Глава 133. Просьба о покупке мяса магического зверя (часть первая) •
— Понимаю, понимаю! Тогда мы сможем вместе отправиться в Винтерфелл. Говорю вам, барон Гэвис, я очень хорошо знаю Винтерфелл, знаю там все самые интересные и захватывающие места.
Сказав это, барон Пат, похоже, собрался «завести машину». Он посмотрел на Анну, а затем многозначительно подмигнул Гэвису.
Говорят, у женщин шестое чувство очень точное, но и у мужчин оно не слабое. Например, сейчас, хотя Гэвис и не знал, что из-за недоразумения по поводу его отношений с маленькой служанкой Анной барон Пат уже навесил на него ярлык «старого водилы», но по пошлому выражению лица Пата и особому тону Гэвис уже понял, что этот толстячок собирается «выехать на скоростную трассу». Поэтому он тут же сменил тему, чтобы потом не «попасть в аварию»:
— Кхм, кхм. Барон Пат, угощайтесь! То, что в этой чаше, я приготовил сам. Скорее попробуйте.
Услышав слова Гэвиса и увидев чашу в его руках, от которой ещё шёл пар, а также узнав, что это приготовил сам Гэвис, Пат вспомнил, что чуть не забыл о главном. Он собрался взять маленькую чашу со столика, чтобы символически польстить Гэвису несколькими фразами, а затем перейти непосредственно к делу.
К обычной еде Пат, можно сказать, уже охладел. Хотя он и не был так богат, как крупные аристократы, но благодаря нескольким рудникам в своих владениях он был весьма состоятелен и считался одним из лучших мелких аристократов в графстве Джонс. Он считал, что нет такого деликатеса, которого бы он не пробовал, поэтому от еды, приготовленной Гэвисом, он ничего особенного не ожидал.
Пат повернулся и протянул руку к фарфоровой чаше. Однако в тот момент, когда он коснулся чаши, его сердце ёкнуло, а тело слегка замерло.
«Неужели это ледяное ощущение?»
Пат не мог поверить. Подавив слегка неестественное выражение лица, чтобы не показаться невежливым, Пат перевёл взгляд на фарфоровую чашу на столике. В чаше находилось то же самое, что и в руках у Гэвиса, — несколько разноцветных шариков. И в этот момент от шариков шёл лёгкий пар. Только что Пат думал, что это горячий пар, но он никак не мог предположить, что это на самом деле холодный пар.
«Откуда лёд? И почему этот лёд такой странный: и цветной, и не гладкий, и не прозрачный».
Когда его взгляд остановился на разноцветных шариках в глиняной чаше, в голове барона Пата пронеслось бесчисленное множество мыслей. Потому что даже ему, этому мелкому богачу, летом редко удавалось попробовать вкус льда. Разве что в гостях у крупных аристократов. Он никак не ожидал, что в этих отдалённых владениях Гэвиса тоже есть лёд.
«Неужели это прислала графиня? Похоже, слухи неверны. Кто сказал, что графиня не любит барона Гэвиса? Если бы не любила, стала бы она присылать лёд за тысячи ли? Сколько же льда должно было растаять при перевозке! Неудивительно, что барон Гэвис осмелился нанять служанку в качестве личной прислуги».
В мгновение ока всё, что он сегодня видел и слышал у Гэвиса, связалось в голове Пата. Он ещё даже не попробовал мороженое, а уже на основании этого мороженого объяснил себе, откуда у Гэвиса лёд и почему он осмелился сделать Анну своей личной служанкой.
Одним словом, Гэвис пользовался большой милостью Алисы. Говоря словами песни с Земли, «те, кого любят, ничего не боятся». Пат считал, что Гэвис определённо снискал расположение Алисы.
Увидев, что Пат немного замешкался, Гэвис подумал, что тот никогда такого не пробовал и не решается есть, поэтому принялся его уговаривать:
— Барон Пат, это очень вкусно. Вы действительно должны попробовать.
— О, благодарю барона Гэвиса за любезность. — Пат очнулся от своих мыслей, наконец взял фарфоровую чашу и серебряную ложечку и повернулся обратно. Только теперь взгляд Пата на Гэвиса отличался от прежнего.
Со смешанными чувствами он зачерпнул ложечкой мороженое и без колебаний отправил ложку в рот.
Попробовав вкусное мороженое, Пат на мгновение замер с ложкой во рту, забыв её вынуть. В то же время в его голове роились вопросы.
«Э… э… это что за вкус? Почему здесь вкус фруктов и молока? В чаше же нет ни молока, ни фруктов!»
Окружающие слуги, видя такое состояние Пата, все хотели рассмеяться. Особенно Анна. Когда она впервые попробовала мороженое, она была ещё более потрясена, чем Пат. Но одно дело — удивляться самой, и совсем другое — видеть удивление других.
Трен, уже вернувшийся за спину Пата, увидев его реакцию, не понял, почему его господин так отреагировал. Однако, чтобы сохранить лицо Пата, Трен мог лишь осторожно наклониться и тихонько позвать его на ухо:.
Услышав зов Трено, Пат наконец пришёл в себя, дважды кашлянул, чтобы скрыть смущение, а затем сложным взглядом посмотрел на Гэвиса и сказал:
— Кхм, кхм… Барон Гэвис, это лакомство в чаше приготовили вы?
— Да, барон Пат, — с улыбкой кивну Гэвис. Увидев реакцию Пата, он уже прикинул в уме перспективы продажи мороженого.
Получив утвердительный ответ Гэвиса, Пат вежливо ответил ему:
— Это я был невежлив. Впервые пробую такое вкусное и уникальное блюдо. Благодарю барона Гэвиса за угощение. Я больше всего люблю вкусно поесть. Честно говоря, мой визит к барону Гэвису сегодня связан ещё и с одной нескромной просьбой. Прошу барона Гэвиса не обижаться.
Услышав последующие слова Пата, Гэвис выпрямился. Теперь наступала настоящая цель визита Пата. Поспешный визит, да ещё и с фиолетовым духовным жуком в качестве подарка — Гэвис давно понял, что у Пата определённо есть какое-то дело.
— Барон Пат, пожалуйста, говорите. Однако мои возможности ограничены, не знаю, смогу ли я помочь барону Пату.
— На самом деле, дело вот в чём. Не боюсь, что барон Гэвис посмеётся, но у меня с детства не было особого таланта к культивации. Однако, будучи аристократом, если не обладать достаточной силой для самозащиты, это очень плохо. К счастью, владения, оставленные мне отцом, довольно богаты, и я всегда полагался на употребление мяса магических зверей для повышения уровня культивации. Но магические звери редки, и я постоянно ищу, где бы купить мясо магических зверей.
Несколько дней назад я услышал, что барон Гэвис убил штормового волка. Поэтому я приехал сегодня с визитом, чтобы попросить барона Гэвиса помочь мне. Не могли бы вы продать мне мясо этого магического зверя? Я знаю, что это очень невежливо, но, барон Гэвис, будьте уверены, о цене мы договоримся, я определённо не оставлю вас в убытке и не испорчу нашу соседскую дружбу.
Вот теперь Гэвис наконец понял, почему барон Пат такой толстый. Оказывается, он стал титулованным рыцарем, «наев» это звание. Сколько же нужно иметь денег, чтобы буквально «наесть» себе звание титулованного рыцаря? Во всяком случае, Гэвису это было трудно представить. По крайней мере, по затратам это было не меньше, чем покупка сапфирово-голубого духовного жука.