Глава 538. Отпущенная веревка •
В этот момент.
В одной из частей Штаба.
С момента первого открытия ворот прошло уже восемь минут; по плану, через две минуты должно было наступить время второго открытия.
Цао Яньхуа стоял за дверью комнаты, молча, с очень серьёзным лицом.
Время второго открытия практически решало судьбу отряда Ли Цзюня. Если они не появятся из-за двери, то можно будет почти наверняка утверждать, что они были уничтожены в Домене Призрака Призрачной Картины. Что касается третьего открытия… это будет лишь последняя проверка, продиктованная крупицей надежды.
На самом деле, особого смысла в этом не было.
Ведь все, кто имел дело с мистическими инцидентами, знали: как только призрак нацеливается на кого-то, будь то Повелитель Призраков или обычный человек, либо он сбегает, либо погибает.
Выжить долгое время под атакой призрака практически невозможно.
— Осталось минута тридцать секунд. Старик Цинь, пожалуйста, будьте готовы, этот момент особенно важен, — глубоким голосом произнёс Цао Яньхуа, очнувшись от своих тревожных мыслей.
— Не волнуйтесь, я буду очень внимателен, — послышался из комнаты хриплый, странный голос старика Циня.
— Большое спасибо.
Цао Яньхуа кивнул, затем повернулся и сказал: — Профессор Ван, если на этот раз нам не удастся, у вас есть запасной план отступления? В такое время, надеюсь, вы больше ничего не скрываете.
Ван Сяомин ничего не ответил; он по-прежнему оставался совершенно спокойным, даже слегка отрешённым.
Цао Яньхуа запнулся, он прекрасно знал этого профессора Вана.
Этот парень часто включал в свои планы какие-то скрытые мотивы. Раньше он не стал бы спрашивать об этом, ведь если большие проблемы решались, то мелкие уловки можно было терпеть. Но на этот раз речь шла о жизни и смерти элитного отряда Повелителей Призраков из Штаба, и любое неверное действие могло привести к очень плохим последствиям.
Примерно через тридцать секунд Ван Сяомин вдруг улыбнулся и сказал: — Как вы думаете, информации, которую мне дал призрак, стоит доверять или нет?
— Что вы имеете в виду? — Цао Яньхуа по этому тону сразу понял, что этот парень что-то замышляет.
— Ничего особенного, просто случайно обнаружил кое-что интересное, и, по-моему, стоит попробовать, — сказал Ван Сяомин. — Что касается плана отступления, я, конечно, приготовил запасной вариант. Я не мог полагаться на эту неопределённую дверь, это было бы безответственно по отношению ко всем.
— Раз я разработал этот план, у меня, естественно, есть некоторые меры безопасности.
— Мм? — Цао Яньхуа широко раскрыл глаза, чувствуя, как ему хочется выругаться.
Неудивительно, что этот парень с самого начала был так спокоен, ничуть не беспокоясь. Оказывается, он был ко всему готов.
— Почему вы сказали об этом только сейчас? — Цао Яньхуа стиснул зубы, не выказывая гнева.
— Потому что возможный факт стоит риска, а сейчас я говорю об этом, потому что время второго открытия ворот приближается, — Ван Сяомин взглянул на часы. — Осталось тридцать секунд.
— Только если второе открытие провалится, я позволю А Хун вывести их оттуда.
А Хун?
Цао Яньхуа тут же вспомнил, что в отряде Ли Цзюня действительно была незаметная женщина-Повелитель Призраков.
— Она ваш запасной вариант?
Ван Сяомин ответил: — Иначе зачем бы я внедрял в отряд человека, который, казалось бы, бесполезен? Но А Хун — это лишь одна из мер предосторожности. Я предусмотрел возможность её неудачи, поэтому…
— Значит, вы предусмотрели и вторую меру предосторожности? Кто это? Лю Сань? Су Фань? Или Ли Цзюнь? Нет, не может быть Ли Цзюнь, я хорошо знаю его характер, он человек, который заботится об общей картине, он не стал бы сотрудничать с вами в таком опасном деле, — Цао Яньхуа был поражён и сбит с толку. Он никак не ожидал, что этот парень приготовил столько запасных вариантов.
