Глава 308. Первая волна. Император и Удача •
В апреле Император издал указ о подготовке к Великому Собранию Пустоши и пригласил послов чужеземных рас, с которыми Великая Цзин успела вступить в контакт, прибыть в город Шуньтянь в следующем году на Праздник Весны. Когда этот указ распространился, в мире поднялся шум. Большинство людей испытывали страх и предубеждение по отношению к чужеземным расам и считали, что Император впускает в свой дом волков!
Однако, раз уж Император издал указ, сделанного было не воротишь, и дело было решено.
Провинция Ло была одной из самых богатых провинций в Великой Цзин.
Внутри особняка.
Мужчина в черных одеждах и серебряной маске пил чай. Маска закрывала только половину его лица, оставляя открытыми лишь рот и нос. Судя по его коже и седой бороде, он был очень стар.
Из воздуха появилась какая-то фигура и встала перед ним на одно колено.
— Мой Повелитель, Волна была выбрана, — сложив кулаки, сказал этот человек.
На нем были одежды мастера боевых искусств, и он смотрел на мужчину в черных одеждах фанатичным взглядом.
— Да, я знаю, — ответил мужчина в черных одеждах. — Внимательно следи за ним.
— Есть!
Мастер боевых искусств исчез с того места, где стоял, словно его там и не было.
Внезапно открылась дверь, и из нее вышел какой-то человек. Это был старый даосский жрец. Если бы Цзян Чаншэн был здесь, он бы определенно узнал его. Это был основатель Храма Лунци, Даосский Мастер Цинсюй.
Он не сильно отличался от того, каким был двести лет назад. Только на его лбу была странная черная метка.
Даосский Мастер Цинсюй подошел к мужчине в черных одеждах и сел рядом с ним.
— Теперь, когда Император укрепил свою власть, и в мире царит мир, ты собираешься силой создать волну? — налив себе чашку чая, спросил он.
— Нынешний— это всего лишь иллюзия, — спокойно ответил мужчина в черных одеждах. — Хунцзун был убит, но Предок Дао не вмешался. Это значит, что Предок Дао отказался от Великой Цзин. Без защиты Предка Дао Великая Цзин — это как блюдо на тарелке, которое ждет, когда его кто-нибудь съест.
Цзин Хунцзун, Цзян Хань, был первым императором Великой Цзин, которого удалось убить с тех пор, как на трон взошел Тайцзун. До того, как столица была перенесена из Цзинчэна, никто не осмеливался покушаться на императора из-за Предка Дао. Однако после того, как столица была перенесена, покушения стали происходить одно за другим, но Предок Дао не вмешивался. Убийство Цзин Хунцзуна привело к появлению скрытых течений в разных фракциях.
Все больше и больше людей считали, что после переноса столицы отношения между Предком Дао и семьей Цзян были разорваны. Раньше, когда напала Раса Цянлян, Предок Дао вмешался только ради всего мира.
— Волна действительно подходит? — спросил Даосский Мастер Цинсюй.
В глазах мужчины в черных одеждах мелькнул холодный огонек.
— Он подходит для того, чтобы быть волной, потому что может быть только волной, — ответил он.
Даосский Мастер Цинсюй кивнул.
— Давай сначала посмотрим, как поведет себя Волна. Если в мире начнется хаос, а Предок Дао все равно не вмешается, то мы сможем реализовать наш план. Бывшие Секты Чао и нынешние аристократические семьи — все ждут, как поведет себя Предок Дао, — медленно произнес мужчина в черных одеждах.
При упоминании Предка Дао выражение его глаз изменилось. Никто не знал, о чем он думает.
— Приготовься, — сказал он, посмотрев на Даосского Мастера Цинсюя. — Ты нам очень пригодишься, даже больше, чем Волна.
— Этот скромный даос уже готов, — улыбнувшись, ответил Даосский Мастер Цинсюй.
Губы мужчины в черных одеждах изогнулись в улыбке.
* * *
Три года спустя, когда наступила новая весна, все взгляды были устремлены на город Шуньтянь. Говорили, что десять разумных рас из Великой Пустоши пришли с визитом, и многие люди боялись, что в императорском городе что-то случится.
Великое Собрание Пустоши длилось десять дней, после чего все расы ушли. Во время собрания не произошло никаких беспорядков, и все прошло гладко. Говорили, что все расы принесли дары и выразили свое уважение Великой Цзин.
Только тогда все успокоились и стали с нетерпением ждать будущего Великой Цзин.
Великое Собрание Пустоши ознаменует официальное объединение Великой Цзин и Великой Пустоши. Оно определенно оставит свой след в истории.
