Глава 587. Возвращение сознания •
Примерно в восемь вечера.
Дзынь-дзынь!
Из Штаба было отправлено SMS-сообщение, которое получили все Повелители Призраков в городе, обладающие спутниковым телефоном. Сообщение было принудительным, без возможности отклонения.
— Хм? Ян Цзянь оказался втянут в некий неизвестный мистический инцидент, предположительно погиб, место происшествия находится…
В этот момент Чжан Лэй, всё ещё находившийся в отеле «Мирный», достал телефон и взглянул на него, тут же изменившись в лице, выражая невероятное потрясение.
Призрачный Глаз Ян Цзянь так беспричинно погиб?
Шутники, что ли?
Несколько раз перечитав сообщение, Чжан Лэй убедился, что оно действительно пришло из Штаба, а не было какой-то розыгрышной SMS. Место происшествия находилось на улице рядом с отелем «Мирный».
Затем он резко бросился к окну и выглянул наружу.
Ранее Чжан Лэй уже обнаружил нечто неизвестное, приближавшееся к отелю, но затем оно почему-то исчезло.
— Это правда, — пробормотал Чжан Лэй, охваченный беспричинным холодом. — Территория вокруг места происшествия заблокирована. Та мистическая сущность, что вторглась в отель раньше, должно быть, была неизвестным призраком.
Неужели Повелитель Призраков такого высокого уровня, как капитан, просто так умер? Ведь ещё в полдень он с Ян Цзянем обсуждал формирование команды в вестибюле, и если бы Сюн Вэньвэнь не потащил его обедать к себе домой, то, скорее всего, формирование команды уже было бы завершено.
Как же так, прошло совсем немного времени, а человека уже нет?
Это же Ян Цзянь! Тот самый грозный человек, который разрешил Инцидент с Голодным Призраком, пережил инцидент с Призрачным Посыльным, и у которого были такие спасательные артефакты, как Призрачная свеча и Кукла-заместитель. Какое же событие могло убить его так бесшумно?
Помимо шока, было ещё и глубокое недоверие.
Но сообщение уже было отправлено, и его получил не только он.
Чэнь И, который находился где-то в городе и искал следы Призрачной картины, также получил это SMS. Прочитав его содержимое, он тут же нахмурился: — Что? Ян Цзянь умер?
Он остановился, поднял голову и посмотрел на место происшествия, его выражение лица стало ещё серьёзнее.
Что за мистический инцидент мог уничтожить этого парня? Хотя Повелители Призраков часто гибнут в мистических инцидентах, Чэнь И прекрасно знал о способностях Ян Цзяня к выживанию.
Потерять капитана в такой критический момент... — Тревога в сердце Чэнь И усилилась.
В другой вилле жилого комплекса.
Го Фань и Чжун Шань получили это сообщение. Они только что закончили патрулирование, не найдя Призрачной картины, и теперь отдыхали у себя.
— Ты видел сообщение? Ян Цзянь умер.
Глаза Го Фаня расширились, и в них промелькнула едва скрываемая радость: — Ха-ха, этот парень умер раньше меня! Похоже, Призрачный Глаз Ян Цзянь не так уж и силён, как мне казалось. Я же говорил, что он со своим заносчивым видом рано или поздно попадёт в беду. А с его смертью место капитана освободилось, Чжун Шань, у нас есть шанс.
Чжун Шань, куря сигарету и просматривая SMS, опустил телефон и сказал: — Не радуйся так рано. Это лишь предполагаемая смерть, а не окончательная гибель. Помнишь Тун Цянь, пропавшую в отеле «Цезарь»? Она исчезла на неделю, но в итоге всё равно выжила.
— Это сообщение от Штаба, ты думаешь, они стали бы отправлять информацию, если бы не были уверены? Эта «предполагаемая» смерть — всего лишь способ сохранить крупицу надежды, но на самом деле все прекрасно понимают, что к чему, — Го Фань легко улыбнулся, его настроение было прекрасным.
— Это так, но его жизнь или смерть нас не особо касается. Хотя Ян Цзянь и отказался от нашего приглашения, он не стал нашим врагом, так что нет смысла так радоваться, — Чжун Шань слегка покачал головой. — К тому же, потерять капитана в такой критический момент, тебе не кажется, что это ухудшит ситуацию?
Меньше людей — больше опасности, если Инцидент с Призрачной картиной разразится.
Го Фань равнодушно ответил: — Это уже потом. Мне всё равно, главное, что он умер, и я этому рад.
В другом месте.
