Глава 401: Конец великой битвы •
— Панк, я тебе вот что скажу: ты, сволочь, совсем не по-товарищески себя ведёшь. В бою нужна слаженность, понимаешь? Слаженность! А ты всё время устраиваешь какие-то разрушения. Цветочки-растения разносишь — это же нехорошо. С таким стилем боя ты вообще никогда не найдёшь себе напарников. Вот про таких, как ты, и говорят — обречён на одиночество, безнадёжный фанат насилия среди магов!
По мере того как пыль и дым рассеивались, голос Кейна становился всё отчётливее. Как и ожидал Панк, этот живучий рыцарь действительно не умер. В данный момент он выкарабкивался из огромной кучи постепенно растворяющейся чёрной желеобразной массы. И даже сейчас этот болтливый рыцарь не имел ни малейшего намерения заткнуться.
Панк равнодушно проигнорировал бесполезную болтовню Кейна. Сейчас всё его внимание было сосредоточено на той огромной массе желеобразного вещества в воронке.
— Это… тело, оставшееся после смерти духа предков?
Несмотря на воспоминания своих «дешёвых» родителей и память великого архимага Вейдраши, Панк вовсе не был всеведущим. К тому же шаманы всегда были редки и загадочны, поэтому он действительно никогда не видел, что остаётся после смерти духа-предка целого племени.
Судя по всему, так называемый дух предков представляет собой некое сознательное образование, наполовину состоящее из энергии, наполовину — из души. Его труп, проявляющийся в виде желеобразной полуэнергетической массы, служит прямым доказательством этого. По мере угасания духа предков его тело постепенно распадается, возвращаясь в спокойную эфирную энергию. Предположительно, через несколько минут эта масса размером с холм полностью исчезнет без следа.
Это открытие немного заинтересовало Панка. Однако он пока не знал — все ли духи-предки выглядят так после смерти, или только этот мутировал в столь странное состояние после слияния с энергией Бездны.
Но… сейчас вопрос духа предков можно отложить. В конце концов, Кейн всё ещё жив, и атмосфера между ним и Панком постепенно становится всё тяжелее. Если что-то пойдёт не так… уже в следующую секунду может вспыхнуть новая смертельная схватка.
Когда Панк увидел, как Кейн, продолжая нагло нести чепуху, вытаскивает своё копьё и половину тела из останков духа предков, он примерно догадался, каким способом тот избежал атаки.
На самом деле этот способ нельзя назвать чем-то невероятным. Скорее всего, заметив, что «Спираль искажения кинетической энергии» Панка устремилась к нему, Кейн без колебаний активировал некую чрезвычайно пробивную боевую технику. Обладая поистине безумной способностью пробивать защиту, он буквально проделал дыру в кулаке духа предков и нырнул внутрь его тела.
Дальше всё было очевидно: используя тело духа предков как щит, Кейн почти не пострадал, выдержав заклинание Панка и последовавший энергетический взрыв. Несчастный дух предков, подвергшийся двойному удару — проникновению Кейна и атаке Панка — погиб на месте. А Кейн, который должен был стать целью сосредоточенного уничтожения, всего лишь потерял примерно половину своей боевой энергии и сумел спастись.
— Везучий тип. Снаряжения у него немного, зато козыри, похоже, весьма качественные.
Холодно взглянув на Кейна и тщательно всё обдумав, Панк всё же погасил почти сформированное в руке заклинание.
Кейн вовсе не какой-то там мелкий персонаж. Сейчас этот смеющийся рыцарь выглядит беззаботным, но по тому, как он сжимает копьё, ясно: он уже на пределе осторожности.
Ведь тело духа предков хоть и выглядит мягким, как желе, на самом деле обладает ужасающей защитой. Говорят, даже мастерская «панцирная черепаха» уступает духу предков в прочности.
И всё же Кейну понадобилась меньше секунды, чтобы проделать дыру в таком существе. Такая пробивная сила не могла не вызвать уважения. Пусть разрушительная мощь этой техники и не слишком велика, но по части пробивания защиты…
Панк считал, что даже драконье дыхание Оваквина уступает этой загадочной технике Кейна. А это означает — его сильнейшая защита, «Улучшенный рубиновый барьер Воквейна», при прямом столкновении может быть пробита. От такой атаки даже Панк может только уклоняться — попытка принять удар на себя почти наверняка закончится тяжёлым ранением или смертью.
Если посмотреть на текущее состояние Кейна: хотя он и потратил примерно две трети своей боевой энергии, Панк не сомневался, что в критический момент этот, казалось бы, несерьёзный рыцарь способен снова применить ту самую технику. С точки зрения скрытых козырей его сила почти не снизилась.
В то же время сам Панк, использовав подряд три метамагических приёма, тоже понёс заметные затраты и уже не находился на пике формы. Если сейчас вступить в полноценный бой… шансы на победу составят примерно три к семи. И если Кейн решит бежать, Панк не факт, что сможет его догнать.
Руководствуясь здравым смыслом, Панк в итоге решил отказаться от немедленного продолжения боя.
В конце концов, из известного снаряжения Кейна ценность представляло разве что его копьё — и то Панк всё равно не мог им пользоваться. Рисковать жизнью ради такого трофея было совершенно невыгодно. Тем более у него уже есть проблемный враг — Оваквин, с которым ещё не покончено. Добавлять к этому ещё одну проблему — значит только усложнить себе жизнь.
Увидев, что Панк молча отменил готовое заклинание, Кейн явно вздохнул с облегчением. Он даже больше Панка опасался продолжения боя: у него осталось лишь треть боевой энергии, тогда как магическая сила Панка была почти в полном порядке. В случае боя Кейну пришлось бы спасаться бегством — ведь мастер-заклинатель, владеющий сразу двумя метамагическими приёмами, внушает слишком сильное давление.
Так, после напряжённой проверки друг друга, Кейн и Панк оба отказались от намерения сражаться.
— С самого начала мы вместе пережили такую захватывающую битву — это же лучшее доказательство нашей дружбы! Подумать только, прошло уже больше пятисот лет… Каждый раз, когда я вспоминаю нашу первую встречу, меня переполняют эмоции. Панк, честно говоря, встретить старого друга детства посреди этой мёртвой пустыни — это просто нереально круто!
Едва атмосфера немного разрядилась, как выражение лица Кейна снова превратилось в ту самую солнечную улыбку «соседского парня». Надо признать, в актёрском мастерстве он намного превосходил Панка — глядя на него сейчас, невозможно было бы связать его с тем безумцем, который недавно хохотал, стремясь убить противника.
Но… перед Панком эта игра не имела никакого смысла.
Только что закончив бессмысленно возникшую тяжёлую битву, Панк уже с нетерпением принялся собирать разбросанные повсюду трофеи, оставшиеся после шамана козлоголовых. Ему было совершенно не до болтовни Кейна.