Глава 616. Выбор •
Цао Яньхуа и его спутники прибыли в отель «Мирный». На этот раз они пришли, демонстрируя искренность Штаба, а появление Ван Сяомина означало, что он отказался от идеи устранить Ян Цзяня, выбрав более мирный и дружелюбный способ поставить идеальную точку в событиях вчерашнего дня.
— Только мы взойдём, а если будет больше людей, у Ян Цзяня появятся сомнения, — сказал Цао Яньхуа перед тем, как выйти из машины, а затем вместе с Ван Сяомином, Вэй Цзином и оператором Лю Сяоюй вошёл в отель «Мирный».
Ещё до того, как они вошли, Вэй Цзин с почерневшим, оцепенелым и ледяным лицом жёстко напомнил: — Вы уже в Домене Призрака Ян Цзяня. Сейчас он в любой момент может убить любого из вас, и я не успею помешать.
Цао Яньхуа вздрогнул и тут же сказал: — Не беспокойся, он не станет бесчинствовать. Я всё ещё достаточно доверяю Ян Цзяню.
— Министр, а профессор Ван? Он ведь только что был здесь, куда он вдруг делся? — обеспокоенно спросила Лю Сяоюй.
В этот момент Ван Сяомин, находившийся рядом, в какой-то момент уже исчез из поля их зрения, совершенно без следа.
Вэй Цзин сказал: — Его, должно быть, унёс Ян Цзянь. Похоже, он хочет лично поговорить с профессором Ваном.
Уголок губ Цао Яньхуа дрогнул.
Только что он говорил, что Ян Цзянь не станет бесчинствовать, а тот, едва войдя, уже начал действовать.
В этот момент Ян Цзянь, разговаривавший в комнате с Хуан Цзыя и Чжан Лэем, внезапно встал: — Мне нужно кое с кем встретиться, а вы пока спокойно общайтесь. Только не трогайте мои вещи, некоторые из них очень опасны.
Он специально предупредил, чтобы те двое не поддались любопытству и не открыли его мешок для трупов, не достали оттуда что-нибудь неположенное.
Хотя в Домене Призрака Ян Цзянь знал о каждом их шаге, всё же было необходимо заранее всё объяснить, чтобы избежать недопонимания.
В конце концов, доверие между Повелителями Призраков было трудно установить.
Не дожидаясь, пока те двое заговорят, Ян Цзянь исчез из комнаты.
А в этот момент.
Исчезнувший на первом этаже Ван Сяомин уже появился на самой верхней крыше отеля.
На крыше отеля не было предусмотрено мест для приземления; снаружи это было сооружение из закалённого стекла. Ван Сяомин, будучи обычным человеком, стоял на этом, казалось бы, хрупком стекле, а высотный ветер обдувал его со всех сторон, словно в любой момент готовый унести его худощавое тело прочь.
Но Ван Сяомин был спокоен, не испытывая страха высоты; вместо этого он прогуливался по крыше, потягивался и смотрел вдаль на город.
— Ты не боишься случайно упасть и разбиться насмерть? — внезапно раздался голос Ян Цзяня. Он увидел, что Ван Сяомин стоял на краю, глядя вниз, его тело слегка покачивалось от сильного ветра, словно он в любой момент мог упасть с высоты.
— Такое не произойдёт в твоём Домене Призрака, — небрежно обернулся Ван Сяомин. — Если я действительно упаду, это определённо не будет случайностью. Тебе следовало бы посетить сегодняшнее частное совещание, специально созванное для тебя, это пойдёт тебе на пользу.
— Пойдёт ли мне это на пользу, я не знаю, но точно знаю, что вред будет, — сказал Ян Цзянь. — Ты изучал проклятие музыкальной шкатулки, должен знать моё положение.
Сказав это, он протянул руку. На ладони лежал старый деревянный ящичек. Коробка была открыта, внутри царила кромешная тьма, и из неё, казалось, доносилась мелодия, которую никто, кроме него, не слышал, — мелодия музыкальной шкатулки.
— Я действительно некоторое время изучал проклятие музыкальной шкатулки, но довольно скоро сдался, — сказал Ван Сяомин.
— Ты потерпел неудачу? — спросил Ян Цзянь.
Ван Сяомин ответил: — Нет, лично я считаю немного глупым возлагать надежды на мистический предмет. Ведь каким бы мощным ни был мистический предмет, он может лишь обеспечить бессмертие одному человеку, но никак не влияет на ухудшающуюся ситуацию. Поэтому, не увидев быстрых результатов, я прекратил исследования.
— Но давай пока отложим дело о музыкальной шкатулке. Нам следует поговорить о тебе.
Ян Цзянь слегка изменился в лице: — Мои дела? Ты о том, как я расправился с Кругом Друзей, или о том, как Круг Друзей был мной уничтожен?
— Независимо от того, о каком событии идёт речь, оно должно иметь своё завершение. Хотя я не силён в переговорах, я не хочу видеть хаос в этой ситуации, иначе мои исследования потеряют всякий смысл, — сказал Ван Сяомин.
