Глава 710. Один ключ •
Когда приближалась полночь, Ян Цзянь уже заблаговременно появился рядом с Призрачным шкафом.
Он не хотел, чтобы произошёл несчастный случай, поэтому решил быть осторожным.
Он взглянул на часы — оставалось ещё полчаса.
Ян Цзянь никуда не пошёл, а просто сидел на этой колокольне, глядя на красный шкаф, который ничуть не изменился, ожидая наступления того момента. На этот раз он взял с собой нож и подготовился к двум исходам: если задание Призрачного шкафа окажется не слишком суровым, он попытается его выполнить, оставив себе шанс на будущее выживание.
Если же оно будет слишком суровым, то сегодня ночью он расколет этот шкаф странным тесаком.
Он не знал, сможет ли тесак так легко расколоть шкаф.
Но, судя по обычным обстоятельствам, нож всё же твёрже дерева, так что должен подействовать.
Время потихоньку шло.
Ян Цзянь пристально следил за временем, и вскоре наступила полночь.
Срок его сделки с Призрачным шкафом наконец-то истёк. За эти семь дней произошло слишком много, и то, что он выжил, можно было считать чудом; любой другой человек, вероятно, умер бы уже бессчётное количество раз.
Изначально спокойный шкаф внезапно проявил аномалию: его дверцы задрожали, словно что-то внутри сотрясало деревянные створки, пытаясь вырваться на свободу.
Плотный звук!
Шкаф некоторое время трясся и вибрировал, затем внезапно затих, и в этот момент обе дверцы — верхняя и нижняя — распахнулись сами по себе.
Алая, вязкая кровь начала сочиться из открывшихся проёмов.
— Что происходит? Я же явно соблюдал уговор и пришёл к Призрачному шкафу, почему же он всё ещё проявляет аномалии? — Ян Цзянь тут же нахмурился, невольно отступив на несколько шагов. Он был крайне осторожен.
Однако кровь, пролившись на землю, вскоре остановилась.
В то же время Ян Цзянь обнаружил, что, отступив, сам оказался весь в крови, оставляя на земле кровавые следы.
Эта кровь не была той, которую он запачкал, потому что он её вообще не задевал. Кровь словно всё время была на нём, просто он не замечал её, скрытую очень незаметным образом.
Увидев это, Ян Цзянь слегка прищурил глаза.
У него и раньше было такое предположение, что правила сделок Призрачного шкафа на самом деле были своего рода проклятием, похожим на проклятие музыкальной шкатулки. Эту вязкую кровь, текущую сейчас по нему, он хорошо знал; она уже появлялась в лаборатории Ван Сяомина, но тогда он не обратил на неё внимания.
— Вот как, — пробормотал он. — Эта кровь — и проклятие призрака, и своего рода защита Призрачного шкафа. Значит, семидневные правила сделки означали это.
— Раньше, в Обществе Изгнания Духов, тот странный проектор показывал сцену моей смерти, и тогда из стен тоже сочилась кровь. Эта кровь была не от проектора, а от проклятия Призрачного шкафа. В тот момент присутствие проектора заставило это проклятие снова проявиться. Если это так...
— Тогда от чего же Призрачный шкаф защищал меня в тот момент?
Выражение лица Ян Цзяня слегка изменилось.
Он начал осознавать.
Что-то было необычное в том странном проекторе. Эту необычность он тогда не мог ясно видеть, но был уверен, что произойдёт что-то плохое.
Просто проклятие Призрачного шкафа помогло ему отразить это, или же они тайно противостояли друг другу.
Судя по ситуации, Призрачный шкаф, похоже, выиграл.
Из-под ног Ян Цзяня всё ещё сочилась кровь. Он сам не знал, откуда на его теле течёт эта вязкая кровь, и не чувствовал никакого дискомфорта.
Стекая, кровь начала собираться вместе с кровью, что была возле Призрачного шкафа, а затем постепенно отступила обратно в шкаф.
Словно проклятие Призрачного шкафа снова отступило, или же срок защиты истёк, и какая-то неописуемая мистическая сила рассеялась.
После того как вся кровь исчезла, изначально открытые дверцы шкафа снова захлопнулись с грохотом.
Ян Цзянь попытался воспользоваться этим случаем, чтобы ясно увидеть, что внутри, но там была кромешная тьма, словно бездна или вход в ад. Ничего не было видно; какая-то мистическая сила мешала, и даже его Призрачный Глаз не мог различить предметы внутри.
Попробовав, он лишь отступил.
В конце концов, сейчас было не время об этом беспокоиться.
После того как все эти аномалии закончились, Призрачный шкаф восстановил ненадолго спокойствие, но эта тишина продлилась недолго. Вскоре Ян Цзянь услышал звук падения чего-то внутри деревянного шкафа.
Нижняя дверца шкафа странно открылась.
Сделка Ян Цзяня с Призрачным шкафом возобновилась.
Достав предмет, он тут же нахмурился.
Это снова была фотография. На ней было изображено тёмное, странное место, а в центре фотографии — старый деревянный дом. Нет, называть его деревянным домом было бы не совсем уместно; это была скорее старинная усадьба, построенная из дерева. Подобные дома Ян Цзянь видел во время путешествий по туристическим местам; такие постройки относятся как минимум к Эпохе Республики, а то и к более раннему периоду.
Парадная дверь старинной усадьбы была выцветшей деревянной дверью, смытой дождями. Сейчас дверь была плотно закрыта, и сквозь неё невозможно было увидеть, что находится внутри.
— Фотография старой усадьбы, — подумал Ян Цзянь. — Кажется, я где-то её видел... И не один раз. Точно! Это же фон на фотографии Призрачной Невесты.
Ян Цзянь внезапно что-то вспомнил, он всё вспомнил.
