Глава 1851. •
— Нет, что за…? Разве это не закончилось?
Это был очень долгий и жестокий бой. Битва адской экспедиции оказалась настолько жестокой, что даже те, кто смотрел её, удобно устроившись перед телевизором, чувствовали себя несколько измотанными.
Действительно, могли ли они победить? Баал был так силен, что многие до последнего момента повторяли этот вопрос.
Люди ни на мгновение не могли успокоиться. В частности, чем больше они поддерживали Грида, тем больше страдали от беспокойства, а несколько человек даже пожаловались, что у них разболелось сердце.
Прошло некоторое время, и бой был едва закончен. Смерть Баала ознаменовала победу экспедиции. Как обычно, это была победа Грида.
Люди дружно аплодировали, по всему миру провозглашая тосты в честь Грида.
Итак, пришла пора сделать перерыв… Гриду тоже необходимо было время для отдыха.
Пока люди вздыхали с облегчением от того, что всё закончилось, и чувствовали возросшую усталость, произошло нечто неожиданное.
Возник новый инцидент.
Внезапно трансляция была прервана, и появилось новое всемирное сообщение, в котором говорилось: «Родился новый Злой Бог, Асура». Конечно, большинство людей уже вышли из системы. Тем не менее, срочные новости хлынули рекой и распространили содержание мирового сообщения.
Злой Бог… По общему мнению, это было началом нового испытания. Люди, уставшие от напряжения или измотанные боем, покачали головами. Больше всего они беспокоились о Гриде.
Перерыв — должно быть, больше всего Грид хотел именно этого. Однако, попав в новый инцидент, он не мог всё бросить и прерваться.
— Это произошло сразу после победы над Баалом. Даже для Грида это очень тяжело.
— Я беспокоюсь о других Вооружённых до зубов. Разве все они не сражались с демонами, пока Грид бился с Баалом? В отличие от Грида, они находятся в другом положении, поэтому с самого начала сильнее измотаны.
Время было выбрано крайне неудачно. Почему новый Злой Бог родился именно сейчас? Во всём этом чувствовалось откровенное злорадство. Вполне вероятно, что всё это произошло не случайно, а по необходимости. Другими словами, существовала большая вероятность того, что данная ситуация была кем-то преднамеренно сконструирована. Конечно, этим кем-то был Баал.
«Этот больной ублюдок…»
Худшим врагом был тот, кто даже после смерти хватал их за лодыжки, как будто Грид и экспедиционная команда наступили на дерьмо.
Что-то пошло не так. Может быть, они многое потеряют…
Это был момент всеобщего волнения.
— Возможно, Бериаче — просто тело души, но она приняла силу Баала и Аморакт. В настоящее время она одна из немногих существ в аду, которые могут противостоять мне, но она исчезла. Хотя ей не хотелось бы видеть кусок камня, претендующий на роль бога ада, вместо её отца.
Пурпурные губы сияли, как будто они были густо накрашены, и рот Асуры продолжал говорить, раздражая нервы Грида. Такое отношение поколебало концентрацию умственно истощенного Грида.
«Сейчас не стоит переживать о Бериаче».
Если подумать, почему Бериаче не последовала за ним?
Грид изо всех сил пытался подавить вопросы, естественным образом возникающие в его голове.
Во-первых, он рассмотрел её положение. Бериаче сказала, что не может умереть. В тот момент, когда её душевное тело будет уничтожено, Бериаче опустится до того же состояния, что и Баал и Аморакт и будет принесена в жертву Асуре. Этого не должно произойти.
Сила 10 000 существ… теоретически, сила Бериаче имела наибольший потенциал. Существовала высокая вероятность того, что ответы не появятся даже в тот момент, когда некто, в соответствии с желанием Баала переродившееся злым богом, доберётся до Бериаче.
— Ты так настороженно относишься ко мне. Я… если бы мне пришлось провести аналогию, я как новорожденный ребенок. Я никому не причинил вреда, не говоря уже о тебе. Какой смысл так враждовать со мной? Почему бы тебе не проигнорировать меня и просто не сделать перерыв?
Странно, но слова Асуры казались Гриду вполне убедительными.
