Глава 269: Территория (Конец Тома) •
— Неужели это последствия `«Чумы»`, принесённой `«Старым Королём»`?
Земля, разорванная под невыносимой тяжестью его тела, сама «зажила».
Однако по `Лесу Мглы` распространилась особая форма `«Чумы Погибели»`.
Её источником стали `«Исполинские Отпечатки»` — следы, оставленные лапами `«Короля Гулей»`. От них заражение пошло волной, охватив весь лес. В зонах, где остались отпечатки, сформировались `«Подпространства»`, где сама `«Скверна»` обрела подобие самосознания, породив `«Прародителя Чумы»`.
Чтобы очистить территорию, требовалось проникнуть вглубь аномалии и уничтожить агента-носителя.
Всего в `Лесу Мглы` насчитывалось тридцать девять таких отпечатков.
`Священный Город` уже направил сюда `[Орден Чумных Рыцарей]` — специалистов, лучше всего подходящих для ликвидации подобных инцидентов.
Им было приказано уничтожить все источники в течение десяти дней, после чего на помощь прибудут `[Орден Святых Рыцарей]`, чтобы распылить `«Святую Эссенцию»` и окончательно рассеять остаточную заразу.
Хань Дун, ехавший в `«Экипаже Посланника Воронов»`, наблюдал за тем, как лес пересекает колонна Чумных Рыцарей.
Они были облачены в герметичные защитные костюмы, дополненные противогазами и тёмными плащами, украшенными наплечниками на личный вкус.
Даже лошади носили на мордах подобие дыхательных масок.
Их тела были искусственно модифицированы: вдоль их боков тянулись внешние шланги, вероятно, служившие для циркуляции питательных веществ и их фильтрации... Это позволяло скакунам мчаться по заражённой земле, не подвергаясь воздействию `«Скверны»`.
Вид этой колонны, методично движущейся сквозь лес, навеивал настоящее ощущение апокалипсиса.
— Господин, разве вам не требуется помочь Ордену с ликвидацией эпидемии?
— Подобная вспышка `«Чумы»` едва ли входит даже в десятку самых масштабных за всю историю `Священного Города`... Этот `«Старый Король»` не инициировал заражение целенаправленно. Он просто оставил её за собой, преследуя вас.
— Под руководством `Великого Чумного Лорда` Орден очистит `Лес Мглы` не больше чем за неделю.
— Понятно...
Хань Дун был поражён такой оценкой. Выходит, на заре основания `Священного Города` человечество пережило вторжения и эпидемии невообразимых масштабов.
Экипаж продолжал движение.
Хань Дун внимательно осматривал лес.
Трещины в земле затянулись, оставив на поверхности лишь шрамоподобные полосы.
Деревья, поражённые `«Скверной»`, всё ещё держались, медленно выводя заразу из стволов через свои `«микро-капилляры»`.
— Странно... Почему кажется, что сама земля и лес обладают мощной способностью к самовосстановлению? Они максимально сопротивляются чужеродной `«Чуме»`, пусть и лишь отдаляют неизбежное.
— Верно. Мир, находившийся под властью `«Старых Королей»`, изменился... Даже леса, горы и реки, не закреплённые за `«Печатью Владыки»`, обрели некую способность к регенерации.
— Если повреждения остаются в пределах выносливости экосистемы, земля восстанавливает себя сама.
— Если бы мы всё ещё жили в мире двухсотлетней давности, он бы просто не выдержал давления различных `«Высших Сущностей»`. Существа эволюционируют — и мир должен эволюционировать вместе с ними.
— Вот как...
Внимательно слушая `господина Двуликого`, Хань Дун почувствовал новый прилив интереса к устройству этого мира.
— Тогда выходит, что территории, управляемые через `«Печать Владыки»`, обладают ещё более сильными регенеративными свойствами?
Экипаж выехал из леса.
Взору Хань Дуна предстало неожиданно целое поместье `Стюарт`.
Пшеничные поля, деревня, кладбище, `[Древний замок]` — всё восстановилось, будто здесь и не бушевала катастрофа.
Разумеется.
Самовосстановление касалось лишь базовых элементов: земли, древесины, камня и воды.
`«Фабрика гулей»` `[Опухшего Доктора]` восстановлению не подлежала.
Едва Хань Дун ступил на землю, он ощутил, как вся территория стала единым целым с ним самим. Он мог детально отслеживать каждый дюйм своих владений.
Практически в тот же момент.
`[Опухший Доктор]`, верхом на одном из своих любимом гуле-скакуне, вынырнул из ближайшего подземного прохода и ринулся к Хань Дуну.
— `Лорд-Посланник`!!!
Вставая на колено, Доктор бросил косой взгляд на экипаж рядом.
