Глава 622. Лучший выбор •
Казалось, это был обычный визит, но он оказался заранее спланированной интригой. Ван Сяомин неожиданно пришёл за поминальной табличкой, которая была в руках Го Фаня. А та табличка была ключом к поддержанию его собственного баланса; без этой вещи он давно бы умер. Любой, у кого мозг не сгнил, знает, что такую вещь, связанную с собственной жизнью, невозможно одолжить другому, а требование Ван Сяомина было ещё более возмутительным.
Он хотел, чтобы Го Фань снова вошёл в поминальную табличку.
Что это значит? Упаковать себя как подарок и отправить?
Поэтому, как бы вежлив ни был Го Фань с Ван Сяомином раньше, в этот момент он собирался изменить отношение.
— Если я не отдам тебе эту вещь, ты собираешься её силой отобрать? Если ты действительно собираешься действовать, я могу прямо сейчас прикончить тебя здесь. В худшем случае, мы все погибнем вместе, в любом случае, это всего лишь смерть.
На лице Го Фаня, словно у мертвеца, проявилась жуткая свирепость.
Когда пришло время делать выбор, он действительно без колебаний прикончил бы Ван Сяомина.
— Го Фань, успокойся, — поспешно уговаривал Чжун Шань, боясь, что в этот момент он вдруг применит силу.
Сейчас, в эту напряжённую минуту, любое действие может привести к необратимым серьёзным последствиям.
— Как ты хочешь, чтобы я успокоился? Разве ты не видишь, что этот Ван Сяомин хочет моей жизни? Я умираю, а ты говоришь мне успокоиться? Да к черту это спокойствие!
Го Фань не слушал увещеваний Чжун Шаня, его оцепенелые глаза пристально уставились на Ван Сяомина.
Несмотря на то, что в кругах Штаба он был незаметен — Ян Цзянь, Ли Цзюнь, Цао Ян, Лю Сань и даже Фэн Цюань, Су Фань были важнее его — это было лишь в этом кругу. В городе же, за который он отвечал, он был боссом, и убить обычного человека для него было делом одного слова.
— Ван Сяомин, я не хочу с тобой ссориться, но если ты настаиваешь, не вини меня.
Выражение лица Ван Сяомина оставалось спокойным, он также смотрел на Го Фаня: — Если ты убьёшь меня, ты точно умрёшь, и потянешь за собой многих людей, которые за тобой стоят. Если ты согласишься с моим планом, ты ещё не обязательно умрёшь, по крайней мере, у тебя будет небольшой шанс выжить. Кроме того, ты можешь выдвинуть свои собственные требования, и если возможно, я постараюсь их удовлетворить.
— И твоё нынешнее состояние мнимой смерти очень плохое. Даже если бы я сегодня не пришёл сам, сколько ещё ты проживёшь? Хотя слова звучат немного грубо, я лишь надеюсь, что в последние моменты ты сделаешь что-то более ценное.
— На самом деле, я мог бы тебя обмануть, под предлогом помощи тебе в решении проблемы возрождения зловещего призрака заставить тебя добровольно отдать мне эту поминальную табличку. Но я не хочу этого делать, я лишь даю тебе разумный выбор.
— Более того, даже если ты действительно умрёшь, твоя полученная репутация, статус, власть и последующая компенсация будут намного превосходить то, что у тебя есть сейчас.
Лицо Го Фаня тут же менялось. Хотя слова Ван Сяомина имели смысл, но как он мог смириться с тем, чтобы отдать свою жизнь в чужие руки?
— Ты думаешь, этими парой слов сможешь меня убедить?
Ван Сяомин покачал головой и сказал: — Нет, я не пытаюсь тебя убедить, я уже говорил, я лишь даю тебе выбор.
Дойдя до этого места, он добавил: — Ты ведь не думаешь, что став Повелителем Призраков, сможешь жить вечно? У каждого есть день смерти. Некоторые умирают от возрождения зловещего призрака, некоторые — от мистических происшествий, некоторых убивают люди. Ценность этих смертей невелика. Раз уж ты скоро умрёшь, почему бы не выбрать смерть, которая принесёт наибольшую ценность? Более того, ты ещё не обязательно умрёшь.
— Хотя шансы на выживание действительно малы, но они, по крайней мере, существуют.
Слова были лаконичны, но звучали крайне жестоко.
На самом деле, с того момента, как Ван Сяомин вошёл, перед Го Фанем был только один путь — согласиться.
Выбора у него не было.
