Глава 95. Возвращение (Часть 1) •
В маленьком домике у дороги в темной комнате старик и девушка стояли у окна и смотрели вниз через отверстие в занавесках.
— Это люди из спецназа… Почему они здесь? — в непонимании спросил седовласый старик. — И кто этот военный офицер?
— Я видела его однажды на банкете. Думаю, это полковник Су Линь из спецназа. Ходят слухи, что он последний плейбой, и получил своё положение в армии только благодаря родителям. Только вот, почему он здесь, а не в отеле «Плезант» развлекается с женщинами? — спросила сама себя девушка, немного смутившись. — Похоже, он друг этого Гарена. Рассчитывает рекрутировать нового наёмника?
— Плейбой, бросивший веселье, чтобы привести отряд в богом забытый пригород для спасательной операции? Похоже, у них близкие отношения, — тихо заключил старик.
— Слышала я об этом Су Лине. Родители его баловали. Чего бы ни пожелал, они любыми средствами выполняли прихоть сынка. Также у него есть старший брат, управляющий семейным бизнесом, и он тоже очень любит его. Су Линь считается любимцем семьи Мебиус, но он не оправдал ожиданий. Он ни к чему не стремился и умел только предаваться удовольствиям, — саркастически сказала девушка приглушенным голосом.
— Я не ожидал, что «Белое облако» окажется связанным с этим парнем. Видимо, полагают, что им повезло.
— Поделом «Небесному кругу». Мы приложили столько усилий, а они хотят внести лишь небольшой вклад. Несправедливо, — заулыбался старик.
— Но этот Гарен неплохо устроился. Характер Су Линя всегда слыл своим высокомерием. Избалованный парень никому не позволял ослушаться его. С ним очень трудно поладить. Удивительно, что Гарен смог. Ведь эти двое очень разные, — девушка посмотрела на Гарена и Су Линя внизу, пока те весело болтали, а после под охраной телохранителей сели в черную машину и уехали.
Остальные ученики «Белого облака» вместе с учениками из двух других додзё, идущие позади двух парней тоже сели в отдельные машины и поехали следом.
— Пошли. Временно до «Белого облака» не добраться, как и до двух остальных додзё, пока они под защитой Су Линя. Здесь мы бессильны, — старик повернулся, отходя от окна.
— Подождите! А это что такое? — крикнула вдруг девушка приглушенным голосом. Ее взгляд был прикован к телу, которое выносили из-за дальнего здания. — Это…это Тенстар Ни? Не может быть!
— Что?! — старик подбежал к окну и посмотрел вниз.
Несколько солдат несли тело Тенстара Ни в машину. В это мгновение холодок пробежал по их спинам, и они обменялись взглядами, переваривая факт.
Тенстар Ни был мертв!
— Похоже, мы недооценили этого Гарена из «Белого облака»… — медленно проговорил старик своим баритоном. — К счастью, мы не успели спуститься. Иначе не вернулись бы живыми.
— Самый сильный человек из Двенадцати Южных додзё… действительно необыкновенный! Он однозначно имеет право называться боевым гроссмейстером… — пробормотала бледная девушка. Вытащив из переднего кармана свернутую карту, она осторожно развернула ее. — Надо записать!
На белой карте было увеличенное изображение всех соседних провинций с несколькими красными точками, отмеченными в разных местах. Бледная девушка кусала указательный палец до тех пор, пока он не начал кровоточить, оставив кровавый след на провинции Галантия, в которой находился город Хуайшань.
— Не могу поверить, что мы стали свидетелями процесса прорыва на уровень боевого гроссмейстера. Потраченное время теперь можно считать стоящим, — сказал старик, начиная слегка волноваться.
***
На желто-зеленой равнине извилистая бледно-желтая дорога тянулась вдаль, как длинная тонкая лента. По ней катился черный кортеж, состоящий исключительно из черных роскошных седанов. Изящные узоры украшали кузова автомобилей, в то время, как некоторые удлиненные секции были украшены элегантно-выдолбленным цветочным орнаментом. На капоте второго черного автомобиля был крюкообразный темно-золотой орнамент, изображавший цифру «6».
В салоне авто хватало достаточно места для двоих молодых людей, сидящих на задних пассажирских сиденьях. У юноши слева были огненно-рыжие волосы и красивое лицо. Одетый в коричневую военную форму с эмблемой полковника, он вертел в руке зажигалку. Этот жест выдавал в нём темперамент легкомысленного плейбоя. Отчужденная и серьезная военная форма, казалось, не подходила ему.
