Глава 382 — Луиза отвечает на зов (1) •
После успешного огненного шоу, которое Эван организовал при поддержке Серены, Гнар с энтузиазмом выступил в небе Шердена. Эван спрыгнул со спины Гнара и легко приземлился у входной двери резиденции Маркиза.
“Я войду первым”.
“Мы последуем за вами”.
«Только Луа. Остальные могут отдыхать.»
Отдав соответствующий приказ своим членам и не обращая внимания на напряжённые взгляды рыцарей Айронволла, он гордо вошел в резиденцию Маркиза. Войдя в зал приемов, он увидел, что посланник королевства Байпека застыл от страха, а его брат Эрик ошарашенно смотрит на него. {п.п.: «Байпека» как оно называлось буквально с самого начала новеллы, на анлейте вдруг стало «Бейфека», но разницы особой не вижу, так что буду придерживаться старого варианта}
«Этот, этот человек…»
«Да. Я Эван Д. Шерден, командир «Астрей».
Пока он жил в Шердене, люди продолжали называть его Господином, и он забыл, что у него есть титул. Но этот титул был одним из самых важных рычагов, которые Эван мог использовать в таких областях, как официальные дипломатические отношения. Эван использовал все титулы, которые у него были на этот момент, и смиренно поприветствовал посетителя, назвав его по званию.
“Я вице-министр иностранных дел королевства Байпека, граф Вурд Миллан”.
“Граф Миллан. Рад познакомиться с вами”.
«Как и я. Граф Шерден…»
Эван подмигнул брату и сел напротив заместителя министра. Маркиза поблизости не было. Эрик коротко переговорил с Эваном, пока тот его искал.
“Он предоставил это дело нам с тобой”.
“Таким образом, он уклонился от хлопотной работы”.
“Это потому, что именно из-за тебя все произошло”.
Белуа, которая тихо вошла в комнату чуть позже Эвана, была одета в аккуратную униформу горничной и предложила Эвану чашку горячего чая, а затем встала у него за спиной. Вице-министр снова вздрогнул, но Эван не обратил на это внимания и начал говорить.
«Вы можете называть меня граф Эван. Тогда, может, перейдем к делу? Я слышал, что вы ищете одного из моих рыцарей.»
“Хм, граф Эван. Вам не кажется, что вам нужно отослать свою горничную?»
Даже после огненного шоу дракона он все еще осмеливался приставать к Эвану. Эван отпил глоток чая и заговорил, мягко улыбаясь.
“Она мой рыцарь-хранитель. Вам не нужно беспокоиться об утечке информации, так как она не будет делать таких вещей”.
«Рыцарь-хранитель? Служанка?»
«Точно, она рыцарь Астрей. Она была моей бывшей служанкой, так что даже после того, как стала рыцарем, она защищала меня, стоя на моей стороне”»
‘Тебе явно не хватает навыков в сборе информации’.
Эван говорил так, словно это не имело большого значения, и вице-министр заметно поежился.
“Я не знаю, что вам сказали, но меня беспокоит, заслуживает ли доверия ваша информация”.
“Кхм! Ни в коем случае, я пришел сюда по понятной причине! Раз уж так все обернулось, я перейду сразу к делу. Я пришел сюда сразу как услышал, что наследник Мердина находится в этом месте!”
“Если вы имеете в виду Луизу, дочь маркиза Мердина, то она доверилась Астрей…”
Эван ухмыльнулся и задал ему вопрос.
“Наследник Мердина. Разве Силан Мердин не наследник Мердина?”
«Давайте покончим с глупыми шутками.»
Вице-министр постучал по столу. Он посмотрел в глаза Эвану с твердой решимостью показывая, что его не одурачить.
“Учитывая, что происходит с Мердином, мы не можем быть уверены в том, кто выжил в нем. Тогда разве не очевидно, что единственный оставшийся в живых член семьи, Люден, нет, Луиза Мердин, станет наследницей Мердина?”
“Я не думаю, что Луиза обрадуется, узнав, что она стала наследницей земли, на которую не может попасть из-за наложенной на нее печати”.