— Доктор, не волнуйся... Это мой наставник в `Священном Городе` — `господин Двуликий`. Без его помощи моя личность давно была бы раскрыта.
— Приветствую Наставника Посланника!!!
`Господин Двуликий` тем временем тоже покинул экипаж.
Благодаря своему колоссальному интеллекту, Доктор воспринимал мир детальнее, чем обычные `«Высшие Сущности»` его ранга. Он интуитивно чувствовал мощь `господина Двуликого`.
Одно движение руки — и его голова слетела бы от плеч.
— `Лорд-Посланник`, как вы планируете решить вопрос с обороной, о котором я упоминал?
— Кроме меня, все офицеры `«Семейной зоны»` погибли. `[Матриарха Гулей]` забрал прежний Король.
— Нам срочно нужно заполнить поместье достаточно сильными стражами и жителями... Боюсь, в одиночку я не удержу эту территорию.
Едва Доктор договорил...
*Каррр!*
Со стороны леса донёсся оглушительный гомон.
Во главе с четырьмя старейшинами `[Воронов]`, по размерам сопоставимыми с прошлой колонной эскорта... всё племя, десятки тысяч птиц, вылетело из леса и зависло над границами поместья.
— Доктор, хватит ли этих новых жителей для охраны поместья?
Голова Доктора продолжала покрываться липким потом от страха, когда он уставился на четырёх старейшин, достигших уровня `«Чужеродных Демонов»`.
— Хватит! Хватит с лихвой!.. Но, позвольте спросить, Повелитель, кто будет управлять делами поместья, пока вас нет?
Сам Доктор был ещё далёк от стадии `«Чужеродного Демона»`. Поэтому он волновался за своё будущее положение: не превратится ли он в простого чернорабочего исследователя.
— Всё остаётся по-прежнему... Доктор, вы назначаетесь `[Надзирателем]` подземного сектора.
— Что касается `[Воронов]`, полностью переселившихся в поместье, четверо старейшин будут совместно отвечать за управление наземной частью и безопасность территории.
— Их статус равен вашему, Доктор.
*Гх-гх-гх~*
Готовность Хань Дуна предоставить `[Воронам]` такое укрытие уже была величайшим даром... А подобное распределение ролей не вызвало у старейшин ни малейших претензий.
К тому же, у каждого были свои специализации.
В некоторых аспектах роль Доктора была куда важнее, чем у старейшин `[Воронов]`.
Доктор также курировал проект `[Усиления расы Воронов]`. Когда подземная лаборатория будет восстановлена, он проведёт серию экспериментов и модификаций, чтобы компенсировать биологические недостатки расы `[Воронов]`.
Между двумя сторонами выстроится взаимовыгодный симбиоз.
— Благодарю... благодарю вас, `Лорд-Посланник`! Я... выполню все ваши требования.
Возможность получить такое доверие, возможность сидеть за одним столом с старейшинами `[Воронов]` уровня `«Чужеродных Демонов»`...
На мгновение глаза Доктора затуманились от избытка эмоций, по щекам потекли мутные слёзы.
— Для начала попытайся восстановить лабораторию с имеющимися ресурсами, привлекая `[Воронов]` к строительству... Позже я налажу стабильный канал снабжения.
— Есть!
Закончив, Хань Дун повернулся к четырём старейшинам, стоявшим во главе стаи.
— С этого момента это ваш новый дом.
При этих словах.
Десятки тысяч `[Воронов]` склонились в унисон, окутывая себя чёрными перьями в знак глубочайшей благодарности.
В тот же момент Хань Дун извлёк из рюкзака пять практически идентичных `«Печатей Владыки»`.
Он передал их четырём старейшинам и `[Опухшему Доктору]` соответственно.
— Вам не нужно знать, какая из них настоящая. Просто спрячьте их в местах, которые считаете самыми тайными, и убедитесь, что их никто не похитит.
— В будущем у меня будет мало возможностей выезжать из города, поэтому я оставляю всё поместье на ваше попечение.
— Будьте спокойны, мы пойдём на всё, чтобы защитить эту землю для вашей милости. — Из-под перьев старейшин исходила пугающая аура, демонстрирующая их преданность и решимость.
Разумеется.
Время от времени старейшины `[Воронов]` бросали взгляды из-под перьев на `господина Двуликого`.
От этого господина исходила одновременно однородная, но на порядки превосходящая их аура... Один лишь взгляд на чёрную маску заставлял их оперение нервно подрагивать.
`Господин Двуликий` наблюдал за величественной сценой: десятки тысяч `[Воронов]` склонили колени в поклоне. Под маской он невольно улыбнулся и мысленно отправил сообщение другому человеку.
*«Белый, это мой выбор.»*
— --
Конец 4 Тома — "За стеной"