Глава 383. Особенная тряпичная кукла •
Ян Цзянь изначально собирался вытрясти долги из Чжао Цзяньго, но на его место внезапно назначили человека по имени Шэнь Лян. Впрочем, какая разница, кого припирать к стенке?
Если сегодня он не получит компенсацию за расходы и потери в этой операции, он просто так это не оставит. Мистические события в городе Z оказались слишком опасными: он едва не попал под удар призрачного лезвия, из-за чего одна Призрачная свеча полностью выгорела. Он дважды или трижды оказывался на грани жизни и смерти. И хотя он заполучил Фэн Цюаня и Тун Цянь в качестве союзников, дружба дружбой, а денежки — врозь.
Стоит только вспомнить: если бы в прошлый раз Ян Цзянь не вытребовал одну Призрачную свечу про запас, во время инцидента в городе Z он бы точно погиб.
Поэтому не стоит строить из себя великого героя. В нужные моменты просто необходимо быть эгоистом.
Прошло около десяти минут. Шэнь Лян вернулся с крайне серьёзным видом. На этот раз на его лице не было и следа былого радушия и теплых улыбок. То ли сердце обливалось кровью из-за того, что Ян Цзянь на него насел, то ли он опасался, что Тун Цянь снова уставится на него одним из своих лиц.
— Ну, каков результат? — спросил Ян Цзянь.
Ему было лень подслушивать разговор Шэнь Ляна, поэтому он не знал, с кем и о чём тот совещался эти десять минут. Ему был важен итог, а не процесс.
Шэнь Лян сел и вздохнул:
— Две Призрачные свечи в качестве компенсации расходов... это невозможно получить прямо сейчас. Ресурсы такого стратегического значения выдаются только по строгому запросу. Ян Цзянь, ты и сам знаешь: в прошлый раз тебя наградили одной Призрачной свечой только за решение инцидента S-ранга. Тут я действительно бессилен.
— Значит, разговор окончен, — отрезал Ян Цзянь.
— Свечей нет, но я могу предложить кое-что другое в качестве замены, — добавил Шэнь Лян. — Считай это возмещением твоих потерь в этой операции.
Он махнул рукой сопровождающим. На рабочий стол поставили специальный переносной чемоданчик.
— И что же может сравниться по ценности с двумя Призрачными свечами? — Ян Цзянь даже не взглянул на чемодан, продолжая сверлить взглядом Шэнь Ляна. — О белых Призрачных свечах и говорить не стоит — полагаю, у Ван Сяоминя их полно. Но красная Призрачная свеча, способная сдержать атаку зловещего призрака — это совсем другое дело. Без неё никто не даст гарантии, что не погибнет в следующем мистическом инциденте.
— В каком-то смысле эта вещь даже уникальнее Призрачной свечи. Её крайне трудно достать, но если говорить о ценности, она намного превосходит те две свечи, что ты просил, — Шэнь Лян заговорил очень торжественно. — Будь на твоём месте кто-то другой, я бы ни за что её не достал. Но ты отличился в городе Z, спас Фэн Цюаня и Тун Цянь, тем самым значительно сократив потери Штаба. Поэтому я сделал исключение.
— Я так и знал, что в Штабе припрятаны особые вещицы, — Ян Цзянь тонко улыбнулся. — Вы столько времени изучаете зловещих призраков, на вас работают гении вроде Ван Сяоминя — не может быть, чтобы у вас совсем не было результатов. Просто вы всё припрятываете, а если называть вещи своими именами — вы просто не доверяете нам, Повелителям Призраков.
Ян Цзянь кивнул на кейс:
— Что там внутри? Показывай.
— Я покажу, но у меня есть условие, — сказал Шэнь Лян.
— Условие? — Ян Цзянь склонил голову набок, глядя на него. — Ты ещё ничего не дал, а уже ставишь условия. Как будто я тебя о чём-то умоляю. Если так пойдёт и дальше, то в следующий раз, когда где-то бахнет мистика, даже не вздумай звонить мне и просить о поддержке.
— Нет-нет, это не совсем условие, скорее небольшая просьба. Я хочу, чтобы после завершения дел здесь Тун Цянь отправилась со мной в город Джей.
— Хочешь перевести Тун Цянь в столицу? А меня-то зачем спрашиваешь? Погоди... Руководство очень заинтересовано её воскрешением, верно? Вспомнил: мне и самому нужно в город Джей в следующем месяце. Вы хотите воспользоваться случаем и во всём разобраться? — Ян Цзянь прищурился, его голос стал низким и холодным.
"На редкость проницательный малый", — мысленно изумился Шэнь Лян. Несмотря на юный возраст, у Ян Цзяня была молниеносная реакция и острейшая интуиция. Неудивительно, что он выжил в стольких переделках. Жить долго среди мистики без этого невозможно.
