Глава 757: «Не слышали, что ли? А?» •
Пока Су Хао вглядывался в далекую звездную систему и предавался раздумьям, Фэн Чэн отправил сообщение в группу:
— Боссы, похоже, эти осьминоги снова пошли в атаку.
— По словам капитана, на этот раз они собрали армаду в сотни миллионов кораблей, — продолжал Фэн Чэн в следующем сообщении. — Прут напролом. Похоже, вознамерились прихлопнуть человечество одним махом!
Увидев это, Су Хао мгновенно переместился в Малыйи небрежно уточнил:
— Уже прибыли?
— Говорят, они уже на окраинах человеческого сектора, — отозвался Фэн Чэн. — Наши несколько раз пытались контратаковать, поначалу даже держались на равных, но в итоге всё закончилось тяжелыми потерями. Пришлось спасаться через телепортационные массивы. Похоже, осьминоги тоже освоили «Волну Энергетического Взрыва», да еще и бьют дальше, чем наши. Если смотреть на общую мощь, человечество сейчас им не соперник. Совсем немного времени прошло, а все те колонии и базы, которые мы захватили раньше, пришлось отдать обратно…
— …Восьмирукие наступают на человеческие рубежи со всех восьми направлений одновременно, — добавил он в другом сообщении. — Постепенно вгрызаются во внутренние системы и сжимают наше стратегическое кольцо.
В некоторых секторах удавалось сдержать напор или даже разгромить флотилии Восьмируких, но в большинстве зон оборона рушилась под натиском несметного количества вражеских судов. Человечество вновь оказалось в положении абсолютного аутсайдера.
Причиной такого отставания был не только разрыв в технологиях, но и банальный численный перевес: кораблей у людей было слишком мало по сравнению с армадами Восьмируких. К тому же инфраструктура оставляла желать лучшего, а производственные мощности были крайне ограничены. Даже работая на износ все эти годы, заводы так и не смогли нарастить объемы выпуска до нужного уровня.
Против сотен миллионов тяжелых линкоров Восьмируких человечество со всеми резервами едва могло выставить миллион, и даже стационарные базы не могли компенсировать эту чудовищную пропасть в цифрах. Чтобы побеждать меньшим числом, технологии людей должны были опережать вражеские на целое поколение. К сожалению, такой силой они не обладали.
— Столько преимуществ было, и всё прахом? — Изумился Яшань. — Неужели за всё это время человеческие технологии ни на йоту не продвинулись?
— Не стоит недооценивать научный потенциал этих осьминогов, — возразил Су Хао. — Всё-таки они сумели своими силами расселиться по всей системе Облачного Кольца, так что дураками они быть не могут. Но и переоценивать людей тоже не стоит. Почти всё, чем они пользуются, — это не собственные разработки, а плоды технологий, украденных у Фасетчатых. В таких условиях взрастить ученых с сильным талантом к инновациям – задача не из легких.
— Справедливо, — согласился Яшань. — Среда решает всё. Только в последние годы у человечества появилась почерва для независимых исследований. Чтобы получить достаточно кадров, способных к самостоятельным разработкам, нужно как минимум лет двести.
Фэн Чэн немного подумал и предложил свой вариант:
— Ви-босс, все эти «Волны Энергетического Взрыва», которыми наши пытались бить по энергоблокам, Восьмирукие уже один за другим взломали. Похоже, у них есть специальные анализаторы колебаний: они быстро вычисляют параметры нашего волнового оружия прямо во время боя и обновляют защиту своих кораблей. То есть просто так их флот теперь не отбросить.
— Ви-босс, как вы на это смотрите? — Оживился Фэн Чэн. — Я могу лично помочь людям разработать новый тип волнового оружия и обновить их снаряжение. Заодно возьму под управление две тысячи единиц «Восьмируких Богов», разошлю их в разные стороны и перещелкаю вражеские корабли по одному!
Фэн Чэн когда-то потерял немало своих «Божественных» воплощений из-за линкоров Восьмируких, так что любви к этой расе он не питал. К тому же он искренне сопереживал людям и не хотел просто смотреть на их крах. При таком раскладе через пару десятков лет все с трудом отвоеванные территории могли превратиться в пыль. А без вмешательства извне людям было бы почти невозможно справиться – врагов было слишком много, они действовали рассредоточенно, и старые методы зачистки больше не работали.
Услышав это, Яшань загорелся идеей. Перспектива управлять целой толпой «Восьмируких Богов» в реальном бою показалась ему забавной.
— Звучит неплохо! — Подхватил он. — Если так, то и я присоединюсь, развлекусь немного. Я смогу контролировать три тысячи «Восьмируких Богов»…
У Су Хао дернулся уголок рта.
— Вы просто поиграть хотите, да? — Хмыкнул он. — У Восьмируких сотни миллионов кораблей. У вас двоих наберется от силы пять тысяч конструктов. Выходит, на каждого вашего «Бога» придется по несколько десятков тысяч вражеских судов. Думаете, выстоите? Впрочем, если хотите развлечься – валяйте. Воспринимайте это как гринд в игре для отточки навыков. Но для уничтожения такой оравы ваш метод слишком медленный. Это борьба с симптомами, а не с болезнью. Даже если вы разобьете этот флот, с их производственной мощью они через сорок лет снова притащат такую же армаду. Нам это надоест быстрее, чем им.