— Бог Меча Бибан, о котором ты беспокоишься, в безопасности. Столкновение произошло только потому, что он встал у меня на пути. Я не испытываю к нему никаких плохих чувств.
— …
Напряжение Грида, которое с тех пор, как он попал в ад, неизменно росло, на мгновение ослабло.
Слова, которые прошептал Асура, сделали это возможным.
— Моя цель — уничтожить красную плоть. Это ядро, существовавшее с незапамятных времён, исполняет желание своего пользователя и является виновником искажения ада. Искажение ада исчезнет, как только я его уничтожу. Наверное, это и твоё желание. Мы должны сформировать правильные отношения и работать вместе.
— …
Близость с Асурой увеличилась на 10.
— Потребовалось много тяжелой работы, чтобы убить Баала. Остальное предоставь мне и хорошо отдохни. Однако не забывай опасаться Бериаче.
Близость с Асурой увеличилась на 20.
Близость с Бериаче уменьшилась на 20.
— …
Продолжая продвигаться через серию Шунпо, Грид постепенно пришёл в себя. Из-за системы благосклонности, которая работала произвольно, даже если он молчал, Грид почувствовал какую-то подозрительную странность.
«Это сила Аморакт?»
Способность разжигать конфликт… по совпадению, это была сила, которой Грид никогда не испытывал. Эта старая лисица пряталась в тенях Баала, выискивая возможность, и была убита Гридом после того, как не смогла сделать ни одного правильного движения. Это стало причиной излишней осторожности и разочарования.
— Хм…? Я просто был внимателен к тебе.
Рот Асуры ухмыльнулся. Должно быть, обращённое к Бибану тело сейчас спокойно почёсывало подбородок.
— По крайней мере, он хуже Баала. Писк-писк, — заговорила мышь, сидящая на плече Грида.
Злой Дракон Бунхельер… сразу после поражения Баала он снова полиморфировал, почувствовав признаки того, что Аморакт открывает телепортационные врата. И теперь он снова появился, прячась в плаще Грида.
— Худшее зло породило худшее зло. На самом деле, во многих отношениях это хлопотно, даже если ты самый сильный. Писк.
— …Как долго ты собираешься оставаться в таком состоянии?
— Возможно, Баал мёртв, но сковывающее меня давление ада всё ещё сохраняется. Писк. В моем уязвимом состоянии нет нужды выходить на улицу и навлекать на себя гнев, верно? Писк-писк…
— …
От Аморакт до Бериаче… а теперь ещё и Асура. С точки зрения Бунхельера, все они были угрожающими существами. Судя по его словам, лучше затаиться и промолчать, чем привлекать хотя бы малейшее внимание.
«Проблема в том, что он выглядит так, будто ему это нравится».
— Кстати, он настоящий монстр. Несмотря на то, что его тело и чувства разделены на части, он, кажется, может свободно использовать Шунпо. Даже древний дракон не смог бы этого сделать. Писк-писк.
Это был просто рот, но он использовал Шунпо. Учитывая, что условием использования Шунпо было просто «иметь зрение», изначально это казалось невозможным. Как догадался Бунхельер, все части тела Асуры, похоже, имели одни и те же чувства.
— Но я не уверен. Даже если чувства общие, его глаза находятся в совершенно другом месте. В ситуации, когда глаза смотрят совсем не отсюда, как рот может свободно использовать Шунпо? Может быть, у него есть что-то вроде Зрения Барбатоса, как у тебя. Писк. Нет, у него должно быть гораздо более широкое поле зрения, чем у Барбатоса.
В конце концов всё сводилось к одному: способности Асуры были экстраординарными. Это был настоящий Злой Бог, созданный жертвой Баала, ребёнка одного из Изначальных Богов и главного виновника искажения ада. Во всей этой затее не было бы никакого смысла, если бы он был обычным, но его уровень был слишком высок.
— Тебе лучше быть решительнее, — предупредил Бунхельер, даже несмотря на то, что наблюдал со стороны в режиме реального времени, насколько сильным стал Грид.
«Это настоящая чума».
