Глава 1022. Исчезновение Сунь Жуя •
Ян Цзянь и Ли Ян на этот раз не имели задания по доставке письма, то есть их поход в Призрачное почтовое отделение не предполагал отправки писем, поскольку их почтовое задание ещё не наступило.
Так что основная цель на этот раз заключалась в том, чтобы полностью разобраться с проблемой самого Призрачного почтового отделения.
Лист письма загорелся.
Искривлённая, жуткая тропа появилась из ниоткуда на зелёной полосе в Саду «Гуаньцзян».
Путь к почтовому отделению открылся.
Эту тропу могли видеть только почтальоны; ни обычные люди, ни Повелители Призраков не могли её заметить.
Ян Цзянь и Ли Ян уже не раз ступали на эту тропу. Хоть она и выглядела жуткой и опасной, на самом деле была очень безопасной.
Только почтальоны могли войти в Призрачное почтовое отделение, что, в свою очередь, можно было интерпретировать так: призраки не могли войти в почтовое отделение.
Если за вами охотился призрак, своевременное вступление на эту тропу могло помочь избежать нападения зловещего призрака и защитить вашу безопасность.
Но этим преимуществом Ян Цзянь и Ли Ян пока не воспользовались.
В конце искривлённой тропы маячило здание Эпохи Республики, становясь всё более отчётливым по мере приближения. Что же до пейзажа позади них, его давно поглотила жуткая темнота.
Ян Цзянь и Ли Ян покинули Сад «Гуаньцзян» и оказались в пределах Призрачного почтового отделения.
В пять минут шестого.
Они вновь стояли перед мерцающей вывеской с неоновыми огнями у входа в почтовое отделение.
Сколько бы раз они ни приходили, это здание всегда вызывало чувство дискомфорта.
— На этот раз у нас две цели: либо полностью взять под контроль почтовое отделение, либо полностью уничтожить его. Что касается отправки писем, в этом нет необходимости. Согласно предыдущей информации, после доставки трёх писем на пятый этаж почтового отделения почтальоны могут избавиться от почтового проклятия и вновь обрести свободу, покинув это место, но нам это не нужно.
Ян Цзянь говорил очень серьёзно.
На этот раз он тщательно подготовился.
— Наконец-то мы добрались до пятого этажа почтового отделения, надеюсь, результат будет удовлетворительным, — Ли Ян кивнул.
— Сначала объединимся с Сунь Жуем.
Ян Цзянь без колебаний толкнул дверь и вошёл.
Старые деревянные половицы источали запах плесени и скрипели под ногами. Внутри почтового отделения было тускло и угнетающе; без окон свет давали лишь несколько тусклых ламп. Сейчас свет в почтовом отделении ещё не погас, так что опасность пока не наступила. Как только свет погаснет, зловещие призраки начнут бродить по почтовому отделению, и это будет крайне опасно.
В вестибюле на первом этаже стояла большая стойка.
— Сунь Жуя нет, — лицо Ли Яна слегка изменилось. Он увидел, что за стойкой никого не было, и Сунь Жуй, который обычно сидел там, бесследно исчез.
Ян Цзянь тоже это заметил. Его выражение потемнело, он быстро подошёл и осмотрел обстановку вокруг стойки.
В неприметном углу под стойкой он увидел масляную лампу.
Ламповое масло в ней полностью выгорело, что свидетельствовало о том, что этот мистический предмет был исчерпан и не имел дальнейшей ценности. Однако в ящике стойки он нашёл небольшой кусочек красной Призрачной свечи.
Хоть её было мало, это по крайней мере доказывало, что красная Призрачная свеча не сгорела полностью.
— Может быть, Сунь Жуй не выдержал и был убит призраком? — Ли Ян озвучил свои мысли.
— Нет, его не убил призрак. Я нашёл красную Призрачную свечу в стойке, что указывает на то, что Сунь Жуй не достиг своего предела, — сказал Ян Цзянь. — И он не обязательно мёртв; возможно, он просто временно отошёл. В конце концов, он не мог действительно дежурить здесь двадцать четыре часа в сутки.
— Сначала попробуй связаться с Сунь Жуем по телефону, посмотри, сможешь ли ты до него дозвониться.
Ли Ян кивнул, немедленно достал свой спутниковый телефон и попытался связаться с Сунь Жуем.
Но внутри почтового отделения были помехи сигнала. Иногда сигнал подключался, иногда нет, совершенно без закономерностей, зависело от удачи.
К сожалению, на этот раз сигнал был заглушён, и он не смог связаться с внешним миром.
— Капитан, со связью проблема. Может, временно выйдем из Призрачного почтового отделения, свяжемся с Сунь Жуем? Нам необязательно приходить сегодня, можно и завтра, — предложил Ли Ян.
Они не отправляли письма, у них было много времени и достаточно почтовых бланков. Они могли прийти в почтовое отделение, когда захотят, без каких-либо ограничений.