В стороне от места происшествия Ли Цзюнь тоже получил это сообщение. Он склонил голову, глядя в телефон: — Ян Цзянь умер? Какая жалость.
Он не смог сдержать вздоха, глубоко сожалея о смерти этого человека.
Он вспомнил свою первую встречу с Ян Цзянем: это было, когда он сопровождал профессора Вана в деревню Хуанган города Дачан, чтобы забрать Призрачный гроб. Тогда Ян Цзянь и другой человек по имени Чжан Хань были одними из немногих выживших.
Прошло почти полгода, и тот неприметный Повелитель Призраков стал влиятельной фигурой в Штабе, но кто бы мог подумать, что после утреннего совещания уже днём придёт весть о его смерти.
— Получается, этот инцидент с Доменом Призрака здесь вызван возрождением зловещего призрака после смерти Ян Цзяня? — Ли Цзюнь смотрел на исчезнувшую вдалеке улицу, и его настроение ещё больше ухудшилось.
Смерть одного Повелителя Призраков и появление нового мистического инцидента — это всё равно что подлить масла в огонь и без того сложной ситуации.
Цао Ян, всё ещё бродивший по улице, получив это сообщение, холодно усмехнулся: — «Круг Друзей» действительно преуспел. Какая отвратительная организация: когда дело доходит до настоящих задач, они бесполезны, но в своих внутренних дрязгах — невероятно сильны. Такой силе нет места. Сообщение Штаба, без сомнения, было отправлено, чтобы сохранить общую картину и стабилизировать ситуацию. После этого инцидента они определённо сведут счёты с «Кругом Друзей».
Но...
Затем он слегка покачал головой.
Он не мог критиковать выбор Штаба, ведь их решение ради общей картины было верным. Жаль только, что такой талант, как Ян Цзянь, погиб не в мистическом инциденте S-ранга, а от рук «Круга Друзей».
Если это станет известно, иностранцы просто умрут со смеху.
Весть о предполагаемой смерти Ян Цзяня быстро распространилась. Её получили не только Повелители Призраков в городе, но и менее чем за десять минут она была опубликована на специальном сайте, так что вскоре весь мистический круг будет активно её обсуждать.
На самом деле Цао Яньхуа тоже рассматривал возможность временно заблокировать эту новость.
Однако полностью скрыть информацию было невозможно, она в любом случае просочилась бы, ведь люди из «Круга Друзей» тоже были замешаны. Поэтому пришлось как можно скорее самостоятельно разослать новость, чтобы сначала скрыть правду.
Хотя смерть Ян Цзяня нанесла сильный удар по доверию других людей, это всё же было лучше, чем утечка правды и вспышка конфликта.
В то же время.
Внутри четвёртого уровня Домена Призрака.
— А-а-а!
Раздался полный страха и отчаяния крик, эхом пронёсшийся по совершенно пустой улице.
Когда Хуан Цзыя поспешно прибыла, неся голову Ян Цзяня, она увидела лишь только что погибший труп. Голова тела была полностью деформирована, словно её раздавили чьи-то руки, на ней ещё оставались очертания нескольких отпечатков пальцев.
— Снова опоздала, капитан. Ваше безголовое тело убивает всё быстрее. Если раньше после первой жертвы до следующей проходило почти три минуты, то теперь между жертвами всего тридцать секунд. Обычные люди, запертые здесь, уже обнаружили, что призрак убивает, и они прячутся от страха.
Выражение лица Хуан Цзыя было серьёзным: — Но в вашем Домене Призрака прятаться бесполезно, верно? С такой скоростью все люди на этой улице будут убиты менее чем за час.
Безголовый Призрак всё искуснее контролировал тело Ян Цзяня. Раньше он просто ходил и убивал, но теперь он уже умело использовал Домен Призрака, причём всё более и более виртуозно, каждый раз исчезая сразу после убийства, чтобы найти следующую жертву.
Безголовое тело не на самом деле убивало, оно лишь искало свою собственную голову.
Однако, поскольку на руках были перчатки, безголовое тело не могло оторвать ничью голову, поэтому и происходила эта ужасающая сцена.
Головы каждой жертвы были искривлены и деформированы, каждая из них была раздавлена безголовым телом.
Но раздавленные головы не удовлетворяли потребности безголового тела.
Так, это жуткое тело попало в порочный круг: найти голову, убить, снова найти голову, снова убить… пока не убьёт всех здесь.
И как только все люди в этом Домене Призрака будут убиты, безголовое тело, не найдя цели, начнёт двигаться, перемещая весь этот четвёртый уровень Домена Призрака, а затем вовлечёт людей из других мест, продолжая повторять то же самое.
