Глава 1847

Во всеоружии

По своей сути Баал отличался от абсолютных существ небес, а из-за того, что с течением времени становился только сильнее, он не мог превзойти понятие времени и был привязан к нему.

Баал знал, его нынешнее состояние не идеально. Однако, это не имело какого-то негативного значения, ведь он постоянно развивался. Возможно, сейчас он не идеален, но Баал был уверен, что однажды сможет достичь вершины. Чем больше зависти и подозрений прорастало на земле, и чем чаще повторялись ссоры и войны, тем более завершённым становился Баал…

Он всегда мог найти место для отдыха. Баал до такой степени уверился в этом, что легко принял от Грида свою первую смерть. Он думал, что в следующий раз всё будет иначе.

Тогда как насчёт сегодняшнего результата? Темпы роста Грида превзошли прогнозы Баала. И это несмотря на то, что его предсказание объясняло взрывной рост Грида, который становился сильнее в реальном времени, даже сражаясь с Баалом. Казалось, что Грид имел над Баалом превосходящее преимущество и делал его силы бессмысленными.

«Всё потому, что ему помогли древние драконы».

Огненный Дракон Траук… с того момента, как он протянул Гриду руку, всё пошло наперекосяк. Баал проанализировал причины, и глубоко в его сердце начали закипать определенные эмоции.

Это был гнев.

ГНЕВ.

Эмоция, которую испытывали только незначительные существа, не способные решать проблемы по своему усмотрению. Естественно, это не устраивало владыку ада, который на протяжении веков высмеивал бесчисленное количество судеб и манипулировал ими по своему усмотрению.

— …Ку-кук.

В момент, когда Грид несколько раз разрубил и растоптал его грудь, Баал понял, что с самого начала потерял самообладание.

«Это поражение».

Данные об оружии дракона и доспехах, принесённые ему его клонами? С тех пор, как он был побеждён мечами и доспехами Грида, намного превышающими их силу, Баал стал слишком нетерпеливым, и это заставило его докатиться до нынешней точки… как какое-то ничтожное существо.

Он не заслужил победы.

Серый пепел, символизирующий смерть… Даже когда души, накопленные им за столь долгое время, убегали из его тела, Баал хранил молчание и не пытался их удержать. Он не издал ни единого вздоха, глядя на размахивающего мечом Грида.

Затем он с трудом произнёс следующие слова:

— Я не могу… если я один.

— …?

Наступил момент, когда завершилось действие Трансцендентного Дракона Нефелины и эффект Рыцаря-Дракона был автоматически снят. Грид остался один и потерял терпение.

В это время многозначительных слов Баала оказалось достаточно, чтобы Грид почувствовал себя неловко.

Послышался непонятный шум, похожий на звук движения часовой стрелки часов. Проблема заключалась в том, что всё произошло внезапно, и Грид почувствовал что-то особенное, похожее на дребезжание колокольчика Чию.

Это было предзнаменование.

Грид заметил это и выдохнул. Затем он взмыл в воздух и отлетел подальше от Баала. Он должен был контролировать дистанцию, но предпринятое им действие оказалось абсолютно бессмысленным — предельное движение абсолютного существа не могло быть связано понятием расстояния.

Вжух!

Источник шума был установлен. Между Баалом на земле и Гридом в воздухе парили карманные часы, к тому же украшенные причудливыми узорами. Указанная на них единица времени также была далека от здравого смысла.

Внезапно часовая стрелка бешено завертелась. Соответственно изменился и окружающий ландшафт. Пустынная глушь ада сменилась равниной с буйной растительностью, а зелёная земля стала обжигающе-красной, меняя свои оттенки десятки раз в секунду. С точки зрения Грида, это было непостижимое изменение позиции.

Ландшафт прошлого, настоящего и будущего ада…

«Я и не предполагал, что использую эту силу».

Основной причиной гнева Баала был страх. Страх, возникший из-за суждения, что он не сможет победить Грида. Ему казалось, что он потеряет всё. Это означало, что он находился в обороне, и именно это заставило его восстановить свой первоначальный вид. Однако, чтобы изменить ситуацию, этого было недостаточно.

Баалу пришлось положиться на эту волю — силу его отца Ятана.

Я надеюсь, что с помощью этих часов и с этим большим телом ты обнимешь тех, кто умер и попал сюда, облегчая их горе, пересекая время и пространство…

Великая сила была получена вместе с этой ерундой, и Баал не хотел полагаться на эту отвратительную силу.

