Глава 990. Старик, преграждающий путь •
Красный гроб уже перемещали, но в прошлый раз он был невероятно тяжёлым, даже тяжелее, чем можно было представить. А в этот раз Ян Цзянь и Чжоу Дэн без особых усилий подняли красный гроб. Он был настолько лёгким, словно пустой.
— Но вес этого гроба очень подозрителен. Если не проверить и просто так отнести его и похоронить, а по пути что-то случится, то будет большая беда, — сказал Чжоу Дэн.
Ян Цзянь всё равно отказался: — Уже шестой день. Старик в этом гробу, скорее всего, уже стал зловещим призраком. Открыть гроб сейчас — всё равно что выпустить ужасного зловещего призрака. Даже если у меня в руке Гвоздь для гроба, я не уверен, что смогу с ним справиться. И потом, мы здесь не для того, чтобы хоронить этого старика, наша цель — пробыть в этом древнем особняке семь дней.
— А что касается этих семи дней, то неважно, каким способом ты выживешь.
— Поэтому, что случилось с трупом этого старика, есть ли в нём аномалии — всё это меня совершенно не касается. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Лицо Чжоу Дэна слегка изменилось: — Вот оно как.
Ян Цзянь не забывал о своей истинной цели. Их посыльные с четвёртого этажа должны были прожить в древнем особняке всего семь дней. После семи дней, отправив письмо, миссия будет завершена.
Что до погребения, бдения, поминания — всё это лишь часть процесса выживания, а не сам результат.
Если бы ты захотел, то мог бы, как Ян Сяохуа, пролежать в этом древнем особняке семь дней, ничего не делая, а затем проснуться и отправить письмо. Если бы письмо было успешно доставлено, миссия всё равно считалась бы выполненной.
Поэтому Ян Цзянь отказался от вскрытия гроба.
— Вперёд, отнесём этот красный гроб в лес позади и похороним, — скомандовал Ян Цзянь.
Он взглянул на двух стоящих рядом.
Лю Цинцин несла на спине труп Орла, а Ян Сяохуа — искалеченного Ли Яна.
К сегодняшнему дню в живых осталось так мало людей. Количество выживших было действительно ничтожным и казалось необъяснимо печальным по сравнению с тем, как вначале все собрались вместе, целая дюжина человек.
И это ещё не конец.
Вполне возможно, что кто-то ещё умрёт здесь.
Ян Цзянь глубоко посмотрел на Ян Сяохуа и Ли Яна.
Если и будут жертвы, то, несомненно, среди этих двоих, потому что Ян Сяохуа — обычный человек, а Ли Ян искалечен и не может свободно передвигаться.
Ян Сяохуа тоже заметила серьёзный взгляд Ян Цзяня, и её сердце наполнилось ещё большим беспокойством.
Все молчали. Лю Цинцин тоже не спорила с Ян Цзянем; все конфликты и обиды были временно отложены.
Если они не смогут выбраться из древнего особняка живыми, всё остальное не имеет значения.
Ян Цзянь двинулся первым, неся одной рукой красный гроб впереди, а Чжоу Дэн следовал за ним, поддерживая гроб сзади.
Они дошли до заднего зала.
Деревянная дверь в заднем зале была открыта. Снаружи небо было тёмным и гнетущим, а впереди смутно виднелась узкая, покрытая жёлтой глиной тропинка, извивающаяся и уходящая вглубь жуткого старого леса.
Вдвоём они вынесли гроб из древнего особняка.
Как и анализировал Орёл ранее, задняя дверь древнего особняка была точно рассчитана: она едва пропускала гроб. Если бы гроб был шире хотя бы на десять сантиметров, его невозможно было бы вынести.
— Капитан, призраки покинули древний особняк, а это значит, что сейчас здесь безопасно. Но эта безопасность относительна: хотя призраков нет внутри особняка, этот красный гроб всё ещё был здесь. Мы не могли оставаться рядом с ним, поэтому сегодня и нужно вынести его и похоронить, — серьёзно произнёс Ли Ян.
— Смысл похоронной процессии именно в этом, и это соответствует законам выживания, установленным древним особняком. Но сейчас, неся этот красный гроб в старый лес, мы непременно столкнёмся с огромной опасностью, — добавил Ли Ян, его взгляд был серьёзным.
