Глава 662. Суть дела •
Ян Цзянь ещё не успел толком обдумать, почему Бумажная Кожа здесь оказалась, как Призрачный Ребенок уже подбежал, схватил Бумажную Кожу с земли и сунул её себе в рот, готовый проглотить. Это так напугало его, что он поспешно приказал Призрачному Ребенку выплюнуть её. Помимо вопроса, можно ли есть Бумажную Кожу, было неизвестно, какие нежелательные последствия это может вызвать для Призрачного Ребенка.
По крайней мере, до принятия окончательного решения он предпочёл бы сохранить Бумажную Кожу.
Даже если ловушки, описанные в планах Бумажной Кожи, были ужасны, некоторая ключевая информация всё же была полезной и очень ценной.
Неизвестно, пригодится ли она, но сейчас скармливать её Призрачному Ребенку было нельзя.
Призрачный Ребенок в этот момент надул щёки, слегка наклонил голову, глядя на Ян Цзяня, и, всё ещё держа Бумажную Кожу во рту (видимо, не проглотив её), медленно выплюнул.
Бумажная Кожа, свернувшись в комок, была вся в слюне, на ней остались две линии следов от укуса — беззубые, но отчётливые отпечатки дёсен.
Ян Цзянь с мрачным лицом подошёл ближе.
Призрачный Ребенок, будучи виновником произошедшего, был совершенно безразличен; он по-прежнему склонял голову, глядя на Ян Цзяня, словно ожидая следующего приказа.
Ян Цзянь не обратил внимания на Призрачного Ребенка.
Он лишь смотрел на выплюнутую Бумажную Кожу на земле и примерно понял, что произошло.
На Бумажной Коже остался иссиня-чёрный отпечаток ладони.
То есть Призрачный Ребенок прикоснулся к Бумажной Коже.
А согласно закону убийства Призрачного Младенца второй стадии, он убивает тех, кого видит или к кому прикасается. Поэтому недавняя потеря контроля Призрачным Ребенком произошла из-за того, что был спровоцирован его собственный закон Голодного Призрака. Однако это не было принудительное провоцирование; он действовал бессознательно, когда попадал в определённую зону и не получал никаких приказов.
— Как опасно, Бумажная Кожа чуть не была съедена, — подумал Ян Цзянь про себя.
Он посмотрел на водяные следы по всему полу и теперь понял, что они означают: это, вероятно, был след призрака, которого Бумажная Кожа поглотила в деревне Хуанган, и который когда-то находился под контролем Е Цзюня из Клуба Сяоцяна.
Это была ужасная трупная жидкость. Эта трупная жидкость была настолько ужасна, что если живой человек вступал с ней в контакт, его тело полностью разлагалось в течение нескольких дней. Но пока зловещий призрак не возродился, человек, подчинивший эту трупную жидкость, мог выдерживать различные атаки, не умирая.
— Бумажная Кожа, трупная жидкость Е Цзюня… эти вещи каким-то образом оказались в этом здании, и появились они именно тогда, когда моё сознание было подавлено, — Ян Цзянь задумался, и его охватил необъяснимый холод.
Потому что это означало одно:
Бумажная Кожа, судя по всему, обладала способностью к передвижению.
Но для этой способности ей нужно было опираться на других призраков, и эта зловещая трупная жидкость была именно тем призраком, на которого опиралась Бумажная Кожа.
— Предположим, Бумажная Кожа может контролировать призраков, которых она поглотила раньше. Тогда это нечто, без моего ведома, выбралось из-под земли, куда было закопано, а затем вторглось в это здание. Просто ей не повезло встретиться с Призрачным Ребенком и подвергнуться его атаке. В итоге Призрачный Ребенок проглотил трупную жидкость, а сама Бумажная Кожа вновь осталась позади.
Взгляд Ян Цзяня слегка изменился; в этот момент он почувствовал лёгкий испуг.
Стоит напомнить, что он не раз держал Бумажную Кожу в руках, а в самом начале и вовсе засовывал её в карман, чуть ли не кладя рядом с кроватью на ночь.