Получается, он зря волновался несколько часов? — Остальное неважно. Важно, что после второго открытия ворот они благополучно отступят, этого достаточно, — взгляд Ван Сяомина переместился в комнату.
Сквозь пожелтевшее стекло старая деревянная дверь, выкрашенная красной краской, слегка вибрировала, словно нечто непредсказуемо жуткое пыталось открыть её и выйти наружу.
— Осталось десять секунд.
— Чёрт возьми, — хотя Цао Яньхуа очень хотелось отчитать Ван Сяомина, в этот критический момент он не стал ничего говорить, ведь время второго открытия уже наступило.
Надеюсь, всё пройдёт так, как он сказал, и Ли Цзюнь и остальные будут успешно спасены.
Пока главное остаётся в порядке, на остальные мелочи можно не обращать внимания.
Старик Цинь в комнате тоже приготовился; его помутневший взгляд слегка повернулся, и он снова, опираясь на трость, подошёл к старой деревянной двери.
Для него, даже если эта дверь была очень жуткой, она вряд ли могла убить его.
Поэтому его роль открывающего была самой подходящей.
А тем временем.
Внутри жуткой деревни Хуанган.
Это был последний сохранившийся дом в деревне. Все остальные дома носили следы поглощения Призрачной Картиной, и бесчисленные жуткие проявления появлялись во всех уголках деревни: повсюду валялись сломанные рамки картин, в тени скрывались какие-то очертания, а с неба падал серовато-белый пепел от бумаги.
Всё это словно говорило немногочисленным выжившим, что призрак Призрачной Картины нацелился на это место.
Так что вскоре всё здесь перестанет существовать.
И то, что сможет пережить эту атаку Призрачной Картины, уж точно не будет человеком, а только призраком.
Этот последний сохранившийся дом представлял собой типичную для сельской местности 80-х годов кирпичную постройку с черепичной крышей. Из-за старости дома зал был ещё более тёмным и жутковатым, чем в других домах. Пустые окна были полуоткрыты, источая мёртвую тишину и странную жуть; одного лишь взгляда на вход в этот дом было достаточно, чтобы по коже пробежали мурашки.
Кроме того, при входе в деревню уже было подтверждено, что в этом старом кирпичном доме обитает призрак.
Посреди зала на деревянной балке висела старая пеньковая верёвка, а на ней, неподвижно, висел неясный силуэт тела.
Иногда оно раскачивалось вперёд-назад, иногда крутилось.
Лицо Ли Цзюня было обожжено, а в глазницах горел странный зелёный огонь, словно он был трупом, вылезшим из могилы — ужасающим и пугающим.
— Будьте осторожны, этот дом очень необычный. Вся деревня Хуанган пострадала, но только этот дом до сих пор остался нетронутым. Должна быть причина. Скоро наступит время второго открытия, и я не хочу терять людей в такой критический момент. Вы все элитные Повелители Призраков, потеря любого из вас будет огромной потерей для Штаба. Давайте ещё немного продержимся и уйдём отсюда живыми.
Предупреждая остальных, Ли Цзюнь без колебаний двинулся вперёд.
В этот момент не было смысла беспокоиться о себе.
Если они не выберутся живыми из этого старого кирпичного дома, то погибнут здесь.
Су Фань, Лю Сань, А Хун и остальные позади него молчали.
Вскоре.
Все переступили слегка разлагающийся деревянный порог и вошли в этот старый кирпичный дом.
С первым же шагом леденящий холод проник сквозь подошвы обуви к ступням, затем распространился по всему телу, заставляя невольно вздрогнуть.
