Глава 385 — Луиза отвечает на зов (4) •
Как только группа вошла в Королевство Байпека, им был оказан торжественный прием. Королевские рыцари Байпеки появились и поприветствовали их, а затем сопроводили во дворец.
“Мы сопроводим вас во дворец в целости и сохранности. Я командир Олкас Тейлор”.
“Приятно познакомиться, командир Тейлор. Я Луиза Мердин”.
Именно Луиза поприветствовала их от имени группы. Олкас Тейлор даже не взглянул на «Астрей» во главе с Эваном.
“Какая красота! Я не могу поверить, что раньше ты одевалась как мужчина!”
“Я полагаю, что моя внешность не имеет значения для этой миссии, не так ли, командир Тейлор?”
“Ха-ха, конечно, нет. Я просто восхищаюсь вашей красотой. Кто ваши спутники?”
Луиза указала на своих товарищей и группу Эвана, которые стояли позади них. Она объяснила Олкасу Тейлору, который осматривал группу Луизы и Сейва.
“Это члены моей группы и Рыцари подземелья под руководством моего Учителя. Они будут играть ведущую роль в освобождении Мердина, поэтому, пожалуйста, относитесь к ним с уважением”.
«О, так это те самые люди, которые победили четырех Небесных Королей племени Демонов! Я много о них слышал. Если ты возглавишь их, это будет большим подспорьем в освобождении Мердина. Хахаха.»
“Если мой Учитель поможет, все закончится хорошо. По крайней мере, нам не понадобится помощь королевства Байпека”.
”Хахаха…»
Луиза проигнорировала Олкаса Тейлора, который изо всех сил старался не затрагивать тему Эвана, и рассказала о том, чего она хотела. Шайн поворчал на такое поведение.
“Знал бы он, как высоко ценят нашего Господина в Шердене”.
“Если бы он не знал этого, то вице-министр иностранных дел не пришел бы ко мне. Он просто пытается игнорировать тот факт, что он уже знает”.
Байпека хотели извлечь выгоду из освобождения Мердина и подчинить Луизу своей воле. Им было очень неудобно, что Эван, высокопоставленный представитель власти другой страны, был вовлечен в это дело. И, несмотря на все это, они не могли твердо стоять на своем, потому что, как было показано в разговоре с вице-министром, они прекрасно понимали, что без Эвана вернуть Мердин невозможно. Ситуация осложнилась, когда в дело вмешался Эван, но без него ничего бы не получилось. Именно из-за этой дилеммы Байпека относился к Эвану нейтрально.
“Они будут игнорировать меня столько, сколько смогут, и искать возможность свести к минимуму наши достижения. Ну, для меня это вообще не имеет значения”.
“Вы сказали, что пытаетесь представить все так, будто Луиза возглавляет операцию…”
“С нынешними актерскими способностями Луизы все будет хорошо”.
Даже если временами ее действия не были чисто актерскими, и это чертовски пугало, Эван планировал не обращать на это внимания, насколько это было возможно.
«Эскорт. Я недовольна”.
Тем временем Белуа сморщилась, увидев, как королевские гвардейцы выстраиваются в строй, охраняя группу. Она знала, что такое сопровождение было всего лишь словами, а настоящей целью было наблюдать за ними. Эван утешал Белуа.
“Кого это волнует? Не то чтобы у нас были другие дела. Давай пока просто подыграем”.
“Я ненавижу, как они поглядывают на меня”.
“Ты просто слишком красивая, вот и все”.
“…Покажем им наши отношения?”
Белуа облизнула губы, прямо глядя на Эвана. Это был опасный момент, перед тем как должно было произойти что-то серьезное! Эван молился, чтобы они добрались до дворца до того, как она выложится по полной. Королевская стража была встревожена появлением Эвана, который занервничал, но, к счастью, Белуа не потеряла самообладания.
***
“Пойдем, Люден. Нет, отныне я буду называть тебя Луизой”.
Король поприветствовал Луизу, когда она прибыла во дворец незадолго до наступления сумерек.
“У тебя все та же внешность, что и в детстве. Тогда я был полностью одурачен, но теперь вижу это. Ты выросла настоящей леди. Сын мой, ты согласен?”
“Да… Да. Ты просто потрясающая, Люд… Луиза”.
«Я очень благодарна, Ваше Величество и принц.»
В отличие от заявления вице-министра Эвану о том, что Луизе необходимо пройти процедуру, чтобы доказать, что она является потомком Мердина, Король оказал Луизе теплый прием, как будто ничего подобного не требовалось. Что ж, в том, что она уже встречалась с Королем, не было ничего странного, поскольку Мердин был Городом-подземельем. Но было странно, что принц Байпеки появился вместе с Королем, чтобы поприветствовать Луизу.