Ян Цзянь сказал: — Я знаю. Опасность сейчас не в древнем особняке, а в красном гробу. Поэтому несколько часов назад я оставался в особняке, надеясь потянуть время, чтобы все смогли больше отдохнуть и восстановить состояние мнимой смерти. Но обстоятельства не позволяли нам оставаться здесь вечно.
— У меня есть предчувствие, что чем позже начнётся похоронная процессия, тем опаснее станет этот красный гроб. То, что задняя дверь древнего особняка открылась, было сигналом к началу похоронной процессии. Хочешь верь, хочешь нет, но если мы промедлим в особняке ещё шесть часов, этот красный гроб превратится в зловещий, и уровень его опасности превзойдёт всё, что было в предыдущие дни.
— Этот анализ весьма разумен. Я чувствую, что здесь всё было заранее спланировано, чтобы мы действовали по определённому сценарию. Одно неверное движение — и мы будем уничтожены, — Чжоу Дэн кивнул. После всех этих дней он ясно это понимал.
Этот древний особняк, этот мёртвый старик, всё здесь было заранее продумано.
Если действовать по плану, никто не умрёт.
Значит, это не просто мистический инцидент и миссия по доставке письма; за этим кроется нечто более сложное.
Чжоу Дэн не хотел об этом размышлять. Он оказался здесь совершенно случайно и теперь просто хотел выжить, а затем покинуть это проклятое место. Доставка письма не имела к нему никакого отношения.
По пути они разговаривали, обменивались мнениями и продолжали идти вперёд, неся гроб.
Вскоре.
Все отдалились от древнего особняка, постепенно углубляясь в жуткий старый лес по этой специально расчищенной глинистой дороге.
Как только они вошли в старый лес.
Вокруг сразу же ощутился холодный, зловещий воздух. В глубине старого леса, словно поднялся туман — мрачный, тёмный, излучающий невыразимую жуть.
— Под всем этим старым лесом похоронены трупы, и это не обычные мертвецы, а предположительно спящие зловещие призраки. Мы уже испытали это на себе, когда копали землю в поисках траурных одежд. Надеюсь, траурные одежды ещё сработают, — Ян Цзянь открыл Призрачный Глаз и осмотрелся.
Он ничего не увидел.
Обзор был заблокирован; он не мог просмотреть сквозь старые деревья и увидеть, что происходит в лесу.
Это было нормально, ведь под старыми деревьями были похоронены зловещие призраки, и мистические помехи мешали легко разглядеть многие аномалии.
Но это затруднение обзора лишь напоминало Ян Цзяню о местонахождении опасности.
— Призрак ещё не появился.
Он неспешно шёл вперёд, неся красный гроб.
Путь был довольно долгим, требовалось время, поэтому торопиться было бесполезно. Опасность сама объявится, когда придёт её черёд, и нельзя избежать её, ускорив шаг.
К тому же, если бы они слишком спешили, что, если гроб потеряет равновесие и упадёт посреди пути? Так, оставшиеся в живых пятеро человек отправились в путь с красным гробом.
Они продолжили идти ещё немного.
Все полностью погрузились в старый лес, и древний особняк исчез из виду, полностью скрытый деревьями.
От этого старый лес казался ещё более мрачным.
Деревья вокруг, казалось, медленно покачивались.
Хотя ветра не было, в лесу раздавался шорох, словно кто-то специально раскачивал стволы деревьев, причём с очень регулярной частотой, волна за волной.
— Что-то не так, — нахмурился Чжоу Дэн, идя и поддерживая гроб.
Ян Цзянь сказал: — Не обращайте внимания, поговорим, когда появится реальная опасность. Некоторые мистические явления вполне нормальны, ведь в этом старом лесу похоронено столько зловещих призраков. Конечно, возможно, зловещий призрак, покинувший древний особняк, всё ещё бродит поблизости и не ушёл далеко. Теперь, когда мы появились, призрак мог снова прийти.
— Но до того, как призрак действительно появится, наша задача — отнести этот гроб и похоронить его. На остальное не стоит тратить время.
Чжоу Дэн кивнул, посчитав это верным решением.
Подозрительность и мнительность скорее приведут к беде.
Однако, несмотря на эти слова, Ян Цзянь немного ускорил шаг. Это было бессознательное движение, но оно косвенно указывало на его внутреннее беспокойство.
Красный гроб, который он нёс одной рукой, оставался таким же лёгким.
