Том 14.5. Глава 4. Сверхсущества

Повелитель

Часть 1.

— Скажи, Сатору, зачем мы сюда прибыли?

Тот подозрительный горный хребет был точкой назначения этого путешествия.

Особого внимания заслуживал город вблизи горного хребта Кейтениас.

Это был город Лиги Айна, располагавшийся у гор, – иными словами, сосед Инверии – Селюк–3

Хотя он и не был столицей Лиги Айна, это был один из крупнейших городов в окружающих странах, имевший численность населения свыше 400.000 человек.

Оба путешественника тряслись в крытой повозке на пути к городу уже более четырех дней. Киино не могла сдержать себя и задала этот вопрос.

Прошло пять лет с тех пор, как они покинули Инверию.

До сих пор они даже не приближались к ней, и вот, внезапно – сильно отклоняясь от их изначального направления пути – двинулись в сторону Селюка–3, так что было тяжело винить Киино за такую реакцию.

По правде, у него не было причины продолжать скрывать правду от Киино. Ему стоило лишь сказать: "Этот горный хребет может содержать причину твоего превращения в нежить, так что я хотел проверить его."

Даже так, Сатору не мог заставить себя сказать это.

Потому что сам бы он не смог объяснить причины своего прибытия сюда.

С его точки зрения, любопытство служило наибольшей мотивацией для Сатору в походе туда, но если он вправду сказал бы так, Киино накинулась бы на его объяснение с разных сторон, а затем заставила бы его сменить направление повозки в другую сторону. Скажи Киино так: "У тебя нет причины подвергать себя опасности, Сатору" – тогда он смог бы лишь только ответить: "Ну да."

Другой причиной было его нежелание обнадёживать Киино.

Чем выше взлетят чьи–то надежды и ожидания, тем большим разочарованием будет их крушение. Именно так, как когда Сузуки Сатору цеплялся за надежду на возвращение его согильдийцев, а после впал в отчаяние от осознания того, что никто не пришёл.

Три года назад он видел, как Киино делала вид, что рассталась с надеждой. В таком случае, что бы случилось, верни ей Сатору надежду сейчас?

Он явно чувствовал себя нелегко, мельком взглянув в прошлое, – когда он впервые встретил Киино.

Поэтому Сатору сделал всё, чтобы провести её.

— Хм? В этом нет особой причины.

— …Правда?

Киино обернулась глянуть на лицо Сатору, но он не был испуган. Скелетное лицо было безэмоциональным, и ему не приходилось волноваться о биении своего сердца.

Иными словами, вероятно, он мог бы лгать без возможности быть пойманным.

Однако то, как Киино сузила свои глаза и продолжала рассматривать Сатору, заставило его чувствовать себя немного неловко. Хотя его тело и не могло потеть, он всё же вытер об робу руки, державшие поводья.

И после этого она вынесла вердикт.

— Врууууун.

— Я не вру.

Сатору ответил немедленно. Он обманывал сам себя, вот в чём дело. Вот почему он сумел ответить так быстро. Даже хотел похвалить себя.

Его слова были составлены безукоризненно, и он не выказывал никаких эмоций. Любой слышавший их, определённо, подумал бы, что Сатору говорит правду. Однако…

— Да, ты врёшь, Сатору. Ты, должно быть, в каком–то затруднении. Я путешествовала с тобой на протяжении пяти лет – даже если это не отображается на твоём лице, я могу определить, когда ты врёшь.

— …

В словах Киино присутствовала сила, и он мог почувствовать её твёрдую уверенность. Она была убеждена в том, что Сатору имел некую иную цель в уме. Он хотел сказать, что она себя накручивает, но она видела его насквозь.

Сатору бессознательно ощутил своё лицо. Оно было холодным, твёрдым и костистым, без всякого признака выражений, – как, чёрт возьми, такое лицо могло выказывать эмоции, которые Киино могла бы прочесть?

— "…Неплохо вышло, Киино," – Сатору вздохнул, как бы сдаваясь. "Ухуху," –

она радостно хихикнула.

— Прошло пять лет. Я могу приблизительно догадываться, о чём ты думаешь. В конце концов я была с тобой всё это время.

— …Прошло пять лет, ух. Действительно, возможно после столь долгого времени ты способна определять моё настроение, просто смотря на моё лицо.

Выражения лиц персонажей не могли меняться в ИГГДРАСИЛЕ. Лишь только по голосу можно было определить, как кто–то другой себя чувствовал. Вырабатывать нормальный голос и минимизировать случаи отклонения не было уникальным умением Сузуки Сатору. Некогда он был подавлен, и кое–кто другой так же мог видеть сквозь его принудительно весёлый вид.