Император был доволен и повысил министра Удачи, Ань Чана, который организовал Великое Собрание Пустоши, до должности главного министра, и тот вошел в состав трех главных провинций. Занимая такую должность, он мог принимать участие в принятии решений по государственным делам.
Однако повышение Ань Чана оказалось слишком быстрым, что вызвало волнения в императорском дворе, а также недовольство многих чиновников. Многие чиновники так и не смогли занять пост главного министра, прослужив при династии несколько эпох. Было просто нелепо, что Ань Чан был повышен до главного министра только потому, что организовал собрание.
Говорили, что на утреннем дворе был большой переполох. Гражданские и военные чиновники оказывали на него давление, но Император настоял на своем решении.
Став главным министром, Ань Чан быстро повысил в должностях своих доверенных лиц. Менее чем за полгода все те, кто выступали против него, исчезли. По крайней мере, во дворе их голоса больше не были слышны.
4-й год эры Динхэ.
В начале июля в северном регионе Великой Цзин случилась редкая засуха. Менее чем через месяц засуха переросла в голод, от которого пострадало бесчисленное множество жителей.
На горе Лунци.
— Засуха? Нелеп, — с презрением и ледяным тоном произнес Чэнь Ли. — За этим определенно стоит кто-то из Министерства Удачи, из-за чего сила удачи в этом регионе уменьшилась. Иначе, с удачей Великой Цзин, как могло произойти такое бедствие?
— Похоже, нынешний Император не знает пути удачи, — покачал головой Преподобный Бай. — Рядом с ним нет верных чиновников, которые могли бы передать ему чувства людей.
— Это был его выбор, — сказал Чэнь Ли. — С того момента, как он назначил Ань Чана на такую важную должность, он совершил ошибку. Ань Чан уже разорвал свои отношения учителя и ученика со Святым Ци. Раз уж Его Величество так высоко того ценят, его, должно быть, околдовали. Ань Чан действительно способный. За год он стал очень могущественным. Похоже, его поддерживает много сильных мира сего.
Он посмотрел на Цзян Чаншэна, стоявшего у котла с лекарствами.
— Предок Дао, вы должны проявить терпение. Настала отличная возможность для большого прорыва.
Цзян Чаншэн не ответил.
— Мастер уже послал кого-то, чтобы вызвать ветер и дождь, но его все равно ругают, — с возмущением сказала Бай Ци, лежавшая рядом с ним.
Прошло уже много времени с тех пор, как жители Великой Цзин страдали. По крайней мере, голод им не грозил. Те жители, которые страдали, ругали Бога Молний, Предка Дао и императорский двор. Вместо того, чтобы быть благодарными Богу Молний, они вымещали на нем свою злобу за его некомпетентность.
По мере того, как все больше и больше людей жаловались на Предка Дао, последователи Предка Дао становились все более и более недовольными. Из-за существования Царства Странствий Разума верующие знали, что это было дело рук Министерства Удачи, а не вина Предка Дао. Однако простые люди не осмеливались противиться Императору, но винили Предка Дао. Почему? В результате в Великой Цзин постепенно образовалось два лагеря.
Были даже некоторые верующие, которые хотели восстать и свергнуть семью Цзян, чтобы все люди могли поклоняться Предку Дао.
Последователи Цзян Чаншэна находились на всех уровнях, от чиновников во дворе до низов мира боевых искусств. Если бы все эти силы объединились, этого было бы достаточно, чтобы свергнуть Великую Цзин. Однако Цзян Чаншэн не стал этого делать. Управление династией требовало много сил. Он также хотел посмотреть, смогут ли потомки семьи Цзян переломить ситуацию.
— Так долго царил мир, что люди забыли о своих прошлых страданиях и о том, кто принес процветание Великой Цзин.
— Помимо того, что Ань Чан создает проблемы, я думаю, что за всем этим стоит кто-то еще, — сказала Цзи Уцзюнь. — Зачем Министерству Удачи создавать засуху и усиливать недовольство среди людей? Какова их цель?
— Ты хочешь сказать, что Ань Чан хочет восстать? Сначала лишить Императора поддержки народа? — нахмурившись, спросила Му Линлуо.
— Все в Министерстве Удачи — марионетки в руках Ань Чана. Как он мог не знать об этом? — кивнула Цзи Уцзюнь.