Если идти напролом, то, не говоря уже о том, сможет ли он успешно прикончить Ван Сяомина, даже если тот будет убит, Го Фань тоже умрёт. Не говоря уже о том, что вокруг уже вторглась жуткая тьма. Эта ситуация ясно указывала на то, что поблизости есть Повелитель Призраков, тайно защищающий Ван Сяомина; просто они ещё не сорвали маски, поэтому не действовали.
— Это дело подождёт. Мне нужно позвонить заместителю министра и спросить, что он скажет.
В этот момент Чжун Шань решил сначала потянуть время, а заодно выяснить, какова же истинная цель сегодняшних действий профессора Вана.
— Даю тебе максимум десять минут.
Ван Сяомин посмотрел на часы: — Я ещё тороплюсь обратно в лабораторию.
Хотя в предыдущей лаборатории, изучавшей Призрачный гроб, возникли проблемы, у него была не одна лаборатория, и после того, как он взял под контроль некоторые активы Круга Друзей, некоторые вещи стали для него ещё удобнее.
— Чжун Шань, ты поторопись спросить заместителя министра, а я буду следить за Ван Сяомином.
Го Фань тоже временно успокоился и согласился на этот звонок Чжун Шаня.
Вскоре Чжун Шань через своего оператора связался с заместителем министра Цао Яньхуа и в общих чертах рассказал ему о произошедшем.
— Ситуация пока такая: профессор Ван на этот раз пришёл за поминальной табличкой, что в руках Го Фаня. Ты ведь тоже видел досье Го Фаня: он жив до сих пор исключительно из-за этой поминальной таблички. Как только её заберут, это сразу нарушит баланс двух призраков в нём, и он быстро умрёт. Не говоря уже о том, что профессор Ван ещё хочет, чтобы Го Фань снова вошёл в поминальную табличку, а затем покинул своё тело.
— Что это значит? Это равносильно тому, чтобы косвенно отнять жизнь Го Фаня.
— Нынешняя ситуация, можно сказать, очень деликатная: Го Фань был так зол, что готов был прикончить профессора Вана прямо на месте, но, к счастью, я его уговорил успокоиться. Однако профессор Ван, похоже, не собирается сдаваться, так что, заместитель министра, ты всё же прими решение, иначе произойдёт что-то серьёзное.
Цао Яньхуа, ехавший за рулём обратно в Штаб, вдруг получил этот звонок, и его лицо мгновенно изменилось после слов Чжун Шаня.
Но тут же Цао Яньхуа быстро понял, почему профессор Ван собирается взять вещь из рук Го Фаня.
Это было ради Ян Цзяня.
Чтобы разрешить проклятие музыкальной шкатулки Ян Цзяня, вероятно, понадобится использовать поминальную табличку Го Фаня.
В этот момент он тоже заколебался, не зная, как поступить в такой ситуации.
Ян Цзянь не должен умереть, и ни в коем случае не должен. Если в течение двух дней Ван Сяомин не сможет помочь разрешить проклятие музыкальной шкатулки, то одному Богу известно, что Ян Цзянь натворит.
В прошлый раз инцидент с Кругом Друзей уже вызвал много неприятностей; на этот раз, если нарушить соглашение, Штаб, возможно, вполне может стать вторым Кругом Друзей.
Хотя он сейчас на грани смерти, но пока он не умер, он всё ещё парень с характером.
Способный на всё.
— Передай телефон Го Фаню, я хочу лично с ним поговорить, — задумчиво сказал Цао Яньхуа.
В этот момент Чжун Шань, услышав это, протянул телефон: — Го Фань, заместитель министра хочет с тобой поговорить.
На лице Го Фаня появилось некоторое подозрение, но он всё же взял телефон: — Алло, заместитель министра? Это я, Го Фань. Что, по-вашему, делать с Ван Сяомином?
— Го Фань, не волнуйся, я могу тебе гарантировать, что профессор Ван абсолютно не причинит тебе вреда, ты можешь полностью успокоиться. Просто сейчас обстоятельства вынуждают, и действительно нужна вещь, что у тебя в руках. Его действия были немного чрезмерными, но это ради общей картины, надеюсь, ты сможешь понять, — серьёзно сказал Цао Яньхуа.
Го Фань сказал: — Заместитель министра, разве вы не знаете, что Ван Сяомин, возможно, хочет моей жизни?
— Ситуация совсем не так серьезна, здесь определённо есть какое-то недоразумение. Давай так: ты отдай телефон профессору Вану, я лично ему прикажу обязательно обеспечить твою безопасность и чтобы он ни в коем случае не действовал опрометчиво, — послышался голос Цао Яньхуа.