Слова, сказанные этим человеком, до сих пор держались в его сердце: "Мы всё же друзья. Наверное, поэтому я могу понять."

— …Действительно, это так, Киино.

— Хм? Что не так? Ты чувствуешь себя одиноким? … Очень счастливым? Сатору?

— Ах… это так. Киино, твоя способность понимать мои чувства определённо вызывает не одиночество. Если бы я выразил это словами… я бы назвал это признательностью.

Сатору выпустил поводья из рук.

Он принял решение.

Он подготовил себя к этому.

Он был переполнен непоколебимой решимостью.

По этой причине, Сатору высказал заранее подготовленную ложь.

— Нашим местом назначения является город Лиги Айна, Селюк–3. Я узнал, что там находился редкий предмет, и нашей целью в этот раз будет заполучить его.

— Ты же… врёшь? Я не слишком уверена, но всё ещё чувствуется, что ты врёшь. Ну ладно, не бери в голову. Ты что–то скрываешь, но ты должно быть переживаешь за меня, правда, Сатору?

Сатору колебался над тем, не должен ли он переживать, но сделав так, он бы выдал ей свою ложь.

— Всё в порядке, Сатору. Не волнуйся об этом. Просто поехали.

— Ах, спасибо тебе, Киино.

Приблизившись к границам Лиги Айна, они обнаружили, что их путь заблокирован длинной защитной линией. Она была сделана не из тяжёлых каменных блоков, а лишь из простого деревянного заграждения.

Нетрудно было представить, что она была построена для остановки распостранения зомби. Таких защитных конструкций было достаточно, чтобы справиться с зомби, но настоящая угроза от зомби состояла в их численности. Если зомби целой страны – миллионы – хлынут одновременно, она будет совершенно бесполезна. Однако, нескольких лет было недостаточно для того, чтобы построить многокилометровое заграждение вокруг границ государства.

Несколько поотдаль он остановился и использовал [Полёт] для быстрого осмотра местности, но нигде не обнаружил ничего, напоминающего точку досмотра. Все дороги, ведущие к Многорасовой Лиге Айна, были перекрыты. Кроме того, он обнаружил патрули.

Он знал, что они, скорее всего, не позволят им проехать, даже в случае просьбы: "Пожалуйста, пропустите нас". Поэтому он использовал [Врата], чтобы телепортировать себя с повозкой вперёд.

После этого они направили повозку дальше по неиспользованным дорогам. Они чувствовали, что не было нужды притворяться, делая привал на ночь, так что поддерживали скорость и путешествовали днём и ночью.

Они проехали через несколько городов, заполненных скитающимися зомби и были менее чем в дне пути от Селюка–3. Однако почувствовали, – что–то было не так.

— Это странно.

— Действительно, очень странно.

Они видели все виды зомби в стране Киино. Не все из них прежде были людьми. Казалось, всё живое больше определённого размера превратилось в зомби. В дикой природе они встречали зомби бродячих животных. Так же было в Многорасовой Лиге Айна.

Однако их нигде не было видно при приближении к Селюку–3.

Возможно, кто–то изничтожил зомби, но обычно они бы также истребили зомби животных снаружи.

Проблема была именно в этом.

Сатору глядел прямо вперёд. Селюк–3 располагался далее по дороге перед ним, а за городом находилась гора Кейтениас.

Если этот феномен ограничен окружающей местностью, здесь должна была быть какая–то связь.

После этого не было происшествий, и они прибыли к главным воротам Селюка–3. Затем нисходящий от горы Кейтениас горный хребет медленно появился в поле зрения.

Ворота обозначали размер и великолепие города.

Многорасовая Лига Айна изначально была страной, созданной союзом многих рас. Среди них были высокоинтеллектуальные Гиганты. Скорее всего, зацепка была именно здесь.

Однако нигде вокруг не было видно зомби.

В некоторых городах можно было увидеть зомби, вываливающихся из городских ворот, но здесь их не было видно. Определённо, это не было бы вопросом, будь ворота закрыты.

Но ворота были распахнуты настежь.

"…Мог ли город иметь какой–то вид защиты, препятствовавший превращению в зомби?"

Сатору немедленно отмёл эту возможность.

Население Селюка–3 составляло 400.000 человек.

Конечно, так много выживших создали бы немалый переполох. Если бы они не покинули город, они бы остались внутри, используя обширные защитные приспособления.

Однако ни единого шороха не было слышно от Селюка–3, не говоря о системах безопасности.

Истинно то, что они всё ещё находились на некотором расстоянии. Но было слишком тихо, даже на такой дистанции.

