Глава 62. Бал (часть 13) •
Флам с угрюмым лицом опустил голову и обернулся, но потом нашёл меня и махнул рукой.
Нет, вы выбрали не того человека.
Я повернул голову и попытался притвориться, что не знаю его, но было слишком поздно, когда Флам подошёл ко мне с сияющим лицом.
– Ты его знаешь? – недоверчиво спросила меня Элис.
Нет. Прямо сейчас я его не знаю.
Я избегал взгляда Элис. Флам, который подошёл ко мне, нашёл других и поздоровался с ними.
– О, господин Лисбон тоже здесь. Давно не виделись.
Флам непринужденно подошёл к Лисбону и пожал ему руку.
– Да, это было давно.
Увидев, как Лисбон пожимает руку Фламу, кому-то, казалось бы, нецивилизованному, Элис смотрела на это, как кролик, уставившийся на арестованного медведя-извращенца.
– Ха-ха, пожалуйста, говори спокойно.
– О, э-э… да.
Он всё ещё чувствовал себя неловко, разговаривая неофициально.
– Кто этот человек?
Элис, казалось, было трудно поверить, что мы с Лисбоном знали Флама, человека, которому не хватало вежливости, даже если ты промыл глаза.
– Ой! Альфонсо, давно не виделись!
– Да! Давно не виделись!
Флам обнял Альфонсо, как будто они были хорошими друзьями, и призвал меня ответить.
– Хм, как бы это сказать, коллега-стажёр.
– Так ты говоришь, что вы друзья? – спросила Элис.
– Друзья… Ну, я думаю, я не могу сказать, что мы не обязательно.
Элис вздохнула, посмотрев на меня глазами, которые, казалось, советовали мне быть более разборчивым в друзьях.
– Ха, пожалуйста, скажи ему, что такое невежливое поведение опасно. Особенно на банкетах, устраиваемых кем-то со статусом, – добавила Элис через мгновение. – Потому что искры тоже могут полететь в твою сторону.
– Ха-ха-ха, я понимаю, – я кивнул с улыбкой.
В том, что сказала Элис, не было ничего плохого. Учебный центр не зря определил этикет в качестве обязательного предмета. Если вы были грубы или не соблюдали этикет в присутствии высокопоставленного лица, это не только подорвало бы достоинство государственного служащего, но и создало бы риск быть казненным на месте.
Конечно, государственные служащие были людьми Императора по названию, поэтому, если они не обладали большой властью, обычно это ограничивалось только дисциплиной и лекциями. Однако на занятиях по этикету я узнал, что были случаи, когда государственные служащие допускали ошибки и были убиты на месте герцогом Астерией, одним из двух крупнейших герцогов.
Это была Империя ранга и статуса. В этом мире не было греха делить людей по классам, в отличие от моей прошлой жизни. Несмотря на это, Флам не был дураком, он не стал бы вести себя так, как только что вёл себя перед высокопоставленными людьми.
Но на всякий случай мне придётся разбудить Флама на занятии по этикету.
Флам, болтавший с Альфонсо, подошёл ко мне плечом к плечу с Альфонсо. Чтобы высокий Флам и маленький Альфонсо оказались плечом к плечу, Флам должен был слегка согнуть колени, а Альфонсо – встать на цыпочки.
Я вздохнул и попытался предупредить, но Флам заговорил первым.
– Ха-ха-ха, я собираюсь исследовать школу магии с Альфонсо. Не хотели бы вы присоединиться к нам?
– Пойдём вместе! Да? – сказал Альфонсо
– Это школа магии, так что она наверняка полна чудес! – Флам продолжил.
– Верно, верно! – радостно согласился Альфонсо.
Они подбадривали меня своими сверкающими глазами. Кроме того, Альфонсо был из Племени Бабочек, которое, вероятно, было окружено большей магией, чем школа магии, поэтому я не знал, почему он так взволнован.
– Нет, я в порядке, – честно говоря, это раздражает.
– Действительно? Какая жалость…
Флам и Альфонсо с разочарованным видом отправились осматривать школу.
