Глава 466. Пожиратель призраков •
Опасность после прямого контакта с призраком возрастает в геометрической прогрессии. Все ранее найденные закономерности могут перестать работать, а сам зловещий призрак из-за столкновения с Повелителем Призраков способен претерпеть непредсказуемые и жуткие изменения. Предвидеть их невозможно — остается лишь полагаться на силу собственного призрака, чтобы выстоять в этом противостоянии.
Если не выдержишь — тебя ждет смерть.
В подобных мистических инцидентах выжить бывает непросто, но полностью запечатать призрака — задача несравнимо более сложная.
Более того, сущность, с которой столкнулись Ян Цзянь и остальные, не была обычным призраком. Это было почти неуязвимое существо, способное уничтожить целую группу Повелителей Призраков. Одно то, что они до сих пор были живы, уже можно было считать чудом.
В этот момент Ян Цзянь пытался воздействовать на тело призрака изнутри, стремясь ослабить его способности.
Однако его действия были заблокированы. Все призраки в его теле подверглись полному подавлению. Это подавление было фатальным: в один миг он превратился в обычного человека, лишенного всякой возможности защищаться.
Призрак же не пострадал. Он сохранил способность двигаться и убивать.
Глядя на то, как стоящая к нему спиной фигура медленно поворачивает голову, Ян Цзянь почувствовал, что его шея и весь позвоночник больше ему не подчиняются. Его тело начало неестественно скручиваться, следуя за движениями врага.
Кости, подвластные невидимой силе, проворачивались с жутким костяным скрежетом. Казалось, ещё мгновение, и его разорвет на куски — зловещий призрак убивал его изощренным проклятием, которое невозможно было осознать разумом.
От невыносимой боли Ян Цзянь дрожал всем телом, а по его лицу катился холодный пот.
На самом деле у него был путь к отступлению.
Он мог пожертвовать рукой, разорвать контакт и броситься прочь. Возможно, так ему удалось бы временно спастись.
Но Ян Цзянь этого не сделал. Он понимал: если он отступит сейчас, шансов на выживание в будущем не останется. Нужно было идти до конца.
Совершенно очевидно, что способность "Призрак оглядывается" уже активировала свое правило убийства, выбрав Ян Цзяня мишенью.
Это было новое проявление мистической силы. Чжан Лэй кое-что знал об этой способности. Изначально она не принадлежала этому существу — её носителем был Повелитель Призраков по имени Чжао Хао.
Этот Чжао Хао входил в ту же группу стажеров, что и они сами.
Но теперь стало ясно: Чжао Хао мертв. Призрак из Призрачного гроба забрал его силу себе, сделав её частью своей сборки пазла. Теперь эта способность была полностью интегрирована в сущность Посыльного.
Если это было так, ситуация становилась поистине катастрофической.
Однако, несмотря ни на что, Чжан Лэй был обязан предотвратить завершение атаки. Как только шея призрака полностью развернется, один из них неминуемо погибнет. И в текущей ситуации этой жертвой должен был стать Ян Цзянь.
Стиснув зубы, Чжан Лэй бросился вперед. На ходу он разорвал на себе рубашку.
Под тканью скрывалась иссохшая, впалая грудь. На ребрах почти не было плоти — лишь слой серо-коричневой мертвой кожи плотно обтягивал кости, словно у высохшего трупа. Но самым жутким было то, что прямо в центре грудной клетки была врощена человеческая голова.
У головы были нос, рот — все черты лица. Глаза были плотно закрыты. Она находилась в состоянии мнимой смерти, тронутая разложением, и источала густой трупный запах.
Остальные при виде этой картины невольно вздрогнули.
Хотя у каждого Повелителя Призраков были свои странности, подобные Чжан Лэю, с мертвой головой на груди, встречались редко.
Без сомнения, эта голова и была тем самым призраком, которого удерживал в себе Чжан Лэй.
Но ещё больший ужас вызывало то, что ниже этой головы, вдоль живота Чжан Лэя, проступали очертания четырех конечностей.
Сверху вниз контуры рук, ног и туловища становились всё менее четкими, постепенно размываясь. Казалось, эта мертвая голова паразитирует на теле Чжан Лэя и постепенно выращивает себе собственное туловище.
Это чем-то напоминало Голодного Призрака из города Дачан, но всё же природа сущности была иной.
Ведь этот призрак изначально был лишь гнилой головой.
Чжан Лэй уже вплотную приблизился к Посыльному. Увидев труп, который медленно поворачивал к нему лицо, он, не раздумывая, бросился в атаку и обхватил вращающуюся голову своими руками.