— Раз это ваша гарантия, заместитель министра, тогда я поверю вам один раз, — сказал Го Фань и снова передал телефон Ван Сяомину.
Ван Сяомин сказал в телефон: — Это я, Ван Сяомин.
— Профессор Ван, я понимаю ваши сегодняшние действия, но нельзя из-за этого причинять вред другому Повелителю Призраков. Го Фань тоже неплохой руководитель, и если у него возникли проблемы, мы должны найти способ их решить, а не усугублять. Подумайте, как спасти Го Фаня, — сказал Цао Яньхуа.
— Хорошо, я постараюсь его спасти.
Ван Сяомин спокойно ответил, а затем прямо повесил трубку и сказал: — У тебя есть ещё вопросы? Если нет, немедленно достань поминальную табличку.
— Ван Сяомин, заместитель министра только что не одобрял ваших нынешних действий, — тут же сказал Го Фань.
— Можешь считать, что это мои личные действия, и к Штабу они не имеют отношения, — сказал Ван Сяомин.
Чжун Шань, стоявший рядом, увидев, что Ван Сяомин повесил трубку, почувствовал неладное. Мало того, он также видел, как окружающая тьма, проникающая в комнату, становилась всё гуще, свет в этот момент вдруг потускнел, а вокруг царила атмосфера холодной сырости.
А в глубине этой тьмы, он не знал, было ли это иллюзией или нет, смутно почувствовал, что пара пустых, ледяных глаз заглядывает сюда, словно настоящий зловещий призрак, притаившийся поблизости.
— Го Фань, что-то тайно следит за тобой, будь осторожен! — крикнул Чжун Шань, предупреждая его.
Го Фань, конечно, также заметил, что окружающая тьма приближается и окружает его со всех сторон, совсем не оставляя ему путей к отступлению. Теперь, кроме области в пределах трёх метров вокруг чайного стола, где ещё был свет, все остальные места были полностью невидимы.
— Раз ты не собираешься останавливаться, не вини меня. Я схвачу тебя, вырвусь отсюда и сбегу за границу, — он долго думал и наконец принял решение.
Но как только он протянул руку.
Из темноты позади него вдруг появилась старая, почерневшая соломенная верёвка. Эта верёвка, словно петля повешенного, излучала необъяснимое жуткое ощущение. Она тут же обхватила шею Го Фаня и мгновенно затянулась.
Появилась невероятная сила; Го Фань даже не сдержался и высунул язык, чувствуя, что его шея вот-вот будет перетянута насмерть.
Его рука, протянувшаяся к Ван Сяомину, застыла в воздухе, примерно в двадцати сантиметрах, но он так и не смог схватить этого худощавого обычного человека.
Его тело непрерывно отступало.
В темноте, куда уходила старая соломенная верёвка, казалось, зловещий призрак тянул за неё, чтобы затащить Го Фаня живьём.
— Чжун Шань, помоги! Это Призрачная веревка Ян Цзяня, кхм-кхм… эта штука может связать даже призрака!
И без того бледное лицо Го Фаня стало ещё хуже, посинело, словно он вот-вот умрёт; он поспешно обратился за помощью к Чжун Шаню.
Чжун Шань только собирался действовать, но был остановлен словами Ван Сяомина: — Это не имеет к тебе отношения. Если ты вмешаешься, смысл будет другим.
— Профессор Ван, вы не можете так поступать, — крикнул Чжун Шань, не осмеливаясь действовать опрометчиво.
— Ради разрешения мистических происшествий многие должны идти на жертвы, и сейчас просто настала его очередь, — позиция Ван Сяомина оставалась очень твёрдой.
Го Фань, изо всех сил сопротивляясь, не мог не выругаться: — Чушь собачья, Ван Сяомин, почему ты, черт возьми, сам не пожертвуешь собой?!
Вот только голос его был тонким и хриплым, и говорить ему было очень трудно.
Ван Сяомин повернулся к нему и серьёзно сказал: — Если настанет подходящий момент, я это сделаю.
Призрачная веревка позади него затягивалась всё туже, одновременно непрерывно таща Го Фаня в темноту позади него. Он был бессилен сопротивляться, потому что в этот момент он только обнаружил, что эта верёвка не просто душит его шею, но и подавляет призрака в его теле.
Потому что призрак в поминальной табличке никак не реагировал.
Это ощущение, а также явление, когда его окутывала тьма, были подобны встрече с Призрачным Посыльным.
