Глава 804: «Временная руна ядра» •
Су Хао на мгновение задумался, затем шагнул вперед и остановился перед Моли. Глядя в ее искаженное ужасом лицо, он сложил когти для щелчка и поднес их к самому ее лбу.
Легкий щелчок.
— Бах!
Раздался глухой удар. Лоб Моли словно встретился с весом тяжелого молота; ее тело беспорядочно отбросило назад, она тяжело рухнула на землю и провалилась в беспамятство.
— Глоть!
Остальные, заметив это краем глаза, невольно и с силой сглотнули вязкую слюну, чувствуя, как поджилки начинают предательски подрагивать.
Сибо, капитан Отряда Золотодобытчиков по прозвищу Большой Ус, даже не оборачиваясь, понял, что произошло за его спиной. Сердце его наполнилось горечью: «Конец. Сегодня нам точно крышка, небось превратимся в драконий навоз…»
«Похититель драконов падет от когтей дракона» – эта расхожая присказка оказалась чистой правдой. И впрямь, пока смерть не заглянет в глаза, каждый мнит себя особенным.
«Впрочем, жизнь моя была яркой. Жалеть не о чем!»
Среди множества человеческих ремесел похитители драконов пользовались почетом, но из-за запредельного риска и высочайших требований к навыкам таких умельцев было немного. Отряд Золотодобытчиков как раз входил в число тех немногих «команд похитителей», что снискали известность среди людей, и Сибо, как их лидер, имел полное право на гордость.
Однако, вопреки ожиданиям наемников, жуткое явление в облике детеныша Красного Золотого Дракона не стало их убивать. Убедившись, что пленники не могут пошевелиться, он просто развернулся, нашел себе местечко поуютнее и улегся…
Судя по прикрытым глазам, он решил досмотреть прерванный сон!
Неужели они ворвались в логово и просто помешали этому детенышу Красного Золотого Дракона выспаться? Бред какой-то.
В душе Большого Уса Сибо необъяснимым образом вспыхнула искра надежды: «Дракон не спешит нас убивать, что бы он там ни задумал… А значит, есть шанс выжить. Так, и что теперь делать?»
Он изо всех сил старался привести мысли в порядок, выискивая ту самую лазейку к спасению: «Главное – не шуметь. Когда он крепко уснет, нужно будет тихонько взломать этот хрустальный плен и бежать… Да, нужно убраться отсюда до того, как вернется мать-дракониха!»
Что же касается Су Хао, то он, разумеется, не спал. Он вошел в Пространство Пинбола, чтобы проверить свое текущее состояние. Проснувшись, он еще не успел оценить результаты модификации собственных генов.
А этих людей он не убивал по одной простой причине – они могли ему еще крупно пригодиться.
«Генная модификация в целом прошла успешно, остались лишь мелкие детали. Исправлю их через месяц, когда буду переходить на ранг боевого мастера. Сейчас нужно найти место, чтобы пристроить этих людишек, иначе мать-дракониха, вернувшись, просто проглотит их в один присест».
Лучшим местом было бы его двухмерное пространство, но без ранга мастера и соответствующей руны ядра, впечатанной в тело, он не мог свободно использовать пространственные способности…
Су Хао недолго размышлял над решением:
— Раз руну ядра сейчас не получить, я могу использовать Алмазную Броню, чтобы симулировать внутри тела набор временных рун ядра. Перебьюсь ими, а через месяц запечатлею постоянные через гены.
В человеческом теле этот шаг был бы невыполним. Без руны ядра, объединяющей всю жизненную энергию в гигантскую систему и вызывающей ее взрывной рост, запасов энергии элитного воина просто не хватило бы для работы таких структур.
Поэтому стандартный путь таков: запечатлеть руны ядра, стать мастером, получить колоссальную жизненную энергию и только тогда запускать цикл…
Но сейчас он пребывал в теле детеныша Красного Золотого Дракона. За время непрерывных тренировок его запас жизненной энергии уже сравнялся с уровнем боевого мастера, и он мог тратить ее направо и налево.
— Где бы разместить временные руны? — Су Хао повернул голову, осматривая свое туловище, и быстро остановил взгляд на длинном хвосте. — Кроме как лупить Чипу и Моли, этот хвост ни на что не годен. Что ж, превращу его изнутри в рунический круг!
Приняв решение, он тут же принялся проектировать схему рунического круга в Пространстве Пинбола.
…
Наверху, у расщелины скалы, двое оставшихся членов Отряда Золотодобытчиков ждали вестей от капитана Сибо. Время шло, а новостей всё не было, и они начали недоумевать.
— Эй, Худой, как давно капитан Сибо и остальные ушли вниз?
