Глава 1029. Информация старины Ли •
На пятом этаже почтового отделения, в комнате 502.
Взгляд Ян Цзяня выдавал небольшую усталость; он задействовал слишком много мистической силы, и даже при наличии мистического оружия ситуация оставалась напряженной. Но результат был неплохим. Он успешно проник в спальню комнаты 502 и обнаружил источник мистики в этом помещении.
В комнате находилось нечто, похожее на алтарь: по обе стороны горели две маленькие красные лампы, жутко-алые, а в центре стояла на коленях маленькая фигурка. Она была одета, глаза закрыты, словно фигурка спала.
— Похоже, я где-то уже видел такое расположение? — Ян Цзянь крепко сжимал длинное копьё в руке. — Точно, вспомнил! В комнате, где произошёл мистический инцидент в номере 301 города Дачуань. Там тоже был алтарь, но он был пуст, без статуи божества. Значит, то, что стояло на том алтаре, было этим?
При ближайшем рассмотрении оказалось, что эта фигурка была не глиняной статуэткой и не деревянной резьбой, а иссохшим, обезвоженным, но специально обработанным трупом. Словно недоразвитый Призрачный Младенец был превращён в такую статую с помощью какой-то мистической силы.
Ян Цзянь не знал, для чего это предназначалось, но был уверен: именно эта жуткая вещь влияла на всю комнату.
Он с осторожностью снова приблизился. В этот момент он обнаружил ещё одну зацепку: под коленопреклоненной фигуркой лежала фотография. Снимок сильно выцвел, было видно, что ему много лет, но можно было смутно различить, что на нём изображена, кажется, комната 502. Более того, архитектурная планировка на фотографии искажалась и менялась, словно на киноэкране, и изображение двигалось.
— Это не случайное мистическое явление, а искусственно созданное мистическое место. Кто-то использовал этот предмет, чтобы влиять на всю комнату, создавая опасное пространство, из которого можно войти, но нельзя выйти. Оно удерживает и почтальонов, входящих в эту комнату, и зловещего призрака, находящегося внутри, — Ян Цзянь взглянул Призрачным Глазом, и в его сердце сложилась общая картина происходящего.
Он подошёл ближе. Пейзаж перед ним снова начал стремительно искажаться и меняться, словно запрещая кому-либо приближаться к этому алтарю. На месте пустой стены появились новые стены, окружающий пол изменился, и Ян Цзянь, который только что был в комнате, снова оказался в гостиной.
Ян Цзянь не двигался, двигалась вся комната. Как бы он ни использовал мистическую силу, его насильно возвращало в исходную точку. На полу в гостиной лежали изувеченные тела, из ванной доносились глухие звуки, и сквозь щель под дверью просачивалась кровь.
— Я уже примерно знаю, как справиться с этой ситуацией. Мистика влияет на всю комнату, поэтому самое главное — это создать помехи для мистической силы. Как только мистика будет нарушена, в комнате появится брешь, и даже измененные места смогут вернуться в прежнее состояние, — произнёс Ян Цзянь. — Призрак, способный влиять на реальность, обладает немалым уровнем ужаса, и обычный Повелитель Призраков не сможет ему помешать. Но, к сожалению, я не обычный Повелитель Призраков.
Призрачная Тень за спиной Ян Цзяня колыхнулась, и затем кромешная тень распространилась от его ног во все стороны, быстро покрывая пол, затем стены, а потом и потолок. Все архитектурные элементы этой комнаты были полностью покрыты Призрачной Тенью.
— А теперь я посмотрю, как ты будешь влиять на реальность и менять всё вокруг, — безэмоционально произнес Ян Цзянь, снова направляясь к спальне.
В этот момент стены закрутились, потолок сильно задрожал, и вся комната словно сотрясалась от землетрясения.
Ян Цзянь не стал терять времени и быстро вошел в комнату. Алтарь был на месте. Иссохшая фигурка на алтаре по-прежнему сидела на коленях на фотографии, точно так же, как и раньше.
Чем ближе подходил Ян Цзянь, тем сильнее тряслись окружающие строения. Призрак почувствовал его присутствие и снова попытался изменить окружающую обстановку, но эти изменения были нарушены, потому что стены и пол были покрыты Призрачной Тенью. Хотя влияние было очень сильным, Призрачной Тени Ян Цзяня не нужно было полностью сопротивляться, достаточно было продержаться всего десять с лишним секунд.
Этого времени было достаточно для действий Ян Цзяня. Он быстро подошел к алтарю, протянул руку и схватил не жуткое тело коленопреклоненной фигурки на алтаре, а фотографию, лежащую под ней.
Фотография была посредником, ключом к влиянию на всю комнату. Как только снимок был извлечен, в следующее мгновение дрожащая комната тут же успокоилась, и мистическая сила больше не вмешивалась в дела комнаты 502. Затем свет в гостиной зашипел и замерцал. Желтоватый свет снова загорелся.
Ранее появлявшийся человек, назвавший себя стариной Ли, снова появился. Он всё так же безэмоционально стоял в гостиной, как холодный труп, и, глядя на вновь появившуюся дверь, понял, что мистическое устройство этой комнаты было нарушено.