Неудивительно, что Чжоу Дэн раньше хотел открыть гроб для осмотра, ведь теперь и у Ян Цзяня появилась такая мысль.
В глубине души он чувствовал себя очень неспокойно.
Потому что в голове Ян Цзяня возникла ужасная догадка.
А именно: не покинул ли труп старика гроб в какой-то момент? Неужели его нет внутри? Хотя все постоянно находились рядом с гробом, они не всегда смотрели на него. Были моменты, когда никто не обращал внимания. И если сам гроб не двигался, то труп старика мог.
Призраки ведь бродят.
Они продолжили идти по глинистой дороге.
В этот момент наконец-то появилась аномалия.
Ян Цзянь увидел, что на глинистой дороге поперёк лежит дерево. Оно, словно сломленное ветром, упало на землю, преградив им путь.
— Дерево упало? — Ян Сяохуа опешила, посмотрела на остальных с недоумением.
Она не участвовала в поминании на третий день и не знала, что означают эти деревья.
Ли Ян с серьёзным лицом сказал: — Деревья здесь не падают без причины, Ян Сяохуа. Отнеси меня туда на спине, посмотри. Запомни, что бы ни случилось, не сходи с этой глинистой дороги. Этот старый лес очень жуткий, войдя в него, можно заблудиться и никогда не выбраться.
Сердце Ян Сяохуа дрогнуло, когда она это услышала. Она серьёзно кивнула и, неся Ли Яна на спине, прошла несколько шагов вперёд, миновав Ян Цзяня и Чжоу Дэна, и подошла к упавшему старому дереву.
Она была очень осторожна, стоя на глинистой дороге и не решаясь ступить ни шагу дальше.
Ли Ян высунул голову, огляделся и тут же сказал: — Капитан, труп, похороненный под старым деревом, исчез.
— Значит, зловещий призрак сбежал? Вполне объяснимо. В этом старом лесу иногда просыпаются зловещие призраки, это нормально. Просто будьте внимательны, возможно, призрак уже ушёл и его нет поблизости, — сказал Ян Цзянь.
Ли Ян кивнул, а затем попросил Ян Сяохуа отнести его обратно.
Все проигнорировали упавшее дерево, преграждавшее путь, и продолжили идти по глинистой дороге, но настроение их стало ещё более тяжёлым.
Потому что, идя дальше, они увидели необычный след.
След был очень большим и глубоко отпечатался на жёлтой глине, привлекая внимание.
Когда они шли здесь во время поминания, ни у кого из них не было такой большой ноги или такого большого веса, чтобы оставить столь глубокий след. Поэтому этот след принадлежал не кому-то из них, а неизвестному существу.
— Зловещий призрак ступил на эту глинистую дорогу, — тихо произнёс Ян Цзянь.
В этот момент у него возникло импульсивное желание использовать боевой топор, чтобы тут же расчленить этого зловещего призрака, ведь этот след был лучшим проводником. Одним ударом он мог бы гарантировать, что зловещий призрак не сможет угрожать им, по крайней мере, в ближайшее время.
Однако Ян Цзянь сдержал этот импульс.
Сейчас действовать не имело смысла.
Кто знает, что ещё произойдёт? От опасностей не уберечься, и было надёжнее приберечь силы, чтобы отчаянно сражаться, когда опасность действительно настигнет.
— Ну и неприятность! Сколько же здесь призраков, если даже по дороге можно увидеть следы, оставленные зловещими призраками, — Чжоу Дэн почувствовал себя крайне несчастным, но, взглянув, не проявил особой реакции.
Он видел слишком много зловещих призраков, чтобы обращать на них внимание.
Пройдя ещё немного, они обнаружили, что огромный след исчез.
Казалось, призрак прошёл по глинистой дороге, а затем снова углубился в старый лес, не продолжая идти по этому пути, потому что последний след был на краю глинистой дороги, что указывало на то, что призрак просто бродил и ушёл.
Это была хорошая новость, по крайней мере, на пути похоронной процессии не было зловещих призраков.
Чем дальше они шли.
Тем мрачнее становилась окружающая обстановка. Свет ухудшался, лишь глинистая дорога под ногами, казалось, ещё сохраняла некоторое свечение, а остальные места были окутаны кромешной тьмой. Даже ближайшие старые деревья было невозможно различить, виднелись лишь их чёрные силуэты.
