Глава 94. Алек Молот •
Гэвис нахмурился и спросил глубоким тоном, по которому нельзя было понять, рад он или зол:
— Лори, расскажи, что здесь произошло?
— Да, господин! — Лори, увидев недоброе выражение лица Гэвиса, не осмелился медлить и поспешно рассказал о случившемся.
Оказалось, что этот юноша действительно был неплохого телосложения и роста, и в толпе выделялся. Он прошёл четыре этапа отбора и не был отсеян. Но на этом последнем этапе Лори и Одри начали внимательно осматривать внешность всех молодых людей. В конце концов, на данном этапе все оставшиеся молодые люди уже соответствовали требованиям, и теперь пришло время смотреть на внешность. Будучи стражниками господина лорда, они не могли быть уродливыми. Не требовалось, чтобы они были писаными красавцами, но по крайней мере должны были выглядеть приятно. Неожиданно, когда дошла очередь до этого юноши, возникла проблема. Дело было не в том, что юноша был уродлив, а в том, что по его возрасту сразу было видно, что он не соответствует требованиям, ему определённо не было восемнадцати лет.
Раз уж господин лорд установил возрастной ценз, Лори и Одри, конечно, должны были строго его соблюдать. В конце концов, на месте было ещё более сорока человек, из которых можно было выбирать. Поэтому этого юношу отсеяли. Но когда юноша узнал, что его отсеяли, он не согласился, и дальше произошла та сцена, которую увидел Гэвис.
Выслушав рассказ Лори, Гэвис кивнул. На его лице по-прежнему не было никакого выражения, словно он очень рассердился из-за только что произошедшей суматохи. Он повернулся к тому юноше:
— Как тебя зовут?
Алек, увидев бесстрастное лицо Гэвиса, не мог определить, накажет ли его господин лорд, поэтому очень волновался. Услышав вопрос Гэвиса, он поспешно поклонился и ответил:
— Господин лорд, меня зовут Алек Молот.
«Я давно знаю, что тебя зовут Алек, и ещё знаю, что ты сын Бернарда!»
Хотя лицо Гэвиса и было бесстрастным, в душе он уже ликовал. Этот юноша действительно был сыном Бернарда, Алек Молотом. Когда Гэвис впервые пришёл в кузницу, именно этот юноша с большим молотом помогал Бернарду ковать железо.
Именно потому, что он знал, кто этот юноша, Гэвис и сделал такое суровое выражение лица.
Бернард преподнёс Гэвису много сюрпризов. Возможно, он был непростого происхождения, но он не был крепостным. К тому же, Бернард отличался от Брайана. Брайан был в розыске по всему герцогству и, не имея другого выхода, вынужден был спокойно жить на землях Гэвиса.
Что касается Бернарда, то Гэвис тоже послал людей узнать о нём. В герцогстве не было никаких приказов о розыске его или его сына. Не было даже похожих приказов о розыске кузнецов. Поэтому Гэвис не мог узнать о прошлом Бернарда и его сына. Такого выдающегося кузнеца, как Бернард, если бы он однажды захотел уйти, Гэвис не смог бы удержать. Гэвис очень хотел заполучить такого выдающегося кузнеца к себе на службу.
На этот раз Алек сам выскочил и полез в карман Гэвиса. Гэвис считал, что если он не воспользуется этой возможностью, то это будет неуважением к благосклонности великого покровителя славы.
— Алек, верно? Расскажи-ка, почему ты не послушался команды стражников Лори и Бернарда, а вместо этого устроил здесь шум и гам?
Гэвис уже нахмурился, словно вот-вот взорвётся, и его тон был очень строгим. Услышав это, Алек съёжился, но, поскольку он долгое время находился рядом со своим отцом и не был крепостным, то, хотя и немного боялся, всё же попытался оправдаться перед Гэвисом:
— Господин лорд, я хочу стать стражником, но те два ваших стражника отсеяли меня из-за моего возраста. Это очень несправедливо. У меня силы больше, чем у других, почему меня отсеяли только из-за того, что я на год младше?
Перед таким спокойным и уверенным человеком, как Бернард, Гэвис не мог ничего добиться. Но этого неопытного юнца Алека Гэвис всё же мог подавить.
Алек испугался взгляда Гэвиса и наконец, под его пристальным взглядом, опустил голову, показывая, что понял.
— По… понятно, господин лорд.
— Понятно — это хорошо. Почему ты так хочешь стать стражником?
Увидев, что Алек сдался, Гэвис счёл, что его кнут уже возымел действие, и теперь пришло время для пряника. Кнут и пряник — это ведь один из главных принципов управления подчинёнными на Земле.
Алек немного смутился, опустил голову и тихонько рассказал, почему он хочет стать стражником:
— Господин лорд, я не хочу ковать, я хочу стать рыцарем, стать аристократом…
«Очень хорошо, лишь бы у тебя была мечта. Если бы у тебя была мечта, Бернард не смог бы тебя отговорить».
Гэвис в душе обрадовался. Вероятно, Бернард ещё не знал об этом, иначе он бы точно утащил Алека обратно и несколько раз ударил бы его молотом. Все хотят быть аристократами, хотят быть лордами, но скольким это удаётся? Разве не видно, сколько крепостных и солдат, отправляющихся на войну, возвращаются живыми, и сколько из них, вернувшись живыми, ещё и получают достаточно заслуг, чтобы стать аристократами.
Во всяком случае, в памяти Гэвиса таких шансов не было. Вернуться живым, если немного повезёт, ещё не так уж и трудно. Но тех, кто мог бы получить достаточно заслуг, чтобы стать аристократом, практически не было. Даже если и были, то это были какие-нибудь аристократические отпрыски, и самый слабый из них был как минимум рыцарем начальной бронзовой сферы.
— Твоя мечта хороша, но возрастное ограничение установил я лично. Будучи лордом, я не могу нарушать свои же слова. Однако твоя храбрость заслуживает похвалы. Сейчас я могу дать тебе один шанс. — Гэвис немного помолчал. Увидев, что Алек уже поднял голову и взволнованно ждёт его следующих слов, он медленно продолжил: — Тебе ещё не хватает одного года, чтобы соответствовать требованиям, поэтому ты должен выбрать двух человек из присутствующих и сразиться с ними. Если ты их победишь, я в виде исключения сделаю тебя стражником. Если не сможешь, то возвращайся и честно куй железо, а когда представится возможность, приходи на отбор снова.
Едва Гэвис договорил, как Алек с восторженным лицом закричал, боясь, как бы Гэвис не передумал:
— Господин лорд, я смогу. Я вызываю их на бой!
— Очень хорошо. Тогда выбирай.
Гэвис кивнул Алеку, позволяя ему самому выбрать противников. Все сорок с лишним человек, оставшиеся на месте, прошли четыре этапа отбора, и их телосложение и рост были примерно одинаковыми. Так что, кого бы ни выбрал Алек, у него не было возможности схитрить.
Алек тоже не стал хитрить. Он был очень уверен в себе. Возможно, чтобы показать свои способности господину лорду, он выбрал двух самых рослых и крепких из присутствующих.
— Господин лорд, я выбрал!
Выбрав противников, Алек тут же вернулся к Гэвису. Он уже немного не мог сдержаться и с нетерпением хотел доказать свою силу.
— Хм. Вы двое, если сможете победить Алека, то в этом раунде вам не нужно будет проходить отбор, вы сразу станете стражниками.
— Да, господин!