‘Сильный ход, Ваше Величество…’
Увидев это, Эван понял, что Король планирует сменить столицу. Было очевидно, что онхотел, чтобы его сын, следующий в очереди на престол, женился на ней, поэтому он позволил ему встретиться с Луизой лицом к лицу. В чем смысл того, что наследный принц, а не какой-либо другой принц, женился на Луизе? Был сделан вывод, что у Короля не возникнет проблем с переносом своей столицы в Мердин, как только он будет отбит.
‘Несмотря на то, что в первые времена появления городов-подземелий Мердин считался заброшенной землей, его важность была доказана благодаря торговле огромным количеством ресурсов и массовому скоплению людей, что сделало Мердин лучшим местом для торговли. Хотя Королю было нелегко управлять городом из-за того, что власть маркиза Мердина стала слишком сильной, он хотел распространить свое влияние, поскольку сейчас образовалась брешь…’
Королевской семье было нелегко захватить власть в полностью функционирующем Городе-подземелье. Но в случае с Мердином, который был захвачен племенем Демонов? А когда вся родословная вымерла, кроме одной девушки? Не было бы никаких проблем, если бы они приняли ее в свою семью и сменили столицу.
“Я вижу, что теперь люди называют тебя Луизой. Твое имя подходит к твоей абсолютной красоте”.
“Вы стали увереннее в себе, принц”.
Более того, судя по тому, что глаза принца сияли, когда он смотрел на Луизу, не похоже, что ему не нравилась ее внешность. Что ж, это было очевидно. Люден, как известно, был вторым по красоте после Эвана в то время, когда Луиза маскировалась под мужчину. После того, как она сбросила маскировку, ее очарование было полностью восстановлено, и в Подземелье она повысила свой уровень до такой степени, что стала наравне с другими девушками из старшей группы.
“Простите мои прежние сомнения. Нет необходимости в каких-либо доказательствах. Ты истинный потомок Мердина!”
Король Байпеки кивнул и заговорил так, словно принял важное решение, но Луиза, несмотря на поклон, говорила твердо.
“Я польщена, Ваше Величество. Но я хотел бы официально заявить о себе, прежде чем возникнут какие-либо сомнения, поскольку людям, которые меня не видели, трудно признать во мне потомка Мердина”.
“…Действительно, прекрасный ответ. Хорошо, как пожелаешь”.
Король кивнул со слегка напряженным выражением лица, почувствовав исходящую от Луизы ауру уверенности. Эван слегка улыбнулся, наблюдая за ситуацией со спины.
‘Хорошо, ты отлично справляешься’.
«Тогда сейчас начнется церемония подтверждения! Человек, который называет себя потомком Мердина, выйди вперед!»
«Да.»
У Луизы было несколько способов проявить себя. Был волшебный инструмент, который отличал правду от лжи, инструмент, который доказывал происхождение, и инструмент, который смутно указывал на происхождение пользователя, что больше походило на упрощенную версию проверки статуса в игре. Луиза собрала вокруг себя всех влиятельных дворян королевства и использовала все средства, чтобы они не смогли найти причин выступить против нее.
“Это действительно Люден Мердин собственной персоной. Какое чудо!”
“О, какая красавица…”
“До меня дошли слухи о ее помолвке с наследным принцем”.
“Хм, кто-нибудь что-нибудь знает о прекрасных дамах, стоящих позади нее?”
Вокруг Луизы, которая только что стала суперзвездой королевской семьи, собралось много людей. Король объявил о грандиозной вечеринке в честь того, что они нашли потомка Мердина. Конечно, Луиза не могла пропустить это мимо ушей.
“Ваше Величество, учитывая, что в Мердине есть люди, которые страдают даже в этот момент, я не смогу наслаждаться праздником”.
“Ах, кхм…”
Несмотря на свои слова, она часто участвовала в вечеринках, проводимых в Шердене, но, как дворянка, прекрасно контролировала выражение своего лица.
“Я бы хотела отправиться в Мердин прямо сейчас. Поскольку время пришло, я не хочу никаких задержек. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием”.
“Ха, смелая просьба, ожидаемая от потомка Мердина”.
“Я слышал, что ты рисковала своей жизнью еще до того, как прибыл в Байпеку. Когда ты отправилась в Шерден, то сделала это, чтобы набраться сил и вернуть Мердин!”
“Ура!”
Аплодисменты послышались от знатных людей Байпеки! Все они были организованы Эваном через Мэйбелл. Байпека была торговым королевством, и Мэйбелл, будучи представителем Корпорации «Братство», которая была известна как лучшая торговая организация во всех странах, имела много связей с дворянами Байпеки!
«Гм, но, Луиза. Пройдет немало времени, прежде чем будет собрана армия, которая поможет вам вернуть Мердин. Я понимаю, что вы торопитесь, но знайте, что нужно быть терпеливым, даже если все идет не по плану.»