— Похоже, уже час прошел.
— Вот и мне кажется, что час. Но разве поимка парочки детенышей Красного Золотого Дракона требует столько времени? Раньше мы управлялись максимум за десять минут, и сразу шел сигнал к отходу! Никогда дольше двадцати минут не задерживались.
Худой призадумался:
— Раз ты так говоришь, то в этот раз они и впрямь подзастряли. Может, случилось чего?
— Случилось… Ну, может, в этот раз детенышей оказалось слишком много, вот и возились дольше.
— Да нет причин так задерживаться. Будь их хоть целая орава, через полчаса уже должны были дать сигнал и сворачиваться. Слушай, а может, они уже просигналили, а мы оба просто не услышали?
— У нас двоих четыре уха на двоих. Думаешь, реально обоим прослушать?
— Давай так: мы сами свистнем и спросим. Если ответят – хорошо, а если нет, значит, они и впрямь ушли вниз с добычей, и нам пора сваливать.
Худой немного подумал и кивнул:
— Ладно.
Оба подошли к краю обрыва и долго дули в свои свистки. Чистый, мелодичный звук ритмично разнесся по долине, напоминая брачные призывы птиц.
Эхо, множась, проникло в драконье логово и достигло ушей Большого Уса Сибо.
Находящийся в оцепенении Сибо встрепенулся, и в его душе вновь вспыхнул восторг: «Точно! Худой и второй парень еще наверху! Если они поймут, в каком мы положении, обязательно что-нибудь придумают, чтобы нас вытащить. Как бы с ними связаться?»
Однако, к великому сожалению Сибо, у него не было ни единого способа передать весточку. Оставалось лишь бессильно молиться, чтобы эти двое спустились проверить обстановку…
Наверху Худой и его напарник, навострив уши, долго ждали ответа. Не дождавшись, они принялись соображать:
— Раз ответа нет, варианта два. Первый: капитан Сибо и остальные уже ушли вниз вместе с драконятами и просто не слышат наш сигнал. Значит, мы можем сматывать удочки и уходить. Второй вариант: с ними приключилась какая-то беда…
— И второй вариант куда вероятнее. Даже если бы они пошли вниз с добычей, им бы сначала пришлось отвязать наши веревки и сбросить их, на одном их снаряжении с детенышами на дно ущелья не спустишься…
— Как бы там ни было, сейчас надо уходить. Если капитан Сибо выбрался, найдем его снаружи. А если не найдем – значит, точно беда.
— Зато мы сможем продать координаты логова Красного Золотого Дракона и сорвать приличный куш. Идеально!
Мысли у обоих работали в одном направлении, но внешне они не подали виду.
Переглянувшись, наемники без лишних слов поняли друг друга.
— Похоже, капитан Сибо уже вернулся, — усмехнулся Худой. — Пошли и мы.
— И то верно. Будем ждать их на базе в Великих Равнинах Рая!
— Пошли-пошли!
Про веревки, оставшиеся висеть над обрывом, никто из них даже не заикнулся. Они шустро припустили прочь.
…
В драконьем логове.
— Крак, крак, крак…
От хвоста Су Хао пошли звуки, напоминающие хруст застывающего кристалла, хотя внешне всё оставалось по-прежнему.
Эти звуки привлекли внимание пленников. Обездвиженные, точно хрустальные изваяния, они могли лишь вращать глазами, пытаясь разглядеть источник шума.
Звуки исходили от детеныша Красного Золотого Дракона. Неужели этот дракон целиком сделан из кристалла?
В этот момент детеныш открыл глаза и поднялся.
У всех присутствующих внутри всё сжалось, а к горлу подступил страх: «Этот хрустальный дракон выспался… Конец. Сейчас он сожрет нас без остатка, в этот раз нам крышка».
Встав, Су Хао небрежно активировал руну Восприятия, начертанную на хвосте.
Руна коротко вспыхнула и погасла. В то же мгновение все живые существа в радиусе шести километров попали в поле зрения Су Хао, после чего это ощущение медленно рассеялось.
Но этих двух секунд было более чем достаточно.
Он слегка приподнял взгляд:
— Наверху есть две вспышки жизненной энергии, похожие на эти. Видимо, их напарники. Спешить не стоит, никуда они не денутся. Сначала проверю, как работают мои руны: «генерация пространственных модулей» и «позиционирование модуля отрицательного пространства».
Стоило Су Хао подумать об этом, как ритм Скачка, словно впечатанный в само сознание, сработал естественным образом.
Скачок!
Его драконье тело внезапно исчезло и в следующий миг возникло уже у самого входа в инкубатор.
На морде Су Хао промелькнуло подобие довольной улыбки:
— Сойдет. Работает!