Глава 418. Оставленные улики •
— Если говорить об этой бутыли... вернее, о Сосуде для души... Всё началось три дня назад, когда я встретился с одним своим приятелем.
Вань Дэлу сидел на диване. Он на некоторое время замолчал, собираясь с мыслями и стараясь успокоить бешено колотящееся сердце, прежде чем начать рассказ о происхождении странного сосуда.
Ян Цзянь с бесстрастным лицом сидел рядом и слушал. Но внезапно он что-то вспомнил и махнул рукой:
— Погоди. Я кое о чём забыл.
Вань Дэлу в замешательстве уставился на него.
Призрачный Глаз Ян Цзяня жутко открылся и обвёл взглядом президентский люкс. Когда глаз закрылся, на журнальном столике перед юношей внезапно материализовалась кучка разнообразных электронных компонентов.
— Лю Сяоюй напомнила мне об этом. Раз Штаб смог взломать мой домашний компьютер, то здесь, в городе J, в месте, которое они сами мне отвели для отдыха, без прослушки точно не обошлось. В этом номере у нас не могло быть никаких секретов.
Он слегка покачал головой.
Эти подслушивающие устройства были спрятаны в самых укромных местах. Если бы он не просканировал комнату Доменом Призрака, их было бы невозможно обнаружить.
— Это жучки? — Вань Дэлу широко раскрыл глаза. — И как их много!
— Не бери в голову, продолжай, — сказал Ян Цзянь.
Вань Дэлу кивнул и подробно пересказал события трёхдневной давности.
Сама история оказалась не слишком запутанной. В последние годы он увлёкся коллекционированием антиквариата и завёл знакомство с человеком, который занимался скупкой древностей.
Три дня назад Вань Дэлу вместе с этим приятелем отправился на антикварную улицу в одном небольшом посёлке. Его друг получил наводку, что там внезапно появилась партия старинных вещей, причём исключительно подлинных. Это и пробудило их интерес.
— Значит, ты купил этот предмет на антикварной улице? — Ян Цзянь указал на Сосуд для души.
— Именно так. Эта бутыль обошлась мне в тридцать тысяч юаней. Другие вещи стоили дороже — по сто, по двести тысяч... — подтвердил Вань Дэлу.
Глаза Ян Цзяня блеснули:
— Можешь разузнать, откуда взялась эта бутыль? Мне нужно знать её точное происхождение до того, как она попала на продажу.
— На самом деле, я уже просил друга навести справки, — ответил Вань Дэлу. — Один из владельцев лавок на той улице сказал, что вся партия прибыла из соседней деревни. Говорят, при сносе родового поместья люди нашли под землёй тайник с антиквариатом. Из-за нужды в деньгах они выставили всё на продажу в посёлке.
— Мы с другом приехали позже остальных и упустили момент, когда можно было купить всё напрямую у владельцев. Пришлось выкладывать кругленькие суммы перекупщикам.
Ян Цзянь постучал пальцами по столику:
— Мне нужны новости о той партии антиквариата. Особенно о сосудах, кувшинах и любых вещах с крышками. Если найдёте — пусть твой друг скупает всё подряд. Деньги не проблема.
— Зачем Брат Нога будет тратить свои крохи? Я сейчас же позвоню приятелю и велю ему ещё раз съездить туда. Пусть скупит на той улице вообще всё, что подходит под описание, — Вань Дэлу уверенно ударил себя в грудь с заискивающей улыбкой.
Как у главы публичной компании, у него водились капиталы. К тому же сейчас речь шла не о деньгах — если он не закроет этот вопрос перед Ян Цзянем, на кону окажется его собственная жизнь.
— Когда найдёте сосуды, не нужно везти их мне. Сразу же разбивайте их, не открывая крышек.
Ян Цзянь указал на стоящую рядом бутыль:
— Если внутри окажется слой золота — значит, это то, что я ищу. Такие сосуды уникальны, их легко опознать. И ты прекрасно понимаешь, что может быть заперто внутри.
— Понял, всё понял, — у Вань Дэлу на лбу выступил холодный пот.
Всего один такой Сосуд для души наделал столько шума. Если их окажется больше, в том городке может случиться настоящая катастрофа. Кто знает, сколько невежественных людей могут вскрыть подобные бутыли и выпустить призраков на волю.
Он тут же схватил телефон и поспешил связаться со своим приятелем-антикваром.
"Он надеялся, что невзрачный кувшин не привлечёт внимания, но не учёл, что потомки выкопают его ради наживы".
Ян Цзянь покачал головой. Древний Повелитель Призраков оказался недостаточно дальновидным. Впрочем, винить его было сложно — он и так сделал всё, что было в его силах. Если бы сам Ян Цзянь внезапно погиб прямо сейчас, призраки, запертые в его комнатах на пятом этаже, тоже рано или поздно были бы обнаружены.