— Это приказ свыше, надеюсь, ты не примешь это в штыки, — пояснил Шэнь Лян. — В конце концов, если в воскрешении Тун Цянь найдётся что-то, что можно использовать на практике, это спасёт множество жизней в будущем. Для всей страны это станет огромным благом. И не беспокойся — Штаб тебя не обидит.
Но прежде чем он успел закончить, Тун Цянь подала голос:
— Ян Цзянь, я понимаю твою позицию. Но если моё воскрешение можно будет воспроизвести, это пойдёт на пользу всем. Капитан Шэнь, не волнуйтесь, я поеду в город Джей. Как только поступит официальный приказ, я сразу же выдвинусь.
Шэнь Лян обрадовался. Он-то думал, что Тун Цянь во всём подчиняется Ян Цзяню, но оказалось, что это не так. Ян Цзянь же помрачнел. Опять этот "комплекс святой" у Тун Цянь проснулся. Похоже, он недостаточно глубоко "перекроил" её личность. Неужели она не понимает, что её воскрешение стало возможным только потому, что она, по сути, и не умирала до конца?
Единственным человеком, кто действительно вернулся с того света в полном смысле слова, был Чжан Вэй. Но цена его воскрешения была слишком велика: каждый раз Призрачное зеркало выпускало одного призрака. Начни использовать это направо и налево — и мир захлестнет волна ужаса.
— Ладно, делай как знаешь, если тебе так хочется, — Ян Цзянь безучастно махнул рукой.
Тайну воскрешения он хранил при себе, так что изучение Тун Цянь будет пустой тратой времени. Он просто не хотел, чтобы из-за этого у него самого возникли лишние хлопоты.
— Тогда договорились. Прошу, прими это, — Шэнь Лян открыл кейс и развернул его к Ян Цзяню.
Увидев содержимое, Ян Цзянь нахмурился. Внутри лежала тряпичная кукла размером с ладонь. Она была сшита из грязной, старой ткани, и от неё исходил тошнотворный запах гнили и тины. Её конечности, живот и голова были пробиты шестью золотыми иглами толщиной с карандаш. Они намертво пригвождали вещь к дну чемодана.
— Жуткая штуковина, — пробормотал Ян Цзянь. Он инстинктивно почувствовал исходящую от куклы зловещую ауру, точно такую же, как от настоящего призрака.
— Для чего она нужна?
Шэнь Лян не стал объяснять на словах, а просто вытащил золотую иглу из головы куклы. Та мгновенно зашевелилась, задергалась и закрутила головой, словно крошечный пленник, пытающийся вырваться на свободу.
Капитан тут же вогнал иглу обратно, и кукла замерла.
— Она может двигаться. Если её не пригвоздить, она сбежит. Но она почти неопасна. Будет бегать пару дней, пока ткань не протрётся и не порвётся. Когда содержимое высыплется, кукла "умрёт". Это расходуемый артефакт. Что касается её свойств... Всё просто. Она может умереть за тебя один раз.
— Она может заменить человека в момент смерти? Да вы шутите! — Фэн Цюань недоверчиво хмыкнул. Он не верил, что существуют настолько полезные вещи.
— Зачем мне лгать? — серьёзно ответил Шэнь Лян. — Нужно просто капнуть своей крови на куклу, вытащить иглу и дать ей убежать. Любой призрак, который нападёт на тебя, переключится на куклу. Самое важное: пока кукла не "убита" призраком, ты находишься в абсолютной безопасности.
— Кукла-заместитель? — Ян Цзянь прищурился. — Она проходила испытания?
— Конечно. Без испытаний я бы её не принёс, — уверенно заявил Шэнь Лян.
Ян Цзянь внимательно осмотрел чёрные нити, которыми была грубо, косо и криво сшита кукла. Приглядевшись, он понял: это были не нитки. Это были волосы. Длинные женские волосы. Работа выглядела крайне топорной, ни один нормальный человек не сшил бы вещь так плохо.
— Эту вещь сделал не человек, верно? — мрачно спросил он. — Ни вручную, ни на станке нельзя создать нечто подобное. Почерк слишком похож на призрачный.
Это было похоже на надписи, оставленные Призраком с газетой — такие же кривые и ломаные, словно собранные из кусков.
— Прости, — ответил Шэнь Лян. — Информация об этом засекречена. Я не могу рассказать больше. Даже я не знаю всего. Это секрет высочайшего уровня. Возможно, профессор Ван в курсе деталей.
Ян Цзянь не стал расспрашивать дальше. Немного подумав, он произнёс:
— Если эта штука действительно работает так, как ты говоришь, то будем считать, что компенсация за эту операцию получена. Однако Ван Сяоминь всё ещё должен мне одну Призрачную свечу. Не забудь напомнить ему об этом.
На душе у него было неспокойно. Кукла казалась чем-то порочным и зловещим. Но Шэнь Лян говорил с такой решимостью, что сомнений в полезности артефакта не оставалось. Однако само существование такой вещи вызывало множество пугающих вопросов.