— Мистическая сила вмешивается в окружающую среду, — медленно произнесла Лю Цинцин, неся труп Орла.
Это была не просто темнота или плохая освещённость, а воздействие на окружающую обстановку.
Увидев это, Ян Сяохуа поспешно включила фонарик.
Появился свет, осветив дорогу впереди, но он не мог осветить всё вокруг, только небольшой участок перед ними.
Чтобы убедиться, что все видят дорогу, она направила фонарик прямо вперёд, чтобы они не сбились с пути.
Однако её опасения были напрасными.
Даже в темноте Призрачный Глаз Ян Цзяня мог видеть всё отчётливо.
Чем дальше они шли, тем темнее становилось, и их сердца наполнялись паникой и беспокойством.
Лю Цинцин тоже необъяснимо нервничала. Ей казалось, что труп Орла, который она несла на спине, становился всё тяжелее, а при прикосновении ладонями всё отчётливее ощущался холод и окоченелость, и даже лёгкий запах трупного тления доносился до неё.
Орёл умер недавно, но его труп разлагался очень быстро.
Стиснув зубы.
Она всё же не опустила труп Орла и продолжила идти, неся его на спине.
Однако в этот момент.
Ян Цзянь и Чжоу Дэн внезапно остановились, их тела качнулись, и они едва не потеряли равновесие и не упали.
— Капитан, что случилось? Почему мы остановились? — Ли Ян тут же насторожился.
— Только что гроб вздрогнул, Капитан Ян, вы тоже это почувствовали, верно? — в темноте раздался низкий голос Чжоу Дэна.
Ян Цзянь прищурился: — Боюсь, старик в гробу проснулся. Или, по крайней мере, вот-вот проснётся. Нужно похоронить его как можно скорее, иначе этот красный гроб, скорее всего, уже не сможет его сдерживать.
— Нужно немного ускориться.
— Я тоже так думаю, — сказал Чжоу Дэн.
Оба ускорили шаг, и их охватило необъяснимое беспокойство.
Раньше отсутствие аномалий с красным гробом не вызывало беспокойства, но теперь, когда гроб начал двигаться, это означало, что время захоронения приближалось.
Хотя шаги ускорились.
Дорога впереди, казалось, не имела конца. Эта глинистая дорога тянулась бесконечно, словно её невозможно было пройти. Они не видели конца пути, и знакомая поляна в лесу так и не появилась.
Независимо от того, как они двигались или куда сворачивали, путь всегда продолжался.
— Мы, наверное, заблудились? Я и раньше чувствовала, что что-то не так. Как так, мы идём уже столько времени, а всё ещё не пришли? — голос Ян Сяохуа дрожал. Вокруг становилось всё темнее.
Даже свет фонарика начал тускнеть.
Неся красный гроб, все словно попали в некое непостижимое, жуткое место и полностью заблудились.
Ян Цзянь осмотрелся Призрачным Глазом: в его поле зрения всё было в норме, дорога оставалась дорогой, старый лес — старым лесом, и зловещих призраков поблизости не было.
Однако, даже без слов Ян Сяохуа, он сам чувствовал, что что-то не так.
— По идее, заблудиться невозможно, — лицо Чжоу Дэна изменилось. — Мы всё время шли по этой глинистой дороге, не отклоняясь ни на шаг, и никаких мистических помех не было.
— Давайте пройдём ещё немного вперёд, посмотрим, — Ян Цзянь тоже не мог понять происходящего.
Казалось, эта дорога была не той, по которой они шли в прошлый раз.
Но ведь из задней двери древнего особняка вела только эта дорога, ошибиться было невозможно.
Однако, не успели они пройти далеко, как Лю Цинцин, с выражением лёгкой растерянности на лице, вдруг произнесла, словно одержимая: — Она пришла, мы не можем идти дальше.
— Хм?
Ян Цзянь инстинктивно остановился и посмотрел на Лю Цинцин.
В то же время фонарик в руке Ян Сяохуа осветил пространство впереди, и произошло нечто жуткое: в луче света появились две ноги в старых тканевых туфлях. Фонарик поднялся чуть выше, и перед ними предстала старуха с корзиной для овощей, вся в морщинах, с мёртвым взглядом.
Эта старуха неподвижно стояла на глинистой дороге, преградив им путь.