В гостиной был не цементный, а почерневший земляной пол. Дома с таким полом от природы внушали леденящее чувство; долгое пребывание в них вызывало дискомфорт. Очень давно домов такой конструкции уже не существовало, и никто не ожидал найти такой здесь.
Но сейчас никто не обращал внимания на сам дом, им было важнее то, что находилось внутри.
Особенно тело, висевшее посреди гостиной.
Тело всё ещё слегка покачивалось, и теперь его можно было немного рассмотреть даже в полумраке.
Но они видели лишь пару ног, висящих в воздухе.
Жёсткие, побелевшие, покрытые трупными пятнами, местами уже почерневшие и разлагающиеся.
— Нужно просто следить за этим, пока не трогайте. В конце концов, пока ничего необычного не произошло. Наше время скоро придёт, и сейчас главное — найти дверь, — Ли Цзюнь, чьё лицо было обожжено, а в глазницах прыгали призрачные огни, мог видеть сквозь окружающую темноту.
Он быстро огляделся, пытаясь найти дверь.
Подойдёт любая дверь.
Нашёл! Ли Цзюнь тут же обрадовался. Он увидел справа в гостиной серую деревянную дверь. Нижняя часть двери была покрыта зелёным мхом, словно она долгое время была заброшена и отсырела.
Но это не имело значения, главное, чтобы дверь была цела.
— До назначенного времени осталась одна минута, и если мы останемся невредимыми в течение этой минуты, то сможем уйти… — тут же сказал Ли Цзюнь.
Но он не успел договорить, как его глаза резко сузились.
Он увидел, как Лю Сань, входивший в их отряд, в этот момент карабкался вверх по телу, висящему в воздухе.
Тело, из-за его веса и движений, сильно раскачивалось в воздухе.
Старая деревянная балка скрипела.
Трупный запах в воздухе становился всё гуще.
— Чёрт возьми, Сюй Ипин, что ты сейчас делаешь? Хочешь нас погубить? Су Фань, А Хун, почему вы его не остановите? — Ли Цзюнь был одновременно шокирован и разгневан.
В этот момент Лю Сань сказал: — Ли Цзюнь, у тебя своя миссия, и, извини, у меня тоже своя. Я так долго искал его в деревне Хуанган, и наконец-то нашёл. Думал, профессор Ван просто так сказал, но не ожидал, что он действительно существует. Хотя это может принести нам опасность, я верю, что последняя минута должна выдержать.
А Хун рядом молчала, лишь достала ещё одну красную Призрачную свечу.
Увидев это, Ли Цзюнь остолбенел.
Глядя на действия этих двоих, было очевидно, что всё это было заранее обговорено, иначе они не действовали бы так слаженно.
Но Лю Сань упомянул профессора Вана, а красная Призрачная свеча в руке А Хун была важным ресурсом, не предусмотренным в плане.
Будучи телохранителем Ван Сяомина, Ли Цзюнь, даже будучи медлительным, понял.
На этот раз профессор Ван дал другим ещё одно задание.
Исполнить его должны были в подходящий момент.
— Вы должны были сказать мне раньше, — не удержался и крикнул Ли Цзюнь.
Но сейчас было уже слишком поздно разбираться в этом.
— Бах!
Призрачная веревка на балке то ли потеряла своё подавление, то ли была развязана Лю Санем, но в этот момент она внезапно ослабла, и вместе с телом, висевшим в воздухе, тяжело рухнула на землю.
Призрачная веревка криво лежала на полу, и жуткие вещи, которые ранее активизировались, теперь были необычайно спокойны, только один её конец всё ещё лежал на теле.
А тело в этот момент словно ожило, начав проявлять признаки движения.
А Хун неизвестно когда уже зажгла Призрачную свечу.
Странный свет свечи ярко горел, и скорость этого горения ясно указывала на присутствие призрака поблизости.
Зелёное пламя свечи освещало лицо А Хун, делая половину её лица необычайно чужой… Более того, половина лица была не женским, а чужим мужским лицом, бледным и мертвенным.