Конечно, это была ложь. Разве целью жизни Луизы не было вернуть Мердин? Подобная провокация была подобна подливке масла в огонь, чтобы разговор протекал гладко.
“Ну, кое-кто так не думает. Позвольте мне встретиться с Луизой Мердин. Я принес волшебный предмет, который может доказать, что она является потомком семьи Мердин! Итак, после этого давайте поговорим об остальном”.
Исключать Эвана из его разговора с Луизой? Учитывая характер Луизы, это не было бы проблемой, но это означало бы позволить Байпеке поступать по-своему. Эван приподнял брови и набросился на него.
“Я думаю, вы кое-чего не понимаете. Она состоит в моем рыцарском ордене”.
“Это мне известно”.
“Тогда, я надеюсь, вы должным образом учтете, что, о чем бы вы ни собирались поговорить с Луизой, мое решение имеет наибольшее значение”.
На этот раз брови вице-министра изогнулись. Старый орел лучше молодой вороны; атмосфера, которую создавал вице-министр иностранных дел королевства Байпека, также была довольно сильной, поскольку, в конце концов, он был ветераном в сфере иностранных дел.
“Вы пытаетесь притеснять благородных людей нашей страны?”
“На кого ты так пристально смотришь?”
“Ах, я не это имел в виду”.
Позиция Вурда Миллана полностью исчезла! Его полным поражением была мысль о том, что он может разговаривать с Эваном на равных только потому, что сидит с ним за одним столом! Эван резко прищелкнул языком и попросил у Белуа еще чашку чая.
«Я никого не притеснял. Разве я только что не упоминал, что она добровольно доверилась нам? Почему вы выставляете это таким образом?»
“Это… Я не уверен. Как она могла добровольно подать заявление о посвящении в рыцари?
Эван причмокнул губами и тщательно подобрал слова. Хм, никто бы не понял, что чувствовала Луиза, когда босиком бежала из Мердина, который превращался в сущий ад, и боролась за выживание… Но сейчас не правда имела значение.
“Я думаю, она хотела защитить себя. Сила и авторитет, которые могут защитить ее от любых опасностей, а не просто иллюзия, как аристократический титул!”
И, конечно же, «Астрей» была самой надежной организацией в этом мире. Вице-министр застонал, как будто соглашаясь со словами Эвана.
“Итак, чтобы защитить ее, я имею право заступиться за нее как ее опекун в любом вопросе, касающемся ее. Я защищаю ее от имени ее страны, которая не смогла этого сделать. Итак, позвольте мне сказать это еще раз. Если вам есть что ей сказать, можете сказать мне.”
“Не смогли… Не смогли защитить ее — это вводящие в заблуждение слова. Мы просто были не в состоянии признать существование Луизы Мерден…”
“Это еще более жестоко. Это похоже на хвастовство своей некомпетентностью, поскольку вы не могли найти ее, пока она не приехала в Шерден”.
Эван, которому удалось заставить вице-министра замолчать, глубоко вздохнул и расстегнул одну из пуговиц на его рубашке. Это был жест, призванный сделать атмосферу более дружелюбной.
«Итак, давайте будем более открыты друг другу. Итак, вы уже знаете, что Луиза — дочь семьи Мердин, верно? Нет… Скорее, не имеет значения, является ли Луиза настоящим потомком Мердина или нет, не так ли?»
“Как вы смеете!”
“Я от вас оглохну”.
Эван прищурился, глядя на вице-министра.
“Зачем вы пришли за Луизой? Чего вы от нее хотите? Такие вещи для меня слишком очевидны, поэтому я начинаю исключать другие возможности”.
“…”
Эван очень хорошо знал Торговое королевство Байпека. Хотя в серии «Йо-Ма» их достижения были не столь велики, Байпека участвовала в большинстве инцидентов. Королевство, в котором настолько хорошо развита торговля, что оно стало известно как Торговое королевство. Страна, известная своей информацией и оживленной деятельностью. Но вместе с этим… За исключением Мердина, в котором находилось Подземелье нежити, сила страны была не так уж велика. Поэтому Байпека также называлась Королевством наемников. Это было не потому, что она растила хороших наемников, но она постоянно нанимала наемников, когда что-то возникало.