Однажды Ятан внезапно сошёл с ума… он умер смиренной смертью, как какой-то слабак, и Баалу с большим трудом удалось похоронить его в Бездне. Баал хотел, чтобы Ятан был забыт в аду, за исключением нескольких нейтральных областей, где ещё оставалась воля Ятана.

Аморакт основала необратимую религию под названием Церковь Ятана, так что те, кто находился на земле, прекрасно знали о Ятане. Однако, в этом вопросе дело касалось лишь земли.

Баал надеялся, что Ятан в аду будет забыт. Конечно, Изначальный Бог не погиб бы только потому, что о нём все забыли, а чтобы Баал вечно правил адом, Ятану нельзя было позволять «всплывать» на земле. Та сила, что была подавлена…

— Грид, ты навлёк это на себя.

…Баал вынул её.

Земля затряслась, сообразуясь с шагами великана, появившегося из постоянно меняющегося ландшафта.

Из глубины зелёной равнины вышел великан. Его личность была всем хорошо известна — это был Баал! Если точнее, это был Баал прошлого, с бесконечно мягким, по сравнению с нынешним Баалом, выражением лица.

— Это я прошлый.

Шатаясь, Баал едва приподнял своё большое тело, и на его лице появилась кривая улыбка.

— С будущим мной он убьет тебя вместе со мной.

Баал будущего — это было его окончательное «я», которое даже сам Баал не мог понять. Каждый раз, когда человечество сталкивалось с битвами, войнами и разрушениями, «Баал будущего» становился значительно сильнее. Вероятно, со временем он уничтожил бы древних драконов на земле и завоевал бы небеса.

Баал отчётливо себе всё это представлял и ждал появления своего будущего «я».

Грид заметил ситуацию, и его глаза потемнели.

Прошлому, настоящему и будущему Баалу нужно было противостоять одновременно?

Это же нелепая сила! Казалось, что победа, которую, как он думал, он уже одержал, отдаляется в неопределённое будущее. Слова «поражение» и «неудача» одно за другим отпечатались в сознании Грида.

«Нет…»

Наблюдая за ситуацией на расстоянии, Нефелина выглядела крайне расстроенной.

Писк-писк!

Бунхельер, который всё это время искал возможности, тоже сел. Мышь прислонилась к стене и, вздохнув, сползла вниз.

«Мы не можем победить это. Писк».

Бунхельер существовал с незапамятных времен. Тем не менее, сила Баала стала для него настоящим шоком. Бунхельера переполняло чувство беспомощности, когда он обнаружил, что попал в ловушку Баала.

Что в такой ситуации мог сделать Грид? Подготовка последних месяцев и сегодняшняя ожесточенная борьба были напрасны… Насколько реально будет снова встать?

Бунхельер подумал, что отныне с Гридом будет покончено. Он решил, что это заставит Грида отказаться от своей тщетной мечты об очищении ада и спасении человечества.

Атмосфера становилась крайне мрачной.

«…Всё нормально».

Однако, Грид не рухнул.

На его лице не промелькнуло и следа отчаяния. Воля в его глазах была слишком сильной, чтобы он мог просто притворяться спокойным.

«Пройдя через такое число испытаний, преодолею и это».

Изначально Грид был ничем.. нестандартный человек, который только то и делал, что наблюдал и завидовал людям, которые нормально учились и работали. И всё же он достиг этой точки. Независимо от того, с каким отчаянием он столкнулся сейчас, это было лучше, чем в прошлом.

— …?

Баал обнаружил нечто странное и продемонстрировал признаки беспокойства, выходящие за рамки замешательства. Он вовсе не был напуган неожиданным отношением Грида… просто будущее ему не ответило.

«…Этот проклятый парень?!»

В голове Баала возникла сцена, в которой его будущее «я» сидело на троне Ребекки и радостно посмеивалось над собой настоящим.

«…двух достаточно».

Баал стиснул зубы и посмотрел на себя из прошлого.

Грид… один и без драконов! Для Баала это послужило сигналом к атаке и убийству этого проклятого парня, который в течение битвы поглотил слишком много вещей и был ослаблен.

— …

Однако прошлое Баала не сотрудничало.

Баал прошлого посмотрел на Баала нынешнего и, сделав шаг назад, исчез в ландшафте растительности. «Не сотрудничать» для него было вполне естественным, ведь Баал прошлого ещё был чист. В то далёкое время он без лишних вопросов принял данные ему Ятаном обязательства.

Наконец, карманные часы остановились. Пейзаж также вернулся в исходное состояние.

— Ты предаёшь даже себя.

