Глава 488. Перемены •
Мяо Сяошань попрощалась со своими однокурсницами и решила неспешно прогуляться до университета вместе с Ян Цзянем. По дороге она много рассказывала ему о своей жизни.
— Знаешь, после поступления я выбрала исторический факультет, хоть это и не самое популярное направление, — с улыбкой произнесла она. — Мой двоюродный брат твердил, что у этой специальности нет будущего. Мол, после выпуска будет трудно найти работу, и для карьеры это тупик... Советовал выбрать что-то другое.
— Твой брат? Шангуань Юнь? — вспомнил Ян Цзянь.
Тот самый бедолага, который когда-то оказался заперт в Призрачном зеркале, но, к счастью, был спасён.
— Угу. Он часто вспоминает тебя и говорит, что при случае обязательно должен пригласить тебя на ужин, — добавила Мяо Сяошань.
— Рад, что с ним всё в порядке. А ужины ни к чему, — отрезал Ян Цзянь.
Мяо Сяошань продолжала:
— А как остальные? Как у них дела? Я знаю только, что Чжан Вэй сейчас в Дачане вовсю занимается стримами, а контакты с другими ребятами совсем оборвались. Ты что-нибудь слышал о них?
Она имела в виду тех немногих одноклассников, выживших после трагедии в седьмой школе. Хотя не со всеми они были близки, общая беда сроднила их, словно ветеранов, прошедших через одну мясорубку. Пережив такой кошмар, невольно начинаешь следить за судьбой тех, кто стоял с тобой плечом к плечу.
— Ван Шаньшань всё такая же, у неё возникли проблемы со здоровьем, — бесстрастно ответил Ян Цзянь. — Сунь Жэнь и Лю Ци уехали из Дачана ещё в самом начале. Я с ними не общался, контактов нет. А что касается Чжан Лэя... он мёртв.
— Мёртв? — Мяо Сяошань вздрогнула и с ужасом вскинула на него глаза. — Как же так? Когда мы виделись в прошлый раз, с ним всё было хорошо. Как же он так внезапно...
Она знала, что Ян Цзянь всегда был в одной компании с Чжан Вэем и Чжан Лэем. Поверить в то, что всего за несколько месяцев один из них ушёл из жизни, было выше её сил.
— Случайно угодил в мистический инцидент. Я пытался его вытащить, но потерпел неудачу. Моих способностей тогда не хватило, — пояснил Ян Цзянь.
Он сделал паузу и добавил:
— На самом деле, строго говоря, Ван Шаньшань тоже мертва. Её нынешнее состояние мнимой смерти делает её похожей на живого мертвеца: чувства притупляются, тело холодеет. И всё это — из-за меня. Ты наверняка заметила перемены в ней во время нашей последней встречи выпускников.
Ян Цзянь остановился и пристально посмотрел на девушку:
— Хотя я не знаю, что сейчас с Сунь Жэнем и Лю Ци, те семеро, что выбрались из школы, словно отмечены проклятием. Ни у кого жизнь не сложилась гладко. Не смотри на Чжан Вэя — он только кажется весёлым балагуром в своих эфирах, но на деле он прошёл через несколько инцидентов и, если называть вещи своими именами, тоже однажды умирал.
Призрачное зеркало воскресило Чжан Вэя. Если бы не тот случай, на его могиле уже давно взошла бы трава.
— Мяо Сяошань, тебе повезло больше всех. Твоя жизнь вернулась в нормальное русло. И я искренне хочу, чтобы ты продолжала жить так же просто и спокойно. А для этого тебе стоит держаться подальше от таких, как я.
Мяо Сяошань ответила ему кротким, но твёрдым взглядом:
— Ты думаешь, что приносишь другим одни лишь беды? Винишь себя и поэтому решил стать затворником? Ты ошибаешься, это вовсе не твоя вина. Разве ты забыл? Это ты спас Ван Шаньшань, спас Чжан Лэя, спас всех нас. Без тебя мы бы все остались гнить в той школе.
— Мистика всегда идёт рука об руку со смертью. Слишком тесный контакт неизбежно оставляет след, — возразил Ян Цзянь. — Ты сама была там и должна понимать, в какое отчаяние впадает обычный человек, столкнувшись с этим. Никто не хочет пережить подобное дважды. И я в том числе.
— За эти месяцы ты очень изменился, — тихо проговорила Мяо Сяошань, не зная, что ещё ответить. — Мне кажется, ты постоянно что-то теряешь.
— Это и называется взрослением, — бросил он.
— Значит, ты больше не будешь мне звонить? — спросила она.
Ян Цзянь перевёл взгляд на темнеющий горизонт:
— Если не будет крайней необходимости, нам лучше общаться как можно меньше. Так будет безопаснее для тебя.
— Тогда зачем ты вообще оставил мне свой номер? — в её голосе прозвучала затаённая обида.
— Возможно, когда-нибудь тебе понадобится моя помощь. К тому же разговор по телефону вряд ли навлечёт на тебя беду, — ответил Ян Цзянь.
Мяо Сяошань замолчала.
Сейчас она кожей чувствовала горький смысл фразы: "Вещи те же, но люди другие". Перед ней стоял не тот Ян Цзянь, которого она помнила. Он стал чужим, холодным и пугающим.
