Глава 843: Внезапное происшествие •
Есть старая поговорка: лишь сравнивая одно с другим, человек учится быть довольным тем, что имеет. И в этот самый момент Панк был совершенно согласен с тем, насколько справедлива эта поговорка.
В глазах прежнего заклинателя такой товарищ по команде, как Кейн — болтливый, хлопотливый, коварный и загадочный, не склонный легко попадаться в ловушки, — уже считался крайне неприятным, но всё же вынужденным выбором. Опыт совместных приключений с подобным типом в большинстве случаев можно было описать лишь как «душевное и умственное истощение».
Но теперь, став «лидером первой группы» и познакомившись с первым чудаковатым членом своей команды, Панк вдруг почувствовал, что этот парень Кейн, похоже, всё-таки довольно надёжен.
По крайней мере, в плане боевой мощи Безумный Рыцарь действительно был вполне серьёзным бойцом. Когда дело доходило до прямого столкновения с врагом, он, как минимум, не становился обузой для товарищей.
А вот если на его месте оказывался какой-нибудь выглядящий одновременно глупым и недалёким маг-огр, всё тело которого буквально переполняло некое «загадочное чувство уверенности в себе»…
Панк лишь молча покачал головой, после чего бесстрастно сказал Бабэну:
— Надеюсь, твоя сила действительно настолько выдающаяся, как ты сам себя расхваливаешь…
— Бабэн не хвастается! Всё, что говорит Бабэн, — правда!
Не церемонясь, перебив Панк, огр, явно заметивший сомнение в тоне заклинателя, не смог сдержать гнева и резко поднялся со своего места.
Вместе с этим вокруг него взметнулся настоящий порыв ураганного ветра. Костяной шлем с двумя огромными длинными рогами прямо-таки пробил потолок маленькой таверны, проделав в нём две дыры.
Сам огр, совершенно не обращая внимания на такие мелочи, продолжил реветь, используя духовную силу, поднявшую вокруг него бурю:
— Бабэн Лантоу докажет свою силу делом! Бабэн никогда не отступает в драке! Если в следующую секунду начнётся битва с этим каким-то там «Мудрецом Овэном», Бабэн немедленно бросится в самый первый ряд!
— Это «Мудрец Рун» Овин Лилири. Советую тебе хотя бы запомнить имя врага, прежде чем хвастаться своей боевой мощью!
Увидев, что его товарищ по группе разговаривает столь недружелюбным тоном, Панк, и без того пребывавший в дурном настроении, тоже почувствовал, как внутри поднимается раздражение.
С точки зрения осторожного легендарного мага, поведение его товарища-огра было просто ужасным.
Двумя только что совершёнными ненамеренными действиями тот уже разрушил половину таверны, а заодно сотрясениями насмерть убил как минимум семь или восемь пьяных гуляк. Более того, в результате действия «Реки Судьбы» каждое из этих, на первый взгляд, незначительных поступков Бабэна вполне могло превратиться в потенциальную скрытую угрозу.
А само существование подобных «скрытых угроз» совершенно очевидно противоречило первоначальной цели Панк — «тайному проникновению и расследованию».
К сожалению, статус «лидера группы», которым обладал заклинатель, в настоящий момент был всего лишь номинальным «почётным титулом». Члены его группы совершенно не испытывали ни малейшей симпатии или уважения к начальнику, внезапно появившемуся из ниоткуда и решившему ими командовать.
В конце концов, все они были обычными легендарными существами. Все были профессионалами, достаточно смелыми, чтобы идти «против ветра», рисковать и добывать богатства посредством опасных приключений. Кроме того, всех в качестве нижней границы поведения связывали строгие правила, установленные «Председателем».
Так с какой стати кому-то из них особенно бояться кого-либо другого?
Именно поэтому было чрезвычайно трудно определить, насколько эффективными окажутся приказы Панк и насколько хорошо они будут выполняться.
Но, судя по нынешнему положению дел, когда даже после нескольких фраз разговора он уже умудрился поссориться со своим единственным товарищем, единственной реальной пользой группового формата «команд» на поле боя, пожалуй, было лишь то, что там ещё не произошёл внутренний конфликт.
