Глава 1212 •
— Что в тележке? — Спросил я, приступая к приготовлению ужина.
Они не просили меня об этом, но я уже привык к такому, и просто начал доставать ингредиенты, как только развели огонь. Во всяком случае когда запахи свежей еды стали доноситься до них, никто из мужчин не стал жаловаться. Эсмор как страна, возможно, готовит лучше, чем Аберис. По крайней мере, так утверждал Пайт. Однако там, на склоне горы, их возможности были ограничены. Все они смотрели вперед, пока я готовил мясо и овощи на шампуре.
Мужчины на мгновение напряглись, и их взгляды обратились к Пайту. Оказалось, что этот вопрос требовал дипломата. Мне было лишь слегка любопытно. Я бы не стал спрашивать, если бы знал, что это будет иметь большое значение.
— Простите, это не так важно… — Отступил я.
— Нет, всё в порядке. Ты можешь узнать сейчас. Потом у тебя всё равно были бы шансы узнать что внутри. — Заявил Пайт. — Повозка — это подарок для Диошина. Мы используем её, чтобы убедиться, что нам разрешат въезд в страну. Поскольку они закрыли для нас свои границы, моё начальство опасалось, что они всё же могут отказать нам во въезде. Поэтому мы приготовили подарок, от которого они не смогут отказаться.
Дань, взятка, подарок… называйте это как хотите, но, похоже, Эсмор был полон решимости разобраться в проблемах, заразивших Диошин.
Я облизал губы.
— Что они просят?
— Дварфийская сталь… кхм, оружие. — Заявил Пайт, прежде чем немедленно поднять руку. — Пожалуйста, пойми, мы не хотим поддерживать Диошин в войне с Аберисом, но это товар, который они запрашивают у нас в обязательном порядке. У нас есть строгая квота. У нас есть строгие правила, по которым мы не будем продавать больше оружия одной стране, чем другой, но технически это не продажа.
— Вам не стоит беспокоиться, я понимаю. — Сказал я, из-за чего Пайт вздохнул с облегчением.
Друзья или нет, но Эсмор и Аберис были двумя соперничающими государствами. Отправка оружия в соседнюю страну могла быть расценена как враждебное отношение к нам. Я не знал подробностей, но, кажется, традиционно Эсмор продавал только определенное количество гномьей стали каждый год. Этого было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос, но они продавали поровну каждому государству, чтобы сохранить нейтралитет.
Они обходили этот договор, предоставляя оружие в качестве подарка. Обычно это делалось тайно, но с моим присутствием этот секрет был раскрыт. С другой стороны, я был гражданином Абериса, которого они протащили в Диошин. Это также легко можно было расценить как акт агрессии по отношению к Диошину. Пайт ходил по грани, пытаясь сделать так, чтобы обе страны были довольны. Похоже, нелегко быть дипломатом маленькой нейтральной страны. Однако у меня были свои проблемы, о которых нужно было беспокоиться. Диошин, получивший премиальный доступ к лучшему оружию в пяти странах, был завтрашней проблемой. Я уже знал и её решение. Мне нужно было вернуть Гарнет, чтобы она могла начать делать орихалковое оружие. Только тогда Диошин потеряет свое преимущество.
Я закончил готовить и раздал еду. Поскольку я не давил и не устраивал скандал, Эсморцы, похоже, были в лучшем расположении духа. После еды каждый нашел себе место и лёг спать. Авантюристы, нанятые для нашей охраны, будут дежурить по очереди. Как только мои глаза начали тяжелеть, я почувствовал что-то неладное. В прошлом я бы не обратил на это внимания, но в эти дни я был более чувствителен к изменениям в миазме и мане, и я смог определить, что она становится гуще.
Мои глаза открылись, и я встал. Мой взгляд метнулся к двум мужчинам, которые должны были стоять на страже. Они оба были без сознания. Хуже того, посреди лагеря стоял незнакомец