Осмелиться обнять призрака напрямую?
Остальные смотрели на это с нескрываемым изумлением.
Как бы то ни было, смелость Чжан Лэя определенно превосходила всякие границы.
На самом деле у Чжан Лэя просто не было выбора. Его метод борьбы с мистическими силами был крайне грубым: найти призрака и вцепиться в него мертвой хваткой.
Как только происходил контакт, гнилая голова на его груди пробуждалась и буквально пожирала врага.
Именно поэтому он искал встречи с Ян Цзянем, надеясь найти способ решить свою проблему.
Но сейчас было не время беспокоиться о пробуждении собственного зловещего призрака. Нужно было выдержать атаку Посыльного.
Стоило Чжан Лэю обхватить труп, как гнилая голова на его груди сверхъестественным образом ожила. Веки дрогнули, и глаза открылись, явив миру белесые, подернутые тленом зрачки. Рот распахнулся, готовясь заживо проглотить стоящего перед ним призрака.
Чжан Лэй не питал иллюзий, что сможет сожрать всю эту сущность целиком.
Он надеялся лишь поглотить его голову. Если это удастся, атака "Призрака оглядывается" будет сорвана, и Ян Цзянь не погибнет от второй способности существа.
Рот гнилой головы растягивался всё шире, словно внутри него скрывался проход в саму преисподнюю, способный поглотить всё сущее.
Растянутая до невозможных пределов пасть накрыла голову Посыльного, с силой сминая верхнюю часть черепа.
Кх! Кх!
Шея призрака продолжала поворачиваться, издавая звуки сталкивающихся костей, словно заклинившая пружина в механизме. Он отчаянно пытался развернуться лицом назад, но гнилая голова на груди Чжан Лэя блокировала это движение.
Если бы призрак настоял на своем и обернулся, он бы просто сам засунул свою голову в пасть врага.
Кто окажется свирепее: сущность из Призрачного гроба или гнилая голова на груди Чжан Лэя? Это было столкновение двух призраков, и никто не мог предсказать исход.
— Я сдерживаю его? — Чжан Лэй почувствовал, как голову на его груди начинает буквально расплющивать.
Несмотря на то, что это был призрак внутри него, болевые ощущения передавались Чжан Лэю напрямую. Когда его голова-паразит подверглась давлению от "Призрака оглядывается", он сам почувствовал такую боль, словно его тело попало под пресс.
Впрочем, физические страдания в такой обстановке значили мало. Куда страшнее было безнадежное ожидание смерти.
К тому же сейчас он был не единственным, кто страдал. Разве Ян Цзянь только что не был на волосок от гибели?
— Чжан Лэй, ты выдержишь? — дрожащим голосом спросил Ван Цзянь.
Он не отказывался помогать, но боялся действовать опрометчиво, чтобы не сделать хуже. Кроме того, ему нужно было следить, не последует ли атака с другой стороны.
Ян Цзянь ранее предполагал, что после контакта нападение призрака может быть не однократным.
— Не надо мне помогать! — прохрипел Чжан Лэй, превозмогая жуткую боль.
В этот момент он почувствовал, что мертвая голова на его груди начала затихать. Открытые глаза закрылись, а распахнутый рот начал медленно смыкаться. Этот процесс был необратимым и не поддавался контролю.
Под воздействием некой силы его собственный призрак принудительно впадал в спячку.
Но вместе с тем остановилось и вращение головы Посыльного.
В итоге шея призрака замерла.
Чжан Лэй ценой невероятных усилий сумел заблокировать эту смертоносную атаку.
Только он мог выстоять под таким ударом. В его теле было три призрака, и чтобы подавить голову на его груди, Посыльному пришлось потратить часть своих сил. Ценой этого стала остановка текущей атаки и временная неспособность призрака использовать три свои способности.
— Получилось?
Ян Цзянь почувствовал, как напряжение спало. Ужасающее ощущение того, что его тело скручивает в узел, исчезло.
Он бросил быстрый взгляд на Чжан Лэя.
Трата одной Призрачной свечи ради его спасения тогда, в начале, определенно себя оправдала. Если бы он пожалел артефакт и не захотел рисковать, сейчас он был бы мертв.
Один неверный шаг мог полностью изменить весь финал.
Вспоминая об этом, Ян Цзянь осознал, насколько всё это время они балансировали на грани.
— Я понял! Кажется, я разгадал ещё одну часть способностей этого призрака! — внезапно выкрикнул Чжан Лэй. Похоже, прямой контакт позволил ему раскрыть некоторые секреты этой твари.