Глава 461: Белый туман •
«Засохшая человеческая кровь... похоже, она связана с некогда исчезнувшим рыцарским орденом».
Люциус обнаружил следы засохшей крови на деревянном колышке у плацдарма.
«Отряд пропавших рыцарей?»
Хотя Хань Дун и получил некоторую информацию от Мии, детали всё ещё оставались неясными.
От рядовых рыцарей требуется сформировать небольшую группу следователей для проведения примерно раз в месяц обследования за пределами города вокруг Святого города. Особенно для новичков в Ордене Рыцарей исследования за пределами города являются важным опытом обучения.
Три недели назад из-за вспышки Красной чумы для проведения базового обследования в горах Адрага была назначена обычная группа геодезистов1*. Расследование не обязательно должно было привести к боевой победе; достаточно было лишь собрать достаточно разведывательной информации. До своего исчезновения эта группа провела не менее десяти следственных миссий. На этот раз им было поручено лишь провести простую разведку в предгорьях, и им разрешили эвакуироваться в случае возникновения опасных ситуаций.
Но... они таинственно исчезли во время исследования гор Адрага.
«Была ли отправлена какая-либо разведывательная информация?»
«Нет, с тех пор как они вошли в горный массив, ни одного сигнала не поступило…»
Хань Дун кивнул: «Капитан Люциус, вы возвращаетесь в Святой город или продолжите переходить мост?»
«Мы обещали господину Черно-Белому, что отвезем вас к подножию гор и проведем через этот полуразрушенный длинный мост... Напоминаю вам перед тем, как вы ступите на него».
Этот подвесной мост длиной 10 000 метров был построен не Орденом Рыцарей, а культистами-еретиками в лесу Уэйн десятилетия назад. С самим подвесным мостом всё в порядке. Однако подвесной мост возвышается над ущельем глубиной почти тысячу метров, и падение с него означало бы верную смерть.
«Я пойду первым и использую свои способности, чтобы укрепить подвесной мост. Вы последуете за мной по очереди... Лензе, ты замыкаешь колонну».
«Да, капитан».
Судя исключительно по вопросу о руководителе команды. Этот Рыцарь Крови обладает уникальным лидерским качеством, которое вселяет в людей чувство безопасности. Как только вы ступите на подвесной мост, вы почувствуете, как по подошвам ног растекаются кровавые струйки, поскольку поврежденные участки моста укрепляются. Что касается Лензе, который находился в конце группы, он укрепил подвесной мост костями, чтобы мост не сломался во время путешествия.
Команда только что ступила на подвесной мост и не прошла и двадцати метров.
«Что?! Техника дистанционного заключения кровного договора?!»
В глазах Люциуса мелькнул яростный блеск, и он резко обернулся.
Вжик!
Игла, зажатая между указательным и средним пальцами, вылетела наружу, вся в крови. Люциус прицелился в место, где на деревянном столбе у плацдарма оставались пятна крови. В этот момент откуда ни возьмись появился налитый кровью глаз, который наблюдал за Хань Дуном и его группой.
Вжик!
Игла, пропитанная кровью, проткнула его. Поскольку глазное яблоко разрушилось, густой белый туман постепенно поднялся из горных долин, окутывая весь подвесной мост и снижая видимость до менее чем пяти метров.
«Будьте осторожны, кажется, что-то приближается из густого тумана…»
Все находятся в состоянии повышенной готовности. Хань Дун, недавно посмотревший фильм «Туман», хорошо знаком с подобными туманными пейзажами.
«Кар-р-р...»
По взмаху руки он выпустил более десятка магических ворон, которые начали кружить вокруг команды, проводя разведку. Лензе, некромант в конце группы, тоже взмахнул своим таинственным коротким посохом. Три черепа, использовавшиеся для разведки, из глазниц которых вырывались зловещие синие языки пламени, парили вокруг команды, служа системой раннего предупреждения.
«Пойдем...»
«Ха-ха!»
Внезапно из тумана раздался звук безумного смеха. Люциус, лидер, внезапно поднял руку, и вся его рука превратилась в окровавленную ладонь, способную бесконечно удлиняться и расти, точно схватив цель внутри тумана.