У его спутника были фиолетовые волосы и темно-красные глаза. Он был одет в свободную белую рубашку, его лицо было спокойным, и он излучал ауру непринуждённости. Его брови были странного красновато-черного цвета, ведь на самом деле это были два шрама. Но это добавляло ему таинственности.
Двумя парнями были Золотое Кольцо Номер 6 и Гарен, едущие в Хуайшань.
Гарен повернулся и посмотрел в окно на желто-зеленые равнины, мелькавшие мимо. Дул легкий ветерок, колыша траву, как морщинистые волны.
— Как мне к тебе обращаться? — вдруг спросил парень.
Шестой защелкнул зажигалку:
— Зови меня просто Су Линь. Честно говоря, ты и я, мы действительно… хм, как это по-восточному называется? Соулмейты! Да, именно так. На самом деле, я не специально помогал тебе в прошлый раз. Тогда я случайно столкнулся с тем преследователем твоей сестры. Так случилось, что я был в гневе, а тут такое дело появилось, где можно стресс скинуть. Но в этот раз я был занят другим делом, когда услышал о твоём незавидном положении, поэтому решил помочь раз уж был неподалёку. Что это, если не судьба?
— Я уж подумал, ты скажешь, что намеренно бросился мне на помощь, — пошутил Гарен, покачав головой, мол, расстроился, что правда оказалась иной. — Я люблю честность.
— Честность — моя добродетель, — усмехнулся Су Линь. — На этот раз «Белое облако» угодило в большую беду, верно? Нужна моя помощь?
— У нас действительно большие неприятности, но не критичные. Главная проблема — это моя старшая сестра, — выражение лица Гарена помрачнело при мысли о Розитте. Она всегда была добра к нему, даже при наличии странного характера, но он не ожидал, что девушка предаст их!
— Что касается твоей старшей сестры, то у меня есть кое-какие новости. Она отправилась в додзё «Бегемот», — Су Линь перестал улыбаться и прошептал: — Это додзё… действительно неприятная организация. Несмотря на то, что ваши методы и тайные боевые искусства имеют схожий характер, но их сила — невообразимо мощная.
— Додзё «Бегемот»?.. — Гарен задумалась. — Они так же могущественны, как «Небесный круг»?
— Примерно, — Су Линь нахмурилась. — Понимаешь, теневая часть «Небесного круга» слишком сильна. У них много выпускников-учеников в высших эшелонах федеральной армии и правительстве. Как самая сильная организация на юге, в Конфедерации есть даже специальная отдельная бригада, обученная и возглавляемая ими.
— Целая бригада… — в голове Гарена застучало.
Он знал, что значит «бригада». Она состояла, по меньшей мере, из десятков тысяч хорошо обученных солдат. Это была относительно мощная сила даже в контексте всей Конфедерации, не говоря уже о «специальной» бригаде.
Су Линь взглянул на него и продолжил:
— Кроме того, многие выпускники «Небесного круга» присоединились к отделу национальной безопасности. У них полно таких боевых экспертов уровня, как Тенстар Ни.
Тут Гарен прищурился, тщательно скрывая испытуемое потрясение.
— Но, к счастью, ты, наконец-то вышел на новый уровень, — продолжал Су Линь, и улыбнулся, будто успокаивая. — Не каждый может достичь уровня боевого гроссмейстера. Поздравляю, Гарен.
— Уровень боевого гроссмейстера?.. — этот термин он услышал впервые.
— Да, — Су Линь взглянула на женщину-солдата за рулем. — Теперь тайна открылась. Вероятно, твой учитель беспокоился, что тебя может отвлечь этот статус, поэтому не говорил тебе, — после паузы он продолжил: — Так называемый «боевой гроссмейстер» — это человек, практикующий боевые искусства, который натренировал свое физическое тело до предела человеческих возможностей. Каждый, кто стал боевым гроссмейстером, обладает высокими навыками закалки, сильным телом и представляет собой крайнюю вершину человечества, если так можно сказать. У каждого гроссмейстера есть своё уникальное качество, в котором он преуспевает, точно так же, например, ты — исключителен в силе и защите.
Гарен некоторое время молчал, слушая и запоминая.
— Если твои слова правда, и я вышел на новый уровень, почему против экспертов уровня Тенстар Ни я могу справиться только с одним в лучшем случае?