Грид нахмурился, осознав серьезность ситуации. Всё произошло сразу после победы над самым большим врагом, и желание отдохнуть сильно тяготило его. Нет, нужно ли вообще после каждого крупного инцидента давать время на восстановление?
Своего рода клише, некий стандартный образ, неважно, были ли это романы, мультфильмы, игры или фильмы — это была основная добродетель, которую должна поддерживать каждая история.
Грид сбил с ног источник всего зла. Он только что освободил души и спас извращённую судьбу земли. Что за вздор, подвергать его новым испытаниям, одно за другим, не дав времени порадоваться?
Больше всего Грида беспокоило то, что даже в этот момент апостолы и его коллеги сражались по всему аду. Насколько они должны быть взволнованы, узнав, что сразу же после смерти Баала родился новый Злой Бог, в то время как враг перед ними не пострадал? Его коллеги сражались на одном дыхании, с одним разумом, и он сам должен был держаться, пока они не уничтожат всех соратников Баала. Грид беспокоился, что они впадут в состояние коллапса и испытают кризис.
— Эти глаза… Даже сейчас ты беспокоишься о других людях, — вздохнул Бунхельер, — писк… писк.
Бунхельер собирался раскритиковать Грида, но внезапно закрыл рот — он вспомнил битву Грида с Баалом. Существо, которое он никогда бы не победил, если бы не сотрудничал с Гридом… на протяжении всей битвы Бунхельер думал, что Грид силён. Он полагался на Грида. Оглядываясь назад, на его чувства в то время — это было неплохо…
В конце концов, неужели всё складывалось хорошо?
— …Могу ли я также получить компаньона?
Настоящие товарищи, которые заботились друг о друге и полагались друг на друга… у Бунхельера возник вопрос, о котором он раньше и не подозревал.
— Если ты меня не предашь.
Всё это время Грид игнорировал бормотание Бунхельера, сидящего у него на плече, продолжая двигаться к месту назначения, но теперь вдруг заговорил:
— Я останусь твоим коллегой.
Сегодня они были настоящими коллегами. Они так полагались друг на друга, что Грид подумал, что было бы стыдно покончить с этим, испытав лишь единожды.
— Ку-ку-кук…
Бунхельер не стал отвечать. Он просто рассмеялся, как будто услышал что-то смешное, и спрятался обратно в плащ Грида. Сразу после этого Грид опустился на землю, спиной к ангелам.
— Грид!
— Ты здесь…!
Ибеллин и Кокс были полны энтузиазма, да и Асука, казалось, была втайне довольна. Однако прочитать выражение лиц ангелов в масках не представлялось возможным. Общим у них всех было то, что они блокировали вход в подземелье и создали настоящий барьер, используя свои собственные тела.
— Мы всё-таки собираемся драться? — пробормотал рот Асуры, прибыв сразу после Грида.
Топ, топ, топ.
Затем послышался звук шагов. Плавающий в одиночестве рот снова обрёл своё тело.
Злой Бог Асура… весь его внешний вид производил впечатление «гладкого». Создавалось ощущение, будто видишь произведение искусства с фиолетовым отливом, струящимся по его гладкому, мускулистому телу. Тем не менее, он что-то держал в своей руке…
Это был Бибан.
Гигантский человек двухметрового роста, абсолютное существо, получившее титул бога в человеческом теле — был полностью покорён.
— Я с самого начала не хотел его убивать. Я хочу использовать это как возможность стереть враждебность, которую ты питаешь ко мне, — сказал Асура, прислушиваясь к дыханию чуть живого Бибана.
Затем он отпустил волосы Бибана и пожал плечами.
— Ещё раз. Моя цель — виновник искажения ада. Твоя цель та же, верно?
Масса красной плоти… Асура настаивал на том, что намеревается её уничтожить.
Однако, мысли Грида на этот счёт были другими.
— Ты не пытаешься её уничтожить, ты хочешь её съесть. Вот так.
Проглотив источник, Асура станет совершенным…
Проницательность Грида указала на истинные намерения Асуры.
И Асура не мог этого отрицать.
— Ты правильно понял, но… не правда ли, что оно будет уничтожено, если я его проглочу? А ты получишь желаемый результат. Искажение ада устранится, и на земле воцарится совершенный покой.