Там не было ни обитателей, ни зомби. Казалось, будто город был заброшен.

"Пришёл ли кто–то сюда и вычистил зомби? Такое не было совершенно невозможным, но тогда почему они не освободили и остальные города по пути? Или же все они были

взяты под контроль нежитью с определённой силой, вроде "Тела Бездны"?"

Несомненно, это место было довольно хорошим местоположением, рассматривая расстояние от городов живых и окружавшим заражением нежити. Поскольку это был крупный город, он должен был содержать магические предметы и книги для исследований.

— …Такое место вполне подошло бы по вкусу магу нежити.

Пробормотав себе это, Киино в его мыслях начала поучать его, так что у Сатору не было выбора, кроме как сконцентрироваться и думать серьёзно.

Однако им не хватало информации. Казалось, у него не было выбора, кроме как войти в город.

— …Скажи, Сатору. Ты собираешься в город? Чем ближе мы подъезжаем, тем меньше зомби мы видим… мы в первый раз видим такое.

— Хотя я не добирался сюда по этой причине… похоже, мне необходимо провести некоторые расследования.

Сатору растерялся, не зная, что поручить делать Киино.

Стоило ли ему использовать [Создание Крепости] снаружи города для возведения крепости и дать ей остаться там? Или ему стоило бы взять её в город с собой? Хотя он хотел бы иметь возможность опираться на её знание, ему следовало оставить её в безопасном месте.

Селюк–3 был не более чем базовым лагерем для исследования горного хребта. Он прибыл сюда лишь из–за удобства телепортации.

Он не ожидал здесь чего–то такого аномального. Спокойно размышляя об этом, он понял, что ни разу не рассматривал возможности того, что виновник и причина всего могли исходить не из гор, а из этого города. Раздражающая ошибка.

— Я тоже хочу пойти. А, возможно, ты мог подумать, что это опасно и собираешься оставить меня здесь саму, но мои магических знания обширнее твоих. Следовательно, я иду с тобой, и если возникнет стычка – ты защитишь меня, не правда ли, Сатору?

— …Ах, да. Я защищу тебя. Такова моя работа – ты занимаешься интеллектуальной деятельностью, в то время как я разбираюсь со всем, требующим применения насилия.

По правде, он бы чувствовал себя лучше с Киино поблизости в случае нахождения существующих улик.

В таком случае, мог бы Сатору, как человек ответственный за грубую силу, защитить Киино, находясь под угрозой?

Это должно было быть возможным.

Ему удавалось держать Киино в безопасности даже когда его оппонентом был Сияющий Лорд–Дракон, самый могущественный противник, попадавшийся ему до сих пор. Если быть точным, он достаточно оттянул время, чтобы сбежать. Однако только дурак действовал бы слепо и заносчиво. Он должен был аккуратно наметить свой курс ради будущего и не мог быть беспечным и в этот раз.

— Киино, я даю тебе обычный кристалл. Если я подам сигнал или ты будешь атакована, тебе следует использовать его без промедления, хорошо?

Предмет, извлечённый им из своего инвентаря, был запечатывающим магию кристаллом, наполненный [Великой Телепортацией].

Запечатывающие магию кристаллы были одними из редчайших магических предметов. В свою очередь, их было очень легко использовать, и даже на высоких уровнях они применялись в больших количествах. В результате, Сатору не имел много экземпляров с собой, как и почти не было их в вещах, оставленных ему друзьями.

Он доверил этот ценный предмет ей во имя безопасности.

Сатору мог уничтожить Киино одной атакой. Следовательно, встреть он противника своего уровня, тот мог бы сделать так же.

Единственно уместным было принять обширные меры предосторожности, чтобы они могли справиться с такой стычкой.

В то время как Сатору передавал кристалл, он задумался, было ли встроенное в него заклинание подходящим?

[Совершенная Неизвестность] могла бы быть более полезна для бегства, но [Великая Телепортация] была лучшим выбором, если он хотел увеличить шансы на выживание Киино.

Использование Киино [Совершенной Неизвестности] может быть недостаточным, чтобы гарантировать удачный исход.

Хотя у него были свитки, содержащие [Совершенную Неизвестность], низкоуровневый заклинатель вроде Киино не смог бы использовать их. Жезлы не могли содержать это заклинание, так что у Сатору не было такого. Захоти он заполучить подобное, потребовался бы предмет Мирового Класса, позволяющий делать запросы к разработчикам. Возможно, Киино могла бы использовать посох, но, к сожалению, у Сатору не было посохов, зачарованных [Совершенной Неизвестностью].