Му Линлуо хотела спросить, не стоит ли им убить Ань Чана, но, вспомнив о грандиозном плане Чэнь Ли и молчаливом одобрении Цзян Чаншэна, она промолчала. Аристократические семьи и короли-вассалы ограничивали императорскую власть Великой Цзин, и конфликт настолько обострился, что его уже нельзя было разрешить. Даже в семье Му были те, кто жаловался на то, что Хунцзун размахивает своим тесаком.
Чэнь Ли вздохнул.
— За Ань Чаном, должно быть, стоит много людей. Если вытащить их всех на свет, боюсь, Император умрет от страха. Когда в мире начнется хаос, эти люди начнут сражаться друг с другом, так что пусть они сами себя уничтожат. Когда люди возненавидят их, Предок Дао поддержит императорскую власть семьи Цзян. В то время императора будет любить весь народ. Тогда мы сможем очистить аристократические семьи, и все будет происходить по воле народа.
Его слова были жестоки, но никто не мог ему возразить.
Правда действительно была ироничной.
Цзян Чаншэн сделал некоторые подсчеты. Помимо него, самым сильным экспертом в Великой Цзин был Тун Тяньди, который не представлял для него никакой угрозы.
Кто бы ни стоял за всем этим, ему было все равно, потому что, какими бы сильными они ни были — для него они всего лишь насекомые.
В октябре засуха закончилась. Однако в конце года на востоке Великой Цзин началась метель.
5-й год эры Динхэ, начало марта.
В императорском кабинете.
Император сидел на молитвенном коврике, а рядом с ним на столе лежала гора документов. Он был обращен лицом к палящему солнцу за дверью, а его руки складывали печати, словно он культивировал.
Ань Чан специально вошел через дверь, не загораживая собой солнечный свет.
— Ты выяснил, в чем причина колебаний удачи Великой Цзин? — спросил Император, не открывая глаз.
Будучи Императором, он был способен чувствовать удачу земли, но он мог чувствовать только колебания, а не причину этих колебаний.
— Все дело в том, что в мире боевых искусств произошла стычка между сектами, — поклонившись, сказал Ань Чан. — Погибло много людей, но простые люди не пострадали. Ваше Величество, пора навести порядок в мире боевых искусств. Они ведут себя слишком вольно и часто ранят простых людей. Как мы можем мириться с таким пренебрежением к законам страны?
Он вел себя очень скромно, совсем не так, как главный министр.
— Тогда подави их и выбери лидера для мира боевых искусств. Ты будешь отвечать за это, — сказал император.
— Есть! — ответил Ань Чан.
Затем он достал из рукава маленькую деревянную шкатулку.
— Ваше Величество, это Пилюля Сущности Черепахи. Она изготовлена из Ци Крови десятитысячелетней черной черепахи и может увеличить продолжительность жизни.
Император открыл глаза и взял шкатулку.
— Неплохо. Ты очень заботлив.
— Я нахожусь на своем месте только благодаря любви и восхищению Вашего Величества. Если Ваше Величество сможете прожить 10 000 лет, то и я смогу прожить беззаботную жизнь в течение 10 000 лет, — улыбнувшись, сказал Ань Чан.
— 10 000? Будет неплохо, если я смогу прожить хотя бы 200 лет, — сердито сказал Император.
Они немного поболтали, после чего Ань Чан ушел.
Император продолжил культивировать.
С тех пор, как он окружил себя своими доверенными лицами, он привык делегировать свои полномочия. Успех Великого Собрания Пустоши и заявления различных рас указывали на то, что Великая Цзин вот-вот взлетит вверх. По его мнению, он уже выполнил задачу, данную ему Хунцзуном, поэтому ему больше не нужно было так много работать. Он мог проводить большую часть своего времени, культивируя и изготавливая пилюли.
Когда Цзян Сюаньнянь достигнет уровня Небесного Грота, он отречется от престола. Так Цзян Сюаньнянь сможет контролировать чиновников, и ситуация, с которой столкнулись предыдущие императоры, больше не повторится.
Императору казалось, что все под контролем. Но если бы удача династии резко изменилась, он бы, естественно, вмешался.
В этом было преимущество быть Династией Удачи. Все знали, что удача может смотреть насвысока.
Однако…
Резкое изменение удачи действительно произошло, и произошло очень быстро.
* * *
Ноябрь.
Император с невероятно мрачным видом сидел в императорском кабинете. Ань Чан быстро вошел и уже хотел было поклониться, как его прервал Император.
— Быстро, расскажи мне, что случилось?
— Кто-то подстрекает жителей одной из провинций к восстанию, что привело к резкому изменению удачи династии, — поспешно ответил Ань Чан. — Ваше Величество, не волнуйтесь. Я уже отправил кого-то подавить их, и вскоре все будет решено…