Глава 1673 •
Находящиеся в аду были обременены всевозможными ограничениями. Они не могли убежать, не могли использовать навыки перемещения, не могли общаться на расстоянии. Члены башни и вовсе подверглись проклятию, из-за которого их характеристики существенно снизились. Они попали в ад без какой-либо подготовки, а потому у них не было возможности совершить рейд на Адского Гао. Они определенно были далеки от своего идеального состояния. Следовательно…
— В аду нет ничего страшного. Здесь довольно тривиально по сравнению с поверхностью земли, где бродят трансцендентные существа и драконы, — пробормотал Бибан.
Примерно в то же время Путь Асуры был закрыт, и герои постепенно возвращались. Среди тех, кто чувствовал облегчение, восторг или волнение, равнодушным оставался один лишь Бибан.
— Хм-м…
Вождь наполовину-драконидов Бунсдель нахмурился. Пренебрежительное отношение Бибана, непохожее на поведение всех остальных, покрытых ранами или ожогами, было очень неприятным. Адский рейд был очень насыщенным, независимо от того, большой он был или маленький. Некоторые из участников этого рейда могли быть относительно менее активными, но их не следовало винить. Это могло быть совсем небольшое выступление, но оно всё равно оказалось полезным. Кроме того, все они подверглись одинаковому риску для своей жизни.
И Бунсдель хорошо это знал, поскольку тоже находился здесь, в аду.
Наполовину-дракониды, раса с генами Злого Дракона Бунхельера… Бунсдель был их вождём и признавал людей низшей расой, но уважал тех, кто участвовал в адской экспедиции. Он не мог свыкнуться с легковесным отношением Бибана, который, казалось, отрицал их старания.
— Я слышал, что когда люди стареют – их мозг высыхает. Кажется, это как раз тот самый случай.
— Что? — аж подпрыгнул на месте Бибан, услышав столь резкое замечание. На самом деле, Бибан тоже был по-своему подавлен. Он бросился в ад с решимостью умереть за человечество, но не смог встретить ни одного демонического существа, не говоря уже о полноценном демоне. Ад, который он увидел, был удивительно спокойным и мирным местом.
Никто так и не преградил ему путь. И… это было естественно. Для демонов и демонических существ Мастер Меча был одним из немногих объектов страха. Разве Бибан не был учителем Мюллера? До демонов дошли слухи, что именно он убил Валефора, а потому они намеренно избегали его. Они убегали с мыслью, что умрут, как только его встретят.
Вот почему Бибан бродил, так ни с кем и не встретившись. Преодолев кризис, он наслаждался покоем, и у Мастера Меча попросту не было другого выбора, кроме как неправильно понять ад. Конечно, он бы наверняка усомнился в происходящем, будь он человеком, способным на нормальное восприятие определенных вещей, но в мудрости Бибана имелись некоторые недостатки.
— Что там вякнул этот наполовину-драконид? Мы с твоим прародителем на одной ступени пищевой цепи, но ты людей не признаешь и зазнаешься. Даже если у вас есть безумие, похожее на безумие прародителя, ты определенно сумасшедший.
— Ты вообще знаешь, кто мой прародитель? Злой дракон Бунхельер! Не смей оскорблять его! Он злой, но не такой сумасшедший, как ты.
Это была взрывоопасная ситуация, причем во время славного возвращения домой. Когда люди тепло приветствовали членов рейда, которые вернулись целыми и невредимыми, два абсолютных существа умудрились поцапаться. Да, с точки зрения широких масс Бибан и Бунсдель были абсолютными существами, более того, они были богоподобными существами, которые могли одним неосторожным жестом убить или спасти человека.
— Умоляю вас, пожалуйста, успокойте Мастера Меча, — вежливо попросил Лауэль стоящего рядом члена башни. А именно – 6-го номера. Это был воин Кен, самый агрессивный среди членов башни.
— С какой стати? Все, кто унаследовали кровь Бунхельера, в любом случае заслуживают смерти.