Ян Цзянь посчитал это разумным: — Тогда сначала уйдём, свяжемся с Сунь Жуем, а потом решим. Днём раньше или днём позже — не имеет большого значения.
Двое решили сначала выйти, чтобы позвонить.
Но как только они собирались это сделать.
Внезапно.
В безмолвном холле почтового отделения раздались странные звуки: что-то тяжёлое скатывалось по лестнице, стуча по деревянным ступеням, приближаясь, и наконец, упало в холл на первом этаже.
Ян Цзянь тут же открыл свой Призрачный Глаз.
Хотя его Призрачный Глаз испытывал помехи и влияние внутри почтового отделения, он был далёк от полного подавления, чтобы не открыться.
Мрак рассеялся, и зрение восстановилось.
Призрачный Глаз Ян Цзяня увидел предмет, упавший на первом этаже.
— Сначала пойду проверю, что там.
Он был привлечён шумом и решил подойти, чтобы проверить ситуацию; с телефонным звонком можно было не торопиться.
Приблизившись, Ян Цзянь наконец разглядел, что именно упало.
Это была большая стеклянная бутылка, наполненная жёлтой жидкостью, похожей на вино или какой-то бальзамирующий состав. Внутри бутылки плавала бледная, но хорошо сохранившаяся мёртвая голова, с закрытыми глазами и спокойным выражением лица.
Судя по стилю и степени износа стеклянной бутылки, ей было немало лет.
Это означало, что голова человека находилась в ней очень долго.
Но что было странно, так это то, что голова не имела ни малейших признаков гниения или отёка; напротив, она выглядела очень свежей, будто человек умер совсем недавно.
Было непонятно, была ли эта мёртвая голова особенной, или сама стеклянная бутылка, или же жёлтая жидкость внутри.
— Мёртвая голова, плавающая в бутылке, да ещё и скатившаяся сверху? — Ли Ян поднял взгляд на лестницу.
Он не мог увидеть её конца, потому что лестница сверху была окутана мраком, словно туманом, что мешало ясно разглядеть что-либо.
— На первом и втором этажах уже нет почтальонов; они все мертвы. На четвёртом этаже тоже нет почтальонов; они все погибли во время последней доставки писем. Почтальоны остались только на третьем и пятом этажах, — глаза Ян Цзяня вспыхнули. — Эта вещь либо сброшена с пятого этажа, либо с третьего.
На третьем этаже он встретил Лю Цинцин.
Почтальонам на четвёртом этаже не повезло больше всего, потому что туда проник призрак, и почтовое отделение постоянно их зачищало. Вдобавок к прибытию Ян Цзяня, последнее красное письмо на четвёртом этаже стало невероятно опасным, в итоге большинство погибло, а выжили только Ян Цзянь, Ли Ян и Лю Цинцин.
— Думаю, это сбросили с пятого этажа. Почтальоны с третьего этажа не могли быть настолько глупы, чтобы так неосторожно выбрасывать такой странный предмет. А вот у тех, кто на пятом этаже, всегда была привычка выбрасывать вещи, — заключил Ян Цзянь после анализа.
Ли Ян посмотрел на мёртвую голову, погружённую в стеклянную бутылку: — Возможно, выбросить вещи — это не просто желание избавиться от них, а способ передачи информации. Люди с пятого этажа наверняка знают о каких-то изменениях в почтовом отделении, поэтому заранее предупреждают тех, кто внизу.
— Это логично. Но означает ли то, что предмет выбросили именно сейчас, что на пятом этаже почтового отделения что-то происходит? — Ян Цзянь прищурился. — Пока отложим попытки связаться с Сунь Жуем. Если он действительно мёртв, то связь не имеет смысла. Если нет, он, естественно, появится на первом этаже почтового отделения. Достаточно оставить ему сигнал, который он сможет понять.
Сказав это, Ян Цзянь положил золотую пулю на стойку, оставляя сообщение, а затем они с Ли Яном быстро направились на пятый этаж по лестнице.
Эта пуля была эксклюзивно для ответственного лица. Сунь Жуй, увидев её, непременно поймёт, что Ян Цзянь приходил.
У всего есть своя очередность.
Ян Цзянь посчитал, что аномалия на пятом этаже в данный момент важнее, чем связь с Сунь Жуем, поэтому он принял такое решение.
Однако, действуя, он не забыл попросить Ли Яна поднять стеклянную бутылку с мёртвой головой с пола. Хотя он не знал, для чего это нужно, лучше было взять её с собой. По крайней мере, не стоило просто так оставлять её в холле первого этажа, ведь это таинственный предмет, требующий надлежащей обработки и хранения.
Они быстро поднимались по деревянной лестнице.
Всё впереди было неясно, окутано мраком и дымкой; только непрерывно двигаясь вперёд, можно было увидеть путь.
И как раз когда Ян Цзянь и Ли Ян продолжали своё продвижение.
Внезапно.
Взгляд Ян Цзяня метнулся, и он остановился, потому что увидел ещё один предмет, оставленный на деревянной лестнице впереди.
