Глава 704. Предсказывающая смерть машина •
Стиль банкета был традиционным для островного государства.
В просторном банкетном зале группа людей сидела на коленях за своими столами; на каждом столе стояли разнообразные свежие, изысканные блюда, а рядом с каждым гостем находилась миловидная девушка в кимоно. Они разливали напитки, подавали еду и оказывали всестороннее внимание, что указывало на высокий уровень мероприятия.
Ян Цзянь не любил сидеть на коленях, поэтому он сидел, скрестив ноги, облокотившись одной рукой на колено, а другой подперев голову, и весьма демонстративно осматривал всех присутствующих на банкете.
Кэйко сидела рядом на коленях, слегка опустив голову, не смея взглянуть ни на кого из присутствующих, словно незримо здесь ощущалась строгая иерархия.
Немногие имели право присутствовать на этом банкете.
Ян Цзянь взглянул на столы; всего их было пятнадцать, так что, помимо него самого, присутствовало лишь четырнадцать человек.
Среди них были поспешно прибывший директор Мисима, а также ранее встреченный Ямазаки. Остальных двенадцати человек он не знал, все они были незнакомцами, которых он видел впервые. Однако, без сомнения, все эти люди были необычными: большинство из них были Повелителями Призраков.
Некоторые, возможно, не были Повелителями Призраков, но всё равно обладали высоким статусом.
— Того человека, которого я видел ранее под карнизом в заднем дворе, не оказалось, — Ян Цзянь медленно отвёл взгляд, не обнаружив его силуэта.
Это означало, что тот человек не был в числе приглашённых.
— Сегодняшний банкет устроен для господина Ян Цзяня, — директор Мисима слегка поклонился. — Я очень рад, что господин Ян оказал мне такую честь, посетив сегодняшний ужин. Чувствую себя чрезвычайно польщённым.
— И также благодарю господина Яна за то, что он помог нам разрешить весьма непростое дело.
Ян Цзянь лишь спокойно взглянул на директора Мисиму: — Мы просто заключили сделку, директор Мисима слишком вежлив.
— Нет, нет, нет, — возразил директор Мисима. — Таланты господина Яна превзошли все мои ожидания, поэтому я и захотел, чтобы несколько наших ключевых членов Общества Изгнания Духов вместе выразили господину Яну свою благодарность, показывая наше глубокое уважение.
Сказав это.
Остальные дружно посмотрели на Ян Цзяня, и, хотя их мысли были разными, все они поклонились ему, выказывая должное почтение.
— Неужели это все ключевые члены вашего Общества Изгнания Духов? — прямо спросил Ян Цзянь, ничуть не заботясь о том, чтобы кого-либо обидеть.
— Господин Ян, вы смеётесь, — скромно улыбнулся директор Мисима. — Действительно, не так много людей имеют право присутствовать на этом банкете, нам не сравниться с изобилием талантов под началом вице-министра Цао Яньхуа.
Конечно, это было правдой.
Численность населения говорила сама за себя: Повелители Призраков всё же выделялись из обычных людей, а не появлялись из ниоткуда. Чем больше население, тем выше вероятность появления Повелителей Призраков.
После начала банкета обстановка была весьма угнетающей.
Многие оглядывали Ян Цзяня; и хотя все соблюдали этикет, в их взглядах читались самые разные эмоции.
Кто-то испытывал опаску, кто-то любопытство, а кто-то был совершенно безразличен. Конечно, было немало и тех, кто демонстрировал нескрываемую враждебность и злобу. Причина этого была неизвестна Ян Цзяню; возможно, его присутствие заставляло многих терять лицо, ведь некоторые ключевые члены Общества Изгнания Духов чрезвычайно дорожили своим авторитетом.
Кэйко тихо сидела на коленях рядом, подавая Ян Цзяню блюда. Учитывая, что Ян Цзянь не пьёт алкоголь, она предложила ему сок в качестве замены.
Поэтому Ян Цзянь не испытывал антипатии к этой тихой и послушной женщине, и это было причиной его невозражения.
Когда банкет был в самом разгаре.
Внезапно, после того как Ямазаки выпил чашку саке, его выражение лица стало несколько странным, и он произнёс: — Мне очень интересно, как такой необычный человек, как господин Ян, в будущем покинет этот мир? Хотя мой вопрос может показаться дерзким, но каждый человек в конечном итоге умирает, особенно такие люди, как мы.
— Господин Ян, что вы об этом думаете?
— Исход смерти? Это действительно весьма любопытно, — засмеялся кто-то поблизости.
Ян Цзянь нахмурился: — О, ты думаешь, я умру?
— Разве нет? — сказал Ямазаки.
— Действительно тяжёлая тема, — Ян Цзянь не стал уклоняться, слегка прищурив глаза. — И как же, по-твоему, я умру? Неужто меня кто-то убьёт?
Ямазаки, опустив голову, пил и с улыбкой сказал: — Этого нельзя знать наверняка, человек может умереть по-разному. Интересно, господин Ян, вас не интересует собственная смерть?
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Ян Цзянь.
Кто-то поблизости, смеясь, сказал: — Господин Ян, не поймите неправильно, Ямазаки не имеет в виду ничего плохого. Он просто хочет спросить, желает ли господин Ян увидеть картину своей будущей смерти. У нашего Общества Изгнания Духов есть странный предмет, который позволяет людям увидеть обстоятельства собственной кончины, и каждый, кто им пользовался, точно предсказывал свою смерть, без малейших отклонений.
— И это касается не только обычных людей, но и Повелителей Призраков — их смерть также предсказывается с удивительной точностью.
Выражение лица Ян Цзяня слегка изменилось, и он взглянул на Ямазаки.
Неужели у Общества Изгнания Духов действительно есть такой странный предмет, способный показать человеку обстоятельства его смерти?
