Глава 193.1: Отчаяние и решимость •
«Хотя я и ожидал этого… Не могу сказать, что я этому рад…»
Взгляд Белоуса прошелся по Флоту, появившийся на горизонте перед ним.
Ему даже не нужно было видеть корабль Кайдо, чтобы понять, кто его атакует.
«Возмездие за то, что я не присоединился к нему, да?»
Марко и другие его сыновья уже предупреждали его о подобном развитии событий, но Ньюгейт все еще надеялся, что столь масштабного конфликта удастся избежать.
Кайдо еще не закончил поглощать бродячие команды в Новом Мире… Но, похоже, уничтожение пиратов Белоуса было для него куда более приоритетной задачей.
Эдвард Ньюгейт только вздохнул, чувствуя, как вся тяжесть ситуации ложится на его плечи…
Он был не в состоянии победить такого человека, как Кайдо. А его Флот не был собран. Большинство его сыновей находились в отъезде, пытаясь собрать команду.
Но, похоже, пираты Белоуса спохватились слишком поздно. Скорее всего, Кайдо готовился напасть на пиратов Белоуса независимо от того, как пройдет встреча…
«Как и ожидалось, отказ от участия в этой встрече мог просто решить мою судьбу…»
Сожаление охватило его, когда он осознал, что вместе с собой он утащил и родной город…
Все жители Острова Сфинкс были в панике, страх охватил их, когда они осознали реальность ситуации… Белоус мог оказаться не в состоянии защитить их.
Даже сейчас Белоус стоял на окраине своего пристанища, а рядом с ним копошились лишь несколько врачей. Многие жители Острова Сфинкс смотрели на него с отчаянием…
И тут они поняли, что в глазах Белоуса нет страха. В его походке не было дрожи, спина не сутулилась.
Нет, он стоял во весь рост, его позвоночник был прямым и, как и его воля, несгибаемым.
И благодаря его мужеству некоторые жители Острова Сфинкса тоже преисполнились надежды. Лучик света пробился сквозь тучи.
Даже в тот момент безнадежности, когда их остров, по сути, был окружен Флотом грязных пиратов, некоторые все же находили утешение, глядя на спину человека, который поклялся их защищать.
Белоус был рядом с ними, даже когда самоставил их.
Он вырос там и никогда не забывал о своем происхождении, даже после того, как достиг вершины мира.
Тем не менее, несмотря на его внешнюю уверенность и решительный вид, мысли Белоуса были значительно менее позитивными… Еще хуже становилось, когда он чувствовал надежду и доверие людей, которых поклялся защищать…
«…Я чувствую себя неловко из-за того, что мне пришлось предать их доверие… Я не думаю, что смогу выиграть эту битву…»
В голове Белоуса проносились различные сценарии, каждый из которых заканчивался полным провалом и абсолютным отчаянием для тех, кого он защищал…
Он не боялся за свою жизнь, ведь он уже прожил ее прекрасно. У него была семья, о которой он мечтал. Большинство из них, к счастью, выживут, поскольку их не было на острове.
Но как быть с его сыновьями и дочерьми, которые были на острове?..
Как быть с теми, кого он защищал все эти годы, с городом, который он поднял с земли?
Белоус стиснул зубы, чувствуя, как его охватывает отвращение. Ему было противно от того, каким слабым он стал, но он ничего не мог с этим поделать…
Болезнь, от которой он страдал, была неконтролируемой, неизлечимой…
И из-за этого теперь многие из тех, кто был ему дорог, должны были умереть…
— Дедушка Белоус! — голос девушки сумел вырвать его из депрессивных мыслей.
Глаза Белоуса расширились, и он посмотрел в сторону: к нему приблизилась маленькая девочка верхом на Сфинксе.
Сфинкс представлял собой смесь нескольких разных животных, он был значительно крупнее девочки, сидевшей на нем, но даже Сфинкс был мал по сравнению с массивным Ньюгейтом.
У маленькой девочки были румяные щечки и большие заплаканные глаза, волосы заплетены в каштановые косички и карие глаза. На ней было короткое оранжевое платье с длинными рукавами и круглая шерстяная шапочка.
— …Что происходит?… Все в панике… — растерянные крики маленькой девочки заставили Белоуса стиснуть зубы. Прошло совсем немного времени, прежде чем он вспомнил ее имя, ведь он знал всех на острове…
— Маленькая Ойде… — Белоус не мог удержаться, чтобы не выругаться про себя.
— Дедушка Белоус… Мы умрем?.. Мама и папа плачут… Ты ведь защитишь нас, правда?
Маленькая девочка отчетливо слышала панические крики своих односельчан и родителей. Впервые в жизни страх смерти стал реальностью.
Знак того, что Белоус уже подвел ее… От одной этой мысли у него во рту появился кислый привкус.
Постепенно его разум очистился от тумана и тревожных мыслей. Его взгляд горел решимостью.
— Возвращайся к родителям… Ты в безопасности… Пока я жив, никто не тронет ни единого волоска на твоей голове…
Белоус сжал кулак, схватив Муракумогири в одну руку.
Ойде кивнула со слезами на глазах, похлопав Сфинкса по спине. Сфинкс тут же бросился прочь, инстинкты подсказывали ему, что нужно бежать так далеко, как только можно…
— Какое жалкое зрелище, Белоус! — недовольный голос нарушил тишину: корабли подходили все ближе и ближе к берегу, причем корабль Кайдо шел впереди.
Крик Императора Дракона, казалось, сам по себе обладал огромной силой, и море содрогалось, когда большие волны обрушивались на берег.
— Ах ты, сопляк… Ты действительно переступил свои границы… — в глазах Эдварда Ньюгейта читалась боль, когда он смотрел на Кайдо, человека, который когда-то был ниже его…
— Во-ро-ро! Не смей смотреть на меня свысока, старик! У тебя нет никакой почвы, чтобы стоять на ней… Ты всего лишь пережиток прошлого, и я здесь, чтобы окончательно похоронить тебя!
Слова Кайдо прогремели как гром, его пристальный взгляд прорезал волны и встретился с взглядом Белоуса.
Император Дракон схватился за свое оружие, Хассайкай, свою большую металлическую дубину с шипами.
— Может, мне стоит напомнить тебе, почему меня называют Сильнейшим Человеком»?
— Во-ро-ро! Самый сильный человек — ничто перед Сильнейшим Существом»! — мышцы Кайдо, казалось, расширились, и он немедленно принял свою гибридную форму.
По всему его телу разрослась лазурная чешуя, а глаза засияли красным светом.