Глава 741: «Проникновение внутрь?» •
Бог весть сколько времени прошло, прежде чем Су Хао вышел из лаборатории. Глядя на Фасетчатых, что в страхе жались по углам, он невольно нахмурился.
Все эти дни он проводил тотальное исследование пленных, не пропуская ни единого органа в их телах. Однако то, что он искал, – те самые «фасеточные глаза», – так и не обнаружилось.
Су Хао не сдавался. Он один за другим препарировал «бутоны» и клетки гриболюдей, детально изучал структуру их мозга и записывал информационные оттиски сознания. К сожалению, всё тщетно! Он так и не нашел у этих существ биологической способности наблюдать за звездным небом.
«Может, у Фасетчатых тоже есть эволюционные ранги? – …размышлял Су Хао. – …Быть может, фасеточные глаза пробуждаются после эволюции, и чем выше уровень, тем зорче взгляд и четче картинка на огромных расстояниях… А те, кого я схватил, лишь низшие представители своего вида? Вполне вероятно! Похоже, стоит наведаться в крупные города Фасетчатых и поймать парочку высокоранговых гриболюдей».
Сказано – сделано. Огромная туша тираннозавра, в облике которого пребывал Су Хао, медленно растворилась в воздухе. Он отправился на поиски мегаполисов.
Как только Су Хао ушел, девяносто Фасетчатых, запертых во Вторичном мире, хором выдохнули. Подождав немного и убедившись, что монстр не возвращается, они принялись переговариваться.
— Что это за чудище? Неужели тот самый космический демон из легенд?
— Говорят, у космических демонов восемь щупалец, но разве они могут быть настолько ужасающими, как этот зверь?
— Мы вообще сможем вернуться? Я ведь только до середины домылся, дайте мне хотя бы ванну принять!
— И мне! Мои подсолнухи без присмотра наверняка завянут.
— У вас в головах дыры вместо мозгов? О чем вы думаете в такой момент? Страшно смотреть, к чему приводит отсутствие образования!
— Нам нужно думать, как здесь выжить, иначе через год мы все передохнем с голоду.
— С голоду? Как страшно… — донеслось из толпы.
…
Таинственное исчезновение почти сотни жителей из одной деревни быстро привлекло внимание регионального Главы Храма Фасетчатых. На расследование отправили отряд гриболюдей, и вскоре отчет лег на стол начальника.
Глава, выглядевший довольно старым грибом, сидел в современном офисе и просматривал данные на компьютере. С каждым новым снимком недоумение в его глазах росло.
— Как такое возможно? — Пробормотал он себе под нос. — Все вещи в деревне на своих местах, никакого беспорядка. Свет горит, телевизоры работают, вода в ваннах не слита, одежда лежит рядом… Словно все испарились в один миг. Я проверил все мировые архивы – ничего подобного раньше не случалось.
Спустя долгое время он поднял голову:
— Удалось ли наблюдателям из Храма Земного Божества зафиксировать обстановку в этой деревне?
Стоящий рядом грибочеловек в маленьком строгом костюме, точь-в-точь как у людей, ответил:
— Наблюдение за этим сектором в тот момент не велось, записей инцидента нет.
— Зафиксируйте случай и усильте контроль, — вздохнул Глава. — Также оповестите другие округа, пусть повысят бдительность и подготовят защиту.
— Слушаюсь, господин Глава.
…
Су Хао тайно отыскал процветающий мегаполис. Выбрав странное здание, похожее на голубятню, он выпустил божественное сознание – и десять маленьких гриболюдей мгновенно исчезли, переместившись во Вторичный мир. Сменив место, он забрал еще десятерых.
Во Вторичном мире прежние пленники как раз бурно обсуждали побег, как вдруг рядом из ниоткуда возникли еще двадцать сородичей. Все разом подскочили от испуга. Порядок снова сменился хаосом.
Много позже Су Хао выпустил их обратно. Он со странным чувством взирал на толпу крошечных синих гриболюдей. «Этих двадцати я выбрал в городе, жили они явно в достатке, но биологически они ничем не отличаются от остальных, – размышлял он. – …Значит, гипотеза об эволюции фасеточных глаз неверна. Тогда как же эти существа видят события, происходящие в далеком космосе?»
