Глава 1863. •
Империя Вооружённых до зубов отличалась от Сахаранской Империи, так как не навязывала свою волю другим народам. С точки зрения других наций — не подчиняться причин не было.
Во-первых, с их стороны не подразумевалось никакого непослушания, ведь каждое королевство на континенте экономически зависело от Империи.
В какой-то момент они пришли в себя и вот что получили… этот результат создал сам Лауэль. Скрытно и упорным трудом Лауэль сковал другие королевства не силой, а деньгами и властью. Все дела он устроил таким образом, что королевства не могли ослушаться Империи, даже если небо рухнет.
Не было бы ничего странного в том, если бы такой человек навлёк на себя обиды других людей. В частности, для членов королевских семей других королевств было нормальным не представлять Лауэля в хорошем свете.
Однако такую ситуацию нельзя было назвать нормальной — все королевские семьи мира служили Гриду и предлагали дань по собственной воле. Они выказывали безоговорочную благосклонность и поддержку, которая стояла гораздо выше уровня неповиновения Империи. В какой-то степени они были даже благодарны Лауэлю.
— Премьер-министр Лауэль. Спасибо, что ты поставил моё королевство в зависимость от Империи. Благодаря тебе я могу с радостью служить Империи сколько душе угодно, без какой-либо негативной реакции со стороны кого бы то ни было.
На самом, многие короли тайно приветствовали его таким образом.
— …
В банкетном зале после пышной свадьбы…
Из опасения, что появилось слишком много мест, откуда можно было бы нанести удар, Лауэль усилил свой эскорт. И вот, высшее должностное лицо Империи сделал странное и сложное выражение лица.
«Боже мой! На самом деле, наступило время, когда я получаю благодарности, а не жалобы».
Влияние Грида было реализовано. Очень трогало то, что всё человечество любило и уважало Грида.
«Я счастлив и горд, но это несколько неловко».
Точнее, было даже немного стыдно. Доброжелательность народа заставила Лауэля чувствовать себя виноватым. Это была эмоция, которую он не испытывал, даже когда хоронил десятки тысяч вражеских пленных, сдавшихся и бросивших оружие.
Басара, наблюдавшая, как Лауэль постепенно увеличивает скорость опустошения стакана, осторожно сказала:
— Я думаю, было бы хорошо, если бы ты смог немного расслабиться.
«Будь великодушен» — она не осмелилась произнести такие слова. Она не хотела выглядеть так, будто обвиняет Лауэля.
Пусть Басара и обладала противоположными Лауэлю взглядами, но всё равно уважала его. Именно благодаря ему она смогла ясно ощутить существование нынешней Империи.
— …
Лауэль был умным человеком и сразу уловил смысл и мысль, содержащиеся в словах Басары. Жизнь угнетения и использования других для развития Империи и Грида? Нужно ли этим заниматься и в будущем?
Лауэль думал об этом, наблюдая за лицами людей, постепенно заполнявших банкетный зал. Через некоторое время он ещё несколько раз опустошил свой стакан и сказал:
— Правильно. Я хотел бы поехать в отпуск.
Итак, Грид и Империя стали ещё сильнее. С тех пор, как адская экспедиция Грида, казавшаяся немного неразумной, была успешно завершена, в моду вошло добавлять модификаторы, такие как «бессмертный» и «вечный». Сколько бы лет ни прошло, подвиги Грида не будут забыты. Его будут помнить и восхвалять вечно, если тольконе будет уничтожен.
Другими словами, оставалась только одна вещь, с которой Гильдия Вооружённых до зубов должна быть поосторожнее в будущем и это должно предотвратить разрушение мира.
«Ребекка».
Лауэль ответил тостом улыбающейся Басаре и поднял голову. Он подумал о небе и Асгарде, существовавшем за ним, а затем вспомнил верховного правителя Асгарда, неоднократно разрушавшего и воссоздававшего мир.
Всё верно — теперь Гильдии Вооружённых до зубов оставалось опасаться только одного: Асгарда.
— …?
Некоторое время Лауэль с очень серьёзным лицом созерцал потолок, когда вдруг внимательно прислушался — на собрании Вооружённых до зубов происходил интересный разговор.
— Башня Бесконечности?
— Это слабо.
— Тогда… Башня, где ты можешь быть бесконечно сильнее?
«Башня? Бесконечно сильнее?»
Лауэлю трудно было оставить высоких гостей, сидящих рядом с ним, поэтому он шепнул Пону:
— О чём ты сейчас говоришь?