Единственный оставшийся Призрачный Глаз Ян Цзяня слегка повернулся, ясно показывая, что он осознаёт, что ситуация выходит из-под контроля.
— Если так пойдёт и дальше, мне остаётся только ждать, пока твоё тело само нападёт на меня. Только тогда у меня будет шанс, — Хуан Цзыя говорила с некоторой беспомощностью. — Но я не уверена, смогу ли я выдержать эту атаку, когда твоё тело меня выберет. Если нет, то мне конец.
Стать приманкой, чтобы призрак напал добровольно, — это огромный риск.
Но другого лучшего способа не было.
Перемещение внутри Домена Призрака невозможно было ограничить.
— Жди, — Ян Цзянь выразил свою мысль.
— Ты думаешь так же, как я. Я тоже считаю, что лучше подождать, — Хуан Цзыя слегка кивнула.
Подготовиться к нападению и ждать — это было надёжнее. Если бы её атаковали во время поисков тела, то, возможно, она бы здесь и погибла.
Её способности были ограничены, и она не могла противостоять слишком опасным призракам.
Тут же.
Она отказалась от активных поисков и выбрала относительно пустое место для ожидания.
Нападения безголового тела подчинялись двум правилам: первое — жертва должна была быть спиной к призраку, второе — голова должна была быть «свежей».
Первое правило практически утратило смысл, потому что в Домене Призрака все могли оказаться спиной к призраку, и безголовое тело могло свободно менять своё положение. Поэтому второе правило было определяющим для причин убийств безголового тела.
Но эта закономерность убийств для обычных людей была равносильна массовому убийству без разбора, практически не оставляя шансов на спасение.
Разве что у человека был бы больной мозг, который Безголовый Призрак не стал бы брать.
Хуан Цзыя тоже подходила под это условие, но она не была оптимальным выбором, потому что, будучи Повелителем Призраков, её тело было в худшем состоянии, чем у обычного человека; другими словами, её тело не было «очень свежим».
Именно поэтому, даже когда она несколько раз приближалась к безголовому телу, на неё не нападали в первую очередь.
— Раз уж мы ждём нападения, то нет нужды тратить Призрачную свечу, — она задула Призрачную свечу, не желая расточать этот ценный ресурс.
Однако этот вариант ожидания был крайне жесток по отношению к другим людям.
Потому что в это время некоторые люди будут убиты безголовым телом, у них не было никакой надежды на выживание; единственная разница была в скорости смерти.
Тем, кому не повезло, первыми оказывались жертвами призрака; более удачливым — доставалось чуть позже.
По мере того как время шло.
Жуткие крики ужаса периодически раздавались на этой улице.
Иногда после первого крика, спустя примерно десять секунд, второй крик раздавался уже в другом месте, впереди.
Позиция, казалось, постоянно менялась.
У Хуан Цзыя дёргались веки, и ей было не по себе. Хотя она не видела, что происходило в тех местах, она могла представить себе ту отчаянную и ужасную картину.
Но её способности были ограничены, и она не могла ничего остановить.
Ян Цзянь тоже не мог это остановить, потому что у него осталась только одна голова, и, кроме сохранившегося сознания, чтобы кое-как выживать, у него был лишь один Призрачный Глаз.
Что мог сделать один Призрачный Глаз? В его собственном Домене Призрака он ничего не мог сделать, разве что контролировать изменение границ Домена Призрака, но эта способность не помогала в текущей ситуации.
Хуан Цзыя увидела, как кто-то в ужасе выбежал из здания, крича и вопя, словно увидев что-то ужасное, и его эмоции были сломлены.
Другие громко звали на помощь, их голоса были жалкими и дрожали от слёз.
Обычные люди были слишком хрупки перед призраками, не имея ни малейшего шанса на сопротивление.
Но даже жестокий процесс приближался к концу.
Хотя Хуан Цзыя не была приоритетной целью, спустя некоторое время, когда число бегущих и спасающихся на улице уменьшилось, за её спиной наконец появилось безголовое тело, покрытое кровью.
Появилось оно бесшумно, прямо из ниоткуда, без малейшего признака.
— Вот и оно.
Хуан Цзыя увидела тень безголового тела, отражающуюся под ногами, и почувствовала сильный запах крови, идущий сзади. Неизвестно было, сколько голов попытался отнять призрак, управляющий этим телом, за это время.
Безголовое тело было сейчас полностью испачкано кровью, а из рук в перчатках непрерывно капала ещё тёплая кровь.
И теперь эти руки снова потянулись к голове Хуан Цзыя.