[Совершенная Неизвестность] на первый взгляд выглядело очень эффективным заклинанием, однако невозможность применения его к другим означала, что его удивительно редко использовали в групповой игре. Хотя сидящие в засаде и могли его использовать, Сузуки Сатору и враги уровня Момонги имели немало заклинаний или способностей, чтобы видеть сквозь него.

В худшем случае ты мог оказаться невидимым для друзей, но не для врагов, а это значило, что ты не мог быть исцелен или поддержан своими друзьями.

Проще говоря, многие игроки считали [Совершенную Неизвестность] личным заклинанием против низкоуровневых или многочисленных противников.

Следовательно, обычный игрок не изучал это заклинание, а вместо этого использовал расходуемые предметы для компенсации недостатка.

Сатору был противоположностью. Имея возможность использовать много заклинаний, он избрал учить их самому вместо того, чтобы полагаться на расходуемые предметы. Поэтому, сейчас он не мог дать ей никаких соответствующих предметов.

Не мог он предположить, что эта практика станет помехой в такие времена.

— Ммм, поняла. Стоит ли мне установить точку телепортации на обычное место?

Сатору выразил одобрение.

В городе на расстоянии более 2000 километров был небольшой дом, который был назначен одним из их пунктов телепортации.

После этого Сузуки передал Киино предмет класса "Наследие", известный как Плащ Гилли.

Хотя он и выглядел как изодранный плащ со свисающими тканями и нитками, он являлся предметом, обладавшим исключительными способностями сокрытия.

Несмотря на то, что он был почти бесполезен без навыков скрытности, он обладал дополнительными эффектами, и эти эффекты были достаточно хороши.

Как только Киино надела бы его, даже Сатору 100–го уровня увидел бы её расплывчатой, – как будто она сливалась с ландшафтом. Это было очень эффективно против противников с низкими способностями восприятия.

По случайности, Сатору забыл, у кого он его купил, и у него был только один экземпляр, поэтому он сохранил его в первоначальном состоянии.

Он сказал Киино, которая была размытой и нечёткой благодаря силе Плаща Гилли, использовать [Полёт] и [Невидимость].

Сверху вниз, они оба смотрели на город.

Отсутствие препятствий значило, что их противники также будут иметь ясное представление о них, поэтому весьма вероятно, что они будут атакованы. С другой стороны, это также означало, что собирать информацию во время полета будет легко.

Взвесив одно с другим, Сатору решил, что последнее важнее. Конечно, он также использовал [Задержку Телепортации] и прочие подобные заклинания для своей защиты. Если на них нападут, он сможет защитить и Киино, будучи рядом с ней. Такова была сила его рукавиц, предмета класса "Наследие", называемых Герои–Хранители.

Когда они осмотрели город, аномальность этого места стала еще более очевидной.

— Сатору… здесь вообще никого нет.

— Да, здесь никого нет, и к тому же… вокруг нет никаких зомби.

После проверки окрестностей, он размышлял о странности этого города, спускаясь с Киино на уровень земли.

Пришедшая ему в голову возможность состояла в том, что кто–то вторгся в город, а затем уничтожил 400.000 зомби.

Но это наверняка должно было быть очень сложно сделать.

Не по той причине, что они бы потерпели поражение от зомби, слабейшей нежити, но по крайней мере они должны были оставить трупы.

Трупы исчезали со временем в ИГГДРАСИЛЕ, то же происходило и с трупами зомби. Но в этом мире трупы зомби должны были остаться навсегда после того, как их убили. Конечно, мертвые зомби начинали гнить, и через некоторое время они становились скелетами, а после этого кости разрушались.

Кроме того, движущиеся зомби не будут гнить или вмещать личинок, поскольку они были оживлены негативной энергией. Однако потеря негативной энергии после поражения означала, что они будут гнить как обычно, мухи могут откладывать в них яйца, а маленькие животные будут грызть их.

Прошло уже более 40 лет с того происшествия.

Возможно ли, что кто–то похоронил или кремировал 400.000 трупов…

— …Киино, считаешь ли ты, что армия вторглась в это место, убила всех зомби, похоронила их, и затем ушла?

— Я сомневаюсь в этом. Хотя и можно взять около 10.000 солдат, чтобы выкопать большую яму, и затем похоронить всех там, это было бы слишком заметным, а здесь сейчас нет признаков такого.

— Что насчёт кремации?

— Звучит ещё менее вероятно. После убийства зомби, его можно просто кинуть в дом и сжечь вместе с ним. Но в целом, я не вижу никаких следов горения.

На данный момент, Сатору также не видел похожих признаков.