— Не обязательно…
— Хм-м? А что это у тебя на запястье? Почему следы дракона то появляются, то исчезают?
— Ах, это черный огненный дракон, который запечатан в моей душе…
— Мне нужно тебя допросить.
— Подождите. Подождите минутку. Я же просто пошутил.
Люди восторженно приветствовали возвращение героев: Бибана и Бунсделя, готовых немедленно оторвать друг другу головы, Нефелину, которая почему-то была в ужасе, напуганного Лауэля, Джурена, который по какой-то необъяснимой причине появился вместе с несколькими довольными великими демонами, десятки мемфисов, Бетти и так далее…
Но было нечто совершенно нехарактерное обычному триумфальному возвращению. Скорее, люди всполошились лишь ещё сильнее. А затем…
— Ку-во-о-о-о!
Над Рейнхардтом появилась огромная тень. Это была тень черного дракона.
— Ва-а-а-а-а-а-а!
И, наконец, вернулся главный герой. Люди, которые были свидетелями выступления Грида и Бунхельера с поверхности земли, искренне приветствовали их. Изливалось столько слепой веры и привязанности, что это напоминало сборище фанатиков.
Ошарашенные члены рейда стояли с широко открытыми глазами. Они страдали от штрафов и не могли обмениваться шёпотом, а потому не знали всех нюансов случившегося.
— Бунхельер…!
Кроме Фронзальца, другие члены башни закричали и приняли боевую стойку. Каким-то образом великие демоны, стоявшие рядом с Джуреном, тоже приготовились сражаться, подчинившись воле Джурена. На их лицах была дрожь, но отказаться они тоже не могли.
— Успокойтесь, — неспешно произнес Фронзальц, член башни с самым высоким рейтингом, за исключением Хаята. Благодаря Кругу Бога он отрицал некоторые законы Баала и видел эпос Грида, а потому попытался привести в чувства членов башни.
Впрочем, успокоить их оказалось не так-то и просто. Над ними навис древний дракон. Причем не просто древний дракон, а древний дракон Бунхельер, считавшийся вторым по опасности после Невартана. Зверства Бунхельера были хорошо известны среди членов башни. Он не был общительным, как дракон-гурман, и не ценил своё достоинство, как огненный дракон, однако ничем не отличался от безумного дракона.
— Прародитель…! Наш прародитель явился, чтобы наказать невежд!
Бунсдель прямо-таки дрожал. Кто в истории наполовину-драконидов сталкивался с прародителем? Судя по тому, что знал Бунсдель, они были первыми. Он был очень тронут видом прародителя, который появился в тот момент, когда безумец оскорбил наполовину-драконидов. Однако это длилось лишь мгновение.
«Он причинит вред людям?».
Мгновение спустя лицо Бунсделя побледнело, когда он понял, что Рейнхардт превратится в море огня, а Империя Вооружённых до зубов исчезнет в глубинах истории. Он не хотел, чтобы люди, которых он защищал, умирали. Он также боялся гнева Вооружённого до зубов бога. В голове Бунсделе росло противоречие.
А затем премьер-министр Империи Лауэль внезапно упал на колени и склонил голову, а сотни рыцарей в унисон подняли свои мечи. Люди и солдаты, заполнившие город, поклонились так, будто перед ними предстал сам Вооружённый до зубов бог.
Это было понятно, ведь они увидели гигантского дракона. Бунсдель был одновременно и горд, и обеспокоен реакцией людей.
В торжественной обстановке ропот членов башни становился все громче. Бунсдель и члены башни попросту не могли не увидеть человека, сидящего на шее Бунхельера.
И этим человеком был не кто иной, как Грид.
— ….
Бунсдель испытал глубочайшее потрясение и буквально потерял сознание. Наполовину-дракониды бросились к нему и окружили, чтобы поддержать, но опоздали. Они стали свидетелями непристойного вида короля наполовину-драконидов, потерявшего сознание с пеной у рта. Тем не менее, это мало кого волновало.