Если это так, то, несомненно, это вызовет любопытство, ведь речь идёт о собственной безопасности и вестях о будущей кончине.
Он хотел, чтобы другие поняли: даже Призрачный Глаз Ян Цзянь однажды умрёт, и его смерть также можно точно предсказать, что он не так страшен, как кажется. Это был удар по репутации Ян Цзяня, попытка снизить его опасность и даже заставить его допустить ошибку.
— Моя собственная смерть меня не особо интересует, — усмехнулся Ян Цзянь, его улыбка была холодной, без единой примеси эмоций, лишь равнодушие. — Будущее полно бесчисленных перемен. Однако, если действительно существует такой мистический предмет, то мне было бы интересно узнать, какова же твоя картина смерти, Ямазаки?
— С чего бы мне возражать? — Ямазаки громко рассмеялся, непринуждённо встал и направился к старому проектору. — Раз уж господин Ян хочет посмотреть, я, конечно, готов это продемонстрировать.
— Однако, на мой взгляд, так называемые предсказания смерти, скорее всего, являются проклятием самого мистического предмета, — спокойно произнёс Ян Цзянь. — Как ты только что сказал, все, кто предсказал свою смерть, умерли. Разве вы не задумывались, что эти смерти на самом деле вызваны мистическим предметом, который у вас в руках?
— Призраки не так просты, как вы себе представляете.
— Значит, знаменитый Призрачный Глаз Ян Цзянь, который не отступал перед лицом зловещего призрака, проявил нерешительность в этой небольшой игре? — сказал Ямазаки. — Раз уж господин Ян не заинтересован, то я поиграю в эту игру один. Директор Мисима, будьте добры, принесите эту вещь.
Директор Мисима задумался; на этот раз он не отказал, а лишь кивнул в сторону одному из присутствующих.
Тотчас же подчинённый покинул помещение.
— Господин Ян, ваши выводы весьма логичны, — директор Мисима улыбнулся, сохраняя почтительное отношение. — Просто этот мистический предмет действительно необычен. Возможно, господин Ян заинтересуется; пусть это будет небольшое развлечение на нашем банкете.
Но на самом деле он тоже немного хотел увидеть картину смерти Ян Цзяня.
Ведь от этого зависело его будущее отношение к Ян Цзяню.
Увеличить ли инвестиции или же сохранить обычные деловые отношения — это было крайне важно.
Ян Цзянь ничего не сказал, лишь подпирал голову, ел и пил, тем самым молчаливо согласившись на их затею.
Раз уж они хотят поиграть, он им подыграет.
Вскоре.
Подчинённый Общества Изгнания Духов, который ранее вышел, вернулся с металлическим ящиком.
Директор Мисима жестом указал.
После того как ящик открыли, из него извлекли некий предмет.
Это был очень старый ручной проектор; его краска потрескалась и облупилась, он был потрёпан, грязный и ветхий, выглядел так, будто долгое время лежал в заброшенном складе, никто им не пользовался и не ухаживал. Однако, судя по возрасту, ему было не менее восьмидесяти-девяноста, а то и почти сто лет.
Но как только этот предмет вынесли, Ян Цзянь нахмурился, почувствовав, что что-то не так.
Этот на вид обычный проектор вызывал необъяснимое чувство странности.
Это странное ощущение исходило от рулона чёрной плёнки в проекторе.
— Господин Ян, этому странному проектору не менее восьмидесяти лет, — сказал директор Мисима с лёгкой опаской. — Он очень необычен: любой, кто покрутит рукоятку, запустит машину, и она покажет фильм. Эти фильмы очень страшные, все они представляют собой изображения последних мгновений жизни каждого пользователя перед смертью.
— Раньше один из наших членов воспользовался им, и ему был показан момент смерти в автокатастрофе. Чтобы проверить правдивость, мы отправили этого человека в безопасное убежище, исключив любое приближение транспортных средств. Однако результат был ужасен: этот член умер по дороге в убежище.
— Так что это больше похоже на проклятие, какое уж тут будущее предсказание, — спокойно сказал Ян Цзянь.
Директор Мисима покачал головой: — Нет, господин Ян, мы проводили множество подобных экспериментов. Некоторым людям были показаны картины их смерти от старости в больничной койке. Несчастных случаев со смертельным исходом было немного, что вполне соответствует жизненному пути большинства людей.
— Позже мы запретили использовать его обычным людям и разрешили только Повелителям Призраков, потому что каждый Повелитель Призраков сталкивается с опасностью смерти. Возможно, благодаря этим странным образам можно избежать неминуемого исхода.
— Пытаетесь спасти мёртвую лошадь? — Ян Цзянь взглянул на него, понимая ход мыслей директора Мисимы.
В любом случае, все Повелители Призраков недолговечны, и рано или поздно наступит день их смерти.
— Тогда, предсказала ли эта вещь смерть Сакаи?
Директор Мисима покачал головой: — Умерший Сакаи не касался этой вещи, поэтому проверить невозможно.
— Действительно, очень интересная вещь, — спокойно произнёс Ян Цзянь. Произнося это, он действительно хотел увидеть картину своей смерти, но больше всего его волновало, что это был проектор, высвобождающий проклятия.
Картина смерти каждого человека на самом деле была проклятием зловещего призрака.
Чем чаще используешь, тем быстрее умираешь; не пользуешься — всё в порядке.
— Ямазаки, ты ведь только что сказал, что хочешь поиграть? Тогда не возражаешь, если я посмотрю, как ты умрёшь? — сказал Ян Цзянь.
— С чего бы мне возражать? — Ямазаки громко рассмеялся, непринуждённо встал и направился к старому проектору. — Раз уж господин Ян хочет посмотреть, я, конечно, готов это продемонстрировать.