Глава 82. Обезумевший Ланни •
При обычной скорости караван с рудой должен был прибыть в замок полчаса назад. Однако, сколько бы они ни ждали, каравана всё не было. Ланни и Таби начали беспокоиться, особенно Ланни, который возлагал на эту партию руды слишком большие надежды.
Ланни считал, что работа по обеспечению секретности передвижения каравана была проделана хорошо. Даже по дороге туда повозки были загружены углём для отвода глаз. Его вассальный барон Ут, этот рыцарь высокой бронзовой сферы, тоже находился в караване. Ланни думал, что караван не должен был столкнуться с опасностью.
Однако чем дольше он ждал, тем больше беспокоился. Даже если сильный дождь и замедлил скорость, но до сих пор не вернуться — это было уже слишком. Разведчики были отправлены, и Ланни оставалось только ждать новостей в замке.
Выйдя из зала, где находился Ланни, Таби поднял руку и вытер холодный пот со лба. Сейчас его сердце уже наполовину похолодело. Отправленный разведывательный отряд дважды докладывал, но так и не обнаружил следов каравана. Это означало, что караван находится как минимум в двадцати километрах отсюда. Этого уже было достаточно, чтобы понять, что караван, скорее всего, столкнулся с опасностью, что и задержало его возвращение. Сейчас он лишь надеялся, что Ут сможет благополучно вернуть караван, даже если придётся понести некоторые потери в людях, это было неважно.
Таби быстро поднялся на стену замка и, всматриваясь в темноту, устремил взгляд на дорогу впереди, надеясь, что в следующую секунду придут хорошие новости.
Время шло минута за минутой. Разведчики возвращались уже шесть раз, но каравана так и не встретили. Сердце Таби упало в пятки. По расчётам времени, разведывательный отряд, двигаясь на полной скорости, уже должен был почти добраться до буферной зоны, где находился лагерь.
Сейчас небо уже начинало светлеть. Летние дожди никогда не задерживались надолго. Даже если вчера вечером лил проливной дождь, это не могло помешать восходу палящего солнца. На востоке, вдалеке, первые лучи солнца уже освещали замок. Таби по-прежнему неподвижно стоял на стене, глядя на большую дорогу на северо-востоке. Внезапно на далёкой большой дороге показался всадник, мчавшийся во весь опор.
Таби, забыв о своём имидже управляющего, быстро сбежал со стены и стал ждать у ворот замка прибытия этого всадника.
Не дожидаясь, пока мчавшаяся лошадь остановится, Таби быстро подошёл и с тревогой спросил:
— Как обстановка? Видели караван?
Солдат на лошади не осмелился медлить. Увидев господина управляющего, он поспешно спрыгнул с лошади, согнулся и дрожащим голосом ответил Таби:
— Господин управляющий, каравана… каравана нет, ла… лагерь тоже сожгли дотла, повсюду трупы, ни одного живого.
Сказав это, доложивший солдат по-прежнему стоял согнувшись, не смея поднять на Таби глаза.
Даже если в душе он уже догадывался, но, получив подтверждение от доложившего солдата, Таби всё равно с трудом мог поверить. Особенно когда он услышал, что и лагерь сожжён, он пошатнулся и отступил на шаг назад. Если бы не стражник, охранявший ворота замка, который вовремя его поддержал, Таби, вероятно, сел бы на землю.
— Как же так… как же так… И лагерь уничтожили…
После того как стражник его поддержал, Таби наконец твёрдо встал на ноги, тут же отмахнулся от поддерживавшего его стражника и поспешно побежал обратно в замок.
Тук-тук-тук.
В зале Ланни не спал всю ночь. Таби всё не приходил с докладом. Когда небо немного посветлело, у него тоже возникли подозрения, что с караваном определённо что-то случилось. Услышав стук в дверь, Ланни поспешно встал с мягкого дивана и торопливо ответил на стук:
— Войдите!
Стучавшим был именно Таби. Получив разрешение Ланни, Таби немного поправил свою одежду, только потом открыл двери зала и вошёл.
