Глава 889: Прибывшие охотники •
«Бум».
После того как перед ним появилась чёткая цель, сила, вырывавшаяся из изувеченного тела Овина, стала казаться куда более мощной. Даже каменные стены Царства Теней не могли выдержать непрерывных ударов этой сухой когтистой руки. Поэтому всего за несколько секунд старый маг проделал в голом каменистом холме огромную дыру, а весь покрытый кровью и пылью «Мудрец Рун» выскочил из неё одним прыжком.
— Суп… Это мой самый любимый овощной суп… Я так и знал, наставница, что ты лучше всех ко мне относишься…
Погружённый в воспоминания детства Овин уже совершенно утратил способность рассуждать и мыслить. Теперь его сознание занимала лишь одна мысль: отыскать внезапно появившееся восхитительное лакомство, а затем выпить вожделенный суп. Старый маг, напрочь забывший о своём статусе существа Легендарного уровня, бормотал что-то детским голосом и одновременно, словно голодный зверь, тщательно различал каждую крупицу запаха в воздухе…
Очень скоро он обнаружил источник этого восхитительного аромата, проникавшего прямо в душу.
«Бах»!
Даже будучи крайне слабым и тяжело раненым, Легенда всё равно оставалась Легендой. Старый маг лишь с силой подпрыгнул на месте — и его тело тут же, словно выпущенный снаряд, устремилось прямо в заросли белых деревьев. Поток воздуха, поднятый его движением, издал пронзительный завывающий звук, а несколько прямых белых деревьев были разорваны на куски стариком, несущимся напролом.
Теперь в сознании Овина уже не существовало понятия «уклониться». Он мог лишь нестись по совершенно прямой линии к своей «добыче».
И на всём пути старого мага — будь то твёрдые камни или высокие белые деревья — всё было обречено превратиться в разлетающиеся во все стороны обломки после столкновения с ним.
— Овощной суп… Овощной суп… Овощной суп… Наставница, мы с тобой так-так-так давно не виделись… Овин так по тебе соскучился…
Сухая когтистая рука разрывала пространство, а крупные капли слёз стекали по его старческому лицу.
В туманной иллюзии это существо Легендарного уровня, прожившее несколько сотен тысяч лет, вновь вспомнило хранившееся в глубине его сердца воспоминание. В этот момент «Мудрец Рун» был всего лишь беспомощным маленьким мальчиком, а преследуемая им «вкусная еда» уже давно перестала быть просто миской ароматного супа. Она стала воплощением самого прекрасного, что когда-либо существовало в его душе, — самого счастливого периода его жизни.
Если разобраться, наставницей Овина в детстве была всего лишь волшебница уровня подмастерья. Она уже давно умерла, исчерпав отведённый ей срок жизни. Наверное, та безвестная маленькая девочка уровня подмастерья никогда и представить не могла, что ученик, которого она обучала, однажды станет легендарным существом.
Но для «Мудреца Рун» та «старшая сестра», которая искренне хорошо к нему относилась и сопровождала его в самые беззаботные и счастливые годы детства, навсегда осталась его любимой и почитаемой «наставницей».
Она навечно стала для него синонимом самых прекрасных вещей в жизни, самым радостным воспоминанием, которое невозможно забыть даже в глубине души.
Именно поэтому Овин, оказавшись внутри иллюзии и вновь пережив это воспоминание, совершенно не мог подавить свой инстинктивный порыв следовать за прекрасным…
Так, пробираясь сквозь лес, позволяя обломкам растений и песку хлестать по его иссохшему телу, Овин наконец увидел маленького супового кролика оранжево-жёлтого цвета, и его глаза тут же покраснели.
Заливаясь громкими рыданиями из-за нахлынувших воспоминаний, он яростно бросился на маленького кролика, мирно сидевшего среди белоснежной травы.
