Глава 729. Проклятое письмо •
Один человек умер ужасной смертью, не оказав ни малейшего сопротивления. Весь процесс был быстрым и коротким, без крови и насилия, лишь с оттенком чего-то жуткого.
Однако Ли Юэ и оставшихся двоих беспокоило не это, а то, что Ян Цзянь не только выдержал выстрел, но и на глазах у них расправился с их товарищем. Проявленная им сила вселяла особенный ужас, ведь даже столкновение с настоящим зловещим призраком не вызывало такого отчаяния.
Неужели руководитель города Дачан, обуздавший зловещего призрака, достиг такого уровня? Похоже, внешний мир менялся слишком быстро, и они уже не поспевали за ритмом.
У Ли Юэ на лбу выступил холодный пот. Он чувствовал, что ситуация постепенно выходит из-под контроля. Он всегда думал, что при этой доставке письма наибольшую опасность представляет призрак, спрятанный в ящике, но оказалось, что он совершенно безобиден, а настоящая угроза исходила от человека.
— Если у вас есть ещё какие-то приёмы, используйте их сейчас, иначе потом не будет возможности, — голос Ян Цзяня был жёстким и ледяным, но при этом чрезвычайно высокомерным.
Он нисколько не опасался, что эта группа людей внезапно совершит что-то отчаянное и убьёт его в ответ.
Он не раз сталкивался с мистическими инцидентами S-ранга и заточил немало зловещих призраков. Такая уверенность выросла из опыта, а не была глупой самоуверенностью. Кроме того, ему нужно было собрать информацию и данные.
Он бросил быстрый взгляд.
Жуткий и кроваво-красный Призрачный Глаз следил за оставшимися тремя, словно ожидая их контратаки.
Но Ли Юэ и оставшиеся мужчина и женщина больше не осмеливались действовать. Они чувствовали, что Ян Цзянь превзошёл обычного зловещего призрака. Если бы они действительно вступили в бой, это было бы верной смертью.
— Раз у вас нет желания сопротивляться, я не стану церемониться. Работая на необъяснимые сущности, я просто не могу оставить вас в живых. Это не личная вражда, а моя ответственность как руководителя. Я не позволю, чтобы кто-то устраивал беспорядок на территории, находящейся под моим управлением, особенно рядом с моим родным домом.
Ян Цзянь, говоря это, мгновенно сфокусировал взгляд на Ли Юэ, объясняя свои действия, чтобы те не умерли в неведении.
Кроме того, Ли Юэ был их лидером.
Когда Призрачный Глаз уставился на Ли Юэ, волосы у него встали дыбом, словно его настигал зловещий призрак. Он инстинктивно отступил на несколько шагов, но тут же понял, что отступать бесполезно.
— Ян Цзянь, успокойтесь, всё не так, как вы думаете. Мы доставляем письма, чтобы справиться с некоторыми потенциальными опасностями, а не для того, чтобы создавать беспорядки, как вы считаете. Я это очень хорошо знаю.
Ян Цзянь молчал, его лицо оставалось холодным, когда он продолжал идти вперёд.
Ли Юэ понимал, что этого человека невозможно убедить парой слов; у него была очень сильная воля.
— Я успокоюсь, когда убью вас.
Тень за спиной Ян Цзяня начала колыхаться, словно человек, окутанный мраком, пытался подняться.
Нельзя долго использовать одну и ту же способность зловещего призрака; чередование способностей позволяет лучше поддерживать равновесие. Это одно из правил Повелителей Призраков при ведении боя.
— Всё кончено, — двое других мгновенно запаниковали, увидев это.
Они не знали, что делать.
Они даже не осмеливались остановить Ян Цзяня. Этот человек был слишком опасен. Обычное оружие явно не работало, и выстрел, который мог кратковременно отбросить зловещего призрака, он легко выдержал. Можно сказать, что они были совершенно беспомощны перед Ян Цзянем.