Но если Бумажная Кожа способна была передвигаться, опираясь на призраков, то это означало, что она обладала этой способностью ещё с момента выхода из деревни Хуанган, а не только сейчас. Просто Бумажная Кожа выбрала именно этот момент.
Ян Цзянь погрузился в молчание, и по его телу от стоп до макушки пробежал холодок.
Он редко испытывал подобное, но сегодня это чувство было особенно сильным.
— Причудливое воскрешение Вэй Цзина, ловушка призрачной погребальной таблички с Го Фанем, затем вторжение призрака погребальной таблички в меня, а после потеря контроля Вэй Цзином — всё это казалось случайностями. Но если связать эти события воедино, вырисовывается грандиозный план, за каждым из которых стояла Бумажная Кожа.
— То, что Бумажная Кожа впервые активизировалась именно сейчас, определённо не было совпадением. Она наверняка знала обо всём, что происходило в лаборатории, знала, что и я, и Вэй Цзин выйдем из-под контроля, поэтому она и появилась в этом здании. Однако, когда она готовилась к чему-то, то столкнулась с Призрачным Ребенком.
— Призрачный Ребенок не входил в её планы, он был призраком, случайно вмешавшимся в происходящее. Или же Призрачный Ребенок не является ни призраком, ни человеком, и Бумажная Кожа не могла предсказать существование такого особенного существа, поэтому его чуть не съел Призрачный Ребенок.
Так размышлял Ян Цзянь.
— Ван Сяомин раньше говорил, что во время эксперимента, когда произошла аномалия, погребальная табличка, к которой было привязано моё сознание, кровоточила, и мой посмертный портрет был покрыт кровью. Это явление напомнило мне о Призрачном шкафе, который тоже когда-то кровоточил. Неужели это означает, что вступили в силу правила обмена? И эта кровь отбивала вторжение неизвестного мистического явления в погребальную табличку?
— Неизвестно, знала ли об этом Бумажная Кожа, но, судя по тогдашней ситуации, это было неважно. Даже если бы моё сознание оставалось живым, без способности действовать я мог бы лишь беспомощно наблюдать за происходящим.
Ян Цзянь обдумал множество вещей, постепенно раскрывая всю цепочку событий, и перед ним медленно вырисовывалась довольно ужасающая истина.
Ключевым моментом был Призрачный Ребенок.
Если бы Призрачный Ребенок не был оставлен им в этом здании с приказом запечатать его, Ян Цзянь был уверен, что Бумажная Кожа уже добилась бы своего.
Какова была её цель, Ян Цзянь ещё не знал, но он понимал, что должно было произойти что-то ужасное, и его шансы выжить были крайне малы.
— Эта штука опаснее, чем кажется. Она скрывается, выжидает, и это очень страшно. Её планы — не просто ловушки; кажется, во всех её схемах оставлены некие уязвимости, и даже если ты временно преуспеешь, эти бреши рано или поздно сыграют свою роль.
— И тогда всё будет поздно.
Ян Цзянь вновь посмотрел на лежащую на земле Бумажную Кожу, испытывая непреодолимое желание полностью разрубить её тесаком.
Если бы в этот раз он не выбрал план Бумажной Кожи, Ян Цзянь определённо умер бы от проклятия музыкальной шкатулки.
Рисковать, используя её планы, или выбрать путь к неминуемой смерти?
Любой здравомыслящий человек знал бы, что выбрать.
В этот момент Ян Цзянь вспомнил последнее, что Бумажная Кожа сказала перед снятием проклятия: — Поверь Ван Сяомину.
Вкушая эти слова в свете нынешних событий, Ян Цзянь ощущал настоящий ужас.
Потому что эти слова были верны: на этот раз Ян Цзянь действительно должен был доверять Ван Сяомину. Если бы он ранее принял какие-либо контрмеры против Ван Сяомина, эти меры напрямую привели бы его к гибели, полностью лишив шансов на спасение.
Это была психологическая игра, а также ловушка, скрытая за пределами самого плана.
Эта ловушка была направлена не против кого-либо конкретно, а исключительно против одного лишь Ян Цзяня.
— Как и говорил раньше, если я снова окажусь в опасности, мне придётся ставить на кон, следуя планам Бумажной Кожи. Хотя до сих пор я всегда выигрывал, стоит мне проиграть один раз — и всё будет кончено.