Было предельно ясно, что Киино осмотривала местность внимательнее его, но от такого не стоило тревожиться. Это стало ясно определённым фактом на протяжении их пятилетнего путешествия.

— Если бы был способ сделать это, то наверняка собранием высокоуровневых жрецов, одновременно обращающих нежить, верно?

— Понимаю…

Это уничтожило бы зомби и объяснило бы их отсутствие. Однако было дневное ограничение на количество использований обращения нежити, и священники низкого уровня не могли часто использовать эту способность. Поэтому, вероятно, было бы невозможно уничтожить кружащую вокруг орду из 400.000 зомби без выделения значительных сил для выполнения такой задачи.

Хотя новости просачивались бы легче, чем больше людей принимали бы участие, Сатору не слышал ни о чем подобном, хотя он и содержал шпиков, слушавших всё и повсюду.

— Или это могло бы быть "сверхуровневое заклинание", вроде тех, что ты использовал, Сатору? Конечно, существование заклинания с таким радиусом действия было бы совершенно другим вопросом, но мы бы не смогли понять, не войди мы в город, правильно?

— Это верно. В таком случае, мы будем действовать с осторожностью.

— Ага!

Они оба вошли через городские ворота.

Тогда как [Фазовая Дверь] могла бы сделать вход в город более безопасным, они должны были обнаружить, что произошло, и прятался ли кто–нибудь внутри, используя себя в качестве приманки.

Естественно, Сатору был бы в порядке даже если бы на него напали изнутри города, поэтому он подошел к Киино, чтобы заблокировать линию огня в её сторону. Хотя это было бы бессмысленно при атаке противником по области, он был бы для неё отличным щитом от точечной атаки.

Они прошли через городские ворота без происшествий и увидели широкую улицу.

Это была, вероятно, самая большая улица в городе.

Не было никаких признаков зомби в том месте, где должно было быть живо и шумно. Они не могли услышать ничего, несмотря на напряжённый слух. Осталась лишь только тошнотворная тишина.

Выглядело, словно все жители города покинули его. Однако было не похоже, что они это сделали по своей воле. Хоть и протухшие и ржавые, но все товары в магазинах были на своих местах, и после проверки даже деньги внутри были нетронуты.

В то время как жители города явно покинули его не по своей воле, было не похоже, что в него вторглись извне.

"Нет… возможно ли, что целью вторгшихся в город были не деньги?"

Магические предметы были ценнее гор золота и серебра. Если в городе был могущественный магический предмет, то он мог быть ценнее, чем все богатства этого города вместе взятые.

Однако эта версия также была подозрительной. Если такой предмет действительно существовал, то было много более легких путей его получения. К примеру, послать в город кого–то с навыками вора и т.д.

— Точно, Сатору, ты же можешь контролировать нежить? Ты бы смог использовать эту способность на зомби и приказать им выйти наружу?

— Я бы смог, но у этой способности есть несколько нюансов. К примеру, есть предел тому, сколько нежити можно контролировать одновременно и насколько сильную нежить можно подчинить. Если весь город превратился в зомби, то повторять процесс вывода их наружу было бы утомительно.

— Даже так, будь они нежитью, то им ведь не будет важно, как много времени это займет?

— Ты имеешь ввиду совет нежити–заговорщиков, вроде "Тела Бездны"? Хоть такое действительно возможно… думаешь, что они бы ходили вокруг и раз за разом подчиняли нежить в этом городе? Я бы на их месте оставил все как есть, так как они тоже нежить и не будут атакованы… хм, но если кто–то и правда сделал это, то сложно не восхититься их усердием.

— Может, это следствие использования какого–то предмета?

— Насколько я знаю, не существует безлимитных предметов для такого рода занятий.

Если бы настолько несбалансированный предмет действительно существовал, то он бы был предметом Мирового Класса, не меньше.

— …Хм. Как бы много я не думал, не могу выйти за пределы воображения. В конечном счёте, нам действительно нужна информация.

— Тогда может обследуем замок?

Киино указывала на замок маркиза, что управлял этими землями. Он был расположен на маленьком холме, и взгляда на него было достаточно, чтобы увериться в прочности его стен.

Сатору согласился с этим предложением.

Если кто–то и оставил за собой следы, то они найдут их в замке. В конце концов, это было самым роскошным зданием в городе, что делало его отличной базой. К тому же, в замке было несколько высоких башен, идеально подходящих для обзора города.

Они использовали [Полет] и направились прямиком к замку.

Под ними был опустошенный город, в котором не было даже мелких животных. Как ни странно, вид слоняющихся вокруг зомби был бы менее пугающим.

