочесть её воспоминания.
– Да!
И верно. А значит, её призвали чтобы она, как старшая сестра, взяла на себя ответственность и заставила Солюшн признаться, даже если для этого придётся прибегнуть к жестоким методам.
– ...Поняла!
Юри ожесточила сердце.
Солюшн – слайм. А значит, она устойчива к физическим атакам, в частности, её сопротивляемость к режущим и колющим ударам очень велика. Однако дробящие удары причинят ей боль.
Юри активировала рукавицы, закрывшие её кулаки. И шагнула к Солюшн.
– ...Подожди.
На этот раз её господин отдал приказ.
– Могу я спросить в чём дело, владыка Айнз?
– Что ты намерена делать, Юри?
– ...Ваша слуга собирается допросить Солюшн.
– ...Ясно. Тогда, тогда зачем ты закрыла кулаки рукавицами?
Юри застыла, поняв намерение господина. Своим вопросом он давал ей понять, что она должна выполнить всё голыми руками. Она собственной кожей ощутит, как её кулаки ударяют плоть младшей сестры, и испытает неизбежные при этом мучения.
– П-поняла. Как пожелаете, владыка Айнз.
Юри деактивировала рукавицы, вернув их в положение ожидания. Её господин удовлетворённо кивнул, но потом наклонил голову.
– Хм?.. Такое чувство, что мой вопрос остался без ответа, но раз ты всё поняла, то ладно. Забудем. Ну, приступим. Добейся ответа от Солюшн, Юри.
– Слушаюсь!
Юри встала над Солюшн. Та, вероятно понимая что случится дальше, не поднимала взгляд от пола. Юри высоко занесла кулак, готовая нанести удар.
– ...Стой!
Ощутив тревогу в голосе господина, Юри застыла и обернулась.
– Ты... Что ты собираешься сделать?
Юри не знала что ответить. Она не понимала, что имеет в виду господин.
– Нет, эм, согласно вашему приказу, ваша слуга собирается заставить Солюшн дать ответ...
– ...Эм, хм?.. Может, я ошибся? Позволь я спрошу ещё раз. Как именно ты намеревалась добиться ответа?
– Ваша слуга собирается избить её до полусмерти, и заставить дать ответ пока её разум затуманен.
Услышав это, господин внезапно застыл. И пристально уставился на Юри.
Она что-то сказала не так? Пока Юри терзалась сомнениями, господин снова отвернулся.
Спустя несколько показавшихся вечностью секунд, он снова заговорил.
– Юри. Мой приказ не подразумевал этого. Возможно, Солюшн спрятала моего Миёши потому, что подчинялась какому-то приказу, вложенному в неё Херохеро-саном. Чему-то, о чём она не может рассказать мне. Вот почему я подумал, что ты, возможно, можешь помочь мне получить ответ.
– М-мои глубочайшие извинения!
Юри торопливо упёрлась руками в пол и низко поклонилась.
Разумеется, в таком случае Солюшн винить нельзя. Точно так же как Пэстонию с Нигредо простили за следование вложенным в них Высшим Существом качествам. Однако, одно дело дозволять такое, и другое – одобрять.
– ...Всё в порядке. Кстати, полагаю, ты заблуждаешься. Я вовсе не сержусь на поступок Солюшн. Скорее, я нахожу его занимательным.
Юри заметила, что облегчение испытала не только она сама, но также и Декремент и даже Солюшн.
Но почему? Однако господин заговорил прежде, чем она успела задать вопрос.