— Потому, что ты не завершил инициацию своего утверждения в этом уровне. Возьмём, например, боевых гроссмейстеров, о которых я знаю: каждый из них обладает сильнейшими физическими качествами и жизненной силой. Их способность восстанавливаться шокирует, а их внутренняя сила намного превосходит предел, который может достичь нормальный человек. Проще говоря, боевой гроссмейстер — это улучшенный эксперт, который на одну лигу опережают среднестатистических бойцов и представляет собой крайний предел развития человеческого тела, — формально ответил Су Линь. — Если моя оценка верна, как только ты вернешься, то войдешь в фазу взрывного роста и обретешь свою истинную силу.
Гарен медленно кивнул, умолчав, что уже испытывает это улучшение. В процессе борьбы за свой путь домой, он почувствовал, что его тело легче контролируется, и использование навыков стало более естественным. Иногда поток боевого опыта инстинктивно всплывал на поверхность, и парень интуитивно наносил удар.
— В таком случае, ты должен знать нескольких экспертов такого уровня? — тихо поинтересовался Гарен.
— Конечно, знаю. 42 человека точно можно считать гроссмейстерами, и это только зарегистрированные. Возможно, их больше, но в общей сложности должно быть около 80 человек. Это самая сильная группа людей во всей Конфедерации! Обычное огнестрельное оружие не действует на них, и только особо мощное огнестрельное оружие может причинить им вред.
— 80 человек… сколько всего людей в Конфедерации? — Гарен не ожидал, что таких, как он, окажется так… много?
— Результат прошлогодней переписи населения составил 160 миллионов. Другими словами, плюсуя старшее поколение гроссмейстеров, их — один на два миллиона. Но не волнуйся, среди этих 80 человек более 50 — это люди пожилого возраста. Соответственно, большинство из них удалились в уединение, и никто не знает, сколько из них еще живы. Активными остаются лишь оставшиеся 30 гроссмейстеров. В это число входит учтённые и нет, — Су Линь подержал зажигалку, затем несколько раз зажег ее и снова потушил. — Основываясь на собранной нами информации, существует, вероятно, 10 боевых гроссмейстеров, разбросанных по всем 13 провинциям Конфедерации. Пять из «Небесного круга» представляют Южный Альянс и пять из Северного Альянса. Как-то подозрительно поровну. Чувствую, что это было намеренно решено обеими сторонами для поддержания баланса сил. Ибо, уж слишком большое совпадение, что у обеих сторон есть точно такая же сумма из пяти человек сильнейших.
— Пять человек, да? — опять задумался Гарен, или не выходил из размышлений. — Полагаю, эти пять человек из «Небесного круга» и остальные пять из «Меча багрового песка». А как же Андре?
— Это люди из спецназа… Почему они здесь? — в непонимании спросил седовласый старик. — И кто этот военный офицер?
— Я видела его однажды на банкете. Думаю, это полковник Су Линь из спецназа. Ходят слухи, что он последний плейбой, и получил своё положение в армии только благодаря родителям. Только вот, почему он здесь, а не в отеле «Плезант» развлекается с женщинами? — спросила сама себя девушка, немного смутившись. — Похоже, он друг этого Гарена. Рассчитывает рекрутировать нового наёмника?
— Плейбой, бросивший веселье, чтобы привести отряд в богом забытый пригород для спасательной операции? Похоже, у них близкие отношения, — тихо заключил старик.
— Слышала я об этом Су Лине. Родители его баловали. Чего бы ни пожелал, они любыми средствами выполняли прихоть сынка. Также у него есть старший брат, управляющий семейным бизнесом, и он тоже очень любит его. Су Линь считается любимцем семьи Мебиус, но он не оправдал ожиданий. Он ни к чему не стремился и умел только предаваться удовольствиям, — саркастически сказала девушка приглушенным голосом.
— Я не ожидал, что «Белое облако» окажется связанным с этим парнем. Видимо, полагают, что им повезло.
— Поделом «Небесному кругу». Мы приложили столько усилий, а они хотят внести лишь небольшой вклад. Несправедливо, — заулыбался старик.
— Но этот Гарен неплохо устроился. Характер Су Линя всегда слыл своим высокомерием. Избалованный парень никому не позволял ослушаться его. С ним очень трудно поладить. Удивительно, что Гарен смог. Ведь эти двое очень разные, — девушка посмотрела на Гарена и Су Линя внизу, пока те весело болтали, а после под охраной телохранителей сели в черную машину и уехали.
Остальные ученики «Белого облака» вместе с учениками из двух других додзё, идущие позади двух парней тоже сели в отдельные машины и поехали следом.
— Пошли. Временно до «Белого облака» не добраться, как и до двух остальных додзё, пока они под защитой Су Линя. Здесь мы бессильны, — старик повернулся, отходя от окна.