То, что не под силу даже ему, великому и могучему, с легкостью делают эти невзрачные малыши… Нельзя сказать, что Су Хао был самонадеян, просто любой нормальный человек, увидев облик «могущественных» Фасетчатых, невольно бы засомневался.
Слушая их бессвязное пищание «ли-ли-ли», Су Хао ничего не понимал. — Похоже, способность видеть звезды кроется не в физиологии, а в чем-то ином, — решил он. — Получить технологию, просто препарируя тела, не получится. Придется сначала выучить их язык, а затем использовать Управление телами нескольких особей. Только внедрившись в их ряды, я смогу добраться до истины.
Без языкового барьера всё станет куда проще. Покинув Вторичный мир, Су Хао активировал способности последовательности Имитатор, заимствованные у Восьмирукого Бога. Обернувшись крохотным грибочеловеком, он бесшумно растворился в толпе одного из городков.
Он быстро освоился, бесцельно бродя по улицам и сопоставляя услышанное с лингвистическими данными, собранными Фэн Чэном. Скоро он в совершенстве овладеет этим наречием «ли-ли-ли».
…
Исчезновение двадцати горожан в мегаполисе обнаружили быстро. Для Фасетчатых это стало событием планетарного масштаба. Их популяция и так была невелика, а с учетом исчезнувшей деревни пропало уже сто десять соплеменников. Хуже всего было то, что никто не мог гарантировать: завтра это не повторится.
Запустили процедуру расследования. Вскоре запись трехмерной проекции инцидента оказалась в руках окружного Главы. Мегаполисы Фасетчатых находились под постоянным надзором, и историю можно было восстановить посекундно.
Момент, когда Су Хао телепортировал своих жертв, предстал перед ними во всей красе. Увидев запись, немолодой Глава нахмурился, а затем резко вскочил.
— Это же пространственная телепортация! У людей есть такие технологии!
Собравшиеся так и ахнули. В их сознании мгновенно выстроилась цепочка: таинственное исчезновение сородичей напрямую связано с человечеством. Ведь раньше такого никогда не случалось, а стоило людям посетить их планету – и началось!
— И впрямь похоже на человеческие перемещения. Наверняка это они похитили наших братьев!
— Но зачем мы им понадобились?
— Тут и думать нечего! Явно для каких-то злодейств.
— Что бы они ни задумали, факт остается фактом – мы потеряли больше сотни своих.
— Я же говорил, нельзя раскрывать людям координаты нашей родины! Вот, дождались! Они не удержались и напали.
— Нужно немедленно потребовать вернуть наших! А если откажут – примкнем к Восьмируким и уничтожим людей вместе с ними. Пусть всё катится к чертям!
— Верно! Называются союзниками, а сами воруют наших соплеменников. Какая мерзость!
— Поддерживаю! Нужно стребовать с них объяснений! Пусть вернут всех до единого!
…
Гриболюди галдели, перебивая друг друга. У них не было ни одного прямого доказательства вины людей, но они были свято уверены: это их рук дело. Фасетчатые признавали, что в хитроумии они уступают и людям, и Восьмируким, а их интеллект – ниже среднего.
Логические выкладки, дедукция и сбор улик были им неинтересны. Для них любая зацепка, указывающая на людей, автоматически становилась неоспоримой истиной. Оправдания коварных людишек не принимались!
Либо верните сто десять собратьев и пообещайте больше никогда не ступать на нашу землю, либо пеняйте на себя. Глава стукнул по столу:
— Решено! Свяжусь с остальными Храмами. Мы выступим единым фронтом и потребуем возврата наших. Пусть знают, что с Фасетчатыми шутки плохи!
У маленьких грибов оказался большой гонор. А если называть вещи своими именами – невероятное упрямство и прямолинейность.
Су Хао и представить не мог, что похищение жалкой сотни существ обернется таким ворохом проблем. В обществе людей или Восьмируких на подобное даже внимания бы не обратили. Подумаешь, сотня человек – умерли и умерли, кому какое дело!