— Ян Цзянь. Ты действительно это сделал.
Ян Цзянь тут же разорвал старую фотографию. Алтарь оставался на месте, коленопреклоненная фигурка на нём не двигалась, и он не стал намеренно касаться её, чтобы не навлечь ненужных проблем.
— Ты снова появился? — Ян Цзянь бросил взгляд. — Ты что-то от меня скрываешь. Эта комната — не просто заброшенная обитель призраков, а искусственно созданное мистическое место, цель которого — запереть тебя здесь. Нет, точнее, оставить здесь это черное письмо. Что за этим стоит? Думаю, ты знаешь.
Старина Ли ответил: — Если ты смог добиться этого, то тебе не помешает знать многое. Если же ты сегодня не выживешь, то и знание это будет бесполезно. Ты прав, эта комната — хитроумная ловушка, тщательно устроенная прежними почтальонами. Поскольку в почтовом отделении появилось черное письмо, им пришлось придумать такой способ.
— Способ, который позволял не уничтожать письмо и избежать почтового проклятия. Этот метод очень прост: оставить это черное письмо навечно в руках одного из почтальонов пятого этажа.
— Обычные почтальоны, если они не доставляют письмо, погибают от проклятия письма.
— Значит, им пришлось искусственно создать аномалию — существо вроде тебя, которое одновременно является почтальоном, мертвецом и зловещим призраком. В таких условиях даже проклятие почтового отделения не могло убить тебя, — прищурился Ян Цзянь. — И поэтому письмо навсегда осталось в этой комнате, а некое почтовое задание было бессрочно приостановлено?
Старина Ли кивнул: — Твои выводы точны, всё именно так. Этот метод был дерзким и рискованным, но результат очевиден: мы преуспели.
— Мы? — Взгляд Ян Цзяня сузился. — Ты тоже участвовал в этой операции?
— Конечно. Тогда я считал это отличным способом, возможностью положить конец судьбе почтальонов.
Старина Ли сказал: — И тогда кто-то должен был принести себя в жертву, и этим жертвенным был я. Это было решение не одного меня, а всех.
— Вы устроили эту ловушку, почему же теперь вы хотите её разрушить? — спросил Ян Цзянь.
— Обстоятельства изменились: мистические инциденты начали происходить повсюду, и почтовое отделение стало выходить из-под контроля. Всё идёт в плохом направлении. Я считаю, что почтальоны должны существовать. Если моя смерть купила конец судьбы почтальонов пятого этажа, то смерть почтальонов должна купить конец мистических инцидентов.
— Это вывод, к которому я пришёл позже. Поэтому почтальоны должны доставлять письма, должны умирать, должны принять эту судьбу, — сказал старина Ли. — Итак, теперь пришло время почтальонам пятого этажа взять на себя эту ответственность.
— Боюсь, почтальоны пятого этажа не очень-то этого хотят, — с долей холодной усмешки произнес Ян Цзянь.
Старина Ли безэмоционально ответил: — Действительно. Именно поэтому постоянно гибнут новые почтальоны, пытающиеся нарушить равновесие. Ты видел тела в этой комнате — это всё почтальоны пятого этажа, погибшие здесь раньше. Если ты сегодня не справишься, то и ты станешь одним из этих тел.
— Но ты справился, и значит, работа почтового отделения должна возобновиться, начиная с этого черного письма.
— Всё изменится к лучшему.
— Ты будешь бояться? — спросил старина Ли.
— Бояться? Им следовало бы бояться меня. Почтальоны пятого этажа, даже невиновные, должны быть уничтожены, — ледяным тоном произнес Ян Цзянь, словно собираясь очистить весь этаж.
— Тогда хорошо. Завтра в шесть часов утра, когда почтовое отделение зажжёт свет, все почтальоны пятого этажа должны собраться, будь осторожен, — сказал старина Ли.
— В этом ты мне не нужен, — сказал Ян Цзянь. — У меня есть несколько вопросов к тебе.
Он понял, что в таком состоянии старина Ли не мог похитить воспоминания, оставалось только спрашивать. Ведь старина Ли не обладал телом, не был призраком, а являлся мистическим феноменом, существующим благодаря зловещему призраку. Сегодня равновесие в комнате 502 было нарушено, и, вероятно, он долго не просуществует.
— Можешь спрашивать, что угодно, — сказал старина Ли. — Но и я знаю не так много.
— Что это за картины маслом с портретами людей за пределами зала на пятом этаже? — спросил Ян Цзянь. Старина Ли на мгновение замолчал, его лицо оставалось бесстрастным. Только когда из туалета послышались странные звуки, он быстро произнёс: — Эти картины маслом были там ещё до того, как я пришёл в почтовое отделение. Мы предполагали, что это портреты почтальонов, успешно покинувших пятый этаж почтового отделения. Каждый, кто доставлял три письма и успешно уходил из почтового отделения, получал свой портрет.
— Почему почтовое отделение так поступает? В чем смысл? — нахмурился Ян Цзянь.