— Подождите! А это что такое? — крикнула вдруг девушка приглушенным голосом. Ее взгляд был прикован к телу, которое выносили из-за дальнего здания. — Это…это Тенстар Ни? Не может быть!
— Что?! — старик подбежал к окну и посмотрел вниз.
Несколько солдат несли тело Тенстара Ни в машину. В это мгновение холодок пробежал по их спинам, и они обменялись взглядами, переваривая факт.
Тенстар Ни был мертв!
— Похоже, мы недооценили этого Гарена из «Белого облака»… — медленно проговорил старик своим баритоном. — К счастью, мы не успели спуститься. Иначе не вернулись бы живыми.
— Самый сильный человек из Двенадцати Южных додзё… действительно необыкновенный! Он однозначно имеет право называться боевым гроссмейстером… — пробормотала бледная девушка. Вытащив из переднего кармана свернутую карту, она осторожно развернула ее. — Надо записать!
На белой карте было увеличенное изображение всех соседних провинций с несколькими красными точками, отмеченными в разных местах. Бледная девушка кусала указательный палец до тех пор, пока он не начал кровоточить, оставив кровавый след на провинции Галантия, в которой находился город Хуайшань.
— Не могу поверить, что мы стали свидетелями процесса прорыва на уровень боевого гроссмейстера. Потраченное время теперь можно считать стоящим, — сказал старик, начиная слегка волноваться.
***
На желто-зеленой равнине извилистая бледно-желтая дорога тянулась вдаль, как длинная тонкая лента. По ней катился черный кортеж, состоящий исключительно из черных роскошных седанов. Изящные узоры украшали кузова автомобилей, в то время, как некоторые удлиненные секции были украшены элегантно-выдолбленным цветочным орнаментом. На капоте второго черного автомобиля был крюкообразный темно-золотой орнамент, изображавший цифру «6».
В салоне авто хватало достаточно места для двоих молодых людей, сидящих на задних пассажирских сиденьях. У юноши слева были огненно-рыжие волосы и красивое лицо. Одетый в коричневую военную форму с эмблемой полковника, он вертел в руке зажигалку. Этот жест выдавал в нём темперамент легкомысленного плейбоя. Отчужденная и серьезная военная форма, казалось, не подходила ему.
У его спутника были фиолетовые волосы и темно-красные глаза. Он был одет в свободную белую рубашку, его лицо было спокойным, и он излучал ауру непринуждённости. Его брови были странного красновато-черного цвета, ведь на самом деле это были два шрама. Но это добавляло ему таинственности.
Двумя парнями были Золотое Кольцо Номер 6 и Гарен, едущие в Хуайшань.
Гарен повернулся и посмотрел в окно на желто-зеленые равнины, мелькавшие мимо. Дул легкий ветерок, колыша траву, как морщинистые волны.
— Как мне к тебе обращаться? — вдруг спросил парень.
— Зови меня просто Су Линь. Честно говоря, ты и я, мы действительно… хм, как это по-восточному называется? Соулмейты! Да, именно так. На самом деле, я не специально помогал тебе в прошлый раз. Тогда я случайно столкнулся с тем преследователем твоей сестры. Так случилось, что я был в гневе, а тут такое дело появилось, где можно стресс скинуть. Но в этот раз я был занят другим делом, когда услышал о твоём незавидном положении, поэтому решил помочь раз уж был неподалёку. Что это, если не судьба?
— Я уж подумал, ты скажешь, что намеренно бросился мне на помощь, — пошутил Гарен, покачав головой, мол, расстроился, что правда оказалась иной. — Я люблю честность.
— Честность — моя добродетель, — усмехнулся Су Линь. — На этот раз «Белое облако» угодило в большую беду, верно? Нужна моя помощь?
— У нас действительно большие неприятности, но не критичные. Главная проблема — это моя старшая сестра, — выражение лица Гарена помрачнело при мысли о Розитте. Она всегда была добра к нему, даже при наличии странного характера, но он не ожидал, что девушка предаст их!
— Что касается твоей старшей сестры, то у меня есть кое-какие новости. Она отправилась в додзё «Бегемот», — Су Линь перестал улыбаться и прошептал: — Это додзё… действительно неприятная организация. Несмотря на то, что ваши методы и тайные боевые искусства имеют схожий характер, но их сила — невообразимо мощная.
— Додзё «Бегемот»?.. — Гарен задумалась. — Они так же могущественны, как «Небесный круг»?
— Примерно, — Су Линь нахмурилась. — Понимаешь, теневая часть «Небесного круга» слишком сильна. У них много выпускников-учеников в высших эшелонах федеральной армии и правительстве. Как самая сильная организация на юге, в Конфедерации есть даже специальная отдельная бригада, обученная и возглавляемая ими.