— Я уволился, больше не буду капитаном. Я собираюсь вернуться в город Дачан, — небрежно сказал Ян Цзянь.
Ван Сяомин слегка покачал головой: — Это определённо неприемлемо. Увольнение Призрачного Глаза Ян Цзяня окажет огромное влияние, оно подорвёт доверие многих.
— И что? Устраните меня? Отомстите за Цзян Шанбая? Он ведь тоже был капитаном, и если меня не убрать, многие будут недовольны, верно? — Ян Цзянь холодно усмехнулся. — Тогда ситуация так же ухудшится, и План «Капитанов» тоже потерпит крах.
— Нет, Цзян Шанбай уже мёртв, а ты жив. Все ошибки можно свалить на мертвеца, а ты, убивший Цзян Шанбая, который был неправ, совершил заслугу. Если Штаб немного поработает, это не только не приведёт к плохим последствиям, но и, наоборот, твоё присутствие устрашит тех Повелителей Призраков, у которых есть иные мысли, что будет ещё выгоднее для ситуации.
Слова Ван Сяомина были прямыми и жестокими; это означало окончательно «забить крышку гроба» Цзян Шанбаю.
— Конечно, при условии, что ты не должен умереть, по крайней мере, в ближайшее время. Что касается отставки, это тем более невозможно, иначе никто не поверит словам Штаба, ведь Повелители Призраков все предвзяты и подозрительны.
Услышав это, Ян Цзянь слегка прищурился.
Действия Ван Сяомина были действительно безжалостными и умными: он использовал смерть Цзян Шанбая для установления авторитета, а также использовал самого Ян Цзяня для повышения престижа Штаба и устрашения других Повелителей Призраков с недобрыми намерениями.
Если бы это сработало, нынешняя ситуация была бы лучше, чем прежде.
— Что касается тех нескольких человек из Круга Друзей, то пусть они мертвы, так мертвы. Как раз пользуясь случаем, Штаб может получить все исследовательские проекты и активы Круга Друзей, что значительно поможет моим будущим экспериментам и Штабу в целом, — добавил Ван Сяомин.
— Три зайца одним выстрелом? — взгляд Ян Цзяня слегка дрогнул. — Ты слишком ценен, чтобы просиживать в лаборатории. Тебе следовало бы стать министром.
Ван Сяомин сказал: — Министром может стать кто угодно, и даже если он будет очень хорош, это не сыграет ключевой роли. По-настоящему на ситуацию влияют исследования и разгадка тайн зловещих призраков.
— Логично, — Ян Цзянь согласился с его идеей, а затем добавил: — Ты всё спланировал, а как ты спланировал меня?
Ван Сяомин сказал: — Твоя отставка будет оформлена как бессрочный отпуск, а должность капитана будет оставлена по причине некоторых личных ошибок в работе. Прежние договорённости вице-министра с тобой остаются в силе: ты по-прежнему остаёшься ответственным за город Дачан, а также можешь взять из Штаба максимум шесть человек для формирования команды. Однако льгот больше не будет, включая твоих товарищей по команде; если они тебе нужны, ты можешь сам их привлечь.
Ян Цзянь посмотрел на него: — Значит, ты хочешь связать меня городом и несколькими товарищами по команде? Чтобы ради города и моих спутников я по-прежнему был вынужден работать на Штаб?
Ван Сяомин не стал отрицать, прямо кивнув: — Примерно так. Взаимовыгодное сотрудничество — это то, что тебе больше всего подходит.
— Если вы не дадите мне город Дачан, я могу взять его сам, — сказал Ян Цзянь. — Вторым президентом Круга Друзей, возможно, стану я.
— У тебя нет такой амбиции, ты не станешь вторым Кругом Друзей, — сказал Ван Сяомин. — Это не вопрос способностей, а вопрос характера. Если бы ты хотел стать вторым Кругом Друзей, то не отказался бы от должности капитана.
— Если я приму твоё предложение, что я получу взамен? — прямо спросил Ян Цзянь. — В конце концов, я всего лишь человек на грани смерти, и могу пойти на всё.
— Не нужно мне угрожать, это бесполезно, — сказал Ван Сяомин. — Я могу предложить лишь одно условие: помочь тебе избавиться от проклятия музыкальной шкатулки.
— Ты? Не очень-то верится, — сказал Ян Цзянь.
Ван Сяомин ответил: — Ты не веришь мне, неужели поверишь той бумаге? Или ты собираешься сесть на тот призрачный автобус?
Бумажная Кожа? Взгляд Ян Цзяня слегка дрогнул; он всегда рассматривал Бумажную Кожу как самый последний, крайний вариант. Если бы у него был хоть малейший другой выбор, он бы не поверил информации на Бумажной Коже.
— Я думал о том, чтобы сесть на тот автобус, ведь он может заодно решить проблему возрождения зловещего призрака во мне. А та штука, что ты мне дал в прошлый раз, начала отказывать.