Они были знакомы не меньше шести лет — вся юность прошла бок о бок. Образ того, прежнего Ян Цзяня, казался высеченным в камне в её памяти. Но оказалось, что для полного перерождения человека достаточно всего полугода.
— Я не хочу, чтобы всё было так, — выдавила она спустя долгое время.
— Я тоже, — отозвался Ян Цзянь.
Дальше они шли в тишине. Слов становилось всё меньше, а незримая пропасть между ними — всё шире.
В это же время Лю Цзы, та самая подруга, что покинула торговый центр раньше, сидела в роскошном автомобиле.
За рулем был привлекательный молодой человек по имени Ли Ян — её парень.
Лю Цзы раздражённо фыркнула:
— Да так, ничего особенного. Просто встретила одного крайне неприятного типа. Откуда в последнее время столько ненормальных? Ума не приложу, как моя подруга могла связаться с таким человеком.
— Стоит ли так из-за этого злиться? — улыбнулся Ли Ян.
— Кстати, я сегодня не хочу возвращаться в общежитие. Поехали в отель "Мирный", — внезапно предложила Лю Цзы.
— В отель "Мирный"?
Улыбка мгновенно сползла с лица Ли Яна. Он выглядел так, будто увидел привидение, и резко ударил по тормозам, остановив машину посреди дороги:
— Откуда ты знаешь про отель "Мирный"?
— В чем дело? Какие-то проблемы? В городе J ведь есть такой отель, я только что видела его в поиске на телефоне, — удивилась Лю Цзы.
— Это место не для простых людей, выбери какой-нибудь другой отель, — его голос звучал натянуто, он снова нажал на газ, стараясь скрыть волнение.
Лю Цзы не унималась:
— Как это не для простых? Знакомый моей однокурсницы живёт именно там. Раз такие, как он, могут там остановиться, почему нам нельзя? Это слишком дорого? Неужели номер стоит десятки тысяч за ночь?
— Что?! Ты сегодня видела кого-то, кто живет в отеле "Мирный"? — Ли Ян вытаращил глаза от изумления.
— Он сам так сказал. Так ты мне ответишь, почему мы не можем там поселиться? — капризно переспросила девушка.
Ли Ян резко выкрутил руль, прижал машину к обочине и, заглушив двигатель, повернулся к ней:
— Слушай внимательно, Лю Цзы. Есть вещи, о которых тебе лучше не знать, и я не имею права болтать об этом. Просто запомни раз и навсегда: в городе J есть два типа людей, которых мы не можем себе позволить задеть. У нас даже нет права стоять с ними рядом. Один тип тебе и так понятен, а второй — это те, кто имеет право жить в отеле "Мирный".
— Особенно последних стоит опасаться больше всего. Если видишь их — беги без оглядки.
— Вечно ты напускаешь таинственности. Неужели всё так серьёзно? — Лю Цзы скептически скривила губы.
Ли Ян понизил голос до шепота:
— Всё гораздо хуже, чем ты можешь себе представить. Скажу так: гость отеля "Мирный" может убить несколько человек прямо на улице, и ему за это ничего не будет. Семьям убитых останется только смириться с неудачей. Тут не помогут ни деньги, ни связи.
Лю Цзы замерла, поражённая услышанным.
Она и представить не могла, что невзрачный с виду Ян Цзянь может быть настолько опасной и таинственной личностью.
— Держись подальше от этого знакомого твоей подруги. Если случайно встретишься — будь предельно вежлива и обходительна. Таких людей нельзя злить. И забудь про отель "Мирный". Лишние знания тебе только навредят. Раньше я тоже был любопытным, как ты, но когда кое-что узнал... мне стало по-настоящему страшно.
При этих словах Ли Ян сам заметно занервничал.
— Я поняла. Буду держаться от этого ненормального Ян Цзяня подальше, — пробормотала Лю Цзы, осознав серьезность ситуации, и покорно замолкла.
— Ян Цзянь?
Ли Ян вздрогнул, услышав это имя:
— Погоди... Ты говорила, где твоя подруга училась до приезда в город J?
— Она сдавала экзамены в городе Дахань, но я спрашивала Мяо Сяошань — раньше она жила в Дачане, а потом внезапно перевелась в другую школу, — ответила Лю Цзы.
У Ли Яна по спине пробежал холодный пот.
Когда он впервые услышал имя, то списал всё на совпадение. Но теперь у него не осталось сомнений.
Человек, которого сегодня встретила Лю Цзы, был тем самым Ян Цзянем из города Дачан.
Тем, кого в узких кругах называли "Призрачный Глаз".
Ли Ян знал об этом немного, но несколько месяцев назад новости из Дачана наделали слишком много шуму. Благодаря связям отца он краем уха слышал некоторые пугающие подробности.
"Боже мой... Как Лю Цзы вообще умудрилась столкнуться с таким чудовищем?" — Ли Ян чувствовал, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия.
Глядя на свою беззаботную подружку, он понимал: она даже близко не осознаёт, насколько смертоносным и необычным был тот парень, которому она сегодня пыталась читать нотации.