— Острая Шаверма изучил новый ультимативный навык. Он может построить башню, на которую можно подниматься бесконечно.
— …?
Лауэль не смог сразу понять, а раз так — лучше всего спросить об этом первоисточник. Лауэль послал шёпот, и Острая Шаверма пояснил.
— Верно, я могу построить башню. Подобный проект существует даже в формате инстанса, т.е. подземелья в ролевых многопользовательских играх. Как ты знаешь, строительство подземелий имеет много ограничений, потому что занимает большую площадь, но я преодолел эти ограничения.
— Хорошая новость. Тогда что значит «быть бесконечно сильнее»?
— Ах… Безумие, но количество этажей, на которые можно подняться, не ограничено. Ты можешь совершать набеги на монстров-боссов, которые существуют на каждом этаже, и теоретически ты можешь подняться на башню с тысячами или десятками тысяч этажей.
— Даются ли за монстров-боссов награды?
— Конечно. Разве все тренировочные подземелья, которые я до сих пор построил, не дают справедливых наград? Это так. Единственная разница в том, что только боссы на каждом 10-ом этаже дают «награды, которые можно забрать». Остальные боссы дают «усиления, которые применяются только внутри башни».
— Усиления… так что, ты действительно можешь стать бесконечно сильнее?
— Да.
— А как насчет штрафа, если не поднялся?
— Если ты умрёшь или уйдёшь по собственному желанию, тебе не разрешается повторный подъём в течение 48 часов. Вот и всё. Если ты умрешь, то не потеряешь опыт или предметы.
Использовать такую башню можно было бесконечно долго, а тот факт, что это было инстанс-подземелье, казался самым большим преимуществом. Казалось, что даже сам Острая Шаверма не мог правильно оценить уровень наград. Тем не менее, штрафов не предусматривалось, поэтому тот факт, что будут выдаваться одни награды, был безусловной выгодой. В некоторых случаях членам Гильдии Вооружённых до зубов, рыцарям Империи и солдатам даже необходимо подняться на башню.
— Башня, которая становится сильнее, когда на неё взбираются. Как насчет этого? — раздался голос Высшего Меча.
— О… Разве не хорошо? Кажется, это привлекает агро?
— Высший Меч, что такое? Тебе действительно нравится?
— Как и ожидалось, он потрясающий писатель.
Ему действительно нравилось это название? Возможно, это произошло под влиянием Грида? Или его стандарт упал после того, как он пострадал от остроумия Грида?
Помимо скептицизма Лауэля, Острая Шаверма и все Вооружённые до зубов отреагировали положительно. Лауэль быстро оценил ситуацию.
— Ты собираешься позволить посторонним войти в башню?
— Наверное, здорово заработать много денег… конечно, я собирался сначала получить разрешение у тебя и Грида. Если не получится, то не буду.
— Нет. Делай, как пожелаешь.
Небеса отличались от ада и представляли собой полноценную «военизированную группировку». Это означало, что в случае конфликта крупномасштабная война неизбежна. Как исходило из Великой войны людей и демонов, не только Гильдия Вооружённых до зубов должна быть сильной — нынешние времена диктовали иные условия.
— Тем не менее, я могу выбрать место, где будет построена башня?
— Конечно.
— Когда всё решится, я дам тебе знать.
Лауэль обратил внимание на концепцию башни — башня, которая возвышалась бесконечно.
Может быть… Может быть, он сможет добраться до Асгарда?
Естественно, Асгард был отдельным от земли измерением, и физически добраться до него невероятно трудно. Однако Лауэль не считал это невозможным, ведь Грид уже имел возможность попасть на драконе на небеса.
— Если бы я только мог получить совет от древнего дракона… в зависимости от местоположения башни, разве она не достигла бы Асгарда?
Конечно, чтобы достать до неба, для этого башня должна была быть достаточно высокой. Другими словами, кто-то должен подняться на башню, но этого может и не случиться, так как обычно башни с такой структурой также бесконечно повышали уровень сложности. Да, чего-то подобного стоило ожидать. Впрочем, терять было нечего и кроме того, можно было спросить совета у древнего дракона.
Злой Дракон Бунхельер… все думали, что он будет врагом человечества, но, что удивительно, он стал первым древним драконом, вставшим на сторону человечества. Конечно, Бунхельера мало заботило человечество. Он сотрудничал с Гридом исключительно ради себя.