— Ты имеешь в виду Гвоздь для гроба, который я подделал? — сказал Ван Сяомин. — В прошлый раз я предупреждал тебя, что у него есть изъян.
— Какой изъян? Ты тогда ничего не говорил, — спросил Ян Цзянь.
— Ты ведь уже сам это обнаружил, не так ли? Эта штука начала отказывать, — сказал Ван Сяомин. — В конце концов, она была создана путём извлечения части способностей Призрачного Посыльного. Хотя она и способна подавлять трёх призраков, со временем и с каждым использованием эта способность будет постепенно ослабевать, пока окончательно не исчезнет. Считай это улучшенной версией Призрачной свечи.
— Однако, по моим расчётам, эта штука не должна была так быстро выйти из строя. Что такое? Ты пытался подавить чрезвычайно опасного призрака? Лучше так не делай, будь осторожен, чтобы внезапная потеря способности не привела к нападению зловещего призрака.
Лицо Ян Цзяня омрачилось; в прошлый раз Ван Сяомин ничего подобного не говорил.
Неудивительно, что его Призрачные руки потратили три квоты лишь на подавление одного призрака в теле Фан Шимина, а высокое разлагающееся тело в отеле «Цезарь» он вообще не смог подавить, напрямую подвергшись атаке тесаком.
И то высокое разлагающееся тело, и призрак Фан Шимина, находившийся на грани возрождения, были чрезвычайно опасными сущностями, что соответствовало словам Ван Сяомина.
Что же касается того, почему он мог поддерживать свой баланс, то это потому, что его Призрачные руки были неполноценны, Призрачная тень находилась в застывшем состоянии мнимой смерти, а Призрачный Глаз и Призрачная тень помогали подавлять, так что с тремя квотами, конечно, проблем не было.
Однако его две квоты действительно полностью перестали действовать из-за использования жуткого тесака.
Он дважды активировал посредника и нанёс два удара, потеряв две квоты на подавление.
Ван Сяомин продолжил: — Но если ты собираешься сесть на тот автобус, тебе лучше всё тщательно обдумать. Твоё нынешнее сознание находится под проклятием музыкальной шкатулки. Если ты сядешь в автобус, и он подавит призрака в твоём теле, подавив и проклятие, то твоё сознание продолжит существовать или исчезнет в одно мгновение?
— Думаю, с большой вероятностью оно исчезнет в одно мгновение.
— Это всего лишь твои догадки, — выражение лица Ян Цзяня слегка изменилось. Он тоже обдумывал эту возможность, но всё равно собирался рискнуть.
— Я проводил исследования, тебе следует верить науке, а не удаче.
Ван Сяомин серьёзно сказал: — Чтобы решить проблему проклятия музыкальной шкатулки, нужно отделить проклятие от сознания. Только так ты сможешь выжить. У меня есть осуществимый метод, и его вероятность успеха как минимум выше, чем если ты сядешь в автобус.
— Согласись на то, о чём я говорю сегодня, и я помогу тебе разобраться с проклятием. Мне потребуется всего два дня на подготовку, и в течение этих двух дней твоё проклятие не проявится.
Взгляд Ян Цзяня слегка дрогнул, словно он взвешивал что-то.
Дело с автобусом не было чем-то совершенно секретным; многие до него уже садились в этот автобус.
Но действительно ли его ситуация такова, что, как сказал Ван Сяомин, он умрёт, как только сядет в автобус?
Рисковать или доверять Ван Сяомину?
Или, может быть, проверить информацию на Бумажной Коже.
И, наконец, попытаться завершить сделку с Призрачным шкафом. Во время сделки Ян Цзянь мог бы выдвинуть свои требования.
Призрачный шкаф попросил его найти человека на фотографии; если бы он справился с этим, Призрачный шкаф смог бы решить проблему проклятия музыкальной шкатулки. А какие требования Призрачный шкаф предъявит после этого, его уже не волновало.
Правило бесконечных сделок было огромной ловушкой, в которую Ян Цзянь не мог играть, но ради выживания ему приходилось продолжать играть.
— Нельзя слишком доверять автобусу, нельзя полностью доверять Бумажной Коже, и уж тем более нельзя ставить надежду на выживание, рискуя с Призрачным шкафом, но и Ван Сяомин не внушает особого доверия… — Ян Цзянь начал спокойно размышлять, отбросив мысли о прежних обидах и спорах. Сейчас самое главное было выжить.
Без жизни всё остальное бессмысленно.
— Если ни одной стороне нельзя полностью доверять, то следует попробовать все варианты. Мне нужно и определить местонахождение автобуса, и попытаться завершить сделку с Призрачным шкафом, и расспросить Бумажную Кожу, а также принять предложение Ван Сяомина.
Приняв решение, Ян Цзянь сказал: — Я согласен на твои условия. Даю тебе два дня. Через два дня я хочу увидеть результат. Если ты меня разочаруешь, я пойду на всё.
— Конечно, — Ван Сяомин протянул руку. — Тогда плодотворного сотрудничества?