Скоро был пойман слуга, носивший аристократический парик и имевший крылья комара.
«Ты… ты излучаешь очарование Кровавого Бога! Графу это непременно понравится».
Эти слова исказили выражение лица Люциуса, и в его глазах мелькнула нотка беспокойства. Окровавленная рука сжалась.
Щелчок!
Он раздавил комара.
«Ха-ха-ха!» — как только Кровавый Слуга умер, из белого тумана раздались новые звуки безумного смеха. В тумане появлялись и исчезали сотни причудливых кровавых слуг.
В тот момент, когда всё внимание было приковано к Кровавому Слуге, Хань Дун, стоявший в середине очереди, почувствовал приступ страха и внезапно открыл Магический глаз между бровями, заглядывая в глубину оврага.
«Осторожно... там что-то есть!»
«Что?»
Несколько толстых, землисто-желтых щупалец, инкрустированных камнем, внезапно поднялись с обеих сторон подвесного моста. Этот тип щупалец Хань Дун встретил впервые, и он выглядел очень мрачным. Прежде чем кто-либо успел среагировать, щупальца внезапно опустились вниз... Хруст! Подвесной мост полностью разлетелся на части.
В процессе разрушения подвесного моста щупальца даже разбили в белом тумане нескольких окровавленных слуг. Подвесной мост обрушился. Под действием силы тяжести команда из шести человек упала в овраг глубиной в тысячу метров.
В тот самый момент, когда Хань Дун готовился к Глубокой связи с Дуозом Кроу, чтобы взлететь в облике ворона, он внезапно заметил одну деталь. Щупальца, разрушившие подвесной мост, не продолжили атаковать их группу и не проявили ни малейшей враждебности, и более того...
Шлёп!
Хань Дун врезался в поверхность гигантских щупалец... или, вернее, щупальца активно подхватили падающего Хань Дуна. В тот самый момент контакта глубокий, старый голос проник сквозь щупальца в сознание Хань Дуна:
«Мой господин, горы Адрага полностью оккупированы войсками Алого поместья. По меньшей мере один "барон" следит за вами, и вы можете оказаться в смертельной опасности, если рискнете действовать безрассудно. Мы родом из гор и не испытываем враждебности к правителю из леса Уэйн. Просто нам нужно кое-что обсудить с вами. Пожалуйста, успокойте своих друзей-людей. Я отведу вас в пещеру у подножия горы, чтобы вы могли временно скрыться от преследования Алого поместья».
«Хорошо».
Хань Дун незамедлительно передал информацию Люциусу. Неожиданно Люциус, по-видимому, обеспокоенный некоторыми вопросами, касающимися Алого поместья, принял помощь от инопланетной расы... Пока Люциус говорил, Лензе и Джейн тоже перестали сопротивляться.
Шесть человек благополучно приземлились на мягкую, землисто-коричневую поверхность ущелья на щупальца, достигнув самого дна. Кровавые слуги, спускавшиеся сверху, казалось, чего-то опасались и все остановились, достигнув середины глубины. Когда группа спустилась вглубь долины, белый туман рассеялся.
Щупальца землисто-желтого цвета, которые разрушили подвесной мост и были использованы для спасения группы, втянулись в массивное скопление у подножия горы. Здесь собралась группа инопланетян, одетых в желтые одежды. Немногие открытые части их тел имеют человекоподобные черты, а также структуры, напоминающие горные породы, почву, лианы или черепа.
«А?! Разве ты не Великий упырь — Дуилио Стюарт?»
Голоса коренных жителей по-прежнему доносились до Хань Дуна по отдельности.
«Тише... положение изменилось, я — новый владелец поместья. Кроме того, я сейчас путешествую здесь как рыцарь, поэтому не говорите моим спутникам, что я владею поместьем, и не называйте меня лордом, иначе это вызовет неприятности».
«Понятно».
1*Геодезист — это специалист, измеряющий параметры местности, зданий и сооружений для составления карт, планов и обеспечения строительства