Конечно, Хуан Цзыя знала, что на неё нападают, ведь она всегда была настороже. Но атака была настолько стремительной, что, едва начав действовать, она уже почувствовала, как пара ледяных, окровавленных рук схватила её за голову.
Затем последовала ужасающая сила, пытаясь оторвать её голову от шеи.
Всего несколько секунд, и Хуан Цзыя, как и предыдущие жертвы, лежала бы на земле с раздавленной головой, превратившись в ледяной труп.
Однако она отличалась от других: она была Повелителем Призраков.
Хуан Цзыя контролировала призрака.
В тот момент, когда рука тела позади неё коснулась её, густые чёрные волосы, лежавшие на её плечах, сами собой обвились вокруг руки безголового тела.
Чёрные волосы постепенно распространялись, словно собираясь поглотить эти руки.
Это жуткое сопротивление мгновенно освободило Хуан Цзыя, чья голова едва не была раздавлена. Она поспешно обернулась и поместила уже подготовленную голову Ян Цзяня на шею тела.
Разделённая на две части голова с трудом, но успешно была установлена, сохраняя почти цельную форму.
Хуан Цзыя всё ещё вынуждена была придерживать голову Ян Цзяня, боясь, что, отпустив, она снова упадёт.
Иначе вся её работа была бы напрасной.
Такая ситуация уже была предвидена, и её намеренно пытались избежать.
— Срастётся ли? — Хуан Цзыя смотрела на восстановленную голову Ян Цзяня, её сердце тревожно билось, она не чувствовала особой уверенности.
Голова Ян Цзяня, возвращённая на шею, всё ещё была мертвенно-бледной, с зияющей устрашающей трещиной на лбу. Пепельно-серые глаза неподвижно смотрели вперёд, не проявляя ни малейшего признака жизни. А если добавить к этому его ледяное тело, почти обескровленное...
Тогда нынешний Ян Цзянь ничем не отличался от призрака.
Единственным отличием, возможно, было то, что у него всё ещё сохранялось самосознание.
Под пристальным и напряжённым взглядом Хуан Цзыя обнаружила, что рана на шее Ян Цзяня постепенно исчезала, словно соединяясь с отключённой шеей.
Однако рана не исчезла полностью, оставив после себя лишь красный след.
Инстинкт Безголового Призрака, хотя и мог управлять телом для убийств, также мог собирать части тела. Даже неполную голову Ян Цзяня он всё равно соединял.
Но Безголовый Призрак был несовершенен.
Хотя рана на шее постепенно зажила, и половина головы успешно соединилась с телом, другая половина головы оставалась неподвижной, и жуткая трещина всё ещё присутствовала.
А вторая половина головы была местом, где находилось сознание Ян Цзяня.
— Произошла ошибка, — Ян Цзянь уже осознал проблему, и в его сердце затаилось дурное предчувствие.
— Ян Цзянь, быстрее, я долго не продержусь, — с тревогой воскликнула Хуан Цзыя.
Сейчас густые чёрные волосы на её голове становились всё длиннее, они уже покрывали почти половину тела Ян Цзяня, но что ещё страшнее, почти половина тела Хуан Цзыя тоже была поглощена.
Если так продолжится, всё её тело исчезнет в этих жутких чёрных волосах.
Это было возрождение зловещего призрака.
Однако Хуан Цзыя, контролировавшая призрака, действительно не смела бездумно использовать его способности, особенно в такой патовой ситуации, когда легче всего было спровоцировать пробуждение зловещего призрака и тем самым убить носителя.
Ян Цзянь хоть и не слышал её, но видел тревогу на лице Хуан Цзыя, а также жуткие чёрные волосы, которые почти поглотили их обоих.
С его опытом он не мог не понимать текущей ситуации.
Но нынешнее состояние мнимой смерти Ян Цзяня было настолько плохим, что для того, чтобы остановить всё это, ему необходимо было контролировать своё тело.
Как вернуть тело в норму?
Спокойный ум быстро обдумывал. Ян Цзянь обнаружил, что единственное, что он всё ещё мог двигать, — это Призрачный Глаз.
Но один глаз не мог даже открыть Домен Призрака, как же он мог контролировать своё тело?
Половина головы не срослась, и телом по-прежнему управлял инстинкт Безголового Призрака.
— Остаётся только попробовать.
Но, глядя на состояние мнимой смерти Хуан Цзыя, Ян Цзянь понял, что времени нет. Единственное, что мог его Призрачный Глаз, — это изменить положение Домена Призрака.