Всё внимание было приковано к сумасшедшему богу и сумасшедшему дракону. Ничто не могло отвлечь внимание собравшихся, тем более такой незначительный факт, как неприличный вид вождя наполовину-драконидов.
— Теперь он едет верхом на древнем драконе…
— На Бунхельере…
Члены башни поняли ситуацию и рассмеялись. Их взгляд на Грида был похож на тот, которым они смотрели на Хаята. Их глаза были полны бесконечного уважения, при этом возраст более не играл никакого значения.
Создавалась очень теплая атмосфера.
— П-предатель! — закричала Нефелина, сжав маленькие кулачки. В её голосе звучала обида.
Это была естественная реакция. Для неё Бунхельер был врагом, сведшим с ума её отца. С самого момента своего рождения, перед ней стояла только одна цель — убить Бунхельера. Однако Грид, который считался её единственным компаньоном, вернулся верхом на шее Бунхельера. Непреодолимое чувство печали и предательства охватило её.
У неё закружилась голова, а зрение затуманилось…
— ….
Люди смотрели на Нефелину с недоумением. То, что детеныш дракона льет слезы размером с крупный орех, вызывал шок. Многие люди вздыхали от жалости при виде больших круглых глаз, наполненных слезами, и всё из-за того, что внешность Нефелины была схожа с маленькой милой девочкой.
Однако были и те, которые знали, кто она такая.
— Нефелина, ты всё неправильно поняла.
Грид спрыгнул с шеи Бунхельера и подошел к Нефелине.
— Да, я сотрудничал с Бунхельером, но мы не друзья. Так давай позже вместе убьём его. Хорошо?
— Кхе… Ува-а-а-а-а!
Окончательно забросив в сторону своё достоинство, нефелина перешла на рёв, крепко обнимая Грида. Это определенно были отношения отца и дочери.
В то время как люди были тронуты дружбой, превосходящей виды, выражение лица Бунхельера скривилось.
«Как и ожидалось, я должен всех убить…».
Бунхельер в очередной раз почувствовал необходимость уничтожить человечество. В его присутствии велись разговоры о его убийстве! Да и существование членов башни также оскорбляло его. Изначально отношения сотрудничества с Гридом носили временный характер, поэтому в данный момент он счел правильным всех прикончить.
Бунхельер находился среди людей, как вдруг внезапно выражение его лица стало жестким. Это было следствием того, что он прочитал форму всё ещё слабой магической силы, содержащейся в сердце Нефелины.
— Ты — дитя Невартана…?
А затем, с осознанием этого факта, Бунхельер расправил крылья и поспешно взлетел.
Фшух!
Именно тогда внимание людей привлек появившийся вдалеке свет. Некоторые трансцендентные существа заметили длину волны, излучаемую светом. Они чувствовали приближающиеся ударные волны, которые сотрясали ясное небо, которое после исчезновения адской луны вновь стало голубым.
— Ах…!
Члены башни имели большой опыт борьбы с драконами. Вот почему они тут же почувствовали присутствие Дыхания и принялись бежать в разные стороны, однако по пути изменили свое решение. Осознав, что рядом с ними находился огромное количество людей, они изменили направление движения и побежали прямиком к Дыханию.
Вся магия, существовавшая в мире, развернулась над Рейнхардтом. Это была магия, которую использовали члены башни, чтобы остановить Дыхание, и магия, которую использовали апостолы и члены Вооружённых до зубов, чтобы защитить людей.
Появился Безумный Дракон Невартан!
Это был худший из возможных сценариев.
Лица членов башни побледнели. Они только что вернулись из ада и были в истощенном состоянии, однако не было никого, кто не смог бы оставаться спокойным из-за появления врага, с которым в настоящее время было трудно справиться.
Больше всего нервничал Грид. Человеком, который потреблял больше всего психических сил, был именно он.
И вот, посреди всей этой суматохи…
— Отец! — закричала Нефелина, — глядя на медленно проявлявшееся тело гигантского дракона, которое давало фору даже Бунхельеру.