Яшань и Фэн Чэн переглянулись.
— Ви-босс, и что же нам делать? — С любопытством спросил Фэн Чэн.
— Вырвать корни у этих осьминогов, — отрезал Су Хао. — Пошли, найдем лидера Ся Цинцзюня.
…
Когда Ся Цинцзюнь увидел Су Хао, он выглядел так, будто встретил самого близкого родственника. Он едва не вцепился в его руку, боясь отпустить.
— Лидер, не стоит так переживать, — успокоил его Су Хао. — Сделайте всё, как я скажу, и скоро они полностью исчезнут.
Ся Цинцзюнь зацепился за слова «полностью исчезнут», но раздумывать над ними не стал. Он слишком хорошо понимал катастрофичность нынешнего положения и жаждал лишь одного – способа покончить с этим кризисом. Как только Су Хао замолчал, лидер тут же заявил:
— Дацян, говори, что нужно делать, и мы всё исполним.
— Смогут ли люди управлять кораблями Восьмируких? — Спросил Су Хао.
— А хватит ли у вас людей для управления таким количеством судов?
Ся Цинцзюнь с сомнением посмотрел на капитана корабля.
— Любой, кто успешно окончил среднюю школу, проходил базовую подготовку пилота, — подал голос капитан. — Если собрать народ, провести краткий инструктаж и поставить во главе групп опытных ветеранов, то с управлением справятся.
Су Хао кивнул.
— Отлично. Тогда от вас требуется три вещи. — Присутствующие подобрались, внимательно вслушиваясь. — Во-первых, немедленно бросьте все силы на производство «Малых Кубов-Дезинсекторов», и чем больше, тем лучше. Во-вторых, подготовьте материалы для огромного количества телепортационных массивов, способных перемещать тяжелые линкоры. Готовьтесь принимать и модифицировать массу трофейных судов. В-третьих, соберите как можно больше корабельных солдат и начните их обучение.
Закончив, Су Хао обвел всех взглядом:
— Всем понятно?
Все застыли в оцепенении.
— И… это всё? — Пробормотал кто-то. Они никак не могли взять в толк, как при помощи этих вещей можно одолеть армаду в сотни миллионов вымпелов.
Яшань нахмурился, и его голос прозвучал ледяным тоном:
— Ви-босс задал вопрос. Вы что, не слышали? А?
В тот же миг по залу прокатилась волна холодной, первобытной жажды крови, исходящей от Яшаня. Всех присутствующих пробил озноб. В мыслях у каждого билось лишь одно: «Твою ж… Да у него аура страшнее, чем у самой смерти!»
— Так точно, всё понятно! — Хором выкрикнули они.
Только тогда лицо Яшаня смягчилось.
— Раз понятно – приступайте, — подытожил Су Хао. — Чем быстрее сделаете, тем скорее всё закончится. — С этими словами он телепортировался.
Яшань последовал за ним.
Фэн Чэн окинул взглядом перепуганную верхушку человечества и с усмешкой добавил:
— Хе-хе, босс Яшань иногда бывает крут на расправу, так что не берите в голову. Просто делайте, что сказано, не ошибетесь. — И он тоже исчез в яркой вспышке телепорта.
Вернувшись в Малый Мир, Фэн Чэн увязался за Яшанем, не скрывая восхищения:
— Босс Яшань, ну вы и дали жару! Видели бы вы их лица – перепугались до смерти. Есть какой-то секрет? Научите меня, я тоже так хочу! Это же как круто: один взгляд – и все в рассыпную.
Яшань усмехнулся:
— Да какой там секрет? Я просто не шутил. Если бы они продолжили проявлять неуважение к Ви-боссу, я бы их точно отдубасил. Кто они такие, чтобы сомневаться в его словах? Неужели не понимают, что готовность Ви-босса помочь – это величайшая честь для них? Фэн Чэн, ты тоже в оба гляди: если кто-то посмеет вякнуть на Ви-босса, бей на поражение.
— А-а, вот оно что! Понял, босс Яшань. В следующий раз дайте мне попробовать, посмотрю, сработает ли мой взгляд.
— Идет! — Рассмеялся Яшань.
…
Когда троица окончательно покинула штаб, Ся Цинцзюнь и остальные высокопоставленные чиновники одновременно выдохнули. Словно с их плеч свалилась неподъемная глыба.
Они переглядывались, и в глазах каждого читался неподдельный ужас. Никто из них – людей с железной волей и закаленным характером – не мог представить, что один лишь взгляд может быть настолько жутким. Это казалось невозможным, но они действительно были напуганы до дрожи.
Наконец Ся Цинцзюнь глубоко вдохнул.
— Господа, пусть мы и не понимаем замысла, но… выполняйте! — Приказал он. Присутствующие молча закивали. В конце концов, в одном они были уверены точно: Сюй Шицян – человек, и этого им было достаточно.