— Подождите.
Ли Юэ стиснул зубы и снова сказал: — Вот письмо, взгляните. Я прошу прощения за то, что произошло.
С этими словами он немедленно достал из одежды тот самый жёлто-коричневый конверт.
— Не поздно будет посмотреть и после того, как я вас убью, — отношение Ян Цзяня ничуть не изменилось.
— Нет, если я умру, это письмо исчезнет, и я не знаю, появится ли оно снова. Я видел смерть других вестников, которые не доставили письмо в срок, были убиты зловещим призраком, и письма на их телах исчезли вместе с ними, — сказал Ли Юэ.
— Больше наших жизней вас интересует правда, не так ли? В конце концов, такого человека, как вы, мало что может волновать.
На этом месте.
Ян Цзянь остановился. Ли Юэ был прав: он убивал их лишь в целях предосторожности, но гораздо больше его интересовала правда, стоявшая за этими людьми, и причина, по которой это письмо нужно было доставить и положить в тот ящик.
Ведь в ящике находилось обезглавленное тело.
Как тело могло читать письмо? Если бы его доставили в тот храм, он ещё мог бы понять.
— Дай мне письмо, — Ян Цзянь подошёл к нему и протянул свою слегка окоченевшую холодную ладонь.
При контакте с такими необъяснимыми и жуткими предметами призрачная рука была самым надёжным способом.
В прошлый раз, когда он столкнулся с Призраком, стучащим в дверь, если бы не призрачная рука, он, вероятно, уже был бы поражён проклятием трупных пятен, и его тело давно бы сгнило.
Ли Юэ не сопротивлялся и передал ему конверт, от которого зависела его жизнь: — Я не знаю, что внутри, и что это означает. Мы просто доставляем, нам нельзя смотреть. Раньше были случаи, когда вестники подглядывали в письма, но все они без исключения погибли.
— Поэтому вскрытие конверта опасно. Я могу только предупредить вас об этом, чтобы потом не винили меня, если что-то случится.
Ян Цзянь ничего не сказал, лишь осмотрел конверт.
Действительно, он не был открыт.
Конверт был цельным, без каких-либо следов запечатывания, словно он был сделан единым куском. Чтобы открыть его, нужно было разорвать.
Он пощупал.
Внутри находился тонкий лист бумаги, который почти не ощущался, но что-то там всё же было.
— Сколько таких писем вы уже доставляли? — снова спросил Ян Цзянь.
— Это третий раз. Обычно письмо доставляется раз в месяц. Хотя времени предостаточно, каждый раз возникают необъяснимые опасности. Тот человек, которого вы убили, доставлял письмо во второй раз, — ответил Ли Юэ.
Ян Цзянь, не колеблясь, сразу же разорвал конверт.
Лист бумаги.
Слегка пожелтевший лист он медленно извлёк из конверта.
Перед Ян Цзянем появились чёрные, немного искажённые крупные иероглифы.
«Никогда не открывайте это письмо».
Это были традиционные иероглифы, а не привычные для Ян Цзяня упрощённые. Казалось, что письмо было написано довольно давно, чернила сильно выцвели, и оно совсем не выглядело как то, что было получено в последний месяц.
— Это пустая болтовня. Как я мог бы увидеть эту строчку, если бы не открыл письмо? — Ян Цзянь нахмурился и продолжил вынимать лист.
Вскоре.
Появилась вторая строчка: «Тот, кто откроет это письмо, будет убит зловещим призраком».
Лицо Ян Цзяня помрачнело. Он чувствовал, что письмо ничего не говорит, а лишь угрожает тем, кто его прочтёт. Казалось, само письмо не имело никакого смысла, возможно, самым важным был процесс его доставки.
Но он не торопился и продолжил читать.
Перед ним появилась третья строчка: «Призрак уже идёт».