— Здесь всё ещё нет никакого движения.

Хотя он спокойно сказал что–то про движение, Сатору не был уверен в сказанном. Однако справедливым было то, что некоторые монстры обладали ошеломляющей аурой присутствия. Пока что сильнейшим существом, которое он встречал, был Сияющий Лорд–Дракон.

— …Был ли этот город разрушен чем–то иным… хм?

— Чума? Яд? Но это было бы странным, верно? Будь это чума, им бы пришлось сжигать жертв, но в городе нет и следа этого.

Они нашли что–то вроде районов нищих при осмотре города с высоты, но не было ничего похожего на остатки костров.

Как только Сатору начал восхищаться сосредоточенностью Киино, она продолжила.

— Раз в районах нищих с наибольшим шансом распостранения болезни нет никаких её признаков, то можно вычеркнуть этот вариант.

Сатору не задумывался так далеко наперёд. Он решил просто довериться Киино.

— В таком случае… может уничтожение города привело к некой цепной реакции обращения в зомби? К примеру, монстр с аурой мгновенной смерти расхаживал по городу или что–то вроде того?

— Но тогда разве не странно, что вокруг нет трупов? Больше похоже на то, что все внезапно испарились. Тем более странно было бы для жителей покинуть город, оставив все свои ценности…

Сатору и Киино озадаченно покачали головами.

Достигнув замка, они без промедления прошли внутрь.

Киино взялась за руку Сатору.

В такой опасной ситуации, это было ошибочным движением.

Сражаться, держась за чью–то руку, крайне невыгодно. Но Сатору лишь покрепче сжал руку Киино без лишнего шума.

В конце концов, они быстро обыскали замок, но не нашли никаких следов. Конечно, ни Сузуки Сатору, ни Киино не обладали навыками обнаружения, так что они не смогли бы заметить любых высокоуровневых воров, прячущихся здесь. Однако было доказательство, заставившее их сменить предположение.

— Много пыли. Похоже, что замок пустует уже долгое время, и с тех пор в него никто не заходил.

Выглядело, словно его покинули еще до процесса превращения всех в зомби, или же это произошло в одно время.

— Что будем делать?

— После поверхностного осмотра, мы не нашли ничего, что объяснило бы ситуацию. Сперва, нужно осмотреть сокровищницу. Там могут быть могущественные предметы.

— Хорошо.

Они выломали крепкую дверь и обезвредили все магические ловушки с помощью магической сопротивляемости Сатору, а затем начали расхищать сокровищницу. Но это было не ради денег, а ради интереса в получении редких вещей для Сатору.

Они оценивали вещи прямо на месте, поэтому оценка закончилась быстрее, уже через час после конца грабежа.

— Ничего стоящего.

— Да. Хоть тут нет могущественных предметов, похоже есть несколько исторически ценных.

Он знал, что это были аксессуары или вроде того, но на этом его познания заканчивались. Киино же, ответственная за умственный труд, была знакома с искусством, высшим магическим обществом и так далее, но её опыта не хватало, чтобы оценивать историческую ценность той или иной вещи. Все, что она знала, так это что они выглядели ценными.

— Мы же не сможем их продать, верно?

— Да. Ну я бы в любом случае их не продал, так как денег у нас достаточно. К тому же, продажа исторически ценных вещей может привести к назойливым проблемам.

Киино звонко рассмеялась.

— Тот предмет из ИГГДРАСИЛЯ, что ты продал, поднял немало шума, Сатору.

Сатору не мог не смутиться. Сейчас это лишь случай, послуживший хорошим уроком, но он все равно хотел извиниться перед Киино за ту проблему, которую он ей доставил ранее.

— Я не повторю подобную ошибку снова. В конце концов, выделяться из толпы – не самая лучшая идея, особенно для нежити вроде нас.

Этот мир основывался на аксиоме о враждебности нежити ко всем живым существам. За желание войти в мир живых, они двое были еретиками, практически предателями.

— Тем не менее, нам удалось вытащить кого–то из беды в результате продажи этой вещи, не так ли, Сатору? Я думаю, что твое решение было правильным.

Казалось, Киино что–то неправильно поняла. Его совершенно не заботила судьба незнакомых ему людей. С тех пор как его тело стало таким, он не чувствовал ни любви, ни других чувств к своим знакомым и кому–либо еще. Сатору важны были лишь его друзья.

— …Мм? Что–то не так, Сатору?

— Нет, все в порядке. Нам нужно показать эти предметы оценщику. Если они происходят из очень далеких земель, это снизит их историческую ценность. Сложная задачка…

— Хоть я и говорила это раньше, ты же не забыл, что тебе не нужно заботиться о моей доле, верно? Как–никак, ты отдал мне столько разных вещей..