Это тоже была стеклянная бутылка, но в ней не было человеческой головы. Вместо этого там лежала бледная рука, словно живая и без деформаций, как будто её только что отрубили и поместили внутрь.
— Она принадлежит тому же трупу, что и человеческая голова, так же расчленённая и погружённая в бутылку. Похоже, кто-то встретил довольно трагический конец: его расчленили, а части тела хранятся отдельно.
Ян Цзянь подошёл, сразу же поднял её и продолжил движение.
— Тело расчленили и хранят по частям… вероятно, это не обычное тело; если не зловещий призрак, то Повелитель Призраков, — предположил Ли Ян.
Ян Цзянь сказал: — Вероятность очень высока, но мы узнаем ответ только когда доберёмся до пятого этажа.
Одна рука, одна голова.
Это были две найденные части трупа.
На деревянной лестнице других находок не было; видимо, оставшиеся части тела находились не здесь.
По мере того, как двое продолжали подниматься.
Они обнаружили, что, преодолев определённую высоту, ступени стали неполными и разрушенными, уже не целыми.
Ян Цзянь увидел, что деревянный поручень на лестнице был повреждён, а некоторые ступени были неполными, обнажая различные проёмы. Эти проёмы были самые разнообразные: следы ладоней, отпечатки зубов, а также порезы от острого оружия.
Таких следов было бесчисленное множество.
Но было видно, что эта лестница подверглась множеству различных повреждений, и следы были разной давности.
Некоторые следы выглядели так, будто им было несколько десятилетий, в то время как другие казались совсем недавними.
— За столь долгое время почти все совершали одно и то же: разрушали ступени внутри почтового отделения… пятый этаж этого почтового отделения очень необычен, — Ян Цзянь избегал проёмов в ступенях.
В душе он понимал.
Это должен быть путь к пятому этажу почтового отделения.
Потому что раньше он поднимался на четвёртый этаж почтового отделения, и там ступени были целыми: хоть и старыми, но без повреждений. А этот участок лестницы был повреждён, причём очень сильно.
В обычных условиях, при такой степени повреждения, лестница должна была бы обрушиться.
Но эта лестница внутри почтового отделения не рухнула; казалось, она поддерживалась какой-то мистической силой. Сколько бы её ни разрушали, ступени всё равно оставались.
Продолжая подниматься, Ян Цзянь увидел дверь.
Старая деревянная распашная дверь, незапертая и полуоткрытая, преграждала путь в конце лестницы.
Поблизости не было других дорог.
Но что было странно.
Ступени, ведущие к этой старой деревянной двери, были полностью разрушены. Впереди было пусто, лишь клубился тёмный туман.
— Капитан, путь разрушен, дороги нет, — сказал Ли Ян.
— Чем ближе к пятому этажу, тем сильнее разрушены ступени. Этот сигнал, похоже, означает, что кто-то не хочет, чтобы люди снизу поднимались на пятый этаж, или, возможно, люди с пятого этажа хотят разорвать связь с четвёртым этажом, разрушив ступени. Но это нелогично, почтальоны на пятом этаже не могли быть настолько глупы, чтобы разрушать ступени таким образом, ведь это не должно сработать.
Глаза Ян Цзяня вспыхнули: — Потому что ступени почтового отделения не настоящие, а мистическое явление. Ступени могут быть разрушены, но мистическое не может быть изгнано.
— Так что, если я не ошибаюсь, эти невидимые ступени всё ещё существуют.
Сказав это, он сделал шаг вперёд.
И действительно, в пустоте перед ним существовала невидимая ступень. Ян Цзянь твёрдо встал на неё, не упав.
Шаг за шагом, ступая по воздуху, невидимые ступени продолжали существовать, простираясь к той деревянной двери.
Ли Ян следовал за ним, держа стеклянную бутылку с человеческой головой.
Однако в этот самый момент.
Мёртвая голова, которая до этого мирно закрывала глаза, погружённая в пожелтевшую воду, внезапно открыла их.
Ли Ян случайно поймал этот момент, так напугавшись, что чуть не выронил то, что держал в руках: — Капитан, эта голова очнулась! Она только что открыла глаза!
Мало того.
Ян Цзянь тоже заметил, как рука, погружённая в стеклянную бутылку в руке Ли Яна, внезапно дёрнула пальцами, словно ожила.
— Труп ещё может двигаться?
Его лицо потемнело, и он посмотрел на человеческую голову в стеклянной бутылке в руке Ли Яна.
Судя по внешности головы, это была коротковолосая девушка.
— В этом месте не странно, что происходят подобные мистические явления. Будь внимателен; пока тебя не атакует то, что находится внутри этой стеклянной бутылки, остальное пока игнорируй. Если эта мёртвая голова осмелится что-либо предпринять, я тут же пригвозжу её насмерть; я не дам ей шанса устроить аномалию.
Ян Цзянь чувствовал, что этот расчленённый труп хранит секрет, и пока не хотел его выбрасывать. Даже если это было немного опасно, он хотел взять его с собой.