«Если разобраться, вы пришли сюда, чтобы поговорить со мной в первую очередь. Не так ли? Вам нужна армия, которая сможет вернуть Мердин, не так ли? Вы пытаетесь воспользоваться мной, используя существование Луизы. я ошибаюсь? Пытаетесь манипулировать мной?”
“Это не…!”
“Или, может быть, вы не думали атаковать Мердин, имея в распоряжении только Луизу и армию наемников, которая была сформирована в спешке, не так ли? Их будет недостаточно, чтобы даже поцарапать барьер”.
“…”
Вице-министр закрыл рот, пытаясь что-то сказать. Это может свидетельствовать о том, что был кто-то, кто пытался исключить посторонних, кроме Луизы. Если бы это было так… Это означало, что они не были осведомлены о ситуации в Мердине.
“Хм, разве вы не готовы к разговору? Полагаю, полномочия, данные вам как графу, не так уж велики”.
“Я получил все полномочия от самого короля”.
Когда Эван попытался встать, вице-министр торопливо заговорил.
«Я не пытался вас одурачить. Пожалуйста, поймите, поскольку то, с чем я имею дело, трудно объяснить. Это правда, что мне пришлось лично поговорить с человеком, который является наследником Мердина… Но если вы почувствовали себя оскорбленным, я приношу свои извинения. Давай поговорим еще раз”.
Эван посмотрел на него сверху вниз, затем снова сел. Белуа предложила ему еще одну порцию чая.
“В таком случае, могу ли я считать, что вы готовы обратиться ко мне с официальным запросом?”
«Я хотел бы подтвердить личность Луизы Мерден, прежде чем…»
“Я уверен в этом. Если наш разговор закончится хорошо, я даже могу поехать в королевство Байпека и помочь ей проявить себя”.
“У меня нет проблем с этим”.
Вице-министр сделал паузу и перефразировал свои слова.
«Поскольку граф Эван видел все насквозь, мне не нужно ходить вокруг да около… Да, мы хотим вернуть Мердин, который был запечатан, используя Луизу в качестве причины. За последние четыре года, с тех пор как Мердин был запечатан, Байпека понесла неописуемый ущерб. Однако все наши попытки снять печать были бессмысленны, и даже если бы нам удалось ее снять…”
“Да, что ж, это правда”.
Члены королевской семьи Байпеки, должно быть, знают о том, что случилось с Мердином в тот день четыре года назад. То же самое произошло и в Шердене, и в Пеллати. Если Мердин уже пал, а силы монстров, возглавляемые племенем Демонов, все еще существовали в запечатанном Мердине, было гарантировано, что Байпека ничего не сможет сделать с их силами. И именно поэтому он просто наблюдал за ситуацией.
“Если перейти сразу к делу, то у нас есть возможность вернуть Мердина. Вы ведь видели, как мы управляли драконом некоторое время назад, верно? Это часть наших способностей”.
”Оооо!»
“Я предложу условие, которое должно соблюдаться неукоснительно. В ‘Операции по возвращению Мердина” Байпека не должна претендовать на свою долю».
“Что?”
Вице-министр был ошеломлен. Эван пожал плечами, когда заговорил.
“Вы ничего не можете сделать, верно? Армия, которая заполняет только главную квоту, просто надоедлива и бессмысленна, поэтому я советую вам не отправлять ее”.
“Но это…!”
«Я не пытаюсь сделать Мердин независимым. Формально армию возглавит Луиза, и как только Мердин будет захвачен, она поклянется в верности Байпеке как новая маркиза Мердина. Но на этом все. Я уверен, вы понимаете, к чему я клоню”.