Приблизившись, Грид вонзил меч в сердце Баала. Определённо, это был лучший удар дня. Все движения шестисоставного танца меча были плавно связаны воедино и послужили настоящим воплощением представленных Гридом идеалов. Ко всем ударам применялись удары по слабым местам и критические удары.

— Кук! …Ку-а-а-а-к!

Баал не смог сдержаться и издал протяжный крик, крик подавленных эмоций. Он интуитивно почувствовал, что на него спускается то понятие, с которым он играл всю жизнь — СМЕРТЬ.

«Ошибка… Это была ошибка».

Баал победил смерть, потому что сам был источником страха. Он даже представить себе не мог, что окажется объектом страха, а всё потому, что боялся Грида. Чтобы непременно избавиться от столь неприятного явления как Грид, Баалу потребовалось больше сил, и он вернулся в свою первоначальную форму. Однако, оказался пойман этим.

Теперь он не мог победить смерть. Смерть действительно была концом, и он не мог умереть.

Впрочем, Баал оказался более настойчивым, чем предполагалось. Он понял причину, по которой восстановил свою первоначальную форму; выдержал натиск, не умирая, хотя уже несколько раз был поражён шестисоставным танцем меча. Кулаки, которыми он злобно размахивал, и лучи магической силы, падавшие при каждом его крике, превращали Грида в лохмотья.

Что касается Грида — абсолютная защита и эффект смягчения шока Брони Огненного Дракона не могли справиться с всё восходящим шоком, и он постепенно превышал предел допустимого урона.

«Терпеть… Терпеть…»

Грид находился посреди вражеской территории, где оставались такие переменные, как Асура и Аморакт, поэтому его бессмертие не должно было быть поглощено.

Тем не менее, Грид пребывал в таком же отчаянии, как и Баал. Он был сосредоточен и ни разу не моргнул запачканными его и Баала кровью глазами. Он активно использовал искусственные чувства и безостановочно напрягал свой мозг, чтобы хоть немного меньше получать ударов. Это привело Баала в ещё большее отчаяние.

Смерть — концепция, которую он лишь смутно представлял себе на основе косвенного опыта, — теперь стояла прямо перед ним.

Баал начал осознавать смерть, исчезновение…

И в этот момент…

— Мой господин…! Господин Баал! Ква-ква!

Переваливаясь с ноги на ногу, к нему подошла двуногая жаба.

Чепарда, ближайший подчинённый Баала, была для него самым преданным и самым лояльным существом. Она выплюнула в сторону висящего в воздухе Грида липкие телесные жидкости, вытянула свой длинный язык и попыталась каким-то образом ухватиться за лодыжки Грида.

«Эта идиотка…!»

Из-за атаки Баала, ударившей во всех направлениях, Грид уже находился на грани хаоса. От его искусственных органов чувств поступало так много сигналов, что он с трудом реагировал на них. Без преувеличения, Грид чувствовал себя идущим по канату.

В это время вторжение нового персонажа грозило большой головной болью.

Липкие жидкости Чепарды ограничивали движения цели и были оценены Руками Бога как «реальная опасность». Они даже сообщили Гриду обо всех направлениях, в которых он летел, из-за чего мозг Грида оказался на грани взрыва. В итоге обнаружилась брешь, что позволило Баалу дать отпор. Тому, кто боялся умереть и подвергался безостановочным нападениям, давалась возможность дышать.

— Господин Баал! Я выиграю тебе немного времени, поэтому, пожалуйста, покинь это место…! Тебе нужно восстановить свою первоначальную форму! — приблизившись вплотную к Баалу, закричала Чепарда.

Сотни раз… нет, та, с кем Баал играл и убивал десятки тысяч раз, была верна, не зная правды.

— Чепарда…

Благодаря этому у Баала появилась надежда, и он взглянул на Чепарду с большой любовью.

Чепарда пребывала в восторге. По сравнению с Баалом она была меньше пылинки, но стояла, раскинув руки, словно защищая своего господина.

— Единственный Бог Грид…! Я не позволю тебе сделать ни шагу вперёд!

— Ты…

В момент, когда Грид собирался что-то сказать…

Большие пальцы Баала сложились в когти, схватили пухлое тело Чепарды и подняли его.

— Э…? Э…? — Чепарда взлетела ввысь и мгновенно достигла лица Баала.

— Мой господин…! Не беспокойся обо мне! Избавься от меня и беги!.. — закричала она, размахивая короткими конечностями.

