Глава 232 — Огромный промах •
Планета-столица империи Алгранд.
Во дворце, размером с целый материк, впервые за сотни лет поднялось много шуму.
Жители столицы болтали между собой на главной улице.
— Похоже, напала не только Автократия, но и другие государства.
— Уверен, они всё это спланировали между собой.
— И это после полного разгрома карательных войск.
После полного поражения карательных войск на территории Банфилдов, которые возглавлял кронпринц Клео, не прошло и года. Империя сосредоточила свои усилия на карательных войсках, так что у неё оставалось мало ресурсов на другие места.
Этим воспользовались другие государства.
Столичные жители впервые за долгое время ощущали страх. Только вот… страх для них был далёким, и они считали происходящее мало касающимся их самих.
— Империя потеряет много территорий.
— Вот и настал конец временам, когда никто не решался напасть на огромную межзвёздную Империю?
— Империя нажила слишком много врагов.
— Ну, лет через сто всё вернётся в норму.
Сколько бы стран не вторглось, Империя ни за что не подпустит их к столице. Пока они находятся в столице, то в безопасности – таков настрой жителей этой планеты.
— На какое-то время придётся забыть о роскоши.
— На этот раз просто ситуация сложилась неудачно.
— Если бы не излишняя деятельность герцога Банфилда, в наших жизнях ничего не поменялось.
— Вот надо было ему затеять это.
Жители столицы наблюдали за происходящим со стороны, испытывая страх как при посещении аттракциона дома с приведениями. Они были уверены, что их это не коснётся.
*
Во дворце творилась суета.
В подготовленный для кронпринца Клео особняк доставили информацию с границы. Информацию докладывала не его старшая сестра Лиштея, а мужчина рыцарь.
— Информация с границы была тщательно изучена, Ваше Высочество кронпринц.
Нервничающий Клео подгонял рыцаря заканчивать с салютованием и переходить к делу.
Дабы подчеркнуть его положение кронпринца, для Клео было подготовлено кресло, напоминавшее трон.
Клео сидел на нём и стучал ногой от нетерпения.
— Ну что там уже?
— Подтверждено, что противники уже давно скапливали силы, так что были приняты меры для противодействия им. Благодаря этому удалось выстоять, но сил по-прежнему везде не хватает.
— Так вам об этом известно было?.. Почему никто ничего не сообщил?!
У рыцаря забегали глаза, когда разозлившийся Клео поднялся с кресла.
— … Во дворец уже докладывали об этом, но там решили, что это просто демонстрация силы, и поэтому отправили для подкрепления лишь небольшие группы, — объяснял рыцарь, тщательно подбирая слова.
— Если бы люди во дворце хоть на что-то годились, мы бы не потеряли столько территорий! — начал жаловаться на решение дворца Клео.
Войска вторжения других государств по кусочкам разбирали Империю. Они потеряли уже множество звёздных систем и немало ключевых планет.
Вопрос стоял в том, кто же во всём этом виноват.
Клео так жаловался на дворец потому, что в этой ситуации ответственность ложилась на него.
Лицо рыцаря скривилось.
— Ходит всё больше разговоров о том, чтобы возложить ответственность на вас. Что стоит заключить временное перемирие с домом Банфилдов и сосредоточиться на угрозе извне.
Для заключения перемирия с домом Банфилдов Империи придётся продемонстрировать свой настрой, а это как минимум означало лишение Клео прав на престол.
Клео повысил голос и даже начал махать руками.
— Что за вздор! Мы оказались в такой ситуации только по вине дворца! Это они отозвали войска с границ!
— По словам чиновников, они так поступили, чтобы собрать карательные войска. Еще они добавили, что если бы вы не приняли добровольческие войска, им бы было кого послать на границы… — виноватым тоном объяснял рыцарь.
Возглавлявшему карательные войска Клео вызвались помочь добровольческие войска. Войска состояли из личных флотов дворян, у которых была ненависть к Лиаму, а также патрульных флотов, мест отправки проблематичной для военных знати.
По качеству они были не очень, но количество есть количество.
Если бы в войне с домом Банфилдов их не потеряли, по словам чиновников, сейчас было бы кого послать на границы. Они косвенно намекали, что всему виной Клео.
Клео опустился на трон и повесил голову.
— Моё положение признано самим Его Величеством. Пусть чиновники не думают, что они могут болтать, что вздумается.
В его словах чувствовалось желание, чтобы так было на самом деле.
*
Император империи Алгранд, Баглада, пребывал в хорошем настроении во время встречи с премьер-министром.
— Вот уж не думал, что окружающие страны разом нападут на Империю. Нет, это просто обязано быть закулисными махинациями герцога Банфилда. Поистине восхитительная работа, тебе так не кажется?
Премьер-министр нахмурился.
— Ваше Величество, не время для шуток. Прямо сейчас имперские войска сражаются для защиты своей родины. Каждую минуту гибнут десятки тысяч солдат и людей.
Такие войны могли длиться годы, десятилетия или, в худшем случае, века. По мнению премьер-министра эта не та проблема, с которой можно мириться.
Однако взгляд Баглады сиял, когда он смотрел на эти числа.
— Я это понимаю. У меня у самого сердце разрывается от такого количества жертв.
Премьер-министр устало вздохнул от такого холодного отношения к ситуации.
