Глава 531 •
Казалось, в один день Лин Шэн был занят одним делом, а на следующий — другим. Но все это было лишь прикрытием, которое Лин Шэн спланировал заранее, чтобы его семья не беспокоилась о нем. Настоящий он находился в спячке во Дворце Святого Духа.
Две недели — срок ни длинный, ни короткий, но было непонятно, сколько времени Король Святых Духов Лин Шэн собирается потратить на свое совершенствование.
Для обычного человека эта завеса дымовая могла бы сработать. Однако могущественные существа были слишком умны, чтобы попасться на это; у них был исключительно зоркий глаз и проницательность. Было невозможно подделать ауру могущественных существ.
Следовательно, Темный Пантеон и Астрал Мера с самого начала узнали об исчезновении Лин Шэна.
Другие культы конца света, которые были подавлены, когда рядом был Лин Шэн, воспользовались этой возможностью, чтобы распространять свои учения. Все безрассудные силы сочли это возможностью.
Шермантон и Генрикаль, два высокоразвитых священных города, долгое время были объектом вожделения врагов. Некоторые силы жаждали заполучить их.
…
В третьем оборонительном городе Мига колонна мотоциклов на бензиновом ходу мчалась через туман Черного прилива.
Мотоциклисты были одеты в плотные костюмы, на глазах у них были защитные очки. Определить их пол и возраст было невозможно. Все были облачены в толстые слои защитной одежды.
Колонна двигалась из одного оборонительного города в другой. Это был конвой охотников за душами, которые рисковали своими жизнями, чтобы доставлять сообщения между городами-крепостями.
Поскольку все спутниковые коммуникации были отключены, единственным способом обмена информацией друг с другом оставалось личное посредничество.
Впереди колонны невысокий мужчина шептался с командиром конвоя.
Каждый раз, когда я отправляюсь в DC3 (Защитный город 3), меня охватывает это скверное предчувствие. Город словно умер. У всех безнадежный взгляд в глазах, они выглядят устрашающе.
— Они этим и выделяются, — беззаботно сказал лидер конвоя.
— Выделяются? Если бы городской лорд не вел себя как петух, провозглашающий с собственной кучи навоза и не натворил бед, DC3 не деградировал бы до такого состояния. Я могу описать это одним словом: ужасно! — вздохнул невысокий член конвоя.
Несмотря на то, что лицо было скрыто маской, голос был несомненно женским.
— Это не наше дело. Мы просто выполняем свою работу, — сказал лидер конвоя.
— А что насчет DC2? Мига передал нам всю необходимую информацию. Кроме недавно обнаруженных священных городов, есть только три DC. Я думаю, DC2 станет самым процветающим в будущем, и даже священным городам он не уступит.
— Откуда ты знаешь обстановку там, если ты не был в священных городах? — встрял еще один член конвоя.
«Не обязательно там бывать, чтобы знать. Я наслышана», — парировала девушка. «Главная функция ЗК — защищать всех от коррозии и вреда. ЗК2 — единственный город, которым управляют такие же охотники за душами, как мы. Он по-прежнему лучший по части набора членов команды и обеспечения благосостояния людей.
Возможно, когда-нибудь, когда захочется уйти на пенсию, мы осядем в ЗК2. Ты знаешь, как называют этот город остальные караваны?»
«Как?»
«Защитный город Ветра».
«Лорд города ЗК2 — джентльмен по прозвищу „Ветер“. Он один из сильнейших охотников за душами с самого начала», — объяснила девушка.
«Нам лучше заткнуться и поторопиться, потому что скоро у нас закончится незагрязненная вода».
После пробежки через туман Черного потопа всем требовалось отдохнуть, поесть и выпить воды с низким уровнем загрязнения. В противном случае даже охотники за душами были восприимчивы к коррозии черного тумана. Если бы это произошло, они умерли бы намного быстрее, чем обычные люди.
После предупреждения командира конвоя все снова замолчали. Молчание было базовым рабочим протоколом для путешествия в черном тумане.
Это было связано с тем, что многие монстры охотятся с использованием слуховых ощущений. Множество монстров издавали мало шума, когда двигались. Не сохраняя тишину и не сохраняя бдительность, они могли стать обедом для монстров, поэтому никто не осмеливался говорить долго.
Все еще путешествуя по туману, конвой прошел через улицы и остатки зданий, руины человеческого поселения. Здания разрушились, а некоторые все еще наполовину стояли; ни одно из них не было в целости и сохранности.
Конвой медленно продвигался прямо по развалинам и направлялся к цели.
На одной из сторон конвоя, в темном углу, заполненном туманом Черного прилива,
Окутанная в черную материю, скрывавшую все, кроме налитых кровью карих глаз, фигура в сером плаще с трехзвездочным узором провожала мотоциклетный конвой взглядом. Стоя в темноте, фигура напоминала гепарда, поджидающего свою добычу, она была предельно спокойной и тихой.
«Города обороны… охотники за душами?» — безразлично хихикнула фигура в сером плаще.
«Идите и убейте их всех!»
Когда фигура произнесла эти слова, тень позади нее вытянулась и закрутилась в несколько прядей черного шелка, прежде чем взлететь к каравану.
«Я им сочувствую…» Фигура в сером плаще повернулась и, не дожидаясь результата, ушла глубже во тьму.
Это была территория Черного прилива. Он не мог оставаться здесь слишком долго. Ему нужно было уйти, как только он завершит свои дела.
«Кучка мусора, которая пытается бросить вызов прежнему порядку, в конце концов превратится в прах истории — навсегда исчезнет!»
Вздохнув еще раз, облаченный в серую мантию человек смутно услышал испуганный крик, доносящийся издалека.
«Только темная энергия — верный путь. Мусор наполовину человек, наполовину монстр, годится только в качестве инструмента».
…
Внутри DC1 все и вся двигалось упорядоченно. Люди продавали свой товар на площадях и улицах города. Они вывешивали таблички с условиями бартера.
Ансел только что вернулся из-за пределов города. Будучи членом охотников за душами, его самым большим увлечением было найти понравившиеся вещи в этом месте.
Жизнь на грани заставляла охотников за душами не жалеть денег. В конце концов, никто не знал, умрет ли он или она во время следующей миссии. Поэтому они наслаждались моментом, пока могли. Они не думали о завтрашнем дне, а жили настоящим.
Это также побудило некоторых из охотников за душами немного расслабить свои моральные кодексы. Они заявляли, что являются последователями божества любви и постоянно устраивали вечеринки на одну ночь.