— Кто же это?
Го Фань был потрясён и разгневан. Он был уверен, что хотя эта Призрачная веревка принадлежала Ян Цзяню, человек, появившийся сегодня, определённо не был Ян Цзянем.
Из его сдавленной шеи уже доносился треск ломающихся шейных позвонков. Он испытывал невыносимую боль, но всё равно, превозмогая её, поворачивал голову, пытаясь рассмотреть, кто же скрывается в темноте позади него. И кто же так ужасен, что лишил его всякой возможности сопротивляться?
В тот момент, когда он собирался быть полностью поглощённым тьмой, он увидел.
Он увидел человеческую фигуру, стоящую на другом конце Призрачной верёвки — холодного, неподвижного, словно мёртвое тело, человека.
У того человека лицо почернело, всё его тело было лишено жизненной силы, взгляд пустой и оцепенелый, без единой искры жизни.
Больше всего Го Фаня ужаснула внешность этого человека, который был совершенно идентичен Призрачному Посыльному.
Это был Призрачный Посыльный Вэй Цзин.
Нет.
Как это возможно? Призрачный Посыльный будет слушаться Ван Сяомина? Нет, это определённо не так.
Это не Призрачный Посыльный, это Вэй Цзин.
Вэй Цзин ожил?
В одно мгновение в голове Го Фаня пронеслось множество мыслей, и он почувствовал ужас.
Человек, который давно умер, и чей возродившийся зловещий призрак был заменён Призрачным Посыльным, вдруг ожил.
Неужели Ван Сяомин уже способен спасать людей, в которых возродился зловещий призрак?
— Погодите, погодите! Я согласен, я согласен на ваше условие!
В этот момент Го Фань выбрал отступление. Он не смел больше сражаться: его собственный призрак был подавлен, и появившийся Вэй Цзин, предположительно Призрачный Посыльный.
Это была битва, в которой у него не было шансов.
— Даю тебе десять секунд, — послышался голос Ван Сяомина.
Тут же Го Фань почувствовал, что Призрачная веревка на его шее вдруг немного ослабла, не так туго, как раньше, и в то же время некое жуткое подавление исчезло.
Это был последний шанс, данный Го Фаню.
Если бы он не согласился, Вэй Цзин взял бы силой.
Го Фань ничего не мог поделать. Стиснув зубы, он поспешно расстегнул верхнюю одежду. Живот его был пуст, внутри не было внутренних органов, и оттуда исходил гнилостный смрад. Он ловко достал оттуда старую деревянную поминальную табличку.
На поминальной табличке была фотография мертвеца, человек на которой был почти идентичен Го Фаню.
Это был настоящий призрак.
Однако в следующий момент.
Человек на фотографии изменился: Го Фань с лицом, полным ужаса, вдруг появился на фотографии на поминальной табличке, а призрак с фотографии исчез.
В этот момент шея Го Фаня хрустнула и дёрнулась, затем следы от удушения быстро вздулись и начали восстанавливаться.
На его теле больше не было признаков жизни, и распространился леденящий холод, принадлежащий призраку.
Теперь Го Фань превратился в настоящего призрака.
Как только призрак появился, единственная оставшаяся лампочка над головой внезапно погасла, и призрак начал двигаться.
Он повернулся и направился к Вэй Цзину, стоявшему в темноте позади.
Но в следующий момент.
Призрачная веревка снова затянулась, прямо на шее этого призрака, как и на Го Фане раньше, только на этот раз ещё сильнее.
Тело Го Фаня, теперь замещённое призраком, оторвалось от земли и повисло в воздухе.
Казалось, подавление сработало.
Деревянная поминальная табличка, всё ещё державшаяся в руке призрака, вдруг выскользнула из его одеревеневшей ладони и упала с высоты.
Го Фань на поминальной табличке всё ещё был с лицом, полным ужаса, словно осознавая, что он отделился от тела и стал сознанием, заключённым в табличке.
— Собирайтесь, нам пора, — только тогда Ван Сяомин встал.
Чжун Шань, стоявший рядом, видел всё, но ничего не сказал.
Он не мог остановить это.
Какой-то Повелитель Призраков, скрывавшийся в темноте, был слишком ужасен. У Го Фаня не было даже возможности сопротивляться, иначе он не стал бы прямо умолять о пощаде.
— Он обречён? — Чжун Шань посмотрел на Ван Сяомина.
Ван Сяомин сказал: — С большой вероятностью умрёт. Это лучший исход.