Что ж, может быть, Флам и Альфонсо поступили мудро. Должно быть, посещаемость была отмечена в списке, когда мы вошли. Здесь было так много людей, что я не думал, что кто-нибудь заметит, что их нет на своих местах.
Я просто набью желудок и тоже куда-нибудь исчезну. Пока я решался, я услышал голос Юрии.
– Элис! Ден!
Юрия помахала рукой и вышла из-за банкетного зала.
– Куда ты исчезла, не сказав ни слова?
Когда Элис потянула Юрию за щёку, та выглядела заплаканной.
– Это больно, это больно.
Элис отпустила щёку Юрии, усмехнувшись. Затем она коснулась своего пальца.
– Ты накрасилась? – спросила Элис.
– Эхехе. Да.
Юрия застенчиво покраснела и почему-то посмотрела на меня.
– Ты прекрасно выглядишь.
Я не заметил особых изменений, но решила начать с комплиментов. Лично мне не нравился запах косметики, потому что моё обоняние стало чувствительным после моей предыдущей жизни.
– Эхе, спасибо тебе.
– Хм, даже несмотря на то, что ты столько раз отказывалась, когда я спрашивала об этом, – Элис казалась немного угрюмой.
– Ты и так красиво выглядишь.
Нет, она была просто цундере?
Я порекомендую двуххвостку Элис позже. Двуххвостки предназначались для цундере.
Юрия огляделась и спросила Элис:
– Разве Альфонсо не пришёл?
– Коллега Дена или что-то в этом роде отправился с ним исследовать школу магии.
– Коллега? О, господин Флам?
Услышав апатичные слова Элис, Юрия, казалось, задумалась о том, кто это был, но вскоре поняла.
– Флам?
Флам быстро взялся за руки с Альфонсо и исчез, так что Элис пропустила знакомство и даже не услышала его имени.
Элис бросила на меня косой хмурый взгляд.
– Хннг, я думаю, я была единственной, кто его не знал.
– А-ха-ха, ну насчёт этого…
– Ну, всё в порядке, – Элис повернула голову.
О боже, она действительно расстроена.
Но услышав, что есть кто-то, кого нужно представить, я немного занервничал.
– Ты имеешь в виду Арию? Ты была с ней? – спросила Элис.
Юрия кивнула.
Ария – это имя, которое я где-то слышал раньше. Я нервничал всё больше и больше.
– Да, ах! Вот она идёт, – Юрия указала в сторону девушки.
– Кяк!
– Что случилось, Ден?
Услышав внезапный сдавленный звук, Элис удивилась и забеспокоилась.
– Нет, хм, хм. Всё в порядке.
Я слегка кашлянул и улыбнулся Элис.
– Позвольте мне представить вас. Это Ария. Она моя новая подруга в школе магии.
Юрия представила Арелию, Третью принцессу Империи, одетую в школьную форму школы магии, под именем Ария. Несмотря на то, что главный герой бала определённо только что появился, обстановка не изменилась в громкой манере. Не все знали бы лицо принцессы, но было странно, что никто этого не заметил.
Эта школьная форма… Я мог чувствовать лёгкое эхо магии от него. Казалось, что причина, по которой люди не узнавали Арелию, заключалась в этой униформе. Казалось, что магический круг, мешающий распознаванию, был специально выгравирован на подкладке одежды.
– Привет, меня зовут Ария, – Арелия вежливо поздоровалась с улыбкой.
Чёрт, я должен был последовать за Фламом, когда он предложил исследовать школу магии.
Давай пока успокоимся.
Когда я встретил принцессу, я был закутан в свой плащ и маску. Даже если Арелия была анти-магом, и моя разрушающая восприятие магия была неэффективна для неё, она всё равно не должна была меня узнать.
– О боже, Ден, почему ты так сильно потеешь?
Когда Юрия попыталась вытереть пот с моего лба носовым платком, я отказался и достал свой носовой платок.
– Всё в порядке. Я вытру его своим собственным.
Но Арелия, которая, конечно, не была со мной знакома, посмотрела на меня блестящими глазами.