Кровь, брызнувшая из вновь разорвавшихся ран, смешалась со слезами и вместе окрасила траву Царства Теней в совершенно новые цвета. А сам потрёпанный старый маг с силой рухнул в совершенно пустую яму в земле.
«Бум»!
После того как вверх взметнулось чёрное облако песка и пыли, растрёпанный Овин не поймал ничего…
— Пи-пи.
Живой и словно настоящий маленький суповой кролик издал искусно имитированный крик, полный насмешки и одновременно провокации, а затем лёгким прыжком уклонился от броска Овина.
Несчастный «Мудрец Рун» в конечном счёте был чистокровным заклинателем. Лишившись способности мыслить и не имея ни единого уровня класса воина или какого-либо боевого опыта, он даже не мог нормально контролировать элементарную физическую силу своего тела.
Пусть интеллект и скорость движений маленького супового кролика совершенно не дотягивали до уровня Легенды и были совершенно несопоставимы с настоящими существами этого уровня, но… Овин всё равно не мог поймать лакомство, находившееся буквально перед самым его носом.
— Пи-пи, пи-пи.
Поэтому, увидев, как старый маг, у которого по лицу текли сопли и слёзы, пошатываясь, поднялся на ноги, маленький суповой кролик даже возбуждённо подпрыгнул на месте два раза.
Его крики также стали гораздо более отчётливыми и громкими.
— Овощи… Овощной суп, наставница, ты добавила в суп новые специи? Он пахнет ещё вкуснее…
Находясь совсем рядом и ощущая аромат густого магического супа, проникающий прямо в душу, Овин снова наполнил свои сухие глазницы горькими слезами.
В оцепенении он отыскал источник звука «пи-пи» и восхитительного запаха, а затем, продолжая бормотать детским голосом, вновь бросился на маленького кролика…
— Овощной суп… Я больше всего люблю овощной суп…
«Бум»!
— Пи-пи? Пи-пи, пи-пи!
— Не… не уходи от меня… Я даже выучил слова из четвёртого списка… Наставница, скорее проверь меня…
«Бум».
— Пи-пи~~
— …Акэ, Лоутэ, Анкасо… Нет, Тэти… Я немного забыл…
«Бах»!
Поскольку Овин никак не мог поймать лёгкого и проворного маленького супового кролика, его тревога и потеря контроля становились всё сильнее. Его движения становились всё более хаотичными.
Однако старый маг, который не мог использовать заклинания и с самого начала лишь беспрерывно прыгал туда-сюда, был способен только бессвязно произносить несколько фраз «чепухи», а затем бросаться на кролика.
При настолько неуклюжих попытках поймать его, кроме пригоршни грязной пыли, он, разумеется, ничего не мог получить…
И даже когда две фигуры, полностью скрывшие своё присутствие, бесшумно достигли края леса, несчастный старый маг всё ещё тщетно продолжал «соревноваться в уме и ловкости» с одним-единственным маленьким кроликом со свежим супом.
«…………»
— П-правда… правда можно заманить Овина таким способом? Неужели в наши дни так называемые заговоры стали настолько примитивными, что даже такая штука может сработать?
Это был голос, полный удивления и недоверия.
Хотя преувеличенная манера речи по-прежнему звучала довольно несерьёзно, содержавшаяся в ней густая зависть уже была совершенно очевидна.
— Примитивными? Сила знаний намного превосходит так называемые интриги и уловки! Это вовсе не примитивно.
Это был низкий голос — холодный и мрачный. В лишённой каких-либо эмоциональных колебаний интонации слышалось нечто похожее на пронизывающий морозный ветер, проходящий сквозь тёмные заросли.
И вместе со спокойным завершением этих слов огромная рука, испускавшая сияние голубого свечения, со скоростью, превосходящей молнию, яростно схватила «Мудреца Рун», упавшего в пыль.
Без всяких сомнений, охота Овина на маленького супового кролика вот-вот должна была закончиться.
Потому что два настоящих охотника уже тихо прибыли сюда, скрытые покровом теней…