— Не волнуйся об этом. В конце концов, для старшего естественно заботиться о младшем.

Будучи нежитью, им не приходилось тратиться на бытовые нужды. Продажа исторически ценных аксессуаров отнюдь не была жизненно важной для них, однако это были предметы, полученные в результате совместных приключений, поэтому отдать половину Киино было его моральным долгом.

Он серьезно относился к разделу трофеев даже среди членов гильдии и потому не мог позволить себе расслабиться.

— Более того, наши издержки в дороге были полностью оплачены тобой, не так ли, Киино? Эти вещи должны быть разделены поровну. Думаешь, я сделал бы нечто столь глупое, как удержание полученных нами денег? Только давай не будем говорить о том, на ком лежит большая ответственность, ладно? Мы разделили нашу работу на физическую и умственную… мм? Значит жалование оперативного труда у нас есть, а управленческого нет?

Киино взглянула на Сатору с непонимающим выражением лица, словно говорящим: "Что ты несешь?"

— Кхм, в общем, поэтому мы должны разделить ценности пополам. Поняла?

— Эм… хорошо. Спасибо тебе, Сатору.

— Нет, тебе правда не стоит благодарить меня. В конце концов, мы – команда, и временами я нуждаюсь в твоей силе, Киино.

— Но я не понимаю, чем я помогла…

— Ну, ты превосходишь меня в знании искусства, а теперь еще и в знании магии, верно? Нам нужно смотреть в будущее. Иными словами, это инвестиция.

— Поняла. Я буду стараться!

Он бы не возражал, даже если бы она не работала на полную. Киино и без того была крайне полезна, однако, отвергнув её решимость, он бы нанес ей душевную травму, поэтому лучшим решением было принять её.

— Думаю, у нас все получится, Киино.

Видя её восторг, Сатору вспомнил причину, по которой он пришел сюда.

— А теперь давай продолжим исследовать замок и все–таки найдем причину отсутствия нежити в этом городе.

— Что нам следует сделать?

— Ах, да, можно пойти наверх или вниз. Давай сначала осмотрим нижнюю часть.

— Тюрьму? Учитывая, что этот большой замок не должен был быть крепостью, скорее всего её бы разместили в другом месте, не думаешь?

— Разве в твоем замке не было тюрьмы, Киино?

— Да, была. Однако она использовалась не для обычных людей, а лишь для временного содержания оных с высоким статусом. Впрочем, не похоже, чтобы она была использована хоть раз с моего рождения.

— Возможно, тут тоже есть подобная тюрьма. Давай посмотрим. Если здесь не найдем, то пойдем в город и проверим камеры на постах охраны.

Вскоре они нашли тюрьму. Пустую. Внутри она была покрыта толстым слоем пыли, едва ли кто–то был там в последнее время.

— Как жаль. Ну, пошли тогда обратно наверх. Осматривая замок снаружи, я видел несколько башен, давай изучим окрестности оттуда.

— Ага!

Вероятно, самая высокая башня использовалась как посадочная площадка для летающих монстров. Она была очень широкой и крепкой, защищенной от атак и вторжений.

— Вау~

Киино ахнула от открывшегося ей панорамного вида на город.

Сатору подумал: "Ты видела это все с воздуха, используя [Полет], почему этот вид так удивляет тебя?" К счастью, он был достаточно умен, чтобы не произносить это вслух.

Ступив на вершину, Сатору и сам был удивлен тому, сколь большое пространство охватывал открывшийся ему вид. Но что действительно оставило глубокое впечатление, так это последовавшее за ним зрелище.

Он увидел, как Киино возбужденно бегала по кругу и смотрела по сторонам. Такое проявление инфантильности, столь подходящей к её внешности, вызвало у него улыбку.

Сатору решил начать изучение города. понимая, что из них двоих хотя бы кто–то должен делать то, ради чего они пришли в этот город, пусть даже в одиночку. И тут он нашел то, что вызвало у него беспокойство.

Хотя все ворота, ведущие в городскую часть города, были на месте, те из них, что вели в сторону гор, были буквально расколоты.

— Киино, посмотри на это. Как думаешь, что это значит?

— Мм… это выглядит так, словно ворота были сломаны не снаружи, а изнутри. Хотя… если они не были уничтожены какой–то невероятной силой… как это объяснить?

— Не хочешь взглянуть?

Получив её одобрение, Сатору применил [Полет], и они отправились прямо к воротам. А затем…

— Сатору, это…

— Да, ты права. Что–то странное произошло здесь… нет, в городе тоже.

