Глава 378. Смех и плач •
О том, что в эти минуты происходило в комнате, Ло Суи и остальные, устроившие барбекю во дворе виллы, даже не догадывались. Они лишь увидели, как перед глазами на мгновение всё потемнело, а в следующее мгновение прямо перед ними из ниоткуда возник человек, заставив их вздрогнуть от неожиданности.
— Твою мать! Ты так когда-нибудь до смерти меня напугаешь своими внезапными появлениями. Использовать Домен Призрака ради таких мелочей... Ну и транжира же ты! — Ло Суи, осознав, что перед ним Ян Цзянь, с облегчением выдохнул, но тут же выразил своё изумление.
Ян Цзянь пользовался силой зловещего призрака настолько часто и непринуждённо, что это совершенно не вязалось с обликом человека, подчинившего двух сущностей. Он словно совсем не беспокоился о риске пробуждения своего внутреннего кошмара.
— Я решил провести небольшой эксперимент и попробовать воскресить Тун Цянь. Но сейчас в комнате возникли кое-какие... осложнения. Я собираюсь свалить отсюда подальше, вот и пришёл спросить: вы со мной или как? — небрежно бросил Ян Цзянь.
Услышав это, Ло Суи и стоящий рядом Хуан Фэй округлили глаза. Линь Ломэй, сидевшая неподалёку, тоже замерла в оцепенении.
Прежде чем они успели спросить, что за "осложнения" он имеет в виду, из дома за их спинами донёсся странный звук.
Это был пронзительный, леденящий душу хохот, в который вплетались завывания, напоминающие причитания плакальщицы на могиле. Эти два звука, смешиваясь, создавали жуткую иллюзию: казалось, будто прямо за плечом стоит некто, кто одновременно рыдает и смеётся, и стоит лишь протянуть руку, как пальцы коснутся невидимого обладателя этого голоса.
От этого звука волосы на теле встали дыбом.
— Быстрее, уходим! Призрачное лицо Тун Цянь пробуждается! — Ло Суи, не на шутку перепугавшись, первым бросился прочь.
Хуан Фэй, едва не поперхнувшись пивом, выплюнул его и тоже поспешил к выходу с территории виллы.
Однако не успели они сделать и пары шагов, как окружающий пейзаж стремительно изменился.
В мгновение ока они оказались на берегу небольшого ручья. Рядом с ними каким-то чудом стояли ящики с пивом, гриль и тарелки с только что поджаренным мясом.
— Здесь должно быть безопасно, сюда волна не докатится, — Ян Цзянь подошёл к шезлонгу, валявшемуся неподалёку, и сел, устремив взгляд на ярко освещённую виллу, видневшуюся вдали среди деревьев.
Ло Суи, оглядевшись, понял, что они теперь далеко от дома. Дрожащим от волнения голосом он спросил: — Ян Цзянь, что ты, чёрт возьми, натворил в моём доме? Зачем ты снова выпустил призрачное лицо Тун Цянь? Это же смертельно опасная штука, её нужно было держать запечатанной до конца времён!
Ян Цзянь взял бутылку пива и щелчком пальца отправил крышку в полёт. — Я же тебе только что сказал: я собираюсь воскресить Тун Цянь.
— Воскресить Тун Цянь? Но разве это возможно? Ты же сам говорил, что от неё в городе Z осталась одна лишь маска, — Хуан Фэй был потрясён ещё больше. С тех пор как они столкнулись с мистическими событиями, они видели только смерть. Никто из тех, кого убивал призрак, не возвращался к жизни.
— У Тун Цянь осталась только кожа с лица, но я притащил с собой тело, — начал объяснять Ян Цзянь. — Это плоть моего одноклассника. Среди тех лиц, что я забрал из отеля, его маски не было. Тело без лица быстро умирает, а лицо без тела — сгнивает. Поэтому я пересадил черты Тун Цянь на тело Чжао Лэя. Это как хирургическая операция: я собрал воедино то, что необходимо обоим. Если удача будет на нашей стороне, она воскреснет.
Ло Суи едва не подпрыгнул на месте. — Как это может сработать?! Лицо сорвано призраком, и прирастить его обратно обычными методами невозможно. На такое способен только сам призрак, но разве зловещая сущность станет тебе подчиняться?
— Человеку такое не под силу, но способностям призрака это вполне доступно, — Ян Цзянь сделал глоток пива. — Всё не так сложно, как кажется. Вот увидите: если Тун Цянь воскреснет, она станет особым исключением — Повелителем Призраков, подчинившим сразу две сущности. В каком-то смысле она будет даже уникальнее меня.
— Две сущности? У неё же было только одно призрачное лицо, верно? — Ло Суи слушал его с нарастающим изумлением, чувствуя, что в этой истории есть какой-то подвох.
Ян Цзянь усмехнулся. — Да, у неё было одно. Но у меня в руках оказалось второе, которое я раздобыл в другом месте. Я объединил их оба на её новом лице. Так что теперь у неё, технически, три лица.
— Ты безумец... — Ло Суи не нашёл слов, чтобы выразить свой шок.
Хуан Фэй тоже замер, поражённый. То, что делал Ян Цзянь, выходило за рамки простого безрассудства — это было по-настоящему страшно. Он не просто переступил запретную черту между жизнью и смертью, он играл с силой зловещих призраков, пытаясь в этом узком зазоре сотворить некую невообразимую аномалию.
Обычные Повелители Призраков тратили все силы на то, чтобы просто протянуть ещё один день, постоянно пребывая в отчаянии. Ян Цзянь же, казалось, намеренно погружался в пучину паранормального, стремясь выжать из мистики нечто запредельное.
Его методы напоминали древние мрачные предания о "выращивании призраков".
