Глава 831: «Лучшая плоть» •
Самый быстрый способ создать программу для поиска специфической информации в потоках сознания – провести множество экспериментов. Как раз для этого в Малом Мире под рукой у Су Хао оказалась целая толпа пиратов.
Благодаря этому прогресс Су Хао шел стремительно. Уже к шестому дню он получил высокоточную «Программу автоматического поиска местоположения оригинала».
В последующие дни Су Хао незаметно возвращался на Прародину с помощью камня позиционирования, чтобы испытать разработку на других Золотых Драконах. Результаты его полностью удовлетворили.
— По логике вещей, — рассуждал он, — информационный код сознания этого Бога Угнетения Небес тоже можно взломать за несколько секунд. Однако стоит проверить всё лично.
Дальнейший план Су Хао был предельно прост: дождаться, когда Бог Угнетения Небес внедрит в него семя души, и как следует прочувствовать, что же это вообще такое – душевная сила. Как только семя будет успешно посажено, он найдет возможность переправить аватар божества в Малый Мир, а затем, воспользовавшись моментом, захватит и само тело Бога.
Когда в его распоряжении окажется оригинал божества, проводить исследования станет гораздо проще.
Что же касается неуважения к небожителям или последствий, которые поимка одного из них окажет на весь мир…
Эти вопросы Су Хао мало заботили.
С его точки зрения, как только он раскроет тайны богов, существование всех восемнадцати божеств перестанет иметь значение.
Если они проявят каплю содействия, ему будет плевать на их жизни. Если же станут упрямиться, что ж – придется прибегнуть к жестоким мерам, чтобы запугать остальных.
Его интересовала лишь природа душевной силы и то, чем на самом деле является Десятицветная Доска. У него не было цели как-то специально изводить этих богов.
Взаимовыгодное сотрудничество было бы идеальным вариантом. Если же общего языка найти не удастся, Су Хао выберет вариант, где победителем останется он один.
День церемонии пробуждения наступил быстро. Под «ободряющими» взглядами матери-дракона Шадо и двух маленьких драконов Су Хао встал на площади перед храмом в ряду с другими восемнадцатью юными Красными Золотыми Драконами.
Среди этих рослых подростков Су Хао выглядел настолько необычно, что все драконы то и дело косились на него, гадая, зачем здесь этот малыш.
Один из юных Красных Золотых Драконов даже из «благих побуждений» попытался спровадить Су Хао прочь, чтобы того ненароком не раздавили. Когда же Су Хао отказался уходить, тот решил применить силу – и в итоге получил два таких удара, что напрочь потерял ориентацию в пространстве.
Действуя по привычке, Су Хао уложил на лопатки всех восемнадцать юнцов, присутствовавших на площади, чтобы избавить себя от дальнейших хлопот.
В результате вокруг него образовалось свободное пространство – ни один дракон больше не осмеливался приближаться к нему ближе чем на десять метров. Все они взирали на приземистого малыша с нескрываемым подозрением и тревогой.
— Чем их там кормят в яслях, что они растут такими свирепыми? — шептались в толпе.
Сама церемония была устроена довольно просто. В назначенный день сюда должен был снизойти Бог Угнетения Небес Нати, божество расы Красных Золотых Драконов. Его задача заключалась в том, чтобы наложить заклинание на каждого участника и дать конкретное задание. Те, кто справлялся, получали право на пробуждение, а провалившиеся возвращались за новой попыткой лишь через год.
В полдень с небес спустился гигантский дракон, почти неотличимый от того, чье изваяние украшало храм.
Размах его крыльев был столь велик, что тень накрыла всех собравшихся юношей. Стоило его лапам коснуться земли, как раздался глухой удар, и по округе прокатилась волна мощного давления, подавляющая волю.
Молодые драконы под этим гнетом почувствовали, как слабеют их ноги. Они невольно припали к земле и громко провозгласили:
— Приветствуем достопочтенного Бога Угнетения Небес, Его Величество Нати!
Нати окинул взглядом полтора десятка юнцов, искренне удивляясь их потрепанному виду. Его взор на мгновение задержался на Су Хао – божеству стало любопытно, как в ряды претендентов затесался этот коротышка.
«Нынешняя церемония отличается от прежних», – промелькнуло в мыслях Нати.
Впрочем, он не придал значения этим мелочам. Гордо вскинув голову, он произнес с подобающим величием:
— Мои подданные! После успешного завершения этого обряда вы повзрослеете и станете истинными, могучими Красными Золотыми Драконами. Но прежде чем начнется само таинство, вы должны своим трудом доказать, что достойны участия в нем.
Юные Красные Золотые Драконы затаили дыхание. Их сердца забились чаще, словно у учеников перед экзаменом.
Задания каждый год менялись, и они долго готовились, надеясь, что в этот раз им выпадет именно то испытание, в котором они практиковались больше всего.
Нати медленно продолжил:
— На этот раз задание будет предельно простым.
Он указал когтем на далекую заснеженную вершину:
— До заката принесите мне горсть снега с пика Радужных Гор.