Одна из створок ворот была накренена, произошло это явно не из–за её возраста. Кроме того, Сатору мог видеть здесь городских жителей.

Нет, наверное лучше сказать, что когда–то они были ими.

Бесчисленные кости были разбросаны перед воротами, внутри и за ними. Они выглядели так, словно были растоптаны в щепки.

Он не был уверен, можно ли назвать это стечением обстоятельств, но вероятно даже большее количество оных было превращено в пыль под действием внешней среды и унесено ветром.

А так как они были раздроблены, способа узнать причину смерти их владельцев нет.

— Полагаю, нет сомнений, что однажды они были жителями этого города?

— Да… произошла ли тут какая то чрезвычайная ситуация, которая привела к тому, что им пришлось спасаться бегством? Или же они превратились в зомби, были подчинены и убрели наружу?

— Скорее всего последнее. Я не могу увидеть раскиданного вокруг багажа, только кости и одежду.

Во время исследования кучи костей они нашли кольца и прочие аксессуары, но не было драгоценных камней или прочих вещей, которые обычно забирают с собой при бегстве.

Сатору взглянул за ворота – туда, куда скорее всего направлялись зомби этого города.

— …После использования [Создания Нежити], призванная нежить должна будет находиться под контролем призывателя…

После осознания того, что хотел сказать Сатору, выражение шока застыло на лице Киино.

Перед ней была высокая, крутая гора.

Гора Кейтениас.

Ее вершина была укрыта за облаками, и она не могла увидеть ее.

Сатору вытащил карту и проверил, куда должна была вести большая дорога от городских ворот.

Похоже, она шла вокруг подножия горы Кейтениас по направлению к другим городам. Идя по ней, можно было добраться до соседних стран.

— И теперь… жди здесь, Киино.

— Эмм, может не надо? Все точно будет в порядке?

Киино говорила так, будто была испугана. Скорее всего, она уже поняла настоящую причину их приезда в этот город.

— Все будет в порядке, Киино. Мы ведь охотились за "Телом Бездны" именно из–за этого. Ты ведь сама слышала? Разумная нежить остается живой даже после смерти её создателя. Даже после того, как я уничтожу виновника превращения людей в зомби, это на тебя никак не повлияет, Киино.

— Нет, ты не понял! Я волнуюсь за тебя, Сатору!!!

— А?

— Ведь это существо, способное превратить стольких людей в зомби! Это не нормально! Даже ты на такое не способен, Сатору!

— Ах, хм. Да, я бы не смог провернуть что–то такое.

— Тогда! Тогда…

Лицо Киино исказилось в агонии, но она быстро приняла свое обычное выражение перед тем, как оно снова изменилось.

— Разве это не означает, что ты можешь потерпеть поражение, Сатору?

Это было правдой и он должен был признать ее. Он не мог сказать "Этого не случится".

— Сатору, тебе нравилось путешествовать со мной?

— …Да. Я чувствовал, будто вновь нахожусь рядом с моими товарищами. Да, я определенно был счастлив.

Он наконец понял, почему эти Исследователи Мира занимались тем, что он считал бессмысленным. Он также понял чувство наслаждения от изучения мира, которое разработчики игры хотели передать игрокам.

Его путешествие с Киино было очень приятным.

— Тогда, может продолжим путешествовать? Мы оба нежить, поэтому мы можем путешествовать вечно, верно? Давай увидим весь мир! Там столько мест, которых мы еще не видели! Давай просто забудем об этом, ладно?

— …Я мог бы. Неправильно делать то, что не понравится моим друзьям. Пытаясь оказать медвежью услугу, можно лишь досадить им.

— Д–да. Давай, давай просто путешествовать вместе, ладно? Только мы вдвоем. Мы ведь нежить! Прошу, не делай ничего опасного и просто путешествуй со мной…

Верно.

Сатору не вправе решать за Киино. Если она счастлива просто путешествуя с ним, то есть лишь одно правильное решение. Однако…

— Киино Фасрис Инверн! – вскрикнул Сатору, и Киино отшатнулась от него.

— Д–да… Прости, Сатору. Пожалуйста, не злись…

— Я не злюсь… Быть принцессой – это ведь тоже работа, верно?

— Что?

Рот Киино глупым образом распахнулся. Всем своим видом она показывала, что не понимала причины резкой смены темы. Сатору посмеялся над собой в душе. Эх, этого не избежать.

— Как я и сказал, быть принцессой – это ведь тоже работа?

— Д–да? Я никогда так не думала…

— Тогда короли и королевы – безработные? Разве это тоже не своего рода работа?