— А ты не думал, что в случае провала ты выпустишь на волю сразу двух зловещих сущностей? Это же обернётся новой катастрофой! — голос Ло Суи дрожал. Он знал, что Ян Цзянь силён и расчетлив, но не подозревал, что в глубине его души кроется такая пугающая одержимость.
— Не обернётся, — отрезал Ян Цзянь. — Я выбрал твою виллу для этой операции именно потому, что заботился о безопасности города Z. Даже если всё пойдёт прахом, я смогу задушить угрозу в зародыше. То, что я выпустил своими руками, я в состоянии этими же руками и ограничить. К тому же Тун Цянь... Жаль было бы дать ей окончательно погибнуть, когда есть хоть призрачный шанс на спасение. Думаю, этот риск оправдан.
Договорив, Ян Цзянь невозмутимо принялся жевать шашлык.
Ло Суи и Хуан Фэй переглянулись. Что за человек этот Ян Цзянь? Как в такой ситуации у него вообще кусок в горло лезет?
Но дело было сделано, и им ничего не оставалось, кроме как стать невольными свидетелями финала этой жуткой истории. Им предстояло увидеть, сможет ли человек, от которого осталось лишь лицо, вопреки всем законам природы восстать из мёртвых.
Однако Ян Цзяня занимало совсем другое.
Он был почти уверен, что само по себе оживление пройдёт успешно — когда и лицо, и тело обладают мистической искрой жизни, их соединение не так уж невозможно. Технически Тун Цянь и не умирала окончательно: её личность сохранилась в маске, просто плоть была утрачена.
Но в этом плане был и личный интерес Ян Цзяня. Он хотел, чтобы в момент пробуждения Тун Цянь смогла подчинить себе обе призрачные маски. Если же этот тонкий процесс сорвётся, она уже никогда не откроет глаза.
В это самое время...
В комнате, которую покинул Ян Цзянь, смешивались леденящий хохот и надрывный плач, накрывая здание плотной пеленой ужаса.
Это место превратилось в запретную зону. Любой живой человек, услышав эти звуки, был обречён на мгновенную смерть. Даже Ян Цзянь не рискнул оставаться внутри и предпочёл держаться на расстоянии.
Чжао Лэй лежал на кровати... Хотя теперь было бы правильнее называть это существо Тун Цянь, ведь телу принадлежала лишь оболочка, а суть была иной. Она находилась в глубоком беспамятстве, подобно мертвецу.
На правой стороне её головы застыла маска со странной улыбкой. Это лицо, лишённое явных признаков пола, казалось живым, словно вторая кожа, плотно приросшая к плоти. Левую же сторону закрывал кусок старой грязной белой ткани, на которой проступил отчетливый контур другого лица.
Это было лицо, полное скорби, застывшее в гримасе рыдания.
С каждой секундой плачущий лик впитывался в кожу всё глубже, пока окончательно не слился с ней. Ветхая ткань плавно соскользнула на пол.
Рисунок на платке исчез, зато на голове Тун Цянь теперь отчетливо виднелись черты плачущего лица. Мистическая сила Траурного платка перешла в её новое тело. Будь она в сознании, она бы в этот миг стала Повелителем Призраков, подчинившим Плакальщика.
Но она всё ещё не была жива в привычном смысле.
Центральную часть её лица всё ещё закрывала окровавленная Красная газета, сквозь которую проступали контуры третьего лика — изящного женского лица. Это была сама Тун Цянь.
В эти минуты её собственные черты лица искажались в безумном калейдоскопе: то они растягивались в жутком оскале смеха, то застывали в маске глубокого горя. Два призрачных выражения сменяли друг друга с пугающей быстротой, словно в чудовищной игре теней.
Если бы лицо окончательно застыло в улыбке, это означало бы смерть от силы Улыбающегося Призрака. Если бы в плаче — смерть от Плакальщика.
Но Ян Цзянь выстроил эту систему так, чтобы произошло чудо.
Точнее, метод, предложенный Бумажной Кожей, давал шанс на успех именно через конфликт сил. Как только лицо Тун Цянь готово было расплыться в улыбке, призрачный плач с левой стороны тянул мистический баланс назад. Стоило ей начать "плакать", как смех справа пересиливал это влияние.
Две зловещие сущности вступили в уникальное противоборство, парализуя друг друга.
Это было похоже на то, как Ян Цзянь когда-то использовал Призрачное зеркало: для выживания нужно было, чтобы обе силы "зависли" в патовой ситуации, позволив третьей стороне — самой Тун Цянь — взять управление на себя.
В этом и заключалось ключевое отличие. Ян Цзянь в своё время добился совершенного контроля над Безголовым Призраком, но если Тун Цянь преуспеет, она подчинит сразу двух призраков. В каком-то смысле её достижение будет более совершенным и превзойдёт успех Ян Цзяня.
Ян Цзянь и сам подумывал применить этот метод к себе, чтобы мгновенно усилить свою мощь ещё двумя сущностями.
Но он понимал, что для него это невозможно. Призрачный Глаз и Безголовый Призрак уже создали в его теле хрупкое равновесие, которое нельзя было нарушать. Подобный безумный эксперимент мог сработать только на обычном человеке.
Ян Цзянь перебрал в уме своих близких. Он не мог позволить Чжан Вэю, Цзян Янь или Ван Шаньшань пройти через такой ад. У них не было психологической закалки, необходимой Повелителю Призраков, да и жили они сейчас вполне благополучно. Не было никакого смысла подвергать их смертельному риску.
Тун Цянь же была идеальным кандидатом. Во-первых, призрачное лицо изначально принадлежало ей. Во-вторых, в её нынешнем состоянии — когда от неё осталась лишь маска — она уже была практически мертва. Ян Цзянь мог проводить этот эксперимент без малейших угрызений совести.