— … до тех пор, пока ты не вызовешь новый кризис.
Грид вытащил «Вызов естественному порядку» и сжал его.
Он хотел немного отдохнуть. Это была его единственная мысль, поэтому тратить время на бессмысленный разговор не приходилось.
Внезапно лицо Грида напряглось — он почувствовал что-то странное.
Бог Меча Бибан… Прямо и косвенно Грид уже имел возможность испытать свои способности, при этом Бибан оказался ценным существом, увеличивающим силу меча, просто находясь рядом с ним. Но сейчас было тихо. Энергия меча «Вызов естественному порядку» не была усилена.
«Он умер?»
В тот момент, когда Грид обратил внимание на всё ещё лежащего на земле Бибана…
Прежде, чем Грид успел это осознать, Асура оказался прямо перед ним и протянул руку. Как иллюзии, за его спиной поднялись десятки рук, сокрушая и разбивая созданное Руками Бога металлическое солнце и вытягивая из него Грида.
Одним жестом руки Асура сделал десятки движений.
Ангелы стали свидетелями этой нелепой способности и замерли в потрясении.
— Ты в ловушке.
В отличие от них, выражение лица Грида совсем не изменилось. Он проигнорировал Асуру и уставился на воздвигнутый в пустыне барьер.
Что касается барьера — это был меч Бибана. Меч, сломанный «огромным образом», образовал на поле боя двухслойный барьер.
«Вызов естественному порядку» отреагировал на ощущение, запечатанное внутри барьера, слегка встряхнулся, и энергия меча резко усилилась.
И вот, валявшееся замертво тело Бибана превратилось в меч — обычный длинный меч, похожий на один из бесчисленных мечей, плававших в его ментальном мире.
— Фундамент почти готов.
Появившимся над барьером человеком был Бог Меча Бибан, и в руке он держал Сломанный Меч.
Это не была «иллюзия» сломанного оружия дракона, которое вдруг стало огромным. Это было настоящее оружие дракона, созданное в ментальном мире Бибана с помощью Грида. Сломать или как-нибудь уничтожить его было невозможно.
— Ты можешь быть спокоен. Оставь это место мне и делай свою работу.
Поле битвы с огромными мечами, образующими барьер… Подсказкой стал меч на заднем плане.
Это место уже было миром мечей. Это был ментальныйБибана.
Никто не заметил, как Бибан занял это место.
— Я понял.
Кроме того, Грид не сомневался в навыках Бибана. Он тут же развернулся и ушёл под землю. Его целью было уничтожить красную плоть, только тогда искажение ада разрешится, и Асура, потерявший своё происхождение, быстро ослабеет.
— Что происходит?
Асура цокнул языком и тут же погнался за Гридом. Тем не менее, ангелы преградили ему путь.
Однако, это дало Гриду лишь доли секунды времени. Если точнее, ангелы успели произвести лишь несколько движений… и всё.
Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы подоспел Бибан.
В мече Бибана содержалась энергия меча, отточенная за барьером, созданным иллюзией меча. Асура и ангелы чувствовали, что это было накопление силы с использованием временного разрыва, созданного на очень короткий промежуток времени, но правда крылась в другом.
Бибан был хозяином этого мира. Только к себе он применил иное течение времени и накопил десятилетия энергии меча. Он позволил себе только накопить её, не потеряв в течение десятилетий ни одной частицы энергии. Это стало возможным благодаря тому, что он был Богом Меча.
— Спасибо. Благодаря тебе я познал силу своего меча, узнал то, чего мне до сих пор не хватало, и смог посвятить себя обучению.
Раздался тихий, но жуткий звук разрезания плоти, и гладкое тело Асуры разделилось пополам. Хлынувшая фонтаном кровь была успешно заблокирована Завесой Мечей. Фигура Бибана напоминала джентльмена с прозрачным зонтом в день кровавого дождя.
— Грид, покойся с миром.
— …Нет… ты обращаешься со мной так, словно я… мёртв…
Асура тупо уставился на нереальную сцену, развернувшуюся перед его глазами, и нахмурился.