Используя изменение положения Домена Призрака, Ян Цзянь мог бы вернуть свою половину головы в тело. Поскольку это было наложение четырёх уровней Домена Призрака, то, что казалось невозможным, на самом деле было осуществимо.
Вот только восстановит ли он движения после этого, он не знал, поэтому мог лишь сказать: "Надо попробовать".
Взгляд Призрачного Глаза устремился на безголовое тело.
Окружающий Домен Призрака искажался, словно лист бумаги, который складывали.
Но эти изменения никто, кроме Ян Цзяня, не чувствовал; только он мог ощущать, что вокруг происходит.
— Потребуется время, — подумал Ян Цзянь.
Он мог лишь направлять Домен Призрака, но не менять его мгновенно, поэтому эффект не проявлялся сразу.
К счастью, когда Ян Цзянь подвергся нападению, Домен Призрака не охватывал большую территорию, иначе это заняло бы ещё больше времени.
— Ян Цзянь, что же нам теперь делать? — Хуан Цзыя была ещё больше встревожена, чувствуя себя так, словно ехала на тигре и не могла слезть.
Стоило ей отпустить силу призрака, как её голова была бы раздавлена; если бы она продолжала удерживать, то погибла бы от возрождения зловещего призрака.
Это был выбор, где оба варианта вели к смерти.
Единственный выход — это если Ян Цзянь восстановится и всё прекратится.
Но хотя её действия были успешными, у Ян Цзяня возникла проблема: половина его головы срослась, а другая половина — нет, из-за чего он по-прежнему не мог контролировать своё тело.
Ян Цзянь очень хотел сказать ей, чтобы она ещё немного продержалась, но не мог произнести ни слова и даже не мог дать ей никакой информации. Единственное, на что он мог полагаться, — это на собственное суждение Хуан Цзыя.
Она могла попытаться силой вырваться и сбежать, или же продолжать упорно сопротивляться, рискуя возрождением зловещего призрака, чтобы задержать безголовое тело ещё ненадолго.
Густые чёрные волосы, свисавшие с головы Хуан Цзыя, становились всё многочисленнее, уже покрывая большую часть её тела. Она чувствовала, что теряет равновесие, её тело уходило из-под контроля.
Из глубины густых чёрных волос, казалось, что-то тянуло её, желая полностью поглотить.
Как только она погрузится туда, Хуан Цзыя чувствовала, что больше никогда не выберется.
— Значит, нет шансов? — Она посмотрела на неподвижного Ян Цзяня, и на её губах появилась горькая улыбка.
В такой момент, даже если бы Ян Цзянь ожил, что с того? Ей всё равно предстояло погибнуть от возрождения зловещего призрака, потому что она обнаружила, что у неё уже не было выбора в контроле над призраком внутри своего тела.
Густые волосы постепенно начинали разъедать Хуан Цзыя.
Её тело начинало тонуть, ноги ощущались связанными волосами, а источник этих жутких волос тянул её внутрь.
Вскоре.
Половина тела Хуан Цзыя уже исчезла в густых чёрных волосах. Она боролась, цепляясь руками за ледяное, жёсткое тело перед собой, и в её отчаянных глазах ещё теплилась искорка надежды.
Если Ян Цзянь восстановится, возможно, у неё ещё будет шанс.
Эта надежда исходила не из пустых мечтаний, а из доверия к Ян Цзяню, доверия, которое зародилось во время последнего инцидента с Призрачным Посыльным.
— Ян... Ян Цзянь, — Хуан Цзыя пыталась позвать его. За это короткое время у неё остались только голова и руки, а остальная часть тела уже исчезла.
Из глубины чёрных волос, покрывающих всё вокруг, сила, казалось, возросла.
Эта сила даже превзошла руки безголового тела, заставив Хуан Цзыя вскрикнуть от боли, когда с её лица была содрана кожа. Она полностью вышла из-под контроля безголового тела и погрузилась в чёрные волосы, почти полностью скрытая.
Но она всё ещё была жива.
Ещё не умерла.
Единственные руки, оставшиеся снаружи, начали мёртвой хваткой цепляться за тело, но это длилось недолго.
Всего через мгновение Хуан Цзыя не выдержала.
Она отпустила.
Как тонущий человек, она инстинктивно хаотично замахала руками.
В тот самый момент, когда руки Хуан Цзыя собирались полностью погрузиться в глубину странных волос позади неё, ледяная ладонь внезапно схватила её исчезающее запястье.
Тело Ян Цзяня, у которого осталась лишь половина головы, двинулось.
Безголовый Призрак не мог совершить такое движение.
Единственный ответ заключался в том, что сознание Ян Цзяня вернулось.