Что, меня поймали?
Где я допустил ошибку? Я ещё даже толком не представился.
Ах, мой голос!
Будучи принцессой, она, возможно, была обучена различать людей по их голосам. В конце концов, голос – самый вероятный элемент для идентификации человека. И всё же я заговорил, не подумав об этом!
– Ты, должно быть, «тот самый» Ден!
– Прошу прощения?
«Этот Ден»? О каком Дене она говорила? Она говорила о том, что произошло во дворце? Тогда это, скорее всего, было угрозой.
Она угрожает, что если я не хочу умереть за измену за вторжение во дворец, то я должен стать её шахматной фигурой? Или, может быть, она спрашивает о вещах, которые я ограбил? Даже на первый взгляд, было много предметов, связанных с коррупцией, так что было бы бесчисленное множество способов использовать их в политических целях.
Я подождал, пока Арелия закончит, сглатывая сухую слюну.
– Я много слышал от Юрии и Элис, – Арелия пожала мне руку, сдерживая странный смешок.
Я думал, что в моей руке останется записка, но мне ничего не дали.
Так что же это за странная улыбка?
Я на мгновение посмотрел на Юрию и Элис. Юрия и Элис одновременно избегали моего взгляда, как будто они были в чём-то виноваты. Только тогда я смог понять ситуацию.
«Что, чёрт возьми, вы обе сказали обо мне?»
Тем не менее я был искренне рад, что Арелия не узнала меня.
* * *
Кардинал Фернандо был в золотой маске и кричал на три ряда людей в чёрных масках перед ним.
– Вы готовы к восстанию?
– Да! Так и есть! – люди в чёрных масках ответили вслух в унисон.
Фернандо разразился довольным смехом над своими кровожадными конечностями (1).
– Ахахахаха, это хорошо. Орёл, я спрошу. В чём заключается наша миссия?
Мужчина, стоявший в первом ряду людей в чёрных масках, говорил дисциплинированным голосом:
– Похищение третьей принцессы!
– Это верно. Лиса, какие выгоды мы можем извлечь из этого?
На этот раз женщина в чёрной маске в первом ряду ответила:
– Приобретение способа ударить Императора по шее и средства давления на Императора и других имперских собак!
Фернандо широко улыбнулся.
– Вот именно! Это возможность, которая больше никогда не представится! Мы будем бить сильно и бить быстро!
– Да! – И снова люди в масках ответили в унисон.
Фернандо крикнул, делая шаг вперёд:
– Идём! Пришло время опустить железную палицу Бога на нечестивых!
* * *
С одной стороны неба закат окрашивал его в красный цвет, а с другой-фиолетовый свет тьмы пожирал небо.
Теперь, когда бал начался всерьёз, из школы магии доносилась спокойная музыка. С крыши над часовой башней между школой магии и волшебной башней человек в коричневой маске смотрел вниз на школу магии, которая была окрашена в красный цвет закатом.
– Зловеще, – пробормотал Телец.
С противоположной крыши, где сидел Телец, внезапно появилась женщина в красной маске.
– Зловеще? О чём ты говоришь? – шагая так, словно игнорируя гравитацию, Скорпион приблизилась к Тельцу и спросила, показав очаровательную улыбку под красной маской.
Несмотря на внезапное появление, Телец ответил без всякого удивления:
– Ну, я и сам не знаю. Эта школа красного цвета выглядит зловеще, как будто сейчас от неё будет вонять кровью.
Скорпион рассмеялась над ответом Тельца:
– Ого, у тебя хорошая догадка.
– Что ты хочешь этим сказать?
Скорпион не ответила на вопрос Тельца:
– Мне нравится несчастье. Если она будет наполнена отчаянием и криками, это будет идеально.
Телец почувствовал, как по коже побежали мурашки. В её словах не было ни единого намёка на ложь. Чувствуя, что он может ворваться в школу магии и устроить резню, он был на грани.
__________________________
1. Здесь речь о подчинённых, которые будут его руками ногами и Бог знает кем ещё.