Глава 814. Выход на улицы, безмолвные проводы •
— Верно, не уйдём. Будем драться, — Дабинь стиснул зубы. — Моего брата только что там, сзади, насмерть подорвали. Какого чёрта нам бежать? Уж лучше с боем полечь!
Командиры групп, оставшиеся рядом с У Тяньинем, то ли слишком устали от бесконечной погони и не могли больше бежать, то ли понимали, что без него им всё равно конец — все они решили стоять до последнего.
— Тогда в бой! — У Тяньинь яростно сверкнул глазами и проревел: — Тащите миномёт! Дадим ребятам, которые хотят уйти, шанс выиграть время!
Едва он договорил, Сяо Сюнь, пригнувшись, бросился к пикапу, собираясь выгрузить оружие.
В этот момент на противоположной стороне улицы внезапно хлопнула дверь. На порог вышел старик лет шестидесяти и закричал:
— Да перестаньте вы, мать вашу, палить! Конца этому не будет?!
На улице грохотали выстрелы, и на него никто не обратил внимания. Даже У Тяньинь с товарищами не услышали его крика.
— Твою мать, со своими воевать горазды, только это и умеете! — Старик не рискнул выходить на дорогу, боясь шальной пули. Вне себя от ярости, он вернулся в дом, схватил рупор, который использовал для торговли, и заорал во всю глотку: — Да перестаньте вы палить! Дома уже от ваших взрывов рушатся!
Голос из рупора разнёсся над улицей. Солдаты, наступавшие слева, в замешательстве замерли.
У Тяньинь и его люди тоже опешили. Стрельба на улице мгновенно стихла.
В тишине снова послышались звуки открывающихся дверей. Из пяти или шести домов вышли человек семь-восемь. Были и молодые, и пожилые. Со страхом в глазах они смотрели на солдат слева, но всё равно медленно выходили на дорогу.
Старик с рупором повернулся к военным и прокричал:
— Тут люди, которым просто не на что жить! Они объединились, чтобы хоть как-то перебиться, семьи прокормить, сами крутятся как могут... А вы?! Зачем вы их изводите?!
Со стороны солдат не донеслось ни звука. Комбат третьего батальона со странным выражением лица посмотрел на старика и тут же скомандовал:
— Прекратить огонь! Это мирные жители.
— Правительство на это гиблое место плевать хотело, и армии дела нет! Появился человек, который навёл порядок, чтобы мы могли хоть немного спокойно пожить, а вы, мать вашу, припёрлись воевать! Что вы задумали?! Вы что, совсем не даёте нам шанса на жизнь?! — продолжал кричать старик.
Солдатам нечего было ответить.
Звуки открывающихся дверей зазвучали один за другим. Почти все ворота и двери на этой улице медленно распахнулись.
Те, кто раньше был в банде У Тяньиня, мелкие торговцы, которым он покровительствовал, больные старики, получавшие через него лекарства, простые люди, покупавшие дешевые товары — все они выходили на улицу.
Один старик, набравшийся смелости заговорить, пробудил мужество в тысячах людей. Он поднял голову и выкрикнул в сторону солдат:
— Какая ещё классовая вражда, чтобы нас вертолётами расстреливать и миномётами долбить?! Людям жить не на что, а вы тут в свой чёртов политический контроль играете!
Люди не кричали, они просто плотной стеной встали посреди дороги.
У Тяньинь пришёл в себя и тут же замахал руками:
— Бегите... Скорее, по машинам! Прорывайтесь!
Осознав ситуацию, бойцы бросились к оставшимся автомобилям. Действуя молниеносно, они запрыгивали в салоны.
Двигатели взревели. Около семидесяти уцелевших людей на машинах рванули вперёд. Солдаты, преграждавшие путь, видели, что толпа жителей и колонна перемешались, и никто не решался открыть огонь первым.
— Разойдись! Прочь с дороги, иначе откроем огонь! — опомнился комбат третьего батальона, выкрикнув приказ в рупор.
— Проваливай ты! — огрызнулся старик. — Пёс цепной! Поглядите, какой грозный! Если такой крутой, то перестреляй здесь всех к чёртовой матери! Я тебе прямо скажу: мой сын в отряде У Тяньиня, и если ты выстрелишь, я тебе глотку перегрызу!
У комбата на лбу вздулись вены, но он действительно не посмел отдать приказ. Жители — это не костяк Ассоциации самоуправления и безопасности. Если открыть по ним огонь, последствия будут катастрофическими.
У Тяньинь смотрел на эти сотни людей — стариков, женщин и детей, — и слёзы застилали ему глаза. Он не сел в машину, боясь привлечь внимание солдат. Отступив в переулок, ведущий к горной тропе, он замер и, низко поклонившись, прокричал:
— Спасибо вам... Спасибо всем огромное!
Люди обернулись, глядя на него, но их лица оставались спокойными и суровыми.
— Спасибо! — У Тяньинь поклонился ещё раз и, вытирая слёзы, бросился бежать.
— За ним! В погоню! — скомандовал комбат.
Толпа жителей сомкнулась плотнее. Они не нападали и не кричали, они просто молча стояли перед стволами автоматов, перед солдатами, миномётами и бронемашинами.
За два года У Тяньинь не скопил богатств и не смог увести с собой много людей, но он сумел пробудить целую деревню Жизни. Он проиграл, но в то же время... победил.