Однажды зловещий призрак когда-то сидел перед парадной дверью этой старой усадьбы для фотографии. В то время усадьба ещё не была такой ветхой, и по бокам на ней висели два фонаря.
Более того, когда он ехал на призрачном автобусе, он, кажется, видел эту старую усадьбу в каком-то странном месте.
На обратной стороне фотографии была надпись.
— Открой ту запертую дверь. Срок: три месяца.
Почерк был черным, искаженным до неузнаваемости, словно какие-то каракули, но всё же можно было различить буквы и понять содержание.
Затем, помимо фотографии, Ян Цзянь увидел ключ.
Старый медный ключ.
— Что за шутки, — пробормотал Ян Цзянь. — Заставить меня отправиться в эту старую усадьбу, а затем открыть одну из запертых дверей внутри? — Стоило ему осознать это задание, как по спине пробежали мурашки.
Очевидно, что в этой старой усадьбе непременно обитал призрак.
К тому же, дверь была заперта, а это означало, что внутри комнаты скрывалось нечто ещё более ужасающее. Если он откроет замок, то, возможно, умрёт прямо на месте.
Что касается трёхмесячного срока, он был не таким уж коротким, но и не слишком длинным.
— Это задание, кажущееся простым, на самом деле самое опасное, — размышлял Ян Цзянь. — Хотя я давно предполагал, что сложность задач на этот раз возрастёт, но не ожидал, что перемены будут такими быстрыми. Раньше меня просили всего лишь найти призрака, а теперь отправляют открывать дверь в ужасном месте.
Однако относительно большой срок сделки, напротив, не давал ему спешить.
Если бы эти три месяца превратились в три дня, Ян Цзянь сейчас же взял бы нож и разрубил Призрачный шкаф.
— В Призрачном шкафу больше нет никаких движений, — отметил он. — Похоже, условия сделки вполне ясны.
Убедившись в этом, Ян Цзянь обнаружил, что Призрачный шкаф снова успокоился, а затем закрыл дверцы, приняв безобидный вид. Если бы его обнаружил кто-то другой, этот человек абсолютно не смог бы представить, насколько этот шкаф был мистическим и ужасающим.
— Сначала приберу этот ключ, а дальше будет видно. Отступать пока не время, — подумал он.
Он посмотрел на медный ключ в своей руке.
Вроде бы ничего странного, не похоже на мистический предмет, скорее на обычную старую вещь. Но интуиция подсказывала ему, что этот медный ключ определённо необычен, ведь он выпал из Призрачного шкафа. Если бы это был просто обычный медный ключ, не было бы нужды так заморачиваться, заставляя его открывать дверь.
Потому что обычную дверь можно легко распахнуть, только для особых дверей требуются особые ключи.
— Призрачный шкаф, Призрачная Невеста, призрачная картина, деревянная старинная усадьба, запертая дверь, ключ... всё это связано, у них есть общие точки соприкосновения, — размышлял Ян Цзянь. — Хотя это всего лишь несколько простых заданий, они уже связали все эти элементы воедино, словно часть тщательно продуманного плана, где одно звено цепляется за другое. Похоже, в конце концов, через руки того, кто заключил сделку, должна быть достигнута какая-то ужасная цель.
— Цель призрака.
Ян Цзянь сжимал ключ, ощущая в сердце необъяснимое беспокойство и холодок.
Если он продолжит эту сделку, то, по его ощущениям, непременно пойдёт по стопам своего предшественника. Ему нужно было найти способ прекратить сделку до того, как цель призрака будет достигнута, иначе он даже не представлял, что произойдёт.
Но что бы это ни было, он не мог позволить этому случиться.
С этой мыслью он покинул колокольню и с тяжёлым сердцем вернулся в свою обитель.
Возможно, он слишком долго размышлял.
Когда Ян Цзянь вернулся, Чжан Лицинь уже спала в кровати, видимо, ей завтра на работу, и она не смогла дольше бодрствовать. Он не стал её будить, лишь взглянул на неё, а затем перешёл в другую комнату, принял душ и собирался отдохнуть.
В конце концов, сегодня произошло немало событий, и Ян Цзянь тоже почувствовал усталость.
— Рана исчезла, — прошептал он.
Принимая душ, Ян Цзянь обнаружил, что рана на его руке, оставленная после использования тесака, теперь зажила. На этом месте остался лишь шрам, похожий на след от ножа, но гниение исчезло и не продолжало ухудшаться.
Словно рана полностью зажила.
— Это из-за только что совершённой сделки?
Ян Цзянь вспомнил о странном кровотечении на своём теле и подумал, что, возможно, в тот момент было устранено и проклятие, принесённое тесаком.
Возможно, это был неожиданный бонус.
Иначе было трудно сказать, сможет ли он в конце концов сохранить эту руку.
Человеческое тело всё же слишком хрупкое.
Оно не могло выдержать ни малейшего мистического вторжения.
— Такая особенность, вероятно, только на этот раз, — безмолвно подумал Ян Цзянь. — Если я использую тесак в следующий раз, будет не так легко устранить негативные последствия, если только после следующей сделки со мной снова не произойдут какие-то изменения.
Ян Цзянь безмолвно размышлял.
Одна сделка, одно снятие другого проклятия с его тела.
Нет, скорее, это было замещение.
Потому что Призрачный шкаф, возможно, наложил на него другое проклятие, и поэтому влияние тесака было стёрто.
Он просто не пробовал, что произойдёт, если проклятие музыкальной шкатулки и это проклятие взорвутся одновременно.
Ян Цзянь не осмеливался пробовать; такие вещи оставались лишь в его мыслях. На самом деле, он мог бы пойти на это, только если бы оказался в безвыходном положении, и то лишь с крошечной вероятностью.