«Похоже, запланированная Председателем «слаженная работа» и «взаимопомощь» накрылись медным тазом. Если мы не подерёмся прямо при первой встрече, то, возможно, это уже будет пределом возможностей такой временной группы…»
Холодно глядя на стоящего перед ним четырёхметрового здоровяка с выражением лица, словно говорящим «если не согласен — давай раз на раз», «Шёпот Разрушения» вынужден был с беспомощностью в душе полностью пересмотреть первоначально составленный план.
Одновременно с этим сообразительный заклинатель уже мог предположить, что положение в двух остальных группах, скорее всего, будет не намного лучше.
Особенно второй группе, состоящей из Кейна и «Иллюзорного Магического Зеркала», вероятно, предстояло пережить ещё более ужасную ситуацию.
А вот госпоже «Иллюзорному Магическому Зеркалу», которая обладала всего лишь двадцать четвёртым уровнем, очень вероятно, пришлось бы совершенно ничего не суметь сделать с хаотическим Безумным Рыцарем.
«Статус «лидера группы» не так уж легко нести на своих плечах, как казалось. Лидер, который не способен подавить своих подчинённых, вообще не имеет никакого смысла. Неужели «Председатель» хочет, чтобы более сильные члены Союза Безмолвных помогали и поддерживали невежественных идиотов?»
Молча размышляя над этим, Панк не смог удержаться от презрительного фырканья и покачал головой.
«Несбыточные фантазии! Неужели этот господин Трона Сияющего Солнечного действительно хочет превратить «Исполнителей» в одну «гармоничную и дружелюбную большую семью»? В его действиях наверняка скрывается какой-то иной глубокий смысл… Но сейчас…»
Временно отказавшись от попыток разгадать образ мыслей «Председателя», Панк вновь сосредоточил внимание на происходящем перед ним.
Хотя первоначальный план был полностью разрушен, ради тройной награды это задание всё равно необходимо было продолжить.
Поэтому легендарному магу оставалось лишь набраться терпения и заранее приготовиться самостоятельно выполнить всю работу по «тайному проникновению и разведке».
А чтобы не позволить такому самому страшному «врагу», как «тупой товарищ по команде», силой ворваться в его собственный план, столь же вспыльчивый «Шёпот Разрушения» уже собирался определённым способом ещё раз напомнить Бабэну о необходимости соблюдать осторожность.
Например…
Слегка продемонстрировать свой посох уровня Сияющей Луны, очевидно, было бы неплохим вариантом для запугивания.
Как бы то ни было, заклинатель решил, что теперь ему необходимо дать этому самоуверенному магу-огру понять, что его сила уступает собственной силе Панк.
Во время дальнейшего выполнения задания Бабэн, даже если не собирается ничем помогать, по крайней мере обязан будет послушно и тихо стоять где-нибудь в стороне.
Однако Бабэн в этот момент, похоже, тоже что-то заметил — или попросту неправильно понял намерения Панк.
Видя, как выражение лица легендарного мага перед ним становится всё более мрачным и серьёзным, огромная ладонь огра медленно сомкнулась на посохе, закреплённом у него на поясе.
Внешне зажатый в руке «посох» вообще больше напоминал огромный молот.
И вот так, по мере того как тяжёлая атмосфера, полностью сдерживаемая внутри маленькой таверны, опускалась до точки замерзания, в глазах «Толстого Слоя Породы» начал появляться кроваво-красный свет.
Зрачки же «Шёпота Разрушения» начали едва заметно мерцать магической силой.
Не знающий истинных обстоятельств человек, увидев такую сцену, вполне мог бы подумать, что в этом никому не известном маленьком городке вот-вот разразится легендарная битва.
Однако…
На этот раз противостояние всё-таки не продолжилось.
Внезапно возникшее событие погасило пылающий фитиль, готовый вот-вот привести к взрыву.
Почти в тот самый момент, когда Панк уже собирался, рискуя утечкой легендарной ауры, использовать «Бледный Посох», чтобы преподать непослушному «подчинённому» урок, из чёрной кристаллической карты, лежавшей внутри его кольца хранения, внезапно пришла скрытая информационная волна.
И когда эта информация была с утроенной скоростью света быстро принята, расшифрована и понята сознанием Панк, весь этот бессмысленный «спор самолюбий» мгновенно потерял всякое значение!
Потому что это сообщение лично отправил «Председатель».
На нём стандартным древнебайронским языком были написаны всего две фразы:
«Задание раскрыто. Всем группам оставаться на месте и ждать дальнейших приказов!»