— Хм? — Ян Цзянь, увидев эту строчку, ещё больше удивился. Информация в этом письме была совершенно бессмысленной, в ней не было никаких ключевых деталей, которые он ожидал.
Пока он читал письмо.
Ли Юэ уже заметил неладное.
Свет в этом лесу становился всё тусклее и тусклее. Было ещё утро, но небо вдруг потемнело, отчего этот и без того мрачный лес внезапно показался ночным. Возможно, это было просто ощущение, но окружающая обстановка также стала более холодной и жуткой.
Это был не зимний холод, а проникающий в тело, необъяснимый и неудержимый мистический мороз.
— Ли Юэ, плохо дело, Ян Цзянь, прочитав письмо, привлёк призрака. Теперь нам конец, — в ужасе воскликнула единственная женщина.
— Это точно идёт за нами. Письмо открыто, наша доставка провалена, поэтому призрак появится, чтобы напасть на нас. Если мы не выстоим, то все умрём, — добавил другой мужчина.
— Я знаю это лучше вас, но если бы мы не дали Ян Цзяню прочитать письмо, мы бы умерли ещё быстрее, — тревожно сказал Ли Юэ. — Быстрее, готовьтесь, сначала придумаем, как выжить, а потом будем обсуждать остальное.
Тут же.
Они в панике начали готовиться к приближающейся опасности.
Другой мужчина поднял старый пистолет, лежавший рядом с телом их товарища, а женщина достала из кармана старую ритуальную бумагу. Нет, это была не совсем ритуальная бумага, скорее, что-то вроде обрядовых денег, только не квадратной, а круглой формы.
Ли Юэ тоже не смел расслабляться. Он достал из своего рюкзака шкатулку.
Это была урна для праха.
Открыв её, он увидел внутри полкоробки серовато-белого праха. Из каких именно костей был сделан этот прах, никто не знал.
Ли Юэ схватил горсть праха, стиснул зубы и, сделав вид, что ему это очень тяжело, рассыпал его по земле. Затем он встал на место, посыпанное прахом, и замер, молча ожидая приближения опасности.
Свет в лесу становился всё темнее.
К этому моменту они могли видеть друг друга лишь как расплывчатые силуэты, лиц было совершенно не разобрать.
Если бы Ян Цзянь не стоял здесь, преграждая путь, их шансы на выживание втроём были бы выше.
Но, столкнувшись со всеми этими изменениями вокруг.
Ян Цзянь по-прежнему никак не реагировал. Он держал в руке конверт, и весь его вид говорил о том, что он очарован и всё ещё изучает его.
Это состояние мнимой смерти было очень странным.
Ведь сам Ян Цзянь не чувствовал, что теряет сознание; он просто совершенно нормально вынимал письмо из конверта и читал его. Прошло всего несколько секунд.
Но для Ли Юэ и остальных прошло уже несколько минут.
Ян Цзянь полностью извлёк лист из конверта. В этот момент перед ним появилась четвёртая, и последняя, строчка.
«Призрак находится рядом с тобой».
— Хм?
Увидев эту строчку, Ян Цзянь тут же сосредоточился и мгновенно насторожился, оглядывая окрестности.
В этот момент он обнаружил, что лес, который ещё недавно был относительно светлым, неизвестно когда погрузился в полный мрак. И самое жуткое было то, что он ведь всё время внимательно следил за обстановкой, опасаясь Ли Юэ и остальных. Как же так получилось, что за мгновение всё так сильно изменилось?
— Фух! Фух!
В лесу, казалось, поднялся ветер. Этот ветер коснулся шеи Ян Цзяня, словно холодная рука ласкала её, и это было очень отчётливое прикосновение.
— Это письмо… действительно странное. Неужели призрак действительно был привлечён этим письмом?
Ян Цзянь крепко сжал лист, комкая его в руке, а Призрачный Глаз напрямую наблюдал за всеми аномалиями в этом лесу.