”Гм…»
Мердин был экономически и политически совершенно свободен от Байпеки, как и другие Города-подземелья. Конечно, Байпека имела преимущество в торговле с Мердином только потому, что Мердин был рядом с ней, но королевскую семью это не устраивало. Они стали еще жаднее. Но Мердин был закрыт. Если королевской семье Байпека удастся манипулировать Луизой, которая была потомком Мердина, и вернуть Мердин, что произойдет? Они смогут воспользоваться большими правами. И Эван пытался пресечь любые подобные попытки.
“Я прошу Байпеку не требовать слишком многого от Луизы и Мердина. В конце концов, она моя ученица. Она пережила трудные времена, и я не хочу, чтобы другие использовали ее в своих интересах”.
Судя по тому, как он говорил, кто-то мог подумать, что у Луизы и Эвана огромная разница в возрасте. Вице-министр замолчал, поскольку его намерения были полностью раскрыты, а Эван спокойно продолжил.
«Вот что я думаю. После подготовки к захвату Мердина я назначу Луизу командиром и нанесу визит королевской семье Байпеки. И им просто нужно признать законность Луизы. Только тогда она с легкостью вернет себе Мердин и станет новой маркизой. После этого все будет решено”
“Это акт, позволяющий армии Шердена вступить на территорию Байпеки. Об этом нельзя говорить так легкомысленно”.
“Армия, это преувеличение. Нас будет немного. Это будет около 20 человек, больше или меньше”.
“Всего 20 человек, что вы…!”
“Разве вы не видели дракона?”
Вице-министр снова закрыл рот. Ах, заставить кого-то замолчать силой было самым восхитительным удовольствием.
“Я могу подписать договор о ненападении с Байпекой в любое время. Я не собираюсь причинять вред вашей стране. И Мердина я не желаю. Я просто хочу, чтобы все шло своим чередом. Я хочу вернуть дом моего любимого ученика. Вы понимаете?”
«Это… Это действительно все, о чем вы просите?»
«Верно.»
Конечно, это было еще не все. Когда Луиза полностью завладеет Мердином, отпустит ли она Эвана с пустыми руками? Нет, она даст ему много всего. Мердин и Шерден будут очень благосклонны друг к другу, пока Луиза жива. И было бы лучше, если бы Байпека не вмешивалась.
“Исключив Байпеку, вы пытаетесь исключить нас из сделок после возвращения Мердина…?”
“Как мы могли бы так поступить? Я оставлю это Луизе. Как я уже говорил ранее, как только она станет маркизой Мердина, у меня нет ни малейшего намерения подрывать ее авторитет.»
“Я понимаю”.
Вице-министр кивнул. Выражение его лица, казалось, постепенно прояснилось. Должно быть, он отрабатывал бесстрастное выражение лица, поскольку много путешествовал по дипломатическим вопросам, но ему не удалось одурачить Эвана, который был закаленным воином.
‘Луиза — девушка, так что мы можем подцепить ее на крючок и выдать замуж…’
Эван намеренно дал ему понять, что они действительно делают Луизе одолжение. Но вопрос заключался в том, будет ли Луиза играть по их сценарию, а этого никогда не произойдет. Тьма внутри нее была чем-то таким, к чему даже Эван не мог приблизиться. {п.п.: Пытаться заставить играть по сценарию кого-то с классом Кукловода, который она получила совсем не за миленькое пристрастию к куклам? Земля вам пухом :D}
“К счастью, наши мнения совпадают. Встретимся ли мы в следующий раз в королевстве?”
“Мы подождем”.
Вице-министр встал. Эрик, который до этого момента сидел тихо, уставился на Эвана с мыслью «Какого черта я здесь забыл?», но всё было немного иначе. Разговор стал официальным, поскольку присутствовал человек, представляющий семью Маркиза.
“Ваши слова о том, что вы сможете вернуть Мердина, не должны быть ложью”.
“Вы будете удивлены. Подождите нас самое большее два месяца”.
Два месяца. Вице-министр иностранных дел Вурд Миллан молча повторил слово “Два месяца” и встал, кивая. Он не имел ни малейшего представления о ценности двух месяцев для исследователей подземелий.