Тем не менее, это было только начало. В последнее время ситуация в корне изменилась, и Бунхельер даже присутствовал на свадьбе Грида в качестве гостя. Он превратился в человека и скрыл свою личность, чтобы не причинять никакого беспокойства, но… судя по тому, что заметил Лауэль, Бунхельер общался с полудраконидами. Вождь полудраконидов был этому страшно недоволен и дрожал от страха.
— В любом случае, всё идёт хорошо.
Определённо, Гильдия Вооружённых до зубов была благословлена, а талантливые люди, собравшиеся вокруг Грида, были неимоверно талантливы и время от времени выигрывали джекпот. Что ж, благодаря этому он снова будет какое-то время занят…
Лауэль улыбался, поднимая на ладони чёрного дракона и заставляя Басару нервничать.
***
Ночь… она совсем не впечатлила Мари Роуз. Для той, кто жила вечно, понятие времени было абсолютно бесполезно. Во-первых, она провела большую часть своей жизни в гробу и никогда не осознавала и не различала день и ночь.
Однако сегодня всё было иначе. Она ощутила это в тот момент, когда во время дневной свадебной церемонии почувствовала прикосновение Грида. Сегодня вечером ей будет нелегко. Мари Роуз знала, что испытает все виды чувств, которые никогда ранее не испытывала, и столкнётся с огромными изменениями.
Напряжение, предвкушение и страх — эмоции, о которых она раньше и не подозревала, были едва различимы. Все они были эмоциями, которые нарушали коэффициент ясности абсолютного существа.
Благодаря этому Мари Роуз поняла, насколько велик стоящий перед ней мужчина. Человеческое существо, которое сражалось для защиты своих драгоценных связей, должно быть, всегда страдало от этих эмоций. Мари Роуз даже подумала, что, возможно, возникало множество ситуаций, когда ему очень хотелось убежать.
Но теперь он достиг этой точки… начиная со слабого человека, чтобы в конечном итоге попытаться доминировать над ней…
Мари Роуз стояла спиной к взрывающимся в небе фейерверкам и медленно снимала с себя одежду. Области, в которые раньше никто не осмеливался вторгнуться, обнажились перед глазами Грида.
— Боюсь, я могу показаться другой.
Мари Роуз никогда никого не знала, поэтому думала, что может отличаться от других. Это очень её беспокоило. Мари Роуз боялась, что, отличаясь от других, вызовет отвращение Грида.
Будто в трансе, Грид уставился на неё и медленно произнёс:
— Ты другая.
— …
Выражение лица Мари Роуз не изменилось, но внутренне она очень переживала.
Грид улыбнулся, пересчитывая её тёмные реснички, которые к тому же слабо подрагивали.
«Это красота, которую я никогда раньше не видел».
Самая красивая женщина в мире… обнажённое тело Мари Роуз, прозрачно переливающееся в лунном свете…
Решимость Грида была поколеблена, и он решил ни с кем не спать, пока не соберётся его «жизненная энергия».
«Но я должен терпеть, несмотря ни на что».
Чтобы немного прийти в себя, Грид покачал головой и вспомнил события дня. Он припомнил реакцию Мари Роуз, которую смутило его прикосновение. Однако он верил в свою ловкость, которая могла работать даже на абсолютном существе.
Он бы удовлетворил её, вообще ничего не делая…
Итак, Грид решился и сосредоточился на ситуации.
— Аааа… — Мари Роуз была очарована ощущением, которого никогда раньше не испытывала, и обняла Грида.
Белоснежная кожа Мари Роуз излучала тепло и, казалось, она растаяла после прикосновения к раскалённой коже Грида.
Гриду стало не по себе. Он даже подумал, что Мари Роуз вот так и растает.
Однако, он не хотел пропустить это и сильно сжал её мягкое тело, оставляя на коже красные следы.
«Этого недостаточно».
Грид почувствовал головокружение. Он хотел влить в неё всё, независимо от своей «жизненной энергии» и чем больше удовлетворял Мари Роуз, тем больше был ею околдован.
Далее опущено…
Усилия Грида продолжались всю ночь. Складывалось ощущение, что он сражался с несколькими Баалами. Его физические и душевные силы были чрезвычайно истощены и несколько раз ему даже хотелось сдаться…
Наконец, когда он прижался мокрым от пота телом к спине Мари Роуз…
«Ядро, существовавшее с начала времен» чувствует Ваше сильное желание.
Вы хотите, чтобы Ваше желание исполнилось?
Среагировал предмет, который он получил в обмен на спасение мира.