“Приношу свои искренние извинения за то, что помешал, Ваше Величество”.
Глаза Луизы засияли, как обсидиан.
“Я полагаю, что мой Учитель передал послание. Возвращением Мердина займемся только я и мой Учитель”.
“Учитель?”
”У леди Луизы есть учитель?
“Эван Д. Шерден! Человек, который сделал Шерден лучшим Городом-подземельем в мире, является учителем леди Луизы!”
«Очень уместно! Эти ребята отлично справляются со своей работой!»
“Луиза! Вы хотите сказать, что вместо элитных солдат этого королевства вы заимствуете силу дворянина из другой страны?!”
Король закричал от гнева. Он определенно был проинформирован вице-министром обо всех деталях, и все же он притворялся. Даже в этот самый момент было очевидно, что он изо всех сил старается не встречаться взглядом с Эваном. Но даже если бы актерское мастерство Короля было превосходным, он не смог бы покорить Луизу, которая сыграла главную роль в сценарии, где даже четыре Небесных Короля были одурачены!
“Он — человек, который принял меня, когда я потерял все. И он заслуживает большего доверия, чем моя собственная семья. Ваше Величество, я хотела бы еще раз отметить, что мне не нужна армия. Скорее, достаточно одного солдата, который сможет увидеть, как все обернется, а после вернуться в королевство”.
”Луиза…!»
“Вот мое доказательство”.
Луиза встала. На глазах у всех ключевых фигур из знати, она ударила себя кулаком в грудь и отдала честь в манере рыцарей Астрей.
“Я докажу, что имею право наследовать Мердин. С помощью моего Учителя я больше не нуждаюсь ни в какой поддержке”.
“Эван Д. Шерден — человек из Силк Лайна. Я хорошо осведомлен о его способностях, но заимствовать силу у другой страны, а не у Байпеки, чтобы вернуть Мердин, который является частью нашего Королевства, — это…”
“Приношу свои искренние извинения, но я полагаю, что был подписан договор о ненападении. Договор о ненападении распространяется и на Мердин. Мой Учитель сказал мне, что он только поможет вернуть Мердин, а затем больше не будет вмешиваться. Точно так же, как он безоговорочно принимал меня в прошлом”.
Это было бессмысленное столкновение позиций. Среди посторонних было много тех, кто понимал смысл их разговора. Король изо всех сил старался завладеть какой-то долей Мердина, а Луиза пыталась вернуть Мердин с помощью своего Учителя. Никто из дворян не осмеливался вмешиваться в их дела.
“Если я умру или потерплю поражение…”
Луиза продолжила.
“…Пожалуйста, верните Мердина силами Байпеки. Барьер будет разрушен, а враги ослаблены, так что особых трудностей не возникнет”.
Она пыталась убедить их перестать вмешиваться, и единственный случай, когда им будет позволено вмешаться, это если она умрёт.
“Кхм…”
Король был обеспокоен ее словами, но на самом деле у него не было других вариантов. Он уже знал условия, поставленные Эваном. И, несмотря на это обстоятельство, причина, по которой король поступил таким образом, заключалась в том, что он подумал о возможности того, что Эван ничего не сможет сделать, если получит заверения от Луизы, к которым он относится легкомысленно, в то время ||как все дворяне были свидетелями. Такое ожидание было абсурдным, поскольку Король не знал, что Луиза была непростым человеком, а Эван — не из тихих.
«Если ты настаиваешь… Хорошо. Но это не значит, что ты пойдешь одна. Я не могу позволить себе потерять тебя, поэтому я отправлю своих королевских рыцарей защищать тебя. И у меня будет армия в резерве возле Мердина на случай чрезвычайной ситуации”.
“Я бы хотела смиренно отказать королевским рыцарям, Ваше Величество. Но я не буду возражать против отправки армии”.
Луиза дала полный отказ, против которого никто не смог возразить. В этот момент Король разозлился, но прежде чем он успел открыть рот, Эван уставился на него и оказал на него невидимое давление.
“Агх…”
Или, может быть, Король заметил что-то.
«Л-ладно. Я не могу пойти против твоей воли…”
“Тогда я сразу отправлюсь в экспедицию”.
Несмотря на искреннюю просьбу Короля остаться ее на ночь (судя по сияющим глазам принца, король, вероятно, планировал, что она проведет это время с принцем), Луиза вышла из дворца.
“Хорошо, давайте отправимся”.
“Теперь я могу прокатиться на Гнаре, Оппа?”
“Конечно, ты можешь”.
Эван говорил, оглядывая рыцарей и компанию Луизы, которые смотрели на него с энтузиазмом.
«Тогда мы начинаем операцию по освобождению Мердина.»