Ян Цзянь долгое время глубоко размышлял.
В его душе боролись противоречивые чувства: полностью ли уничтожить эту вещь, или, несмотря на огромный риск, оставить её себе? Спустя некоторое время он тяжело вздохнул.
В конце концов, он решил оставить Бумажную Кожу.
Хотя он знал, что это неправильно, надежда на выживание перевесила опасения перед призраком.
Хотя Ян Цзяню приходилось каждый раз рисковать с Бумажной Кожей, чтобы выжить, у него хотя бы был шанс. Если же он действительно уничтожит Бумажную Кожу, то в будущем лишится даже этой возможности, и, возможно, умрёт быстрее. В конце концов, на своём пути он видел, как многие Повелители Призраков погибали прямо у него на глазах.
Как можно выжить в этом жестоком мире призрачной картины, не прибегая к чрезвычайным мерам?
Ян Цзянь снова убрал Бумажную Кожу и посмотрел на Призрачного Ребенка.
Этот Голодный Призрак второй стадии был так опасен, и всё же он держал его при себе.
Хотя сейчас проблем не было, возможно, в будущем именно он станет самым опасным существом рядом с ним. Ян Цзянь полагал, что если ему суждено умереть, то это произойдёт либо в ловушке Бумажной Кожи, либо от рук Призрачного Ребенка; вероятность погибнуть от какого-либо мистического явления в целом казалась ему невысокой.
Ведь когда настанет настоящая опасность, он наверняка обратится за помощью к Бумажной Коже или Призрачному Ребенку.
Призрачный Ребенок, совершенно не замечая странного взгляда Ян Цзяня, восстановил свободу действий, поскольку новых приказов не поступало, и продолжил бродить по округе, держа в руках сгнившую мёртвую голову.
— Пора уходить отсюда.
Ян Цзянь снова спрятал Бумажную Кожу. Он решил найти какую-нибудь особую сумочку или коробочку, положить её туда и повесить на шею Призрачного Ребенка. Таким образом, если Бумажная Кожа снова попытается активизироваться, ей придётся считаться с Призрачным Ребенком; возможно, при малейшем намёке на аномалию Призрачный Ребенок просто съест её.
Сдерживать призрака призраком — эта идея была вполне осуществима.
Даже если что-то выйдет из-под контроля, это будет только одна сторона, а не обе одновременно.
Как только Ян Цзянь вышел из здания, его шаги невольно замедлились.
Он кое-что забыл.
Призрачную веревку, которая была у Вэй Цзина.
— Когда я сдерживал Вэй Цзина, эта штука осталась в той комнате. Тогда я спешил уйти и забыл её забрать, — Ян Цзянь нахмурился, собираясь вернуться за ней.
Но тут же заколебался.
Дело было не в том, что он не хотел возвращаться; просто он внезапно обнаружил, что ему не хватало места для подавления.
Призрачный силуэт в ступоре подчинил призрачную руку и Призрачный Глаз, а затем призрачная рука, теперь обладающая способностью Призрачного Посыльного, дополнительно подавила приближающийся к возрождению Призрачный Глаз. Между ними был достигнут прекрасный баланс, но если добавить ещё одну Призрачную веревку, этот баланс будет нарушен.
Это было следствием двукратного использования тесака.
— Ладно, Призрачная веревка не представляет для меня большого значения, а когда я потерял контроль, Вэй Цзин действительно хотел мне помочь, иначе его бы не захватил призрак. Если бы он умер, я бы забрал её без вопросов. Но Ван Сяомин говорил, что у него ещё есть шанс выжить. Если он когда-нибудь придёт в себя и обнаружит, что я забрал его вещь, это будет не очень справедливо.
Ян Цзянь не стал возвращаться за Призрачной веревкой.
Он не хотел поступать так с Вэй Цзином, который в некоторой степени ему помог.
Более того, снаружи была ещё и призрачная коса, и неизвестно, находится ли она сейчас в руках Цао Яна.
Эта штука была гораздо мощнее верёвки, и именно о ней ему следовало бы подумать.