Глава 72.3. Приключение Ланселота (часть 1) •
– Хм? А?
Ланселот был сбит с толку, подстраиваясь под их быстрый темп, не понимая, почему Лейша и Мак шли так быстро. Небо пустыни было таким ясным, что Полярная Звезда, казалось, уже была видна.
Ланселот верил, что каждое слово Дена может послужить руководством, как Северная Звезда в небе. Затем он понял, что причина, по которой группа шла так быстро, заключалась в том, чтобы прибыть в оазис до наступления темноты.
Конечно, только Ланселот пришёл ай-_ к такому пониманию.
* * *
Пустыня Захарам, расположенная в юго-восточной части Империи, была одной из территорий, включённых в состав Империи во время её кровавого прошлого при правлении Шарло с его политикой экспансии.
Шарло был отцом нынешнего Императора и бывшем Императора Крови и Железа, который укрепил мощную имперскую власть с помощью обширных чисток и территориальной экспансии.
Шарло внёс большой вклад и был аккредитован для превращения Империи в самую могущественную нацию в мире, но также подвергался критике за пролитие невинной крови в ходе непрерывных чисток и боевых действий.
Самым знаменитым достижением Шарло было завоевание пустыни Захарам. По иронии судьбы, Захарам был бесплодной землёй, где едва могли расти посевы. Тем не менее причина, по которой интеграция Захарама была так высоко оценена, заключалась только в религиозных причинах.
В древние времена Захарам был известен как богатая земля, где находилась Мировая вода. Это передавалось по наследству, и храм, главная религия Империи, считал её священным местом. На самом деле, в те дни, когда храм избегал Империи, храм продолжал объявлять священную войну. Затем он вторгся в страну, которая базировалась в Захараме.
Однако паладины храма продолжали терпеть поражение в суровых условиях пустыни. Кроме того, партизанская война воина пустыни ослабила мощь храма, что привело к его падению во время правления короля Демонов Канглима.
В ту кровавую эпоху Шарло преуспел в выполнении задачи, когда храм в его расцвете потерпел неудачу. Это привело к тому, что храм задолжал огромный долг и позволило ему продемонстрировать мощь Империи. Это привело к тому, что Империя приобрела пустыню Захарам.
Там была группа верблюдов, пересекавших такие исторически и религиозно важные земли.
– Ах… Как жарко!
В повозке, запряженной верблюдом, модифицированной так, чтобы она была открыта для воздушного потока, лежала женщина.
– Святая Дева! Как бы ни было жарко, Вы не можете вот так развалиться! Вы должны думать о глазах вокруг Вас, – служанка придиралась к женщине и пыталась как-то поднять её.
И всё же служанка не осмеливалась прикоснуться к её телу. Это было потому, что она была единственной Святой в Империи, Святой Хиллис.
Хиллис сейчас направлялась в Святую Землю в центре Захарама для паломничества.
Уже чувствуя, что умирает от жары, она грациозно улыбнулась ворчливой служанке и тихо проговорила:
– Успокойся и закрой рот, пока я не расколола в нем грецкий орех.
– Но, но святая… – служанка закрыла рот, когда Хилис достала из кармана грецкий орех.
Увидев служанку, которая, казалось, собиралась заплакать, Хиллис села и заговорила:
– Вокруг только песок, так кто же меня увидит?
– Но паладины, которые сопровождают Святую Деву…
Хилис прошептала, похлопывая по плечу служанку, чей голос затихал:
– Это чушь собачья.
Затем она откинулась на спинку сиденья, скрестила ноги и громко спросила:
– Эй! Есть ли человек, который будет говорить обо мне?
Паладины, охранявшие окрестности, рассмеялись и ответили.
– Ха-ха-ха! Такого человека не может быть!
При виде последнего паладина Хиллис высоко подняла руку и разжала средний палец.
– Ты, сопляк, что ты имеешь в виду под «поведением»? А как насчёт моего «поведения»? Ты бы хотел умереть?
Один из паладинов улыбнулся в ответ и заговорил.
– Ха-ха-ха, для меня было бы честью умереть от руки Святой Девы.
– Совершенно верно!
– И разве нас не обвинили бы во лжи, даже если бы мы пошли поговорить об этом?
Хиллис откинулась на спинку сиденья и засмеялся над паладинами, ищущими благосклонности у неё самой.
– Это верно. Это чертовски правильно!
Хилис сняла каблуки и бросила их рыцарю, который хотел её благосклонности. Паладин поймал туфли, как будто он привык это делать.
Было бы по-другому, если бы в него была вложена мана, но её тело было ещё слабее, чем у обычного человека, так как она всегда путешествовала в экипаже. Обувь, брошенная такой Святой, не могла угрожать обученному паладину.
– Айгу! Это награда в нашей области работы!
Хиллис вздохнула и схватилась за лоб, когда паладин, которому достались туфли, оживлённо улыбнулся и поднял большой палец вверх.
– Это из-за того, что вокруг меня эти извращённые ублюдки, в моей жизни не наступает весенний день.
В восемнадцать лет мысль о том, что ей придётся провести свои лучшие годы с этими буйными паладинами, вызвала у неё мурашки по коже и заставила её показать им язык.
– Ахахахаха! Если кто-то осмелится приблизиться к Святой Девы, то им придётся иметь дело с нами!
– Совершенно верно!
– Ахахахаха!
Хиллис сурово посмотрела на паладинов, которые смеялись, и сказала:
– Я предпочитаю красивых мужчин, в отличие от вас, ребята! Было бы ещё лучше, если бы это был парень, который мог бы шутить со мной, – закончив, Хиллис снова легла. – Сколько ещё времени до того, как мы достигнем деревни Оазис?
Служанка неуклюже достала карту и посмотрела.
– Да! Похоже, мы прибудем самое раннее к вечеру.
– Действительно? Ах! Если бы я знала, что будет так жарко, я бы привела волшебника!
Среди священной магии, которую могла использовать Хиллис, к сожалению, не было магии, связанной со льдом или температурой.
* * *
Прибыв в деревню Оазис незадолго до наступления темноты, Ланселот и его спутники посетили самую дальнюю гостиницу в деревне. Даже если бы они немедленно наняли проводника в деревне, проводник не мог бы передвигаться ночью, если бы он не был Вороном.
– Ночь в пустыне прохладная. Я полагаю, что будет холодно, как только наступит полная ночь? – спросила Лейша.
– Я думаю, что да, – согласился Мак с Лейшей. Лейша просто согрела окружающую обстановку магией.
– Извините меня, – сказал Ланселот, открывая дверь гостиницы и входя. Температура внутри гостиницы была выше, чем снаружи, из-за продолжительной дневной жары.
В центре гостиницы камни, нагретые солнечным светом в течение дня, казалось, излучали тепло в течение всей ночи.
– О, это магия, – с любопытством сказала Лейша, подходя к камню в середине. Камень обладал магией, используемой для непрерывного накопления тепла, которое затем объединялось с магией для сохранения тепла.