Старина Ли сказал: — У почтальонов пятого этажа, после доставки трёх писем, есть три выбора. Насколько достоверна эта информация, я не знаю, но могу рассказать то, что знаю сам.
— Какие три выбора? — спросил Ян Цзянь.
Старина Ли ответил: — Первый выбор — покинуть почтовое отделение. Второй выбор — вернуться на первый этаж почтового отделения, но в обмен можно воскресить одного человека с картины маслом.
— Хм? — Взгляд Ян Цзяня сузился. — Погоди, люди, которые уходят из почтового отделения, оставляют картины маслом, но тогда какой смысл воскрешать человека с картины?
— Вероятно, это способ снова привлечь прежних почтальонов обратно в почтовое отделение. Ведь те, кто смог уйти с пятого этажа, не были обычными почтальонами. Однако всё это лишь предположения, никто не знает, почему почтовое отделение так устроено, — сказал старина Ли. — Что касается третьего варианта, это не покидать почтовое отделение и не воскрешать ушедших, а выбрать путь, ведущий на неизвестный этаж.
Что это за путь, никто не знает, и никто его не выбирал — это загадка. Некоторые предполагают, что у почтового отделения есть неизвестный шестой этаж, другие говорят, что там можно узнать секреты почтового отделения. Но никто не осмеливается рисковать перед лицом неизвестности, поэтому никакой информации об этом нет.
Ян Цзянь нахмурился. Похоже, на пятом этаже действительно много секретов.
— И последний вопрос: какова функция черного письма? — спросил Ян Цзянь.
Старина Ли ответил: — Это тоже неопределённый ответ. Если жёлтые письма означают обычное, а красные — опасность, то черное письмо с большой вероятностью означает смерть. Тогда мы подозревали, что почтовое отделение собиралось уничтожить всех почтальонов пятого этажа, поэтому и появилось черное письмо.
— Конечно, есть и другое предположение, которое я сделал из тогдашних условий доставки.
— Я ещё помню, что условием доставки было обязательное участие всех почтальонов пятого этажа в почтовом задании, и только тот, кто успешно доставит письмо, выживет. Остальные почтальоны будут считаться провалившими задание и подвергнутся проклятию за провал.
— Почтовое задание, в котором успех разрешён только одному? — Глаз Ян Цзяня дёрнулся. — Это действительно смертельное задание: все участники умирают, выживает лишь один. Неудивительно, что вы не стали доставлять это черное письмо и выбрали этот способ оставить его в почтовом отделении.
— До сих пор почтовое задание продолжается и не было остановлено, потому что у него есть особое требование: отсчёт времени задания начинается со дня выхода из почтового отделения, — старина Ли взглянул на Ян Цзяня.
— Если это так, то цель почтового отделения — не само почтовое задание, а отбор особенного почтальона. Этот человек должен быть достаточно силён во всех отношениях, иначе он не удержит это письмо. А что произойдёт, когда этот человек выполнит задание, думаю, это стоит ожидать, — спокойно сказал Ян Цзянь.
В его сердце смутно зародилось предположение. Возможно, это черное письмо было письмом управляющего почтовым отделением. Почтальон, который успешно доставит это письмо, возможно, станет новым управляющим почтового отделения. Конечно, это было лишь предположение, и он не был уверен в его правильности.
— Тебе следовало бы думать о том, как справиться с предстоящими событиями, а не оставаться здесь. Призрак уже вышел из-под контроля, ты в большой опасности, — снова сказал старина Ли.
Из ванной комнаты вытекало всё больше густой крови, а разбитые тела в гостиной постепенно начали проявлять признаки активности.
Холодная аура в спальне становилась всё более плотной. Мистика снова пробуждалась.
Но единственной хорошей новостью было то, что свет в комнате 502 снова загорелся, что означало подавление зловещего призрака почтовым отделением. А также, после устранения мистического влияния, появился выход — дверь наружу. Теперь Ян Цзянь мог уйти в любой момент.
Он не слишком спешил. С появлением зловещего призрака он тоже мог справиться, и поэтому пытался продолжить расспрашивать этого человека по имени старина Ли, задавая ему важные вопросы.
— Ты когда-нибудь видел тела в стеклянных бутылках? — снова спросил Ян Цзянь.
— Из соседней комнаты иногда доносятся звуки перекатывающихся стеклянных бутылок, но в той комнате есть зловещий призрак, — старина Ли раскрыл информацию. — Одна из картин маслом также содержит это, но её нелегко найти.
— В соседней комнате и на картине маслом? Я понял, есть ещё что-нибудь? — спросил Ян Цзянь.
В его руке было всего два фрагмента головоломки, и если добавить эти два, то всё равно не хватит, чтобы собрать целое тело.
— Не знаю, — ответил старина Ли.
— Кто был тот, чьё тело в стеклянной бутылке? Ты знаешь? — снова спросил Ян Цзянь.
— Раньше тоже находили, но никогда не собирали целиком — это загадка. Я тоже когда-то исследовал это, но в конце концов сдался, — сказал старина Ли.
Судя по его словам, тело в стеклянной бутылке существует уже как минимум десять лет, а то и дольше.