Глава 1439 •
— Б-босс!
— Как дела?
Чтобы упростить ситуацию, я вернулся к себе в Алерит. Как только я вышел из спальни, которую выделил для порталов, я увидел Дрейка с его людьми, которые сидели там и играли в карты. Они вскочили, как только я вошел. Я не взял с собой девушек по той же причине, что и раньше, когда ходил в подземелье Мэтью. Они могли прийти сами, если бы я позвал, а если там была ловушка, я бы предпочел, чтобы нас не схватили всех сразу.
— У нас всё хорошо, сэр! Вы получали мои отчеты? — Спросил он.
Он составлял отчеты? Я промолчал, чтобы не выдать своего упущения. Наверное, лучше было просто сосредоточиться на важных вещах. Я проигнорировал его упоминание об отчетах и решил спросить.
— Как обстоят дела с финансами?
— Дела идут хорошо, сэр. Партию стали, которую мы украли, мы потихоньку распродали, и нам удалось сохранить казну. Кроме того, мы получили значительную прибыль от гладиаторских боёв. Мы поставили на вас, и как только пришло известие о вашем выживании, мы получили неплохие деньги!
Моё торжественное выражение лица не могло не опуститься. Они продавали врагу краденые товары и делали ставки на мою жизнь. В конце концов, именно так Дрейк выживал последние несколько месяцев. Наверное, мне не стоило их сильно обманывать. Я не давал им никаких указаний. Они уже были уличной шпаной, привыкшей выживать самостоятельно, так что, похоже, они проделали довольно приличную работу.
— Вы хорошо поработали… — Мне удалось выдавить из себя похвалу. — Как обстоят дела с руководством в городе после моего отъезда?
— Хм? Всё тихо. — Задумчиво ответил он. — В городе росло число рыцарей, и это вызывало большие волнения. Налоги также становились до неприличия необоснованными. Со дня на день должно было начаться восстание. Затем… все рыцари уехали. Лорд Рейн принёс официальные извинения, разослал огромные налоговые компенсации, а затем значительно снизил налоги. Народ был умиротворен, и с тех пор в городе было тихо. Мы смогли жить как лорды благодаря нашим выигрышам и… — Один из мужчин пнул его. — А-а… то есть… жить с удобствами! Как простые люди. Босс знает, что мы много работаем, верно?
Слушать рассказ Дрейка о взлёте и падении Владыки Демонов Абериса было, пожалуй, самой страшной частью. Он пробрался в Алерит, поставил марионеточного лорда, контролировал город почти двадцать лет, создал огромную армию демонических рыцарей, а затем попытался вызвать гражданскую войну в Аберисе, вторгшись на территорию другого лорда, и ничего. Здесь вообще никто об этом не знал. Простолюдины были в полном неведении ни о войне, ни о природе демонических рыцарей, ни даже о причине налогов.
В этом заключалась разница между лордами и простыми людьми. Мне было интересно, были ли мои люди в Чалме такими же невежественными. Для них я был просто занятым человеком, который время от времени уходил и возвращался с новыми жителями? Нет, они должны были знать больше. Лорд Аберис публично объявил о своих намерениях в Чалме, и я лично освободил многих рабов. У меня была личная связь с моим народом. Я не был каким-то отстраненным лордом, посылающим сверху приказы, которые не были понятны простым обывателям.
Однако в рассказе Дрейка была одна проблема. Он не помог мне понять истинную ситуацию в Алерите. Я назвал лорда Рейна марионеткой, но я не имел об этом ни малейшего представления. Я встречался с ним всего несколько раз, и он не произвел на меня такого впечатления, как его хозяин. Освободился ли он теперь, или был чем-то вроде раба? Не исключено, что он работал с Имперским Облачным Лугом. Это была моя первоначальная догадка.
Возможно, лучшим вариантом действий было бы свергнуть его так, чтобы простолюдины ничего не узнали. Просто уничтожить его, объявить себя владыкой, дать им налоговую скидку, а затем начать набирать людей для своих сражений. Это казалось немного жестоким, но, похоже, именно так здесь всё и делалось.