Взоры всех драконов устремились к горе, и на мгновение воцарилось оцепенение.
Сложность экзамена в этом году зашкаливала!
Слетать туда и обратно было не так уж трудно, но сделать это до захода солнца – задача не из легких. А принести горсть снега было еще сложнее: снег ведь имеет свойство таять.
Закончив речь, Нати наложил на каждого юношу по душевной технике, чтобы зафиксировать процесс выполнения задания.
И тут раздался тонкий детский голос:
— А как же я? Почему на меня не наложили это душевное искусство? Я тоже хочу участвовать в испытании.
Все драконы, включая самого Бога Нати, обернулись к крошечному существу в центре площади.
Их взгляды невольно сфокусировались на паре крошечных крылышек за спиной Су Хао. Они больше походили на крылья неоперившегося цыпленка – неужели он всерьез думает, что сможет на них взлететь?
Долететь до Радужных Гор и вернуться со снегом?
Что за шутки!
Молодым драконам хотелось расхохотаться, но они не смели.
— Я ценю твою храбрость, малыш, — усмехнулся Нати.
С этими словами он небрежным жестом наложил на Су Хао душевное искусство.
Су Хао удовлетворенно кивнул, а затем расправил свои маленькие крылышки. Под изумленными взглядами всех собравшихся он легко взмыл в воздух и устремился к Радужным Горам.
У юных драконов едва челюсти не отвисли. Даже видавший виды Бог Угнетения Небес Нати слегка опешил, с недоумением глядя вслед удаляющемуся силуэту.
Наблюдавшая издалека мать-дракон Шадо застыла с открытым ртом. Первый брат Чипу и вторая сестра Моли вытаращили глаза. Они принялись изо всех сил махать крыльями, подражая Су Хао, но как ни старались, их лапы оставались плотно прижатыми к земле.
Сердца маленьких драконов вновь наполнились обидой. Они никак не могли взять в толк: почему при одинаковых движениях и тех же позах их третий брат летит, а они – нет?
Вскоре опомнились и остальные. Юные драконы один за другим расправили крылья и бросились в погоню за маленьким силуэтом.
Но быстро обнаружили: как бы яростно они ни ускорялись, им не удавалось догнать малыша. Расстояние лишь увеличивалось, пока тот и вовсе не исчез из виду.
Происходящее казалось им чем-то запредельным, каким-то Жуткое Явление.
Когда они, преодолевая сопротивление ветра, только приближались к заснеженному пику, то увидели, что маленький дракон уже летит им навстречу, неся в лапах огромную охапку снега. Его крылышки трепетали так быстро, что превратились в едва различимое марево.
Когда малыш снова скрылся за горизонтом, юнцы больше не могли сдерживать эмоций и принялись бурно обсуждать увиденное.
— Это точно ребенок? Он летит быстрее моего отца, просто не верится!
— Да какой тут вопрос, конечно, ребенок. Я только не пойму: как можно летать на ТАКИХ крыльях?
— Не забывайте, что этот «ребенок» сегодня нас всех побил. Если мерить его обычными мерками, ответов вы никогда не найдете.
— У меня закрадывается подозрение, что все новорожденные сейчас такие монстры. Мне даже стало немного не по себе от этого «слабого» существа…
— Неужели это и есть тот самый легендарный гений из рода Золотых Драконов? Вот уж насмотрелся на диковинку.
— Даже для гения это чересчур. Думаю, он просто съел что-то необычайное и стал таким буйным. Надо бы разузнать его диету…
…
Первый брат-дракон Чипу, указывая вдаль и радостно хлопая крыльями, закричал:
— Мама Шадо, смотри! Третий брат возвращается!
Шадо и Моли проследили за его жестом и увидели, как малыш, усердно махая крыльями, несется обратно к храму.
— Поверить не могу, — выдохнула мать-дракон. — Рэйн летит так быстро, почти как я в полную силу. Но главное – когда он успел научиться? Помнится, я его еще не учила летать…
Спустя мгновение Су Хао приземлился на площади и, предъявив Нати едва подтаявший снег, произнес:
— Я выполнил задание. Когда начнется церемония пробуждения?
Бог Нати посмотрел на него странным, почти изучающим взглядом.
— Отлично, малыш, — ответил он. — Ты заслужил право на пробуждение. Теперь просто наберись терпения и дождись остальных. Как только все участники вернутся, я проведу обряд для каждого, кто справился.
Это крошечное создание пробудило в нем небывалый интерес. Нати был совсем не прочь внедрить в него семя души, а затем забрать с собой и выяснить, что наделило такую кроху столь невероятной силой. В истории Золотых Драконов подобных случаев еще не бывало.
Пока малыш летал к горам и обратно, Нати с помощью душевной техники следил за каждым его движением.
Он мог с уверенностью подтвердить: в теле крохи не было ни малейшего всплеска душевного искусства. А значит, всё это – чистая физическая мощь.
«Возможно, это уникальный мутант, – размышлял Нати. – …Сама судьба приготовила мне лучшую плоть в роду Золотых Драконов».