— Целая бригада… — в голове Гарена застучало.
Он знал, что значит «бригада». Она состояла, по меньшей мере, из десятков тысяч хорошо обученных солдат. Это была относительно мощная сила даже в контексте всей Конфедерации, не говоря уже о «специальной» бригаде.
Су Линь взглянул на него и продолжил:
— Кроме того, многие выпускники «Небесного круга» присоединились к отделу национальной безопасности. У них полно таких боевых экспертов уровня, как Тенстар Ни.
Тут Гарен прищурился, тщательно скрывая испытуемое потрясение.
— Но, к счастью, ты, наконец-то вышел на новый уровень, — продолжал Су Линь, и улыбнулся, будто успокаивая. — Не каждый может достичь уровня боевого гроссмейстера. Поздравляю, Гарен.
— Уровень боевого гроссмейстера?.. — этот термин он услышал впервые.
— Да, — Су Линь взглянула на женщину-солдата за рулем. — Теперь тайна открылась. Вероятно, твой учитель беспокоился, что тебя может отвлечь этот статус, поэтому не говорил тебе, — после паузы он продолжил: — Так называемый «боевой гроссмейстер» — это человек, практикующий боевые искусства, который натренировал свое физическое тело до предела человеческих возможностей. Каждый, кто стал боевым гроссмейстером, обладает высокими навыками закалки, сильным телом и представляет собой крайнюю вершину человечества, если так можно сказать. У каждого гроссмейстера есть своё уникальное качество, в котором он преуспевает, точно так же, например, ты — исключителен в силе и защите.
Гарен некоторое время молчал, слушая и запоминая.
— Если твои слова правда, и я вышел на новый уровень, почему против экспертов уровня Тенстар Ни я могу справиться только с одним в лучшем случае?
— Потому, что ты не завершил инициацию своего утверждения в этом уровне. Возьмём, например, боевых гроссмейстеров, о которых я знаю: каждый из них обладает сильнейшими физическими качествами и жизненной силой. Их способность восстанавливаться шокирует, а их внутренняя сила намного превосходит предел, который может достичь нормальный человек. Проще говоря, боевой гроссмейстер — это улучшенный эксперт, который на одну лигу опережают среднестатистических бойцов и представляет собой крайний предел развития человеческого тела, — формально ответил Су Линь. — Если моя оценка верна, как только ты вернешься, то войдешь в фазу взрывного роста и обретешь свою истинную силу.
Гарен медленно кивнул, умолчав, что уже испытывает это улучшение. В процессе борьбы за свой путь домой, он почувствовал, что его тело легче контролируется, и использование навыков стало более естественным. Иногда поток боевого опыта инстинктивно всплывал на поверхность, и парень интуитивно наносил удар.
— В таком случае, ты должен знать нескольких экспертов такого уровня? — тихо поинтересовался Гарен.
— Конечно, знаю. 42 человека точно можно считать гроссмейстерами, и это только зарегистрированные. Возможно, их больше, но в общей сложности должно быть около 80 человек. Это самая сильная группа людей во всей Конфедерации! Обычное огнестрельное оружие не действует на них, и только особо мощное огнестрельное оружие может причинить им вред.
— 80 человек… сколько всего людей в Конфедерации? — Гарен не ожидал, что таких, как он, окажется так… много?
— Результат прошлогодней переписи населения составил 160 миллионов. Другими словами, плюсуя старшее поколение гроссмейстеров, их — один на два миллиона. Но не волнуйся, среди этих 80 человек более 50 — это люди пожилого возраста. Соответственно, большинство из них удалились в уединение, и никто не знает, сколько из них еще живы. Активными остаются лишь оставшиеся 30 гроссмейстеров. В это число входит учтённые и нет, — Су Линь подержал зажигалку, затем несколько раз зажег ее и снова потушил. — Основываясь на собранной нами информации, существует, вероятно, 10 боевых гроссмейстеров, разбросанных по всем 13 провинциям Конфедерации. Пять из «Небесного круга» представляют Южный Альянс и пять из Северного Альянса. Как-то подозрительно поровну. Чувствую, что это было намеренно решено обеими сторонами для поддержания баланса сил. Ибо, уж слишком большое совпадение, что у обеих сторон есть точно такая же сумма из пяти человек сильнейших.
— Пять человек, да? — опять задумался Гарен, или не выходил из размышлений. — Полагаю, эти пять человек из «Небесного круга» и остальные пять из «Меча багрового песка». А как же Андре?
Закладка