У жабы даже слезы выступили на глазах, так её тронуло нежелание Баала отвернуться от неё в момент кризиса.

Баал только ухмыльнулся.

— Ты постоянно смешишь меня.

— Ха-ха? Я-я рада…

Чепарда отвечала, не понимая, что происходит, как вдруг её лицо раздулось, как воздушный шар. Это произошло потому, что Баал увеличил силу в своих пальцах, схвативших Чепарду за живот. От невыносимого давления лицо Чепарды начало краснеть, и это мгновенно отразилось в больших глазах Баала.

— Бедный и глупый прихвостень Ятана. Ты действительно мне нравишься. Тебя предавали и убивали десятки тысяч раз, но ты всё ещё развлекаешь меня.

— …

Слезы крови текли из опухших глаз Чепарды и, наконец, те вылезли совсем. Для жабы это был не просто шок от того, что её плоть и кишки оказались раздавлены, а последствия того, что она вспомнила правду. Правда всегда всплывала в её сознании, когда она пребывала на грани смерти.

— …Да ты…

— Это прощание навсегда. Это очень плохо.

Баал попрощался и забросил Чепарду в рот. С его точки зрения, он жевал и глотал что-то меньшее, чем рисовое зёрнышко. Однако, предстояло основательно переварить Чепарду.

Демон, разделивший свою душу, магическую силу и тело с тысячами отложенных им яиц, был достаточно силён, чтобы объявить себя защитником Ятана. В свою очередь, Баал мечтал эволюционировать в тот момент, когда после поглощения они слились в одно целое. Баал активировал заклинания, и все висящие на нерестовике икринки перенеслись в Чепарду и были сразу же переварены.

— Ха…

Удивительно, но признаки эволюции появились не сразу. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы преодолеть непосредственный кризис.

Раны Баала быстро зажили, и у него появилось достаточно Здоровья и магической силы, чтобы победить этого проклятого Грида и сбежать в Реку реинкарнации.

«Действительно, стоило держать рядом с собой это бесполезное создание».

— Ты отвратительный ублюдок…

Грид больше не оглядывался на эпосы. Он испытывал крайнее отвращение к Баалу и отпускал оскорбления.

С этим Баал был хорошо знаком. Он фыркнул и, повернувшись к Гриду спиной, полетел прямо к Реке реинкарнации, собираясь добраться до неё в мгновение ока.

…Так он думал, пока из его живота не вырвался громоподобный звук.

«Что…»

Воин, сопровождавший Ятана, когда тот покинул небеса…

Привлечение яиц, чтобы полностью поглотить силу Чепарды, стало самой большой ошибкой Баала. Совершенно неосознанно жаба распылила свою магическую силу на тысячи яиц, и в этот момент она обняла их и вернула себе прежнюю силу.

Чепарда выпустила магическую силу в живот Баала и тем самым встряхнула все его органы. Жаба растворялась в желудочном соке Баала в режиме реального времени, но ей было всё равно.

— Грешник, разрушивший приют тех, кто потерял своё место после смерти! Сегодня ты непременно получишь божественную кару.

— С тех пор, как твой бог исчез, прошло слишком много времени…

Так Баал крикнул говорящей в его животе Чепарде. Его голос надломился, и он почувствовал сдавливание.

Однако, ещё оставалось слабое чувство радости, которое совершенно не соответствовало действительности.

Чистое зло… Даже в этот момент Баал пребывал в восторге от того, что сообщил Чепарде плохие новости.

Удивительно, но Чепарда не отчаивалась. Вместо этого она рассмеялась и сказала угасающим голосом, растворяясь в желудочном соке Баала:

— Не отворачивайся от бога перед собой…

Она имела в виду Грида, бога земли.

Баал пришёл в себя и оглянулся.

Грид стоял на спине Бунхельера, который снова появился, как крыса, и вокруг него порхала желтоватая божественность. Весь его вид излучал образ божественного наказания, о котором только что говорила Чепарда.

— Баааааааааааааааа!

— …Ты как таракан…

Воля Баала выглядела какой-то незначительной. Дошло до того, что ему неуместно было называться источником всего зла — это казалось уже более подходящим для Грида. Этот ублюдок, который был хуже пылинки, должен был умереть как ничтожнейшая вещь в мире и быть осмеянным навсегда.

Меч, который обрушит небо…

1-ый Великий Демон, Баал, умер.

Сначала он прорвался сквозь тёмные тучи, покрывавшие ад и землю, и только после своей смерти Баал понял — причина, по которой его будущее «я» не ответило, заключалась в том, что его не существовало.