— Уже даже старшие чиновники начинают поговаривать, что Его Высочество Клео недостоин быть кронпринцем. По правде говоря, произошедшее заставило усомниться в правильности данного решения даже меня.
Он бы засунул Клео куда подальше, если бы не благосклонность Баглады.
— Твоя преданность Империи заслуживает того, чтобы к тебе прислушиваться… но я не стану убирать Клео с положения кронпринца.
Премьер-министр слабо кивнул и решил пока не настаивать на своём мнении.
— Что важнее, как поступить с домом Банфилдов?
Баглада улыбнулся.
— Перемирия быть не может. Пусть барахтается сколько хочет.
„Благодаря ему скоро исполнится моё заветное желание. Серьёзно… никакими словами не выразить мою благодарность глупому Клео и одарённому Лиаму. Столицу наполняют негативные эмоции со всем уголков Империи.“
Для Баглады ситуация развивалась в точности так, как хотел он.
*
Планета-столица империи Алгранд.
На внутренней стороне металлической оболочки, окружавшей планету, стоял Гид. Казалось, он стоял вниз головой на самом небе, но небо было лишь изображением. Висевший вниз головой подобно летучей мыши Гид раскинул руки.
— Всё-таки нахождение здесь действительно исцеляет моё сердце. Кроме того из-за войны сюда стекаются негативные эмоции со всей Империи… Всё, прямо как я люблю.
Связь Гида с Лиамом обрела такую силу, что несвязанные с ним негативные эмоции питали его уже не так сильно. Однако собиравшиеся в столице негативные эмоции обладали такой мощью, что делали Гида сильнее, несмотря на всю неэффективность их поглощения.
— Я уже почти на пике своих сил. И смогу Лиама собственными руками…
Одна мысль о том, чтобы «Лиама собственными руками придушить», бросила Гида в холодный пот.
— … Нет, этого недостаточно. Я раз за разом терпел неудачи потому, что слишком торопился. На этот раз восстановлю силы и буду действовать осторожно. К счастью, Империя, похоже, не собирается прекращать войны с Лиамом… Разумеется, перемирия я не допущу.
По мнению Гида перемирия ни в коем случае нельзя было допускать. Он хотел, чтобы Империя поднажала и сокрушила Лиама.
— На самом деле, будет даже здорово, если она развалится после победы над Лиамом. Вот бы посмотреть как начнут метаться беспечные жители, когда на их столицу нападут. Должно быть очень весело!
Гид захихикал, а затем в спешке прикрыл рот руками.
— Упс, нельзя. Не стоит забегать вперёд, пока Лиам еще жив. В общем, нужен план для победы над Лиамом.
Только вот, после поражения карательных войск боевая мощь Империи понесла серьёзный удар. Отправка подкреплений на границы тоже не прошла незамеченной. Еще одни карательные войска в такой ситуации было не послать.
— В таком случае можно положиться только на…
Гид прошел через оболочку и вылетел в космос, где на страже столицы стоял самый элитный флот Империи.
— … Ударить по нему силами столицы?
Разработанные имперским Арсеналом корабли и мобильные рыцари, в которых были собраны технологии всех оружейных фабрик.
Одних только боевых кораблей было миллион.
Собранные здесь солдаты и рыцари тоже являлись лучшими из лучших.
По качеству они намного превосходили карательные войска, которые доверили Клео.
Подобный элитный флот стоял на страже планеты-столицы, но никто к нему не притронулся, даже несмотря на всю суматоху, которая творилась в Империи.
Он существовал лишь для защиты императора и столицы.
— С возвращением сил можно и помочь. Такому флоту Банфилдам не проиграть. Наверное… нет, точно не проиграть.
Гид подбадривал себя, положившись на элитный флот Империи.
*
В то же время.
На главной планете дома Банфилдов, Гидре, вернувшаяся после задания Мари проведывала Эдварда.
— Господин Эдвард, Мари вернулась~.
Мари улыбнулась и расправила руки, но Эдвард выглядел недовольным.
— Так это твой флот вернулся?
На накидке Мари была вышита цифра «шесть», означавшая её принадлежность к рыцарям с Номером. Она получила свой номер за заслуги в отражении вторжения карательных войск.
Мари была очень шокирована.
— Эээ?! Вы не рады моему возвращению?!
— На замену тебя отправили мастера.
— Я ниже Эллен?! Ваша покорная слуга всегда была рядом, а вы ставите Эллен выше?! Я всегда присматривала за вами, а вы со мной вот так… переходный возраст, наверное?
Эдвард глубоко вздохнул от попыток Мари разговаривать, как подобает даме.
„Не то чтобы она мне не нравилась, просто по сравнению с мастером это другое.“
Мари была очень привязана к Эдварду, первенцу Розетты.
Эдвард и сам понимал, что это лишь из-за этого, что он ребёнок Розетты и Лиама.
— Какая же ты надоедливая. Мне сейчас не до тебя.
Мари заглянула в электронные данные, с которыми работал Эдвард.
— … Хмм. Похоже на чертёж какого-то парка развлечений.
Из-за того, что его раскусили с одного взгляда, Эдварду стало немного неловко.
— Не смотри.
— Зачем же прятать такое?
Мари ухмыльнулась, но когда её взгляд добрался до подробностей, она побледнела.
— П-прошу прощения, господин Эдвард? Не перебор ли это?
Мари мягко намекнула отменить всё, но Эдвард её не слушал.
— Меня это не волнует. Я делаю, что хочу.