Можно ли винить его за то, что он не решил проблему окончательно? Нет. Смерть Повелителя Призраков почти всегда внезапна, и мало кто успевает подготовиться к ней заранее. Спрятать опасные артефакты в подвале — уже немалое достижение.
Тех же, кто мог спокойно подготовиться к уходу, существовал лишь один тип. Это были те, кто сумел преодолеть риск пробуждения зловещего призрака — великие мастера, прошедшие по этому пути невероятно далеко.
"Получается, создатель этого Сосуда для души и владелец старого особняка Эпохи Республики в Саду "Гуаньцзян" жили в одно время. Но, судя по всему, хозяин особняка был куда могущественнее".
Глаза Ян Цзяня сузились.
Он сделал такой вывод, сравнивая наследие обоих. Создатель сосуда просто запер призрака в золоте — метод, которым пользуется сам Ян Цзянь и который считается основным в наши дни. Но хозяин древнего особняка, судя по всему, сумел запереть призраков внутри Призрачного зеркала.
Ещё раньше Ян Цзянь задавался вопросом: почему в особняке остались Призрачное зеркало и Призрачный шкаф, но не было никаких следов других пленённых сущностей? Теперь он был почти уверен: хозяин дома загнал их всех в зеркало.
Он использовал одного призрака, чтобы сдерживать других. Этот метод был несравненно более искусным и сложным.
При мысли о бесчисленных сущностях, запертых в Призрачном зеркале, по спине Ян Цзяня пробежал холодок. Если это правда, то страшно даже представить, какой силой обладал владелец того дома.
Но следом Ян Цзяня захлестнула горечь. Даже такие титаны в итоге оставили после себя лишь ветхий дом и три комнаты для потомков, где хранились зеркало и шкаф на случай возвращения зловещих призраков. Это означало лишь одно: даже величайшие Повелители Призраков в конце концов проиграли схватку со своей внутренней тьмой.
Размышляя об этом, Ян Цзянь словно видел собственный финал.
Инстинкты зловещего призрака уже начали подтачивать его разум. Если ничего не изменить, он, возможно, и не умрёт от пробуждения сущности, но его сознание полностью растворится в её инстинктах. Кем он станет тогда? Лишь ещё одним призраком, бродящим среди людей.
В это время Вань Дэлу яростно кричал в трубку:
— Мне плевать, как ты это сделаешь и сколько денег на это уйдёт! Ты должен скупить на той улице всё, что хоть отдалённо напоминает описание! Запомни — всё! И разузнай, в какой именно деревне сносили поместье!
— Старые вещи из того самого дома — твой главный приоритет. Миллион, десять миллионов, да хоть сто — выкупай не глядя!
— Преувеличиваю? Ни капли! Сейчас моя жизнь висит на этих кувшинах и банках! Если не найдёшь их, мне конец! Не переживай, если всё выгорит — я тебя озолочу.
— И запомни ещё кое-что: ни в коем случае не открывай эти бутыли! Как только найдёшь — упаковывай и жди моих людей.
— Всё, вешаю трубку. Что? Никто меня не похищал! Я в городе J, со мной всё в порядке. Главное — не открывай их! Почему? Потому что жить хочешь!
Проговорив ещё некоторое время и раздав кучу предостережений, Вань Дэлу наконец отключился.
— Брат Нога, я всё устроил. Думаю, в течение десяти дней будут результаты.
— Хорошо, — кивнул Ян Цзянь. — Когда дело будет сделано, я гарантирую тебе безопасность.
Он не хотел задействовать каналы Штаба. Иначе вместо скупки пришлось бы просто оцепить район и обыскивать каждый дом. Впрочем, найти источник тогда было бы несложно.
— Это меньшее, что я могу сделать. В конце концов, Брат Нога спас мою шкуру, — заискивающе улыбнулся Вань Дэлу.
Ян Цзянь добавил:
— На это время можешь оставаться в городе J. Но уезжать запрещаю, правила есть правила. Даже не думай о побеге. Иначе не только Чэнь И тебя не отпустит, но и я из-под земли достану.
— Понимаю, всё понимаю, — поспешно закивал Вань Дэлу.
Куда ему бежать? Один неверный шаг — и он станет преступником в розыске по всей стране. А за такое его точно ждёт расстрел.
— На сегодня всё. Я иду отдыхать, дальше действуй сам, — Ян Цзянь поднялся и направился в спальню.
Хотя он мог обходиться без сна долгое время, впереди его ждали трудные дни, и было бы нелишним привести мысли в порядок и набраться сил.