— Господин, караван ограбили, лагерь… лагерь тоже сожгли! — Таби изо всех сил старался сдерживать свой голос, чтобы не выдать дрожь, как у того солдата.
— Что?.. И лагерь уничтожили?
То, что караван ограбили, Ланни уже предчувствовал. Но то, что и лагерь был уничтожен, повергло его в ужас.
Бах! Хрясь!
Ланни, обезумев, метался по залу, круша всё вокруг и крича. Какие бы изысканные произведения искусства ни попадались ему на глаза, он швырял их на пол. Бесценные произведения искусства мгновенно разбивались, и в комнате воцарился полный хаос.
Таби же стоял как изваяние, не смея пошевелиться. Каждый раз, когда Ланни что-нибудь разбивал, тело Таби невольно вздрагивало. Он впервые видел виконта Ланни таким безумным.
Выплеснув гнев, когда в зале уже нечего было крушить, Ланни наконец немного успокоился. Его глаза были налиты кровью, он стиснул зубы и отдал распоряжение Таби:
— Ты… ты… ты собери мне войско, сейчас же отправляйся в лагерь посмотреть…
— Да, господин! — Таби, словно получив амнистию, тут же согласился и быстро выбежал из зала. Хотя он и был предан, но перед гневом Ланни никто в замке не осмелился бы сказать, что не боится, особенно перед обезумевшим Ланни.
Однако, хотя Ланни и обезумел, но рассудок он не потерял. Он понимал, что Таби не виноват, и, даже разгромив все предметы в центре зала, он не выместил свой гнев на Таби.
Вскоре Ланни, облачившись в доспехи, вместе с более чем пятьюдесятью стражниками отправился в лагерь в буферной зоне.
Ночью Ланни не осмеливался выходить из замка, потому что у него был брат, с которым он враждовал, и оба они мечтали избавиться друг от друга. Но сейчас уже рассвело, и стражников рядом было достаточно, чтобы обеспечить его безопасность. К тому же, уничтожение лагеря слишком сильно беспокоило Ланни, и он должен был лично отправиться посмотреть.
* * *
Земли Шторма, Золотой замок. Сейчас солнце уже светило в окно и падало на кровать. Гэвис только что потянулся и сел на кровати.
«Эх, опять проспал!» Глядя на безоблачное небо за окном, Гэвис вздохнул. Он, посвятивший себя благоустройству земель, уже давно не позволял себе так долго спать. Чтобы выработать привычку, он ложился спать и вставал рано. За последнюю неделю с лишним только сегодня он позволил себе проспать.
Немного поругав себя, Гэвис поднял руку и потянул за верёвку у изголовья кровати. За некоторое время он уже привык к услугам маленькой служанки. Разве на Земле не говорят: жизнь — это как XX, если не можешь сопротивляться, то наслаждайся.
Глядя на большие влажные глаза Анны, Гэвис чувствовал, что не может сопротивляться, поэтому с радостью решил не сопротивляться и наслаждаться бесстыдной жизнью аристократов.
Как раз когда Гэвис потянул за верёвку и ждал, пока Анна войдёт и поможет ему встать, он вдруг почувствовал внутреннее ощущение, передающее чувство близости.
— А? Это…
«Золотистый духовный жук признал хозяина?»
Внутреннее волнение Гэвиса исходило от духовного жука. Духовные жуки, как и люди, каждый обладал своей уникальной аурой, поэтому Гэвис быстро определил, что эта аура не принадлежит Бетти, а является незнакомой. Значит, это мог быть только тот золотистый духовный жук, который только вчера утром вылупился из янтарного кристалла.
«Ха-ха, мой маленький бог богатства, я сейчас приду!»
Гэвис был вне себя от радости. Он с нетерпением ждал, когда золотистый духовный жук откроет пространство с полезными ископаемыми, и мысленно ответил духовному жуку через особое чувство.
— Господин, доброе утро.
Пока Гэвис радовался, Анна тоже вошла в спальню и начала помогать Гэвису одеваться.
— Доброе, Анна!